Why Peter Rabbit Cannot Fold his Hands

Happy Jack Squirrel sat with his hands folded across his white waistcoat.リスのハッピージャックが、白いチョッキの上で手を組んですわっていました。 He is very fond of sitting with his hands folded that way.ハッピージャックは、そうやって手を組んですわるのが大すきなのです。 A little way from him sat Peter Rabbit.少しはなれたところに、ピーターラビットがすわっていました。 Peter was sitting up very straight, but his hands dropped right down in front.ピーターはせすじをぴんとのばしてすわっていましたが、手は体の前にだらんと下がっていました。 Happy Jack noticed it.ハッピージャックはそれに気がつきました。

"Why don't you fold your hands the way I do, Peter Rabbit?" shouted Happy Jack.「ピーターラビット、どうしてぼくみたいに手を組まないの？」とハッピージャックは大声で言いました。

"I—I—don't want to," stammered Peter.「ぼ、ぼくは……組みたくないんだよ」とピーターはつっかえながら言いました。

"You mean you can't!" jeered Happy Jack.「組めないんだろう！」とハッピージャックはからかいました。

Peter pretended not to hear, and a few minutes later he hopped away towards the dear Old Briar-patch, lipperty-lipperty-lip.ピーターは聞こえないふりをして、しばらくすると、なつかしいイバラのしげみのほうへ、ぴょんぴょこぴょんと行ってしまいました。 Happy Jack watched him go, and there was a puzzled look in Happy Jack's eyes.ハッピージャックはピーターを見おくりながら、ふしぎそうな目をしていました。

"I really believe he can't fold his hands," said Happy Jack to himself, but speaking aloud.「ほんとうに手を組めないんだと思うな」とハッピージャックはひとりごとを言いましたが、それは声に出していました。

"He can't, and none of his family can," said a gruff voice.「組めないさ。あの家族はだれも組めないんだ」と、がらがら声が言いました。

Happy Jack turned to find Old Mr. Toad sitting in the Lone Little Path.ハッピージャックがふり向くと、さびしい小道にヒキガエルのトードじいさんがすわっていました。

"Why not?" asked Happy Jack.「どうして？」とハッピージャックはききました。

"Ask Grandfather Frog; he knows," replied Old Mr. Toad, and started on about his business.「おじいさんガエルにききなさい。知っているから」とトードじいさんは答えて、自分の用事に出かけていきました。

And this is how it happens that Grandfather Frog told this story to the little meadow and forest people gathered around him on the bank of the Smiling Pool.こういうわけで、おじいさんガエルは、ほほえみ池の岸にあつまった草原と森の小さな生きものたちに、このお話をすることになったのです。

"Chug-a-rum!" said Grandfather Frog.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは言いました。 "Old Mr. Rabbit, the grandfather a thousand times removed of Peter Rabbit, was always getting into trouble.「ピーターラビットの何千代も前のおじいさん、ウサギじいさんは、いつもやっかいなことに首をつっこんでは、こまったことになってばかりいた。 Yes, Sir, old Mr. Rabbit was always getting into trouble.そうとも、ウサギじいさんはいつもやっかいなことに首をつっこんでは、こまったことになっていたのじゃ。 Seemed like he wouldn't be happy if he couldn't get into trouble.こまったことにならないと、しあわせではないみたいだったな。 It was all because he was so dreadfully curious about other people's business, just as Peter Rabbit is now.それもこれも、今のピーターラビットと同じで、ほかの人のことが知りたくてたまらなかったからじゃ。 It seemed that he was just born to be curious and so, of course, to get into trouble.生まれつきの知りたがりやで、だから、もちろん、いつもこまったことになった、というわけじゃった。

"One day word came to the Green Forest and to the Green Meadows that Old Mother Nature was coming to see how all the little meadow and forest people were getting along, to settle all the little troubles and fusses between them, and to find out who were and who were not obeying the orders she had given them when she had visited them last.「ある日、みどりの森とみどりの草原に知らせがとどいた。しぜんのおかあさんが、草原と森の小さな生きものたちがどうしているか見に来て、みんなのあいだの小さなもめごとやけんかを決着させ、この前来たときに言いつけたことをだれが守り、だれが守っていないかをたしかめる、というのじゃ。 My, my, my, such a hurrying and scurrying and worrying as there was!いやはや、みんなのあわてること、走り回ること、心配することといったら！ You see, everybody wanted to look his best when Old Mother Nature arrived, Yes, Sir, everybody wanted to look his best.だれもが、しぜんのおかあさんが来たときに、いちばんりっぱに見えたかったのじゃよ。そうとも、だれもがいちばんりっぱに見えたかったのじゃ。

"There was the greatest changing of clothes you ever did see.「あんなに着がえをしたのは、見たこともないくらいじゃった。 Old King Bear put on his blackest coat.クマの王さまは、いちばん黒い毛皮のコートを着た。 Mr. Coon and Mr. Mink and Mr. Otter sat up half the night brushing their suits and making them look as fine and handsome as they could.アライグマさんとミンクさんとカワウソさんは、夜中まで起きて服にブラシをかけ、できるだけりっぱで美しく見えるようにした。 Even Old Mr. Toad put on a new suit under his old one, and planned to pull the old one off and throw it away as soon as Old Mother Nature should arrive.ヒキガエルのトードじいさんでさえ、古い服の下に新しい服を着こんで、しぜんのおかあさんが着いたらすぐに古いほうをぬいですてるつもりでいた。 Then everybody began to fix up their homes and make them as neat and nice as they knew how—everybody but Mr. Rabbit.それからみんなは自分の家を手入れして、できるだけきちんときれいにしはじめた――ウサギじいさんのほかは、みんなな。

"Now Mr. Rabbit was lazy.「さて、ウサギじいさんはなまけものじゃった。 He didn't like to work any more than Peter Rabbit does now.今のピーターラビットと同じで、はたらくのがきらいだったのじゃ。 No, Sir, old Mr. Rabbit was afraid of work.そうとも、ウサギじいさんは仕事がこわかった。 The very sight of work scared old Mr. Rabbit.仕事を見ただけで、ウサギじいさんはふるえ上がったのじゃ。 You see, he was so busy minding other people's business that he didn't have time to attend to his own.ほかの人のことにばかりかまけて、自分のことをする時間がなかったのじゃよ。 So his brown and gray coat always was rumpled and tumbled and dirty.だから、茶色とはい色のコートは、いつもしわくちゃで、ぼさぼさで、よごれていた。 His house was a tumble-down affair in which no one but Mr. Rabbit would ever have thought of living, and his garden—oh, dear me, such a garden you never did see!家はおんぼろで、ウサギじいさんのほかにはだれも住もうなんて思わないようなものじゃったし、庭ときたら――おやまあ、あんな庭は見たことがないじゃろう！ It was all weeds and brambles.ざっ草とイバラだらけじゃった。 They filled up the yard, and old Mr. Rabbit actually couldn't have gotten into his own house if he hadn't cut a path through the brambles.それが庭いっぱいにしげっていて、イバラの中に道を切りひらいていなかったら、ウサギじいさんは自分の家にも入れなかったくらいじゃ。

"Now when old Mr. Rabbit heard that Old Mother Nature was coming, his heart sank way, way down, for he knew just how angry she would be when she saw his house, his garden and his shabby suit.「さて、ウサギじいさんは、しぜんのおかあさんが来ると聞いて、すっかりしょげてしまった。家や庭やみすぼらしい服を見たら、おかあさんがどんなにおこるか、よくわかっていたからじゃ。

"'Oh, dear!「『ああ、どうしよう！ Oh, dear!ああ、どうしよう！ What shall I do?' wailed Mr. Rabbit, wringing his hands.どうしたらいいんだ？』とウサギじいさんは、手をもみしぼってなきさけんだ。

"'Get busy and clean up,' advised Mr. Woodchuck, hurrying about his own work.「『さっさとそうじをすることだね』とウッドチャックさんは、自分の仕事にいそがしく動きまわりながら言った。

"Now Mr. Woodchuck was a worker and very, very neat.「ウッドチャックさんははたらきもので、とてもきれいずきじゃった。 He meant to have his home looking just as fine as he could make it.自分の家を、できるだけりっぱにするつもりだったのじゃ。 He brought up some clean yellow sand from deep down in the ground and sprinkled it smoothly over his doorstep.地面の深いところからきれいな黄色いすなをはこんできて、戸口の前に平らにまいた。

"'I'll help you, if I get through my own work in time,' shouted Mr. Woodchuck over his shoulder.「『自分の仕事が間に合ったら、手つだってあげるよ』とウッドチャックさんは、ふり向きながら大声で言った。

"That gave Mr. Rabbit an idea.「それで、ウサギじいさんは思いついた。 He would ask all his neighbors to help him, and perhaps then he could get his house and garden in order by the time Old Mother Nature arrived.近所のみんなに手つだってもらえば、しぜんのおかあさんが来るまでに、家と庭をきちんとできるかもしれない、とな。 So Mr. Rabbit called on Mr. Skunk and Mr. Coon and Mr. Mink and Mr. Squirrel and Mr. Chipmunk, and all the rest of his neighbors, telling them of his trouble and asking them to help.そこでウサギじいさんは、スカンクさん、アライグマさん、ミンクさん、リスさん、シマリスさん、そのほか近所のみんなをたずねて、こまっていることを話し、手つだってほしいとたのんだ。 Now, in spite of the trouble Mr. Rabbit was forever making for other people by his dreadful curiosity and meddling with other people's affairs, all his neighbors had a warm place in their hearts for Mr. Rabbit, and they all promised that they would help him as soon as they had their own work finished.ウサギじいさんは、知りたがりでよけいな口出しばかりして、いつもみんなにめいわくをかけていたが、それでも近所のみんなはウサギじいさんのことが心から大すきだったので、自分の仕事がすんだらすぐに手つだうと、みんなやくそくしてくれた。

"Instead of hurrying home and getting to work himself, Mr. Rabbit stopped a while after each call and sat with his arms folded, watching the one he was calling on work.「ところが、ウサギじいさんは家に帰って自分ではたらきはじめるかわりに、たずねるたびにしばらくいすわって、うでを組んだまま、その家の者がはたらくのをながめていた。 Mr. Rabbit was very fond of sitting with folded arms.ウサギじいさんは、うでを組んですわっているのが大すきだったのじゃ。 It was very comfortable.とてもらくちんだったからな。 But this was no time to be doing it, and Mr. Skunk told him so.けれど、今はそんなことをしているときではなかった。スカンクさんもそう言った。

"'If you want the rest of us to help you, you'd better get things started yourself,' said old Mr. Skunk, carefully combing out his big, plumy tail.「『わたしたちに手つだってほしいなら、まず自分ではじめたほうがいいよ』と、スカンクじいさんは大きなふさふさのしっぽをていねいにとかしながら言った。

"'That's right, Mr. Skunk!「『そのとおりだ、スカンクさん！ That's right!' said Mr. Rabbit, starting along briskly, just as if he was going to hurry right home and begin work that very instant.そのとおり！』とウサギじいさんは言って、今すぐ家に帰ってはたらきはじめるかのように、元気よく歩きだした。

"But half an hour later, when Mr. Skunk happened to pass the home of Mr. Chipmunk, there sat Mr. Rabbit with his arms folded, watching Mr. Chipmunk hurrying about as only Mr. Chipmunk can.「ところが三十分ほどして、スカンクさんがシマリスさんの家の前を通りかかると、ウサギじいさんがうでを組んですわって、シマリスさんがシマリスさんらしく、せかせかとはたらくのをながめていた。

"Finally Mr. Rabbit had made the round of all his friends and neighbors, and he once more reached his tumble-down house.「とうとうウサギじいさんは、友だちと近所の家をぜんぶまわりおえて、またおんぼろの家にもどってきた。 'Oh, dear,' sighed Mr. Rabbit, as he looked at the tangle of brambles which almost hid the little old house, 'I never, never can clear away all this!『ああ、まいった』とウサギじいさんは、小さな古い家をほとんどかくしてしまっているイバラのもつれを見て、ため息をついた。『こんなの、とてもとてもかたづけられないよ！ It will be a lot easier to work when all my friends are here to help,' So he sighed once more and folded his arms, instead of beginning work as he should have done.友だちがみんな手つだいに来てくれてからのほうが、ずっとらくにはたらけるさ』それでまたため息をついて、うでを組んでしまった。すぐにはたらきはじめなければいけなかったのにな。 And then, because the sun was bright and warm, and he was very, very comfortable, old Mr. Rabbit began to nod, and presently he was fast asleep.そして、お日さまが明るくあたたかくて、とても気持ちがよかったものだから、ウサギじいさんはこっくりこっくりしはじめて、やがてぐっすりねむってしまった。

"Now Old Mother Nature likes to take people by surprise, and it happened that she chose this very day to make her promised visit.「さて、しぜんのおかあさんは、みんなをびっくりさせるのがすきでな、ちょうどその日を、やくそくの見回りの日にえらんだのじゃ。 She was greatly pleased with all she saw as she went along, until she came to the home of Mr. Rabbit.道すがら見るものすべてに、おかあさんはたいへんよろこんでいたが、ウサギじいさんの家まで来ると……。

"'Mercy me!' exclaimed Old Mother Nature, throwing up her hands as she saw the tumble-down house almost hidden by the brambles and weeds.「『まあ、なんてこと！』と、しぜんのおかあさんは、イバラとざっ草にほとんどかくれたおんぼろの家を見て、両手を上げてさけんだ。 'Can it be possible that any one really lives here?'『ここにほんとうにだれかが住んでいるなんて、そんなことがあるかしら？』

Then, peering through the tangle of brambles, she spied old Mr. Rabbit sitting on his broken-down doorstep with his arms folded and fast asleep.それから、イバラのもつれをのぞきこむと、こわれた戸口の石だんに、ウサギじいさんがうでを組んで、ぐっすりねむってすわっているのが見えた。

"At first she was very indignant, oh, very indignant, indeed!「はじめ、おかあさんはかんかんにおこった。そうとも、ほんとうにかんかんじゃった！ She decided that Mr. Rabbit should be punished very severely.ウサギじいさんを、うんときびしくばっしようと決めたのじゃ。 But as she watched him sitting there, dreaming in the warm sunshine, her anger began to melt away.けれど、あたたかいお日さまの中でゆめを見ながらすわっているウサギじいさんをながめているうちに、いかりがとけていった。 The fact is, Old Mother Nature was like all the rest of Mr. Rabbit's neighbors—she just couldn't help loving happy-go-lucky Mr. Rabbit in spite of all his faults.じつは、しぜんのおかあさんも、ウサギじいさんの近所のみんなと同じで、だめなところはいろいろあっても、のんきなウサギじいさんのことが、かわいくてしかたがなかったのじゃ。 With a long stick she reached in and tickled the end of his nose.おかあさんは長い木のぼうをのばして、ウサギじいさんの鼻の先をくすぐった。

"Mr. Rabbit sneezed, and this made him wake up.「ウサギじいさんはくしゃみをして、目をさました。 He yawned and blinked, and then his eyes suddenly flew wide open with fright.あくびをして目をぱちぱちさせると、とつぜん、こわくて目をまんまるに見ひらいた。 He had discovered Old Mother Nature frowning at him.しぜんのおかあさんが、こわい顔でにらんでいるのに気がついたのじゃ。 She pointed a long forefinger at him and said:おかあさんは長い人さし指をウサギじいさんにつきつけて、こう言った。

"'Hereafter, Mr. Rabbit, you and your children and your children's children will never again be able to sit with folded arms until you or they have learned to work.'「『これから先、ウサギじいさん、おまえも、おまえの子どもも、そのまた子どもも、はたらくことをおぼえるまでは、二度とうでを組んですわることはできません』

"And that is why Peter Rabbit cannot fold his arms and still lives in a tumble-down house among the brambles," concluded Grandfather Frog.「そういうわけで、ピーターラビットは今もうでを組めず、イバラのしげみの中のおんぼろの家に住んでいるのじゃよ」と、おじいさんガエルはお話をしめくくりました。