150年延滞の図書館の本が、暖炉から出てきました
1858年に借りられた本が、150年後にオーストラリアの図書館へ戻ってきました。見つかったのは、住宅の暖炉の中。当時のルールで延滞金を計算すると、約28,000オーストラリアドルになりました。
The Library Book That Was 150 Years Late
In July 2026, an Australian library got back a book that was 150 years overdue.
The library is in Kiama, a small town south of Sydney.
Ross Simmons, 77, found the book while renovating his house.
It was hidden inside his fireplace, tucked inside an old tea crate.
The book was an 1858 edition of "The Antiquities of Athens."
Simmons thinks his great-great-grandfather may have borrowed it and never returned it.
Using the library's old fine rules, staff worked out the total fee.
Three pence a week, added up over 150 years, came to about 28,000 Australian dollars.
The library manager said she had never seen a return this old.
She will not be charging the fine.
Instead, the book now sits in the local history collection.
It will never be loaned out again.
（134 words）
出典：ZME Science｜A Library Book Hidden in an Australian Fireplace Has Been Returned After 150 Years
今日の語句
全文和訳
2026年7月、オーストラリアのある図書館に、150年延滞していた本が戻ってきました。図書館があるのは、シドニーの南にある小さな町、キアマです。77歳のロス・シモンズさんが、自宅を改装している最中にその本を見つけました。本は暖炉の中に隠されていて、古い茶箱の中にしまわれていました。その本は、1858年版の「The Antiquities of Athens（アテネの古代遺跡）」でした。シモンズさんは、自分の高祖父がこの本を借りたまま返さなかったのではないかと考えています。図書館のスタッフは、当時の延滞ルールをそのまま使って、合計の罰金を計算しました。1週間3ペンスを150年ぶん積み上げると、約28,000オーストラリアドルになりました。図書館の館長は、こんなに古い返却は見たことがないと話しています。罰金を請求するつもりはない、とのことです。その代わり、本はいま、郷土資料のコーナーに置かれています。もう二度と、貸し出されることはありません。
延滞金は、本当に計算されました
図書館は、当時のルールをそのまま使って延滞金を計算しました。1週間ごとに3ペンスという、1870年代の罰金です。150年ぶん積み上げると、現在のオーストラリアドルで約28,000ドル（アメリカドルでおよそ20,000ドル）になったといいます。もちろん、図書館はこの金額を誰にも請求していません。館長のMichelle Hudsonさんは「ここまで古い返却は、見たことがありません」と話しています。
借りた人は、もう分かりません
誰が借りたのかを記録していた19世紀の台帳は、とっくに失われています。つまり、150年前に借りた本人を突き止める手立ては、もうどこにもありません。シモンズさんは、当時この家に住んでいた高祖父が借りたのではないかと考えていますが、確かめる方法はないそうです。本を暖炉の中に隠した理由も、誰にも分かりません。それでも図書館は、この本を貸し出すのではなく、郷土資料のコーナーに展示することに決めました。「もう二度と、外には出しません」ということです。
1問だけ
図書館が計算した延滞金は、どうやって決まった？
よくある質問
本はどこで、どうやって見つかったのですか？
オーストラリアのキアマという町で、住宅を改装していた住人が、暖炉の中に隠されていた木箱から見つけました。本は1858年版の「The Antiquities of Athens」でした。
延滞金は実際に請求されたのですか？
いいえ。図書館は当時のルールで延滞金を計算し、約28,000オーストラリアドルになると分かりましたが、実際に請求する予定はないと話しています。