Why Reddy Fox Wears Red

Peter Rabbit sat in the middle of the dear Old Briar-patch making faces and laughing at Reddy Fox.ピーターラビットは、なつかしいイバラのしげみのまん中にすわって、キツネのレディにあかんべえをしたり、わらったりしていました。 Of course that wasn't a nice thing to do, not a bit nice.もちろん、それはいいことではありません。ちっともいいことではありません。 But Peter had just had a narrow escape, a very narrow escape, for Reddy Fox had sprung out from behind a bush as Peter came down the Lone Little Path, and had so nearly caught Peter that he had actually pulled some fur out of Peter's coat.でも、ピーターはあぶないところを、やっとにげてきたばかりだったのです。ほんとうにあぶないところでした。ピーターがさびしい小道を下ってくると、キツネのレディがやぶのかげからとび出してきて、もう少しでつかまるところだったのです。レディは、ピーターのコートから毛を少しひきぬいてしまったほどでした。 Now Peter was safe in the dear Old Briar-patch.今、ピーターはなつかしいイバラのしげみの中にいて、もうだいじょうぶでした。 He was a little out of breath, because he had had to use his long legs as fast as he knew how, but he was safe.長い足でせいいっぱい速く走ってきたので、少し息が切れていましたが、もう安全です。 You see, Reddy Fox wouldn't run the risk of tearing his handsome red coat on the brambles.キツネのレディは、きれいな赤いコートをイバラでやぶきたくないので、入ってこないのです。 Besides, they scratched terribly.それに、イバラはひどくちくちくひっかくのです。

"Never mind, Peter Rabbit, I'll get you yet!" snarled Reddy, as he gave up and started back for the Green Forest.「おぼえてろよ、ピーターラビット。いつかつかまえてやる！」とレディはうなって、あきらめてみどりの森へ帰っていきました。

When Peter Rabbit shouted this, Reddy looked back and showed all his teeth, but Peter only laughed, and Reddy trotted on.ピーターがこうさけぶと、レディはふりかえって歯をぜんぶむき出しましたが、ピーターはただわらい、レディはそのままとことこ歩いていきました。 Peter watched him out of sight.ピーターは、レディが見えなくなるまで見おくりました。

"My!「あーあ！ I wish I had such a handsome coat," he said, with a long sigh, for you know Peter's coat is very plain, very plain, indeed.ぼくも、あんなきれいなコートがあったらなあ」とピーターは、ふかーいため息をついて言いました。ピーターのコートは、とてもじみなのです。ほんとうに、とってもじみなのです。

"You wouldn't, if you had to wear it for the same reason that Reddy Fox has to wear his.「レディと同じわけで着なくちゃいけないとしたら、ほしいなんて思わないわよ。 A good heart and honest ways are better than fine clothes, Peter Rabbit."きれいな服より、やさしい心と正直なおこないのほうが大事なのよ、ピーターラビット」

Peter looked up.ピーターは見上げました。 There was saucy, pert, little Jenny Wren fussing around in one of the old bramble bushes.古いイバラのやぶの一つで、ちょっぴりなまいきで、おしゃまな、小さなミソサザイのジェニーが、せわしなく動きまわっていました。

"Hello, Jenny!" said Peter.「やあ、ジェニー！」とピーターは言いました。 "Why does Reddy wear a red coat?"「レディは、どうして赤いコートを着ているの？」

"Do you mean to say that you don't know?"「まさか、知らないっていうの？」 Jenny Wren looked very hard at Peter with her sharp eyes.ミソサザイのジェニーは、するどい目でピーターをじっと見つめました。 "I thought everybody knew that!「みんな知ってると思ってたわ！ You certainly are slow, Peter Rabbit.あなたって、ほんとうにのみこみがおそいのね、ピーターラビット。 I haven't time to tell you about it now.今は、お話してるひまがないの。 Go ask Grandfather Frog; he knows all about it."おじいさんガエルにききに行きなさい。なんでも知ってるから」 Jenny Wren bustled off before Peter could find his tongue.ピーターが何か言いかえすより先に、ミソサザイのジェニーは、せかせかととんでいってしまいました。

Now, you all know how full of curiosity Peter Rabbit is.さて、ピーターラビットがどんなに知りたがりやか、みんな知っていますね。 Jenny Wren's busy tongue had set that curiosity fairly boiling over.ミソサザイのジェニーのおしゃべりのせいで、その知りたい気持ちが、ぐつぐつにえたつようにあふれだしてしまいました。 He just couldn't sit still for wondering and wondering why Reddy Fox wears a red coat.キツネのレディはどうして赤いコートを着ているのだろうと、ふしぎでふしぎで、じっとすわっていられません。 He had never thought anything about it before, but now he couldn't get it out of his head.それまで考えたこともなかったのに、今は頭からはなれないのです。 He just had to know.どうしても知りたくてたまりません。 So, making sure that Reddy Fox had disappeared in the Green Forest, Peter started for the Smiling Pool, lipperty-lipperty-lip, as fast as he could go.そこでピーターは、キツネのレディがみどりの森に消えたのをたしかめてから、ぴょんぴょこぴょん、せいいっぱい速くほほえみ池へむかいました。 There he found Grandfather Frog setting on his big green lily-pad, just as usual.ほほえみ池に着くと、おじいさんガエルがいつものように、大きな緑のハスの葉にすわっていました。

"If you please, Grandfather Frog, why does Reddy Fox wear a red coat?" panted Peter, quite out of breath.「すみません、おじいさんガエル、キツネのレディはどうして赤いコートを着ているんですか？」と、ピーターはすっかり息を切らしてききました。

"Chug-a-rum!" grunted Grandfather Frog crossly.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは、ふきげんにうなりました。 "Don't you know that it is very impolite to disturb people when they are having a nap?"「ひとがひるねをしているときにじゃまをするのは、とてもしつれいなことだと知らんのか？」

"I—I'm very sorry.「ご、ごめんなさい。 Indeed I am, Grandfather Frog," said Peter very humbly.ほんとうにごめんなさい、おじいさんガエル」とピーターは、とてもしおらしく言いました。 "Will you tell me if I come again some time when you are not so sleepy?"「もっとねむくないときにまた来たら、話してくれますか？」

Now, like everybody else, Grandfather Frog is rather fond of Peter Rabbit, and now Peter looked so truly sorry, and at the same time there was such a look of disappointment in Peter's eyes, that Grandfather Frog forgot all about his crossness.さて、おじいさんガエルも、ほかのみんなと同じで、ピーターラビットのことがけっこうすきでした。しかも今、ピーターがほんとうにすまなそうで、それと同時に、目にはとてもがっかりした色がうかんでいたので、おじいさんガエルは、ふきげんだったことなどすっかりわすれてしまいました。

"Chug-a-rum!" said he.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは言いました。 "You and your questions are a nuisance, Peter Rabbit, and I may as well get rid of you now as to have you keep coming down here and pestering me to death.「おまえとおまえのしつもんにはこまったもんじゃ、ピーターラビット。何度もここへ来てうるさくせがまれるくらいなら、今のうちに話してしまったほうがいい。 Besides, any one who has to keep such a sharp watch for Reddy Fox as you do ought to know why he wears a red coat.それに、おまえのように、いつもキツネのレディを用心して見はっていなきゃならん者は、レディがどうして赤いコートを着ているか、知っておくべきじゃ。 If you'll promise to sit perfectly still and ask no foolish questions, I'll tell you the story."じっとすわって、つまらんしつもんをしないとやくそくするなら、お話をしてやろう」

Of course Peter promised, and settled himself comfortably to listen.もちろんピーターはやくそくして、話を聞こうと、ゆったりとすわりなおしました。 And this is the story that Grandfather Frog told:そして、おじいさんガエルが話したのは、こんなお話でした。

"A long time ago, when the world was young, old Mr. Fox, the grandfather a thousand times removed of Reddy Fox, was one of the smartest of all the forest and meadow people, just as Reddy is now.「むかしむかし、世界がまだわかかったころ、キツネのレディの何千代も前のおじいさん、キツネじいさんは、今のレディと同じで、森と草原の生きものたちの中で、いちばんかしこい者の一人じゃった。 He was so smart that he knew enough not to appear smart, and the fact is his neighbors thought him rather dull.あまりにかしこいので、かしこく見せないほうがいいとわかっていた。じっさい、近所のみんなは、キツネじいさんのことを、ちょっとにぶいやつだと思っていたのじゃ。 He wore just a common, everyday suit of dull brown, like most of the others, and there wasn't anything about him to attract attention.ほかのたいていの者と同じように、ありふれたふだん着の、くすんだ茶色の服を着ていて、目立つところはひとつもなかった。 He was always very polite, very polite indeed, to every one.キツネじいさんは、いつもとてもていねいじゃった。だれにでも、ほんとうにとてもていねいじゃった。 Yes, Sir, Mr. Fox was very polite.そうとも、キツネじいさんはとてもていねいじゃった。 He always seemed to be minding his own business, and he never went around asking foolish questions or poking his nose into other people's affairs."いつも自分のことだけしているように見えたし、つまらんしつもんをしてまわったり、ほかの人のことに首をつっこんだりは、けっしてしなかった」

Grandfather Frog stopped a minute and looked very hard at Peter after he said this, and Peter looked uncomfortable.おじいさんガエルはここで少し話をやめて、ピーターをじっと見つめました。ピーターは、いごこちがわるそうな顔をしました。

"Now, although Mr. Fox didn't appear to take any interest in other people's affairs and never asked questions, he had two of the sharpest ears among all the little meadow and forest people, and while he was going about seeming to be just minding his own business, he was listening and listening to all that was said.「さて、キツネじいさんは、ほかの人のことには知らん顔で、しつもんもしなかったが、草原と森の小さな生きものたちの中で、いちばんするどい耳を二つ持っておった。自分のことだけしているように見せかけて歩きまわりながら、みんなの話を、じっとじっと聞いていたのじゃ。 Everything he heard he remembered, so that it wasn't long before he knew more about what was going on than all his neighbors together.聞いたことはなんでもおぼえていたので、まもなく、近所のみんなをあわせたよりも、あたりのできごとにくわしくなった。 But he kept his mouth tight closed, did Mr. Fox, and was very humble and polite to everybody.けれど、キツネじいさんは口をかたくとじて、だれにでもとてもひかえめで、ていねいにしておった。 Every night he came home early and went to bed by sundown, and everybody said what good habits Mr. Fox had.毎ばん早く家に帰って、日がしずむとねてしまうので、みんなは、キツネじいさんはなんてきちんとしたくらしをしているんだろう、と言っていた。

"But when everybody else was asleep, Mr. Fox used to steal out and be gone half the night.「ところが、みんながねむってしまうと、キツネじいさんはこっそりぬけ出して、夜中までもどってこなかった。 Yes, Sir, sometimes he'd be gone until almost morning.そうとも、ときには朝近くまで帰ってこないこともあった。 But he always took care to get home before any of his neighbors were awake, and then he'd wait until everybody was up before he showed himself.けれど、いつも近所のだれかが目をさます前にかならず家にもどっていて、みんなが起きだすまで待ってから、すがたを見せたのじゃ。 When he came out and started to hunt for his breakfast, some one was sure to tell him of mischief done during the darkness of the night.キツネじいさんが出てきて朝ごはんをさがしはじめると、きまってだれかが、夜のくらやみのうちにおきたわるさの話を聞かせた。 Sometimes it was a storehouse broken into, and the best things taken.ときには、食べもののくらがあらされて、いちばんいいものがとられた、という話じゃった。 Sometimes it was of terrible frights that some of the littlest people had received by being wakened in the night and seeing a fierce face with long, sharp teeth grinning at them.ときには、いちばん小さな者たちが夜中に起こされて、長いするどい歯をむき出してにやりとわらう、おそろしい顔を見て、ひどくこわい思いをした、という話じゃった。 Sometimes it was of worse things that were told in whispers.ときには、もっとひどいことが、ひそひそ声でささやかれた。 Mr. Fox used to listen as if very much shocked, and say that something ought to be done about it, and wonder who it could be who would do such dreadful things.キツネじいさんは、ひどくおどろいたような顔で聞いて、なんとかしなくちゃいけない、こんなひどいことをするのはいったいだれだろう、と言うのじゃった。

"By and by things got so bad that they reached the ears of Old Mother Nature, and she came to find out what it all meant.「やがて、ことがあまりにひどくなったので、しぜんのおかあさんの耳にまでとどいて、おかあさんは、いったいどういうことなのか、しらべにやって来た。 Now, the very night before she arrived, Mrs. Quack, who lived on the river bank, had a terrible fright.さて、おかあさんがやって来るちょうど前の夜、川岸に住むカモのクワックおくさんが、おそろしい目にあった。 Somebody sprang upon her as she was sleeping, and in the struggle she lost all her tail feathers.ねむっているところに、だれかがとびかかってきて、もみあっているうちに、しっぽの羽をぜんぶなくしてしまったのじゃ。 She hurried to tell Old Mother Nature all about it, and big tears rolled down her cheeks as she told how she had lost all her beautiful tail feathers.クワックおくさんは、いそいでしぜんのおかあさんにすっかり話しに行った。美しいしっぽの羽をみんななくしてしまったことを話しながら、大つぶのなみだがほおをぽろぽろつたった。 Mother Nature called all the people of the forest and the meadows together.しぜんのおかあさんは、森と草原のみんなを集めた。 She made them all pass before her, and she looked sharply at each one as they went by.みんなを自分の前に一人ずつ通らせて、通りすぎるひとりひとりを、するどい目で見つめた。 Mr. Fox looked meeker than ever, and he was very humble and polite.キツネじいさんは、いつにもましておとなしそうな顔をして、とてもひかえめで、ていねいじゃった。

"Now when Mr. Fox had paid his respects and turned his back, Old Mother Nature saw something red on the tail of his coat.「さて、キツネじいさんがあいさつをすませてせを向けたとき、しぜんのおかあさんは、そのコートのすそに、何か赤いものがついているのに気がついた。 It was nothing but a little smear of red clay, but that was enough for Old Mother Nature.それは、赤いねん土がほんの少しついているだけじゃったが、しぜんのおかあさんには、それでじゅうぶんじゃった。 You see, she knew that Mrs. Quack's home was right at the foot of a red claybank.おかあさんは、クワックおくさんの家が、赤いねん土のがけのすぐ下にあることを知っていたのじゃよ。 She didn't say a word until everybody had paid their respects and passed before her.おかあさんは、みんなが自分の前を通りおわるまで、ひとことも言わなかった。 Then she told them how grieved she was to hear of all the trouble there had been, but that she couldn't watch over each one all the time; they must learn to watch out for themselves.それから、これまでいろいろなこまったことがあったと聞いて、とても悲しく思っているけれど、自分がいつもひとりひとりを見まもっているわけにはいかないので、みんな自分で自分の身を守ることをおぼえなくてはいけない、と話した。

"And so that you may know who to watch out for, from now on never trust the one who wears a bright red coat," concluded Old Mother Nature.『だから、だれに用心すればいいかわかるように、これからは、あざやかな赤いコートを着ている者を、けっしてしんようしてはいけません』と、しぜんのおかあさんは話をしめくくった。

"All of a sudden Mr. Fox became aware that everybody was looking at him, and in every face was hate.「とつぜん、キツネじいさんは、みんなが自分を見ていて、どの顔にもにくしみがうかんでいることに気がついた。 He glanced at his coat.キツネじいさんは、自分のコートをちらりと見た。 It was bright red!それは、あざやかな赤だったのじゃ！ Then Mr. Fox knew that he had been found out, and he sneaked away with his tail between his legs.そこでキツネじいさんは、ばれてしまったとわかって、しっぽを足のあいだにまいて、こそこそにげていった。 The first chance he got, he went to Old Mother Nature and begged her to give him back his old coat.キツネじいさんは、できるだけ早く、しぜんのおかあさんのところへ行って、もとのコートを返してくださいとたのんだ。 She promised that she would when his heart changed, and he changed his ways.おかあさんは、キツネじいさんの心がかわって、おこないをあらためたら返してあげる、とやくそくした。 But his heart never did change, and his children and his children's children were just like him.けれど、キツネじいさんの心はけっしてかわらなかったし、その子どもも、そのまた子どもも、キツネじいさんとそっくりじゃった。 They have always been the smartest and the sliest and the most feared and disliked of all the little people on the meadows or in the forest.みんな、草原や森の小さな生きものの中で、いつもいちばんかしこくて、いちばんずるくて、いちばんこわがられ、いちばんきらわれてきたのじゃ。 And now you know why Reddy Fox wears a red coat," concluded Grandfather Frog.これで、キツネのレディがどうして赤いコートを着ているか、わかったじゃろう」とおじいさんガエルはお話をしめくくりました。

Peter Rabbit drew a long breath.ピーターラビットは、ふうっと長い息をつきました。 "Thank you, thank you, Grandfather Frog!" said he.「ありがとう、ほんとうにありがとう、おじいさんガエル！」とピーターは言いました。 "I—I think hereafter I'll be quite content with my own suit, even if it isn't handsome.「ぼ、ぼく、これからは、自分の服でじゅうぶんまんぞくしようと思います。きれいじゃなくてもね。 Jenny Wren was right.ミソサザイのジェニーの言ったとおりでした。 A good heart and honest ways are better than fine clothes."きれいな服より、やさしい心と正直なおこないのほうが大事なんですね」