カナダのアルバータ州は、70年以上ネズミがいません
カナダ西部のアルバータ州には、1950年から続く「ネズミ防除ゾーン」のおかげで、70年以上、住みついて繁殖するネズミがいません。州境を600キロにわたって見回る、地道な作業の話です。
The Canadian Province With Almost No Rats
There is a place in Canada with almost no rats.
It is Alberta, a province in western Canada.
Rats were first reported on the eastern border of Alberta in 1950.
Officials worried the rats would spread across the whole province.
So the government created a special rat control zone along the border.
The zone stretches about six hundred kilometers from north to south.
Even today, workers patrol it twice a year.
They check farms and buildings for droppings, chew marks, and tracks.
If rats are found, they are removed as soon as possible.
After 1959, the number of rat problems dropped sharply.
Today only one to five infestations are confirmed each year.
Alberta has had no breeding population of rats for over seventy years.
（124 words）
今日の語句
全文和訳
カナダに、ネズミがほとんどいない場所がある。カナダ西部の州、アルバータだ。ネズミが最初に報告されたのは、1950年、アルバータの東の州境だった。当局は、ネズミが州全体に広がることを恐れた。そこで政府は、州境沿いに特別な『ネズミ防除ゾーン』を作った。そのゾーンは、南北におよそ600キロメートル続いている。いまでも、作業員が年に2回、そこを見回っている。彼らは農場や建物を回り、ふんやかじり跡、足あとがないか確かめる。ネズミが見つかれば、できるだけ早く駆除される。1959年より後、ネズミの問題は大きく減った。いまでは、確認されるのは年に1件から5件だけだ。アルバータには、70年以上、住みついて繁殖するネズミがいない。
70年以上、同じ600キロを見回り続けている
アルバータ州が守っているのは、サスカチュワン州との境に沿って伸びる、幅29キロ・長さ約600キロの『ネズミ防除ゾーン』です（Alberta.ca｜History of rat control in Alberta）。1950年に始まったこの見回りは、いまも年に2回、農場や建物を1軒ずつ確かめる形で続いています（Anchorage Daily News｜Alberta, Canada: Rat-free for 70 years）。見るのは、ふん・かじり跡・足あとです。ネズミという小さな生き物のために、これだけ広い範囲を70年以上守り続けているのは、地道の一言に尽きます。
『ネズミがいない』は、1匹もいないという意味ではない
ここは、州の担当者自身が念を押しているところです。「ネズミがいない」とは、住みついて繁殖する集団がいないという意味で、1匹も見つからないという意味ではありません（Anchorage Daily News｜Alberta, Canada: Rat-free for 70 years）。実際、いまも年に数件は見つかります。それでもアルバータは、ネズミを追い出した行政区域としては世界最大だとされます（同記事）。「州境で見張りを続ける」という単純な作戦だけで、これほどの効果が出ているのは、意外に思える話です。
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アルバータ州のネズミ防除ゾーンは、どこに沿って作られている？
よくある質問
アルバータ州にネズミがいないというのは本当ですか？
住みついて繁殖するネズミの集団が70年以上いない、という意味では本当です。ただし1匹も見つからないわけではなく、いまも年に1件から5件は発生が確認されています。1950年からサスカチュワン州との州境沿いに『ネズミ防除ゾーン』を設け、年2回の見回りを続けてきた結果です。
ネズミ防除ゾーンはどれくらいの広さですか？
州境に沿って南北およそ600キロメートル、幅29キロメートルにわたる帯状のゾーンです。作業員が年に2回、農場や建物を回って確かめています。