文法四択問題の解き方｜空所の前後にある「時の手がかり」を探す
空所に入る適切な形を選ぶ文法四択問題。多くの生徒は選択肢を1つずつ日本語に訳して『自然に聞こえるもの』を選びますが、プロはまず空所の前後にある『時』や『数』の手がかりとなる語を探し、それと矛盾する選択肢を先に消してから選びます。
たぶん、こう解いています
多くの生徒は、空所を見ると同時に4つの選択肢を1つずつ日本語に訳し始め、いちばん『自然に聞こえるもの』を選ぼうとします。しかし文法四択問題の選択肢は、どれも単独で日本語に訳せば、それらしい意味になるように作られていることがほとんどです。実際に問われているのは、空所の前後にすでに置かれている『時を表す語』や『数を表す語』と、選択肢の形が矛盾していないかどうかです。この手がかりを探さずに意味だけで選ぶと、文法的にはあり得ない形を、意味の自然さだけで選んでしまうという失敗が起こります。
原田英語式手順
- 空所の
前後で 『時を 表す語句』を 探す yesterday、since、by the time、next weekのように、いつの話をしているかを示す語句を、空所の前後からまず探します。見つかったら、その語句が過去・現在・未来のどれを指しているかを、頭の中ではっきりさせます。
- 空所の
前後で 『数を 表す語句』を 探す one of the、each、neither ... norのように、単数・複数のどちらで受けるかを決める語句も、同じタイミングで探します。時の手がかりが無い問題では、こちらが決め手になっていることがよくあります。
- 見つけた
手がかりと 矛盾する 選択肢を、 意味を 考える 前に消す 過去の話なのに現在形の選択肢、単数の主語なのに複数扱いの選択肢のように、手がかりと矛盾するものを、日本語に訳す前に機械的に消します。この段階では意味は見ません。
- 残った
選択肢だけを 日本語に 訳して、 文意が 通るか 確認する 手がかりで絞り込んだあと、残った選択肢が1つか2つになってから、はじめて日本語に訳して意味を確認します。最初から全部を訳すより、ずっと早く正解にたどり着けます。
やってみる
次の設問は、この記事のために書き下ろした練習用の問題です。空所に入る最も適切なものを選んでください。
By the time she arrived at the station, the train ________.
空所に入る最も適切なものはどれか。
選んでみてください。押すと、答えと解説が出ます。
正解は ①
英文の意味
彼女が駅に着いた時には、電車は（ ）。
まず空所の前後にある『時を表す語句』を探すと、"By the time she arrived"（彼女が着いた時には）という部分が見つかります。"arrived"は過去形なので、この文全体は過去のある時点を基準にした話だと分かります。"By the time + 過去形"が『すでに終わっていたこと』を表すとき、主節には過去完了（had+過去分詞）を置くのが決まりです。②"already leaves"は現在形なので、過去の基準点と矛盾し、この時点で消えます。③"is already leaving"も現在進行形で、同じ理由で消えます。④"will already leave"は未来形で、過去の場面には使えないので消えます。残るのは①"had already left"だけで、"arrived"という過去の基準点より前に電車が出発していたことを、過去完了が正しく表しています。したがって正解は①です。
文法四択問題は、選択肢を訳した『自然さ』で選ぶ問題ではありません。空所の前後にある時や数の手がかりを先に見つけ、それと矛盾する選択肢を消してから選ぶ問題です。明日、文法四択問題に出会ったら、訳す前に手がかりを探すという手順を試してみてください。
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文法四択問題を解くとき、本文で紹介された読み方はどれですか？
よくある質問
文法四択問題で、選択肢を選ぶときの注意点は何ですか？
選択肢を1つずつ日本語に訳して『自然さ』で選ぶと、文法的にはあり得ない形を選んでしまうことがあります。まず空所の前後にある時や数の手がかりとなる語句を探し、それと矛盾する選択肢を消してから選びましょう。
『手がかりと矛盾する』とは、具体的にどういうことですか？
過去の出来事を表す語句が近くにあるのに現在形の選択肢を選ぶ、単数の主語なのに複数扱いの形を選ぶなど、空所の前後の語句が示す時や数と、選択肢の形が食い違っている状態のことです。