Why Bobby Coon Has Rings on his Tail

Peter Rabbit would give Grandfather Frog no peace.ピーターラビットは、おじいさんガエルをちっともゆっくりさせてあげませんでした。 Every day Peter visited the Smiling Pool to tease Grandfather Frog for a story—for one particular story.毎日ほほえみ池へ行っては、おじいさんガエルにおはなしをせがむのです。それも、あるひとつのおはなしを。 He wanted to know why it is that Bobby Coon wears rings on his tail.アライグマのボビーのしっぽに、どうして わのもようがあるのかを知りたかったのです。 You see, Peter had admired Bobby Coon's tail for a long time.じつはピーターは、ずっと前からボビーのしっぽをすてきだなと思っていました。 Peter has such a funny little tail himself, just a little white bunch of cotton, that such a handsome tail as Bobby Coon's sometimes stirs just a wee bit of envy in Peter's heart.ピーターのしっぽは、白いわたをまるめたような、ちょこんとした小さなおかしなしっぽです。だから、ボビーのようなりっぱなしっぽを見ると、ときどき心の中で、ほんのちょっぴりうらやましくなるのでした。

But it wasn't envy so much as curiosity that prompted Peter to tease for that story.でも、ピーターがおはなしをせがんだのは、うらやましいからというより、知りたくてたまらなかったからです。 Bobby Coon's tail is very handsome, you know.ボビーのしっぽは、それはそれはりっぱなのですよ。 It has beautiful rings of black and gray, and Peter didn't know of any other tail at all like it.黒とはい色のきれいな わのもようがあって、こんなしっぽはほかにひとつも見たことがありませんでした。 Somehow, he felt right down deep in his heart that there must be a reason for those rings, just as there is a reason for his own long ears and long legs.ピーターは心のおくで、自分の長い耳や長い足にわけがあるように、あの わのもようにも、きっとわけがあるはずだと感じていました。 The more he thought about it, the more he felt that he simply must know, and the only way he could find out was from Grandfather Frog, who is very old and very wise.考えれば考えるほど、どうしても知りたくなりました。それを教えてくれるのは、とても年をとっていて、とてもかしこいおじいさんガエルしかいません。 So he teased and he teased until finally Grandfather Frog promised him that on the next afternoon he would tell Peter why Bobby Coon has rings on his tail.そこでピーターがせがみにせがんだので、とうとうおじいさんガエルは、つぎの日の午後に、ボビーのしっぽに わがあるわけを話してあげると、やくそくしてくれました。 Peter hurried away to tell all the little meadow and forest people, and the next afternoon they were all on hand on the bank of the Smiling Pool to hear the story about Bobby Coon's tail.ピーターは大いそぎで、草原や森の小さななかまたちみんなに知らせに行きました。そしてつぎの日の午後、みんなはボビーのしっぽのおはなしを聞こうと、ほほえみ池の岸にそろっていました。

"Chug-a-rum!" began Grandfather Frog, smoothing down his white and yellow waistcoat.「ゲロッゲロン！」と、おじいさんガエルは白と黄色のチョッキをなでつけながら話しはじめました。 "Chug-a-rum!「ゲロッゲロン！ Some folks seem to think that what they do doesn't matter to anybody but themselves.自分のすることは自分だけのことで、ほかのだれにもかんけいない、と思っている者がいるようですね。 That was the way with old Mr. Rabbit, who lived a long time ago when the world was young.世界がまだわかかった大むかしにいた、ウサギさんもそうでした。 He thought he could make all the trouble he pleased by his dreadful curiosity, and if he was found out, no one would suffer but himself.ウサギさんは、ひどい知りたがりのせいでどんなにさわぎをおこしても、ばれたときにこまるのは自分だけだと思っていたのです。 But it wasn't so.でも、そうではありませんでした。 Here is Peter Rabbit, his grandchild a thousand times removed, with long legs and long ears, and the bad habit of curiosity, all because old Mr. Rabbit had a bad habit and didn't try to overcome it.ほら、ここにいるピーターラビットは、そのウサギさんの何千代もあとのまごですが、長い足と長い耳をしていて、知りたがりのわるいくせまであります。それもみんな、むかしのウサギさんがわるいくせをもっていて、なおそうとしなかったからなのです。

"It was the same way with old Mr. Coon.「アライグマさんも同じでした。 He was dishonest and stole from Old King Bear.アライグマさんは正直ではなく、クマの王さまのものをぬすんでいました。 Old Mother Nature punished him by putting mustard in his food, and Mr. Coon thought he was so smart that he could get ahead of Old Mother Nature by washing all his food before he ate it.しぜんのおかあさんは、ばつとしてアライグマさんの食べ物にからしを入れました。するとアライグマさんは、食べる前に食べ物をぜんぶあらえば、しぜんのおかあさんを出しぬけると思いました。自分はなんてかしこいんだ、と思ったのです。 Old Mother Nature didn't say anything, but watched him and smiled to herself.しぜんのおかあさんは何も言わずに、アライグマさんを見まもって、心の中でにっこりしました。 You see, she knew that Mr. Coon was beginning a good habit, a very good habit indeed—the habit of neatness.じつは、アライグマさんがよいくせ、それもとてもよいくせをはじめたことを、知っていたのです。それは、きれいずきというくせでした。 So, though she knew perfectly well that he was doing it just to get ahead of her, she was glad, for she was fond of Mr. Coon in spite of the bad ways he had grown into, and she knew that good habits are like bad habits—once started they grow and grow, and are very likely to lead to more good habits.アライグマさんが自分を出しぬこうとしてやっているのは、よくわかっていました。それでも、しぜんのおかあさんはうれしく思いました。わるいくせがついてしまっても、アライグマさんのことがすきだったのです。それに、よいくせもわるいくせと同じで、一度はじまるとどんどん大きくなって、ほかのよいくせにもつながりやすいことを知っていたのです。

"It was so with Mr. Coon.「アライグマさんもそのとおりになりました。 He found that his food tasted better for being so clean, and he grew very fussy about what he ate.きれいにした食べ物はずっとおいしく感じられたので、食べる物にとてもうるさくなりました。 No matter where he found it or how tempting it looked, he wouldn't eat it until he had carried it to the nearest water and washed it.どこで見つけても、どんなにおいしそうでも、いちばん近い水べに運んであらうまでは、ぜったいに食べませんでした。 He still remembered the mustard and tried to fool himself into thinking that he was simply spiting Old Mother Nature, but right down in his heart he knew that even if he should be told that never again would there be mustard in his food, he would wash it just the same.からしのことはまだおぼえていて、しぜんのおかあさんにいじわるをしているだけだと自分に言いきかせていました。でも心のおくでは、もう二度と食べ物にからしが入ることはないと言われても、やっぱりあらうだろうとわかっていたのです。

"One day, as he sat beside the Laughing Brook eating his supper, he noticed that while his food had been washed clean, his hands were dirty.「ある日、わらい川のそばで夕ごはんを食べていると、食べ物はきれいにあらってあるのに、手がよごれていることに気がつきました。 They spoiled his supper.それで夕ごはんがだいなしです。 Yes, Sir, they spoiled his supper.そうですとも、夕ごはんがだいなしになってしまったのです。

"'What good does it do to wash my food, if I eat it out of dirty hands?' said Mr. Coon to himself, and he hurried to a quiet little pool to give them a good scrubbing.「『よごれた手で食べるのなら、食べ物をあらっても何にもならないじゃないか』とアライグマさんはつぶやき、しずかな小さな水たまりへいそいで、手をごしごしあらいました。 Then he washed his face and brushed his coat.それから顔をあらい、毛皮にブラシをかけました。 'Now I feel better, and I know my supper will taste better,' said he.『これでさっぱりした。夕ごはんもきっとおいしくなるぞ』と言いました。

"From that time he began to be particular, very particular, about keeping himself clean, until finally there was no one on the Green Meadows or in the Green Forest quite so neat as Mr. Coon.「それからというもの、アライグマさんは体をきれいにしておくことに、とてもとても気をつけるようになりました。そしてとうとう、みどりの草原にもみどりの森にも、アライグマさんほどきちんとした者はいなくなりました。

"Now at this time Mr. Coon had a very plain tail.「さて、そのころのアライグマさんのしっぽは、とても地味なしっぽでした。 It was all of one color, a grayish white, not at all pretty.ぜんぶ同じ色で、はい色がかった白。ちっともきれいではありません。 Mr. Coon used to think a great deal about that tail and wish and wish that it was handsome.アライグマさんは、よくそのしっぽのことを考えては、りっぱなしっぽだったらいいのになあ、と何度も何度もねがいました。 Sometimes he used to envy Mr. Fox his beautiful red tail with its black and white tip.ときには、キツネさんの、先が黒と白になったきれいな赤いしっぽを、うらやましく思うこともありました。 One day, as he sat on an old log with his chin in his hands, thinking about his tail, who should come along but Old Mother Nature.ある日、古い丸太にこしかけ、ほおづえをついてしっぽのことを考えていると、だれがやって来たと思いますか。しぜんのおかあさんです。

"'Good morning, Mr. Coon,' said she in her pleasantest voice.「『おはよう、アライグマさん』と、しぜんのおかあさんはいちばんやさしい声で言いました。

"Mr. Coon got up and made a very low bow.「アライグマさんは立ちあがって、とてもていねいにおじぎをしました。 'Good morning, Mother Nature,' he replied in his politest manner, which was very polite indeed.『おはようございます、しぜんのおかあさん』と、せいいっぱいれいぎ正しく答えました。それは、それはていねいなものでした。

"'What were you thinking about so hard?' asked Old Mother Nature.「『何をそんなに一生けんめい考えていたの？』と、しぜんのおかあさんはたずねました。

"Mr. Coon looked a little bit ashamed.「アライグマさんは、ちょっぴりはずかしそうな顔をしました。 Then he sighed.それから、ため息をつきました。 'I was wishing that my tail was handsomer,' said he.『しっぽがもっときれいだったらいいのにと思っていたんです』と言いました。 'But it is a very good tail as it is,' he added hastily.『でも、今のままでもとてもいいしっぽなんですよ』と、あわててつけくわえました。

"Old Mother Nature's eyes twinkled.「しぜんのおかあさんの目が、きらきら光りました。 She sat down beside Mr. Coon and asked him all about his affairs, just as if she didn't know all about them already.アライグマさんのとなりにすわると、まるで何も知らないかのように、くらしのことをあれこれたずねました。ほんとうは、とっくにぜんぶ知っていたのですけれどね。 She told him how pleased she was to find him so neat and clean, and Mr. Coon just tingled all over with pleasure.そして、こんなにきちんとしてきれいにしているのを見てとてもうれしいと話したので、アライグマさんはうれしくて体じゅうがぞくぞくしました。 At last she got up to go, and her eyes twinkled more than ever, as she said:やがて、しぜんのおかあさんは帰ろうと立ちあがり、目をいっそうきらきらさせて言いました。

"'By the way, Mr. Coon, I am so pleased with your neatness that I am leaving you a reward.「『そうそう、アライグマさん。あなたがあんまりきちんとしているので、ごほうびをおいていきますよ。 I hope you will like it.'気に入ってくれるといいわね』

"Mr. Coon didn't see any reward, but he thanked her just the same, and Old Mother Nature went on her way.「アライグマさんには、ごほうびなんてどこにも見えませんでしたが、それでもお礼を言いました。そして、しぜんのおかあさんは行ってしまいました。 Mr. Coon watched her out of sight.アライグマさんは、そのすがたが見えなくなるまで見おくりました。 Then he sat down on the old log again and scratched his head thoughtfully as he looked this way and that.それからまた古い丸太にすわり、あっちこっちを見まわしながら、首をかしげて頭をかきました。

"'I wonder what she meant by reward.「『ごほうびって、どういうことだろう。 I don't see any anywhere,' he said to himself.どこにも見あたらないけどなあ』と、ひとりごとを言いました。

"By and by he just happened to glance at his tail.「しばらくして、ふと自分のしっぽに目をやりました。 'Oh!' cried Mr. Coon, and then for a long time he couldn't say another word, but just looked and looked with shining eyes and such a queer feeling of happiness in his heart.『あっ！』とさけぶと、それからずっと何も言えなくなり、目をかがやかせて、ふしぎなほどしあわせな気持ちで、ただただ見つめていました。 You see, Old Mother Nature had left a beautiful, broad, black ring around his tail.しぜんのおかあさんが、しっぽのまわりに、はばの広い、黒いきれいなわをつけておいてくれたのです。 Mr. Coon couldn't do anything the rest of that day but look at and admire that ring, until his neck ached from twisting it around so long.その日はもう、そのわをながめてうっとりするほかは、何もできませんでした。あんまり長いこと首をひねっていたので、首がいたくなるほどでした。

"After that he was neater than ever, you may be sure, and the next time Old Mother Nature came around, she left another handsome black ring on his tail, because he hadn't grown careless, but had kept up his good habits.「それからは、もちろん前よりもっときちんとするようになりました。そしてつぎに、しぜんのおかあさんが来たとき、しっぽにまたひとつ、りっぱな黒いわをつけてくれました。アライグマさんがなまけずに、よいくせをつづけていたからです。

"Now about this time, hard times came to all the little people of the Green Forest and the Green Meadows.「さて、そのころ、みどりの森とみどりの草原の小さななかまたちみんなに、つらい時がやってきました。 Every one began to grumble.だれもかれもが、ぶつぶつもんくを言いはじめました。 Mr. Bear grumbled.クマさんも、もんくを言いました。 Mr. Fox grumbled.キツネさんも、もんくを言いました。 Mr. Rabbit grumbled.ウサギさんも、もんくを言いました。 Mr. Jay grumbled.カケスさんも、もんくを言いました。 Mr. Squirrel grumbled.リスさんも、もんくを言いました。 Even Mr. Chuck grumbled.ウッドチャックさんまで、もんくを言いました。 And one and all they began to blame Old Mother Nature.そして、みんなそろって、しぜんのおかあさんのせいにしはじめました。 Then they began to quarrel among themselves and to steal from each other.それから、なかまどうしでけんかをしたり、ぬすみあったりするようになりました。 Some even left their homes and went out into the Great World to try to find a better place to live, only to find that the Great World was a harder place to live in than the Green Forest and the Green Meadows.中には家をすてて、もっとよいすみかをさがしに広い世界へ出ていく者までいました。でも、広い世界は、みどりの森やみどりの草原よりもっとくらしにくいところだとわかっただけでした。

"But Mr. Coon didn't grumble, and he didn't go away.「でも、アライグマさんはもんくを言わず、出ていきもしませんでした。 No, Sir, Mr. Coon just stuck to his home and did the best he could to find enough to eat.そうですとも、アライグマさんは自分の家をはなれず、食べ物を見つけようとできるだけのことをしたのです。 He kept himself as neat as ever and was always cheerful.あいかわらずきちんとしていて、いつもほがらかでした。 Whenever he met one of his grumbling neighbors, he would say:そして、もんくばかり言っているご近所さんに会うたびに、こう言うのでした。

"'Better times coming!「『いい時がやってくるよ！ Better times coming!いい時がやってくるよ！ Old Mother Nature is doing the best she can.しぜんのおかあさんは、できるだけのことをしてくれているんだ。 Better times coming!'いい時がやってくるよ！』

"The others would laugh at him for his faith in Old Mother Nature, and say ugly things about her, and urge Mr. Coon to go with them out into the Great World.「ほかの者たちは、しぜんのおかあさんをしんじているアライグマさんをわらい、しぜんのおかあさんのわる口を言って、いっしょに広い世界へ行こうとさそいました。 But he kept right on minding his own business and keeping neat and cheerful, until at last Old Mother Nature, all worried and troubled, came to see what she could do to straighten matters out.でもアライグマさんは、よけいな口出しはせず、きちんとほがらかにすごしつづけました。そしてとうとう、とても心配してこまりはてた、しぜんのおかあさんが、どうにかしようとやって来ました。 It didn't take her long to find out how all the little meadow and forest people, except Mr. Coon, had grumbled and been discontented and said ugly things about her, for you can't fool Old Mother Nature, and it's of no use to try.草原や森の小さななかまたちが、アライグマさんのほかはみんな、もんくを言い、ふまんをもち、自分のわる口を言っていたことは、すぐにわかりました。しぜんのおかあさんをだますことはできませんし、だまそうとしてもむだなのです。 Some she punished one way, and some she punished another way, for of course she hadn't been to blame for the hard times, but had been working night and day to put an end to them.ある者にはこんなばつ、ある者にはあんなばつをあたえました。もちろん、つらい時はしぜんのおかあさんのせいではなく、それをおわらせようと、昼も夜もはたらいていたのですから。

"Mr. Coon was the last to be called before her, and instead of being frowning and cross, as she had been to the others, she was all smiles.「アライグマさんは、さいごによばれました。ほかの者たちには、まゆをしかめておこっていたしぜんのおかあさんも、アライグマさんにはにこにこ顔でした。 She said a lot of nice things to him, and when at last she sent him away, what do you think she had given him?"うれしいことをたくさん言ってくれて、さいごに帰してくれたとき、何をくれたと思いますか？」

"More rings," cried Peter Rabbit.「もっとたくさんのわ！」とピーターラビットがさけびました。

"Yes," replied Grandfather Frog, "Mr. Coon's tail was ringed way to the tip.「そのとおり」とおじいさんガエルは答えました。「アライグマさんのしっぽは、先っぽまで わのもようになりました。 There was one for cheerfulness, and one for faith, and one for persistence in making the best of a bad matter and staying at home.ほがらかさのわがひとつ、しんじる心のわがひとつ、そして、こまったときにもくじけずにがんばって、家をはなれなかったことのわがひとつです。 And ever since that long-ago day when the world was young, the Coons have been very proud of their beautiful tails and have kept up the good habits of old Mr. Coon.それから、世界がわかかったあの大むかしの日からずっと、アライグマたちは自分たちのきれいなしっぽをとてもじまんにしていて、むかしのアライグマさんのよいくせを守りつづけているのです。 Now you know, Peter Rabbit, why Bobby Coon wears rings on his tail," concluded Grandfather Frog.これでわかったでしょう、ピーターラビット。アライグマのボビーのしっぽに わがあるわけが」と、おじいさんガエルはしめくくりました。

Peter gave a long sigh.ピーターは長いため息をつきました。 "I think it's perfectly beautiful," he said.「すっごくすてきだと思うなあ」とピーターは言いました。 "I wish I had rings on my tail."「ぼくのしっぽにも、わがあったらいいのに」

And then he wondered why everybody laughed.するとみんながどっとわらったので、ピーターはどうしてかなあと思いました。