He would make no reply, save to run out his tongue at them.アオヘビさんは、二人にしたをちょろりと出すだけで、何も答えませんでした。
Peter was thinking of this as he and Johnny Chuck stretched out in a sunny spot to get their breath and rest.ピーターは、ジョニー・チャックといっしょにひなたにねそべって、息をととのえて休みながら、このことを考えていました。 He had never thought of it before, but now that he had noticed it, he couldn't remember that he ever had seen little Mr. Greensnake wink, nor any of Mr. Greensnake's relatives.今まで考えたこともなかったけれど、気がついてみると、小さなアオヘビさんがウインクするのを見たおぼえは一度もありません。アオヘビさんの親せきのだれも、です。 He mentioned the matter to Johnny Chuck.ピーターは、そのことをジョニー・チャックに話しました。
"That's so," replied Johnny thoughtfully.「そういえば、そうだね」とジョニーは考えこんで答えました。 "I never have seen any of them wink, either.「ぼくも、ヘビがウインクするのを見たことは一度もないよ。 Do you suppose they can wink?"ヘビって、ウインクできるのかな？」
"Let's go ask Mr. Greensnake," said Peter.「アオヘビさんにきいてみようよ」とピーターは言いました。
Up they hopped and raced over to the grassy tussock where Mr. Greensnake lay, but to all their questions he would make no reply save to run out his tongue at them.二人はぴょんと立ち上がって、アオヘビさんがねそべっている草のもり上がったところへかけていきましたが、何をきいても、アオヘビさんは二人にしたをちょろりと出すだけで、何も答えませんでした。 Finally they gave up asking him.とうとう二人は、きくのをあきらめました。
"I tell you what, let's go over to the Smiling Pool and ask Grandfather Frog.「そうだ、いいことがある。ほほえみ池へ行って、おじいさんガエルにきいてみようよ。 He'll be sure to know, and perhaps, if he is feeling good, he'll tell us a story," said Peter.きっと知ってるし、もしごきげんがよかったら、お話をしてくれるかもしれないよ」とピーターは言いました。
So off they scampered to the Smiling Pool.そこで二人は、ほほえみ池へかけていきました。 There they found Grandfather Frog sitting on his big green lily-pad just as usual, and Peter knew by the look in his great, goggly eyes that Grandfather Frog had a good breakfast of foolish green flies tucked away inside his white and yellow waistcoat.池に着くと、おじいさんガエルがいつものように、大きな緑のハスの葉にすわっていました。大きなぎょろ目のようすから、ピーターには、おじいさんガエルが、白と黄色のチョッキの中に、まぬけな緑のハエのおいしい朝ごはんをたっぷりおさめているのがわかりました。 His eyes twinkled as Peter and Johnny very politely wished him good morning.ピーターとジョニーがとてもていねいに「おはようございます」とあいさつすると、おじいさんガエルの目がきらりと光りました。
"Good morning," said he gruffly.「おはよう」とおじいさんガエルは、ぶっきらぼうに言いました。
But Peter had seen that twinkle in his eyes and knew that Grandfather Frog was feeling good-natured in spite of his gruff greeting.でもピーターは、目がきらりと光ったのを見ていたので、あいさつはぶっきらぼうでも、おじいさんガエルがごきげんなのがわかっていました。
"If you please, Grandfather Frog, why doesn't Mr. Greensnake wink at us when we wink at him?" he asked.「すみません、おじいさんガエル、ぼくたちがアオヘビさんにウインクしても、アオヘビさんはどうしてウインクを返してくれないんですか？」とピーターはききました。
"Chug-a-rum!「ゲロッゲロン！ Because he can't," replied Grandfather Frog.できないからじゃ」とおじいさんガエルは答えました。
"Can't!" cried Peter Rabbit and Johnny Chuck together.「できない！」とピーターラビットとジョニー・チャックは、いっしょにさけびました。
"That's what I said—can't," replied Grandfather Frog.「そう言ったじゃろう――できないとな」とおじいさんガエルは答えました。 "And no more can Mr. Blacksnake, or Mr. Rattlesnake, or Mr. Gophersnake, or any other member of the Snake family."「クロヘビさんも、ガラガラヘビさんも、ゴファーヘビさんも、ヘビの家族のだれも、できないのじゃ」
"Why not?" cried Peter and Johnny, all in the same breath.「どうして？」とピーターとジョニーは、声をそろえてさけびました。
"Chug-a-rum!" said Grandfather Frog, folding his hands across his white and yellow waistcoat, "if you will sit still until I finish, I'll tell you; but if you move or ask any foolish questions, I'll stop right where I am, and you'll never hear the end of the story, for no one else knows it."「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは、白と黄色のチョッキの上で手を組んで言いました。「わしが話しおわるまでじっとすわっておるなら、話してやろう。けれど、もし動いたり、つまらんしつもんをしたりしたら、そこでやめてしまうぞ。そうしたら、お話のおしまいは二度と聞けん。ほかには、だれも知らんのじゃからな」
Of course Peter and Johnny promised to sit perfectly still and not say a word.もちろん、ピーターとジョニーは、じっとすわって、ひとことも言わないとやくそくしました。 After they had made themselves comfortable, Grandfather Frog cleared his throat as if to begin, but for a long time he didn't say a word.二人がゆったりとすわると、おじいさんガエルは、今にもはじめそうにせきばらいをしましたが、長いあいだ、ひとことも言いませんでした。 Once Peter opened his mouth to ask why, but remembered in time and closed it again without making a sound.一度、ピーターは、どうしてとききたくて口をあけかけましたが、ちょうどいいところで思い出して、音をたてずにまた口をとじました。
At last Grandfather Frog cleared his throat once more, and with a far-away look in his great, goggly eyes began:とうとうおじいさんガエルは、もう一度せきばらいをして、大きなぎょろ目で遠くを見るようにして、話しはじめました。
"Once upon a time, long, long ago, when the world was young, lived old Mr. Snake, the grandfather a thousand times removed of little Mr. Greensnake and all the other Snakes whom you know.「むかしむかし、ずっとずっと昔、世界がまだわかかったころ、ヘビじいさんというのがくらしておった。小さなアオヘビさんや、おまえたちの知っているほかのヘビたちみんなの、何千代も前のおじいさんじゃ。 Of course he wasn't old then.もちろん、そのころはまだ年よりではなかった。 He was young and spry and smart, was Mr. Snake.ヘビじいさんは、わかくて、すばしこくて、かしこかった。 Now there is such a thing as being too smart.さて、かしこすぎる、ということもあるものでな。 That was the trouble with Mr. Snake.それが、ヘビじいさんのこまったところじゃった。 Yes, Sir, that was the trouble with Mr. Snake.そうとも、それがヘビじいさんのこまったところじゃった。 He was so smart that he soon found out that he was the smartest of all the meadow and forest people, and that was a bad thing.あんまりかしこいので、まもなく、自分が草原と森の生きものの中でいちばんかしこいと気がついてしまった。それがよくなかったのじゃ。 It certainly was a very bad thing."ほんとうに、とてもよくないことじゃった」 Grandfather Frog shook his head gravely.おじいさんガエルは、まじめな顔で首をふりました。
"You see," he continued, "as soon as he found that out, he began to take advantage of his neighbors and cheat them, but he would do it so smoothly that they never once suspected that they were being cheated.「つまりな」とおじいさんガエルはつづけました。「それに気がつくとすぐに、ヘビじいさんは近所の者たちのお人よしにつけこんで、だましはじめたのじゃ。けれど、あんまりうまくやるので、みんなは自分がだまされているなどと、ちっとも思わなかった。 Mr. Snake would go about all day cheating everybody he met.ヘビじいさんは一日じゅう、出会う者をだれかれかまわず、だましてまわった。 At night he would go home and chuckle over his smartness.夜になると家に帰って、自分のかしこさを思い出しては、くすくすわらっていた。 It wasn't long before he began to look down on his neighbors for being so honest that they didn't suspect other people of being dishonest, and for being so easily cheated.まもなく、ヘビじいさんは、近所の者たちを見下すようになった。正直すぎて、ほかの者がずるいなんて思いもしないし、かんたんにだまされてしまうからじゃ。
"Now one bad habit almost always leads to another.「さて、わるいくせが一つあると、たいてい、またべつのわるいくせがつくものじゃ。 From cheating, Mr. Snake just naturally slipped to stealing.だますことから、ヘビじいさんは、すうっとぬすむことへすべりこんでいった。 Yes, Sir, he became a thief.そうとも、どろぼうになってしまったのじゃ。 Of course that made trouble right away, but still no one suspected Mr. Snake.もちろん、すぐにやっかいなことになったが、それでもだれも、ヘビじいさんをうたがわなかった。 He was always very polite to every one and always offering to do favors for his neighbors.ヘビじいさんは、いつもだれにでもとてもていねいで、近所の者のために、いつも何か役に立とうと申し出ていた。 In fact, Mr. Snake was very well liked and much respected.それどころか、ヘビじいさんはみんなにすかれて、とても一目おかれていた。 When any one had been robbed, he was always the first to offer sympathy and join in the hunt for the thief.だれかがものをぬすまれると、ヘビじいさんはいつもまっ先にお見まいを言って、どろぼうさがしにくわわった。 He was so spry and slim, and could slip through the tall grass so fast, that he could go almost where he pleased without being seen, and this made him very bold.ヘビじいさんは、すばしこくてほっそりしていて、高い草の中をとても速くすりぬけられたので、ほとんどどこへでも、だれにも見られずに行けた。それで、とてもだいたんになった。 If he did happen to be found near the scene of trouble, he always had a story ready to account for his presence, and it sounded so true, and he told it in such an honest manner, that no one thought of doubting it.もし、やっかいなことのおきた場所の近くで見つかってしまっても、そこにいたわけを話す作り話を、いつも用意していた。それがとても本当らしく聞こえて、しかもとても正直そうに話すので、だれもうたがおうなんて思わなかった。
"So Mr. Snake found that lying helped him to cheat and steal, and all the time he kept thinking how smart he was.「それでヘビじいさんは、うそをつけば、だますのもぬすむのもうまくいくとわかった。そして、そのあいだもずっと、自分はなんてかしこいんだろうと思っていた。 But even Mr. Snake had a little bit of conscience, and once in a while it would trouble him.けれど、ヘビじいさんにも、わるいことをすると心がちくりといたむ気持ちが、ほんのちょっぴりあって、ときどき、それが気になった。 So what do you think he did?そこで、ヘビじいさんはどうしたと思う？ Why, cheating had become such a habit with him that he actually tried to cheat himself—to cheat his conscience!なんと、だますことがすっかりくせになっていたので、自分自身をだまそうとしたのじゃ――自分の心をだまそうとな！ When he was telling a lie, he would wink one eye.うそをつくときには、かた目をぱちりとつぶるようにしたのじゃ。 'That,' said he to himself, 'means that it isn't true, and if these folks are not smart enough to see me wink and know what it means, it is their own fault if they believe what I am telling them.'『これは』とヘビじいさんはひとりごとを言った。『本当じゃないという意味なんだ。もしみんなが、ぼくのウインクを見てその意味がわかるほどかしこくないなら、ぼくの話をしんじてしまうのは、みんなが悪いんだ』 But always he took care to wink the eye that was turned away from the one he was talking to.けれど、いつも、話している相手と反対がわの目でウインクするように気をつけていた。
"Dear me, dear me, such terrible times as there were on the Green Meadows and in the Green Forest!「やれやれ、みどりの草原とみどりの森は、なんとひどいことになったことか！ They grew worse and worse, and when at last Old Mother Nature came to see how all the little people were getting along, she heard so many complaints that she hardly knew where to begin to straighten matters out.ことはどんどんわるくなって、とうとうしぜんのおかあさんが、小さな生きものたちがどうしているか見に来たときには、あまりにたくさんのもんくを聞いたので、どこから正していけばいいか、わからないほどじゃった。 She had all the little people come before her in turn and tell their troubles.おかあさんは、小さな生きものたちをじゅんばんに自分の前によんで、こまっていることを話させた。 When it came Mr. Snake's turn, he had no complaint to make.ヘビじいさんのばんになると、ヘビじいさんは何ももんくを言わなかった。 He seemed to be the only one who had no troubles.こまっていることが何もないのは、ヘビじいさんだけのようじゃった。 She asked him a great many questions, and for each one he had a ready reply.おかあさんはヘビじいさんにたくさんのしつもんをしたが、ヘビじいさんはどのしつもんにも、すらすらと答えた。 Of course a great many of these replies were lies, and every time he told one of these, he winked without knowing it.もちろん、その答えの多くはうそで、うそをつくたびに、ヘビじいさんは自分でも知らないうちにウインクしていた。 You see, it had become a habit.なにしろ、くせになっていたのじゃからな。
"Now, with all his smartness, Mr. Snake had forgotten one thing, one very important thing.「さて、ヘビじいさんは、あんなにかしこいのに、一つのことをわすれておった。とても大事なことを一つな。 It was this: You can't fool Old Mother Nature, and it is of no use to try.それはこうじゃ。しぜんのおかあさんは、だませない。だまそうとしても、むだなのじゃ。 He hadn't been talking three minutes before she knew who was at the bottom of all the trouble.ヘビじいさんが話しはじめて三分もたたないうちに、おかあさんには、やっかいなことのおおもとがだれなのか、わかってしまった。 She let him finish, then called all the others about her and told them who had made all the trouble.おかあさんは、ヘビじいさんに話しおわらせてから、ほかのみんなをまわりによんで、やっかいなことをおこしていたのがだれなのかを話した。 Mr. Snake was very bold.ヘビじいさんは、とてもずうずうしかった。 He held his head very high in the air and pretended not to care.頭を高くもち上げて、へいきなふりをした。 When Old Mother Nature turned her head, he even ran out his tongue at her, just as all the Snake family do at you and me to-day.しぜんのおかあさんが顔をそむけると、おかあさんにむかってしたをちょろりと出しさえした。今日でも、ヘビの家族がみんな、わしらにむかってそうするようにな。 When she had finished telling them how cheating and stealing and lying isn't smart at all, but very, very dreadful, she turned to Mr. Snake and said:だますことや、ぬすむことや、うそをつくことは、ちっともかしこいことではなく、とても、とてもひどいことなのだと、みんなに話しおえると、おかあさんはヘビじいさんのほうを向いて言った。
"'From this time on, no one will believe anything you say, and you shall have no friends.「『これから先、だれもおまえの言うことをしんじないし、おまえには友だちもできません。 You will never wink again, for you and your children and your children's children forever will have no eyelids, that all the world may know that those who make a wrong use of the things given them shall have them taken away.'おまえは二度とウインクすることはありません。おまえも、おまえの子どもも、そのまた子どもも、いつまでもまぶたがなくなるのです。もらったものをまちがったことに使う者は、それをとりあげられるということを、世界じゅうが知るように』
"And now you know why little Mr. Greensnake cannot wink at you; he hasn't any eyelids to wink with" finished Grandfather Frog.「これで、小さなアオヘビさんがどうしてウインクできないのか、わかったじゃろう。ウインクするための、まぶたがないのじゃよ」とおじいさんガエルはお話をおえました。
Peter Rabbit drew a long breath.ピーターラビットは、ふうっと長い息をつきました。 "Thank you, oh, thank you ever so much, Grandfather Frog," he said.「ありがとう、ほんとうにほんとうにありがとう、おじいさんガエル」とピーターは言いました。 "Will you tell us next time why Bobby Coon wears rings on his tail?"「こんどは、アライグマのボビーがどうしてしっぽにわのもようをつけているのか、話してくれる？」
"Perhaps," replied Grandfather Frog.「そのうちな」とおじいさんガエルは答えました。
10分
朗読 Nancy Gorgen
原文そのまま
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