多義語問題の解き方｜直後の語で意味を仕分ける
下線を引いた多義語（runやbookのように複数の意味を持つ語）と、同じ意味・用法のものを選ぶ問題。多くの生徒は「知っている意味を総ざらい」しようとして時間を溶かします。見るべきは、その語の直後に来ている語の種類です。
たぶん、こう解いています
多義語問題が出ると、多くの生徒は「その語が持つ意味を全部知らないと解けない」と思い込みます。単語帳に載っている5つも6つもの意味を頭の中で総ざらいし、どれが当てはまるかを1つずつ日本語に訳して確かめようとするので、時間がかかるうえに、似た意味同士で迷って結局間違えます。実は、意味を全部覚えていなくても、その語の直後に何が来ているかを見るだけで、候補は2つ程度まで絞れます。
原田英語式手順
- 下線部の
語の直後の 1語だけを、 先に抜き出す 下線が引かれた語のすぐあとに、名詞（目的語）が来ているのか、形容詞や比較級が来ているのか、それとも目的語が続かないのかを確認します。訳す前に、まずここだけを見ます。
- 選択肢4つも、
同じように 「直後の 語」だけを 抜き出して 並べる 4つの選択肢それぞれについても、下線部の語の直後に来ている語の種類だけを書き出します。この時点ではまだ全文を訳しません。
- 直後の
語の『種類』が 一致する ものだけに 候補を 絞る 直後に来ている語が同じ種類（例えば、どちらも「店・会社」を表す名詞）の選択肢だけを残します。種類が違う選択肢は、たとえ日本語訳が似ていても対象から外します。
- 残った
候補だけを、 文脈（主語が 人か物か）で 最終確認する 候補が2つ以下に絞れたら、そこで初めて主語や前後の文脈を読み、最終的に1つに決めます。最初から全文を丁寧に訳すより、ずっと早く正解にたどり着けます。
やってみる
次の英文は、この記事のために書き下ろした練習用の文章です。下線を引いた run と、最も近い意味・用法で使われているものを、あとの①〜④から1つ選んでください。
Ever since her grandmother retired, Emma has run the family bakery on Main Street.
下線を引いた run と、最も近い意味・用法で使われているものを、①〜④から選びなさい。
選んでみてください。押すと、答えと解説が出ます。
正解は ②
英文の意味
祖母が引退して以来、エマはメインストリートにある家族経営のパン屋を切り盛りしている。
まず本文の run の直後を見ます。"run the family bakery"、つまり run のすぐあとに『お店』を表す名詞（the family bakery）が来ています。次に4つの選択肢の、run の直後だけを抜き出します。①は"three miles"（距離を表す名詞）、②は"a small hardware store"（お店を表す名詞）、③は run のあとに目的語が無く、前置詞のかたまり（during the cold snap）が続くだけ（自動詞）、④は"higher"（比較級）です。直後の語の種類で見比べると、本文と同じ『お店を表す名詞が直後に来ている』のは②だけだと分かります。①は距離、③は主語が機械で「作動する」の意味、④は「〜の傾向になる」という意味で、どれも直後に来ている語の種類が本文と違います。念のため文脈も確認すると、②は『叔父が金物屋を経営している』という意味で、本文の『エマがパン屋を経営している』と同じ『経営する』の意味だと確認できます。
多義語問題は、意味を全部覚え直す問題ではなく、直後の語で仲間分けする問題です。明日この形式に出会ったら、訳す前にまず、下線部の語の直後に何が来ているかだけを4つとも書き出すところから始めてみましょう。
動画で見る
1問だけ
多義語の用法識別問題を素早く解くコツとして、最も適切なものはどれですか？
よくある質問
多義語の用法識別問題は、どう解けば早いですか？
下線部の語が持つ意味を全部覚え直そうとせず、その語の直後に来ている語の種類（名詞・比較級・自動詞など）で選択肢を先に仲間分けします。種類が一致する候補だけを、あとから文脈で確認します。
なぜ直後の語を見るだけで意味が絞れるのですか？
多義語は、直後に来る語の種類によって使われる意味がある程度決まっているためです。例えばrunは、直後にお店や会社を表す名詞が来ると『経営する』、highやhigherのような形容詞が来ると『（物価などが）その水準になる』という意味になります。