英語の goodbye の good は、もとは God（神）だった

1570年代のイギリスに、ゲイブリエル・ハーヴェイ（Gabriel Harvey）という人がいました。ケンブリッジ大学で暮らしていた人です。ハーヴェイは、手紙の下書きや詩をノートに書きためていました。

そのノートの冗談の詩に、「gallonde of godbwyes」という言葉が出てきます。今のつづりに直すと「a gallon of goodbyes」。「1ガロン分のさようなら」です。

godbwye は、今の goodbye の古い書き方です。よく見ると、最初の部分は good ではなく god です。God は英語で「神」のことです。

英語の辞書によると、goodbye は、ある別れの言葉が縮んだものです。その言葉は「God be with you（神があなたと共にありますように）」です。「よい」という意味の good が入ったのは、あとからでした。

この記事では、まずハーヴェイのノートの詩を紹介します。次に、シェイクスピアの劇で、このあいさつがどんなつづりで書かれていたかを見ます。最後に、God が good に変わった時期と理由について、辞書に何が書かれているかを調べます。

01goodbye のもとは「God be with you」

まず、アメリカの辞書を見てみます。『アメリカン・ヘリテージ英語辞典』は、goodbye を「God be with you が変わった形」と説明しています。英語の辞書サイト Dictionary.com も、「God be with ye を縮めたもの」と書いています。ye は昔の英語で「あなた（たち）」という意味です。

次に、イギリスの『オックスフォード英語辞典』（OED）も見てみます。OED の最初の版は、『A New English Dictionary』（NED）という名前でした。NED は、言葉が実際に使われた昔の文を集め、年の順にならべた辞典です。goodbye の項目がある第4巻は、1901年に出ています。

NED も、goodbye を「God be with you（または ye）を縮めた形」と書いています。3つの辞書の説明は、この点では一致しています。

ただし、どの辞書も同じことを言っているのは、ここまでです。いつから使われたのか、なぜ God が good になったのかでは、書き方が少しずつ違います。

021570年代の詩では、さようならを「1ガロン」と量で数えていた

ハーヴェイのノートは、1884年に本になりました。もとになったのは、大英博物館にあった原本です。ノートは1573年から1580年までのもので、全部ハーヴェイ自身の手書きです。本の編集者は、詩の下書きの部分を「ほとんど読めない走り書き」と書いています。

godbwye が出てくるのは、ある粉屋（小麦などの穀物を粉にひく仕事の人）の手紙に答える詩です。粉屋は、くだらない手紙と、ばかげた詩を送ってきました。それに、田舎の娘が言い返すという形の詩です。ハーヴェイは、知り合いの娘のためにずっと前に書いた詩だ、と書きそえています。

詩の中で、娘は「1ガロンの godbwye へのお返しに、1ポトルの howedye を返します」と書きます。ポトルは、昔のイギリスで液体の量を量った単位です。2クォート（約1.9リットル）で、ちょうど1ガロンの半分にあたります。

howedye は、「how do ye（ごきげんいかが）」という古いあいさつのつづりの一つです。NED の「How-do-ye」の項目に、1500年代の書き方として howedye がのっています。今の howdy（ハウディ、「やあ」）も、この how do ye から来た言葉です。

つまり娘は、「さようならを1ガロンもらったから、ごきげんいかがを半ガロン返すわ」と言っているのです。あいさつを、液体のように量で数えてみせる冗談です。

03シェイクスピアの劇では、goodbye のつづりがばらばらだった

NED は、昔の書き方を10通り以上ならべています。god be wy you、god b'uy、godbwye、god buy you などです。wy は with のことです。

シェイクスピア（William Shakespeare）の劇にも、このあいさつは何度も出てきます。NED が引いている例を年の順にならべると、次のようになります。

• 『恋の骨折り損』（NED では1588年）：God be wy you。
• 『ヘンリー六世 第3部』（NED では1591年）：God b'uy。
• 『ハムレット』（NED では1602年）：God buy' ye。

同じ作者の劇なのに、つづりがばらばらです。それだけではありません。『オセロー』のあるせりふは、印刷された本によって「God be with you」とも「God bu'y」とも書かれています。同じ場面の同じせりふなのに、縮めずに書いた本と、縮めて書いた本があるのです。

04God が good に変わり始めたのは1600年代

NED には、昔の書き方を時代ごとに分けた一覧があります。その一覧で、good で始まる形（good-buy など）は1600年代の欄に入っています。NED が引いている例文では、1694年の本の good-b'wy が、good で始まる最初の例です。そのあと、1707年の Good bwi't'ye、1719年の Good B' w' 'y と続きます。

でも、God で始まる形がすぐに消えたわけではありません。NED の一覧では、1600年代の欄に、god で始まる形と good で始まる形の両方が入っています。1668年のピープス（Pepys）という人の日記にも、元の形の「God be with you」が出てきます。1600年代には、2つの形が一緒に使われていたことになります。

では、なぜ God が good に変わったのでしょうか。NED の説明はこうです。「good day」「good night」などの別れのあいさつと結びつけられたためかもしれない。どちらも、人と別れるときに言う言葉です。

アメリカン・ヘリテージ英語辞典は、もっとはっきりと「good day の影響を受けて変わった」と書いています。こちらには「かもしれない」がついていません。同じ説を、片方は控えめに、片方は言い切って書いているわけです。

05まとめ

英語の goodbye は、「God be with you（神があなたと共にありますように）」という別れの言葉が縮んだものです。1570年代のハーヴェイのノートでは godbwye と書かれ、「1ガロンのさようなら」と量で数えられていました。シェイクスピアの劇では、同じあいさつが God be wy you、God b'uy などばらばらのつづりで書かれています。good で始まる形が出てくるのは1600年代で、NED の例文では1694年の good-b'wy が最初です。God が good になった理由について、NED は good day や good night と結びつけられたためかもしれない、と書いています。今度 goodbye と言うときは、最初の good が、もとは God（神）だったことを思い出してみてください。