Why Jimmy Skunk Never Hurries

The Merry Little Breezes of Old Mother West Wind had just been released from the big bag in which she carries them every night to their home behind the Purple Hills and every morning brings them back to the Green Meadows to romp and play all day.西風のおかあさんの楽しいそよ風たちが、大きなふくろから出してもらったところでした。西風のおかあさんは、毎ばんそのふくろにそよ風たちを入れて、むらさき山のむこうの家へつれて帰り、毎朝みどりの草原へつれてきて、一日じゅうはねまわって遊ばせるのです。 They romped and raced and danced away, some one way, some another, to see whom they could find to play with.そよ風たちは、はねまわり、かけっこをして、おどりながら、あっちへこっちへちらばっていき、だれか遊び相手はいないかとさがしました。 Presently some of them spied Jimmy Skunk slowly ambling down the Crooked Little Path, stopping every few steps to pull over a loose stone or stick.まもなく、何人かのそよ風が、スカンクのジミーがくねくね小道をのんびり下ってくるのを見つけました。数歩ごとに立ちどまっては、ころがっている石やぼうきれをひっくりかえしています。 They knew what he was doing that for.そよ風たちには、ジミーが何のためにそうしているのか、わかっていました。 They knew that he was looking for fat beetles for his breakfast.朝ごはんにする、まるまる太ったコガネムシをさがしているのです。 They danced over to him and formed a ring around him while they sang:そよ風たちはジミーのところへおどっていって、ジミーをかこんでわになり、歌いました。

Now not so far away but that he could hear them very plainly sat Peter Rabbit, just finishing his breakfast in a sweet-clover patch.さて、その歌がとてもはっきり聞こえるくらい近くに、ピーターラビットがすわっていて、スイートクローバーのしげみで、ちょうど朝ごはんを食べおえるところでした。 He sat up very straight, so as to hear better.ピーターは、よく聞こえるように、せすじをぴんとのばしてすわりました。 Of course some of the Merry Little Breezes saw him right away.もちろん、何人かのそよ風が、すぐにピーターを見つけました。 They left Jimmy to come over and dance in a circle around Peter, for Peter is a great favorite with them.そよ風たちはジミーのそばをはなれて、ピーターのまわりでわになっておどりにやって来ました。ピーターは、そよ風たちの大のお気に入りなのです。 And as they danced they sang:そして、おどりながら歌いました。

Peter grinned good-naturedly.ピーターは、人のよさそうな顔でにっこりしました。 He is quite used to being laughed at for always running away, and he doesn't mind it in the least.いつもにげてばかりいるとわらわれるのには、すっかりなれていて、ちっとも気にしていないのです。

"When danger's near, who runs away will live to run another day," retorted Peter promptly.「あぶないときにげる者は、生きのびて、またいつかにげられる」と、ピーターはすぐに言いかえしました。 Then he began the maddest kind of a frolic with the Merry Little Breezes until they and he were quite tired out and ready for a good rest.それからピーターは、そよ風たちと大はしゃぎで遊びはじめ、とうとうそよ風たちもピーターも、くたくたにつかれて、ひと休みしたくなりました。

"I wish," said Peter, as he stretched himself out in the middle of the patch of sweet clover, "that you would tell me why it is that Jimmy Skunk never hurries."「ねえ」とピーターは、スイートクローバーのしげみのまん中でのびをしながら言いました。「スカンクのジミーがどうしてけっしていそがないのか、教えてくれないかなあ」

"And we wish that you would tell us the same thing," cried one of the Merry Little Breezes.「ぼくたちも、それをきみに教えてほしいんだよ」と、楽しいそよ風の一人がさけびました。

"But I can't," protested Peter.「でも、ぼくにはわからないよ」とピーターは言いかえしました。 "Everybody else seems to hurry, at times anyway, but Jimmy never does.「ほかのみんなは、少なくともときどきはいそぐみたいなのに、ジミーはけっしていそがないんだ。 He says it is a waste of energy, whatever that means."ジミーは、いそぐのは『エネルギーのむだ』だって言うんだけど、それがどういういみなのかね」

"I tell you what—let's go over to the Smiling Pool and ask Grandfather Frog about it now.「そうだ、いいことがある――今からほほえみ池へ行って、おじいさんガエルにきいてみようよ。 He'll be sure to know," spoke up one of the Merry Little Breezes.きっと知ってるよ」と、楽しいそよ風の一人が言いだしました。

"All right," replied Peter, hopping to his feet.「いいよ」とピーターは、ぴょんと立ち上がって答えました。 "But you'll have to ask him.「でも、きみたちがきいてね。 I've asked him for so many stories that I don't dare ask for another right away, for fear that he will say that I am a nuisance."ぼく、おじいさんガエルにお話をいっぱいせがんできたから、すぐにまたせがむのはこわいんだ。うるさいやつだって言われそうでさ」

So it was agreed that the Merry Little Breezes should ask Grandfather Frog why it is that Jimmy Skunk never hurries, and that Peter should keep out of sight until Grandfather Frog had begun the story, for they were sure that there would be a story.そこで、スカンクのジミーがどうしてけっしていそがないのかを、楽しいそよ風たちがおじいさんガエルにきいて、おじいさんガエルがお話をはじめるまで、ピーターはかくれていることに決まりました。きっとお話が聞けると、みんな思っていたのです。 Away they all hurried to the Smiling Pool.みんなは、いそいでほほえみ池へむかいました。 The Merry Little Breezes raced so hard that they were quite out of breath when they burst through the bulrushes and surrounded Grandfather Frog, as he sat on his big green lily-pad.楽しいそよ風たちはいっしょうけんめいかけてきたので、ガマのあいだからとび出して、大きな緑のハスの葉にすわっているおじいさんガエルをとりかこんだときには、すっかり息が切れていました。

"Oh, Grandfather Frog, why is it that Jimmy Skunk never hurries?" they panted.「ねえ、おじいさんガエル、スカンクのジミーはどうしてけっしていそがないの？」とそよ風たちは、はあはあ言いながらききました。

"Chug-a-rum!" replied Grandfather Frog in his deepest, gruffest voice.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは、いちばんひくい、いちばんがらがらの声で答えました。 "Chug-a-rum!「ゲロッゲロン！ Probably because he has learned better."たぶん、いそがないほうがいいとわかったからじゃろう」

"Oh!" said one of the Merry Little Breezes, in a rather faint, disappointed sort of voice.「へえ！」と楽しいそよ風の一人が、ちょっとがっかりしたような、小さな声で言いました。 Just then he spied a fat, foolish, green fly and blew it right over to Grandfather Frog, who snapped it up in a flash.ちょうどそのとき、そのそよ風は、まるまる太ったまぬけな緑のハエを見つけて、おじいさんガエルのところへふきとばしました。おじいさんガエルは、あっというまにぱくりと食べてしまいました。 Right away all the Merry Little Breezes began to hunt for foolish green flies and blow them over to Grandfather Frog, until he didn't have room for another one inside his white and yellow waistcoat.たちまち、楽しいそよ風たちはみんなで、まぬけな緑のハエをさがしてはおじいさんガエルのところへふきとばしはじめ、とうとうおじいさんガエルの白と黄色のチョッキの中には、もう一ぴきも入らなくなりました。 Indeed the legs of the last one he tried to swallow stuck out of one corner of his big mouth.それどころか、さいごにのみこもうとした一ぴきの足が、大きな口のはしからはみ出していました。

"Chug-a-rum!" said Grandfather Frog, trying very hard to get those legs out of sight.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは、その足を見えないようにしようと、いっしょうけんめいになりながら言いました。 "Chug-a-rum!「ゲロッゲロン！ I always like to do something for those who do something for me, and I suppose now that I ought to tell you why it is that Jimmy Skunk never hurries.わしは、何かしてくれた者には何かしてやりたいたちでな。スカンクのジミーがどうしてけっしていそがないのか、話してやらねばならんじゃろうな。 I would, if Peter Rabbit were here.ピーターラビットがここにおれば、話すんじゃが。 If I tell you the story, Peter will be sure to hear of it, and then he will give me no peace until I tell it to him, and I don't like to tell stories twice."おまえたちに話せば、ピーターはきっとそれを聞きつけて、わしが話すまでうるさくせがむじゃろう。わしは同じ話を二度するのはすかんのでな」

"But he is here!" cried one of the Little Breezes.「でも、ピーターはここにいるよ！」とそよ風の一人がさけびました。 "He's right over behind that little clump of tall grass."「あそこの、のびた草のしげみのうしろにいるんだ」

"Humph!「ふん！ I thought he wasn't very far away," grunted Grandfather Frog, with a twinkle in his great, goggly eyes.そう遠くにはおらんと思っとったわい」とおじいさんガエルは、大きなぎょろ目をきらりと光らせて、うなりました。

Peter crept out of his hiding-place, looking rather shamefaced and very foolish.ピーターは、かくれ場所からはい出してきました。ちょっときまりわるそうで、とてもまぬけに見えました。 Then the Merry Little Breezes settled themselves on the lily-pads in a big circle around Grandfather Frog, and Peter sat down as close to the edge of the bank of the Smiling Pool as he dared to get.それから、楽しいそよ風たちはおじいさんガエルのまわりのハスの葉に大きなわになってすわり、ピーターは、ほほえみ池の岸のはしの、こわくないぎりぎりのところまで近よってすわりました。 After what seemed to them a very long time, Grandfather Frog swallowed the legs of the last foolish green fly, opened his big mouth, and began:みんなにはとても長く思える時間がたってから、おじいさんガエルは、さいごのまぬけな緑のハエの足をのみこんで、大きな口をあけ、話しはじめました。

"Of course you all know that long, long ago, when the world was young, things were very different from what they are now, very different indeed.「もちろん、みんな知っておるじゃろうが、ずっとずっと昔、世界がまだわかかったころは、いろいろなことが今とはまるでちがっていた。ほんとうに、まるでちがっていたのじゃ。 The great-great-ever-so-great grandfather of Jimmy Skunk was slimmer and trimmer than Jimmy is.スカンクのジミーの、何千代も前のおじいさんは、ジミーよりもほっそりして、すらりとしておった。 He was more like his cousins, Mr. Weasel and Mr. Mink.いとこのイタチさんやミンクさんに、よくにていた。 He was just as quick moving as they were.イタチさんやミンクさんと同じくらい、すばやく動けたのじゃ。 Yes, Sir, Mr. Skunk was very lively on his feet.そうとも、スカンクじいさんは、とても身がるじゃった。 He had to be to keep out of the way of his big neighbors, for in those days he didn't have any means of protecting himself, as Jimmy has now.大きな近所の者たちからにげるには、そうでなくてはならなかったのじゃ。そのころは、今のジミーのように、自分の身を守るものを何も持っておらんかったからな。 He was dressed all in black.スカンクじいさんは、全身まっ黒の服を着ていた。 You know it wasn't until Old Mother Nature found out that he was taking advantage of that black suit to get into mischief on dark nights that she gave him white stripes, so that the darker the night, the harder it would be for him to keep from being seen.その黒い服のおかげで、暗い夜にわるさをしているのが、しぜんのおかあさんにわかってしまってから、おかあさんは白いしまもようをつけたのじゃ。そうすれば、夜が暗ければ暗いほど、見つからないようにするのがむずかしくなるからな。

"Now Mr. Skunk was very smart and shrewd, oh, very!「さて、スカンクじいさんは、とてもかしこくて、ぬけめがなかった。そうとも、とてもな！ When the hard times came, which made so many changes in the lives of the people who lived in the Green Forest and on the Green Meadows, Mr. Skunk was very quick to see that unless he could think of some way to protect himself, it was only a matter of time when he would furnish a dinner for one of his fierce big neighbors, and of course Mr. Skunk had no desire to do that.たいへんな時代がやって来て、みどりの森とみどりの草原に住む者たちのくらしがすっかりかわってしまったとき、スカンクじいさんは、何か身を守る手だてを考えつかなければ、いつかはおそろしい大きな近所の者のごちそうにされてしまうだろうと、すぐに気がついた。もちろん、スカンクじいさんは、そんなことはまっぴらじゃった。 It was then that he asked Old Mother Nature to give him a bag of perfume so strong that it would make everybody ill but himself.そこでスカンクじいさんは、しぜんのおかあさんに、自分のほかはだれでも気分がわるくなってしまうくらい強い、においのふくろをくださいとたのんだのじゃ。 Mother Nature thought it all over, and then she did, but she made him promise that he would never use it unless he was in great danger.しぜんのおかあさんはよくよく考えてから、そのとおりにしてやった。けれど、とてもあぶないときのほかは、けっしてそれを使わないとやくそくさせた。

"Mr. Skunk had to try his new defence only once or twice before his enemies took the greatest care to let him alone.「スカンクじいさんがその新しい身の守りを一度か二度ためしただけで、てきたちはスカンクじいさんに手を出さないように、たいへん気をつけるようになった。 He found that he no longer had to run for a safe hiding-place when he met Mr. Wolf or Mr. Lynx or Mr. Panther.オオカミさんやオオヤマネコさんやピューマさんに出会っても、もう安全なかくれ場所へにげこまなくてもよくなった。 They just snarled at him and passed without offering to touch him.みんなはスカンクじいさんにうなるだけで、手を出そうとせずに通りすぎていった。 So Mr. Skunk grew very independent and went where he pleased when he pleased.それでスカンクじいさんは、だれにもたよらず、行きたいときに行きたいところへ行くようになった。 And, because he no longer had to run from his enemies, he got out of the habit of running.そして、もうてきからにげなくてもよくなったので、走るくせがなくなってしまった。 Then he made a discovery.それから、スカンクじいさんは、あることを発見した。 He watched those of his neighbors who were forever hurrying about looking for food, hurrying because all the time there was great fear upon them that an enemy might be near, hurrying because each was fearful that his neighbor would get more than he.近所の者たちを見ていると、いつも食べものをさがして、せかせかいそいでいる。てきが近くにいるかもしれないと、いつもびくびくしているからいそぎ、となりの者が自分より多くとるのではないかと心配でいそいでいたのじゃ。 It wasn't long before Mr. Skunk saw that in their hurry they overlooked a great deal.まもなくスカンクじいさんは、みんながいそぐあまり、たくさんのものを見おとしていることに気がついた。 In fact, by just following after them slowly, he found all he wanted to eat.じっさい、みんなのあとをゆっくりついていくだけで、ほしいだけの食べものが見つかったのじゃ。

"So Mr. Skunk began to grow fat.「それで、スカンクじいさんは太りはじめた。 His neighbors, who were having hard work to make a living, grew envious, and said unkind things about him, and hinted that he must be stealing, or he never could have so much to eat.くらしていくのにくろうしていた近所の者たちは、うらやましがって、スカンクじいさんの悪口を言い、ぬすみでもしなければ、あんなにたくさん食べられるはずがない、とほのめかした。 But Mr. Skunk didn't mind.けれど、スカンクじいさんは気にしなかった。 He went right on about his business.自分のことを、そのままつづけた。 He never worried, because, you know, he feared nobody.だれもこわくなかったから、けっして心配しなかった。 And he never hurried, because he found that it paid best to go slowly.そして、ゆっくり行くのがいちばんとくだとわかったから、けっしていそがなかった。 In that way he never missed any of the good things that his hurrying, worrying neighbors did.そうして、いそいだり心配したりする近所の者たちが見おとすおいしいものを、スカンクじいさんはひとつも見のがさなかったのじゃ。 So he grew fatter and fatter, while others grew thinner.それで、ほかの者がやせていくあいだに、スカンクじいさんはどんどん太っていった。 After a while he almost forgot how to run.しばらくすると、走り方をほとんどわすれてしまった。 Being fat and never hurrying or worrying made him good-natured.太っていて、けっしていそがず、心配もしないので、スカンクじいさんは、気のいい者になった。 He kept right on minding his own affairs and never meddling in the affairs of others, so that by and by his neighbors began to respect him.自分のことだけをして、ほかの人のことにはけっして口出ししなかったので、やがて近所の者たちも、スカンクじいさんに一目おくようになった。

"Of course he taught his children to do as he did, and they taught their children.「もちろん、スカンクじいさんは子どもたちに自分と同じようにすることを教え、子どもたちはそのまた子どもたちに教えた。 And so, ever since that long-ago day, when the world was young, that little bag of perfume has been handed down in the Skunk family, and none of them has ever been afraid.そうして、世界がまだわかかったあの昔の日から今まで、あの小さなにおいのふくろはスカンクの家族につたえられてきて、だれ一人こわがったことはないのじゃ。 Now you know why Jimmy Skunk, whom you all know, is so independent and never hurries."これで、みんなの知っているスカンクのジミーが、どうしてあんなにのびのびしていて、けっしていそがないのか、わかったじゃろう」

"Thank you!「ありがとう！ Thank you, Grandfather Frog!" cried the Merry Little Breezes.ありがとう、おじいさんガエル！」と楽しいそよ風たちはさけびました。 "When you want some more foolish green flies, just let us know, and we'll get them for you."「また、まぬけな緑のハエがほしくなったら、言ってね。とってきてあげるから」

"Chug-a-rum!「ゲロッゲロン！ What are you looking so wistful for, Peter Rabbit?" demanded Grandfather Frog.ピーターラビット、何をそんなにうらやましそうな顔をしておるんじゃ？」とおじいさんガエルはききました。

"I—I was just wishing that I had a—" began Peter.「ぼ、ぼく、ちょっと思ってたんです。ぼくにもあんな――」とピーターは言いかけました。 Then suddenly he made a face.それから、とつぜんピーターは顔をしかめました。 "No, I don't either!" he declared.「ううん、やっぱりいらない！」とピーターはきっぱり言いました。 "I guess I'd better be getting home to the dear Old Briar-patch now.「そろそろ、なつかしいイバラのしげみに帰ったほうがいいや。 Mrs. Peter probably thinks something has happened to me."おくさんが、ぼくに何かあったんじゃないかと思ってるだろうから」 And away he went, lipperty-lipperty-lip.そしてピーターは、ぴょんぴょこぴょんと行ってしまいました。