未知語の意味推測問題の解き方｜逆接語とカンマの後ろを見る
下線部の単語の意味を文脈から選ぶ問題。多くの生徒は知らない単語ぜんぶに反応して雰囲気で選ぼうとしますが、プロはまず逆接語（but・however）とカンマの後ろだけを探し、そこに答えの手がかりが隠れていないかを確認します。
たぶん、こう解いています
多くの生徒は、下線部の単語を見た瞬間に『知ってるかどうか』で一喜一憂し、知らなければ雰囲気やスペルの似た日本語（例えばsensitiveを見て反射的に『繊細』とだけ思い込む）で選んでしまいます。実際の入試では、見た目が簡単そうでも意味を正確には知らない語がわざと使われます。単語を知っているかどうかの勝負にしてしまうと、その場でひらめくかどうかの運任せになってしまいます。
原田英語式手順
- 下線部の
語の品詞を 確認する 動詞なのか、形容詞なのか、名詞なのかを先に確認します。品詞が分かるだけで、選択肢のうち品詞の合わないものを除外でき、的が絞れます。
- 同じ文の
中に逆接語 （but・however・yet・although）が 無いか探す 逆接語があれば、その前後で意味が反対になっているはずです。下線部を含む側の内容が分からなくても、逆接語の反対側の内容が分かれば、そこから逆算して意味を絞り込めます。
- 同格の
カンマや or の 後ろを 見る カンマやorのすぐ後ろに、下線部の語の言い換えや具体例が置かれていることがあります。『, or』『, which means』のような形が無いか、下線部の前後1〜2フレーズを必ず確認します。
- 見た目が
似ている 語に飛びつかない スペルや音が似た日本語・英語につられて即決しない。文全体がポジティブな内容かネガティブな内容かを確認し、そのトーンに合う選択肢を優先します。
やってみる
次の設問は、この記事のために書き下ろした練習用の問題です。下線部の語の意味として最も適切なものを選んでください。
Although Mia is usually gregarious at parties, she stayed quiet the entire evening, avoiding everyone's eyes.
下線部 gregarious の意味として最も適切なものはどれか。
選んでみてください。押すと、答えと解説が出ます。
正解は ②
英文の意味
ミアはふだんパーティーではgregariousなのだが、その晩はずっと静かにしていて、誰とも目を合わせようとしなかった。
文頭のAlthough（〜だけれども）が逆接語です。Althoughがある時点で、前半と後半の内容は反対になるはずだと構えます。後半には『その晩はずっと静かにしていて、誰とも目を合わせようとしなかった』と、内向的で控えめな様子が書かれています。逆接語のルールから、前半のgregariousは、後半とは反対の性質、つまり『社交的な・にぎやかな』という意味だと推測できます。①の『内向的な』は後半の内容そのもので前半とは逆、③④は文の内容と結びつく根拠がありません。したがって正解は②の『社交的な』です。
未知語の意味推測問題は、単語を知っているかどうかの運試しではありません。逆接語とカンマの後ろという2つの合図を先に探す問題です。明日、知らない単語に出会ったら、訳語を思い出そうとする前に、まず文中に "but" や "however" が無いかを探してみてください。
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1問だけ
未知語の意味推測問題を解くとき、本文で紹介された手がかりはどれですか？
よくある質問
知らない単語が出てきたら、意味を暗記するしかないのですか？
1語ずつ丸暗記する必要はありません。逆接語（but・howeverなど）があればその前後で意味が反対になり、同格のカンマやorの後ろには言い換えが置かれていることが多いので、この2つの合図を探す方法が効率的です。
スペルが似ている日本語や英語から意味を推測してはいけないのですか？
見た目が似ているだけで判断すると、思い込みで間違えることがあります。文全体がポジティブな内容かネガティブな内容かを確認し、そのトーンに合う選択肢を優先するほうが確実です。