世界最小のバイオリンは、髪の毛より細い
全長35マイクロン。人間の髪の毛より細いバイオリンを、イギリスの物理学者チームが作りました。しかも英語には、この「世界最小のバイオリン」を皮肉として使う言い回しがすでにあります。
The World's Smallest Violin Is Thinner Than Your Hair
Physicists in the UK have built the world's smallest violin.
It is only 35 microns long and 13 microns wide.
That is thinner than a single human hair.
The team used a machine called a NanoFrazor.
It has a heated tip that burns tiny patterns onto a surface.
They carved the violin shape onto a chip of platinum.
One violin took about three hours to make.
You cannot hear this violin, and you cannot play it.
It is only an image, far too small to touch.
The team wanted to show what their new machine could do.
But English already has a phrase for "the world's smallest violin."
People say it when they do not feel sorry for someone.
They rub two fingers together, as if playing a tiny instrument.
It means, "I hear your complaint, but I don't care."
（140 words）
出典：Loughborough University｜Physicists create 'the world's smallest violin' using nanotechnology
今日の語句
全文和訳
イギリスの物理学者チームが、世界最小のバイオリンを作りました。長さはわずか35マイクロン、幅は13マイクロンしかありません。人間の髪の毛1本よりも細いのです。チームは「ナノフレーザー」という装置を使いました。熱した先端で、表面に極小の模様を焼き付ける装置です。白金のチップに、バイオリンの形を刻みました。1つ作るのに、およそ3時間かかったそうです。このバイオリンの音は聞けませんし、弾くこともできません。ただの画像であり、触れることすらできないほど小さいのです。チームはただ、新しい装置の実力を見せたかっただけでした。でも英語には、すでに「世界最小のバイオリン」という言い回しがあります。誰かに全然同情していないときに、人はこう言うのです。小さな楽器を弾くふりをして、指を2本こすり合わせながら。「言い分は聞いたけど、知ったこっちゃないね」という意味です。
「世界最小のバイオリン」は、もう1個ある
この英文でいちばん面白いのは、本物のバイオリンができた話が、そのまま比喩とぶつかるところです。
英語には the world's smallest violin（世界最小のバイオリン）という決まり文句があります。人差し指と親指をこすり合わせて「チッチッチッ」と弾くふりをする、あのジェスチャーとセットです。意味は「あなたの愚痴、まったく同情できません」。ちなみに元をたどると1899年のワルツ曲 Hearts and Flowers に行き着くという説があります。サイレント映画で、悲しい場面に流れた曲です。
この慣用句がある英語圏で、本当に「世界最小のバイオリン」が科学ニュースになった。「その言い回し、まさかと思って調べたら本物があった」。そんな二度見が起きる英文です。
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よくある質問
世界最小のバイオリンはどのくらいの大きさですか？
長さ35マイクロン、幅13マイクロンです。人間の髪の毛1本よりも細く、イギリスのラフバラー大学の物理学者チームがナノリソグラフィー装置「NanoFrazor」を使って白金のチップに作りました。
英語の "the world's smallest violin" とはどういう意味ですか？
「まったく同情できない」という皮肉の決まり文句です。人差し指と親指をこすり合わせて小さなバイオリンを弾くふりをする仕草とセットで使われ、相手の愚痴に取り合わない気持ちを表します。