Why Flitter the Bat Flies at Night

"It must be fine to fly," thought Peter.「空をとべたら、すてきだろうなあ」とピーターは思いました。 "I wish I could fly."「ぼくもとべたらいいのに」

Flitter the Bat made Peter Rabbit's head dizzy.コウモリのフリッターを見ていると、ピーターラビットは頭がくらくらしました。 Peter couldn't help watching him.それでも、見ないではいられませんでした。 He just had to.どうしても見てしまうのです。 It seemed so wonderful that Flitter could really fly, that whenever he saw him, Peter had to stop and watch.フリッターがほんとうに空をとべるなんて、とてもすばらしいことに思えたので、フリッターを見かけるたびに、ピーターは立ちどまってながめずにはいられませんでした。 And then, as he saw Flitter twist and turn, fly high, fly low, and go round and round, Peter's head would begin to swim and grow dizzy, and he wondered and wondered how it was that Flitter himself didn't grow dizzy.そして、フリッターがくるりとまがったり、向きをかえたり、高くとんだり、ひくくとんだり、ぐるぐる回ったりするのを見ていると、ピーターの頭はぐるぐるして、くらくらしてくるのでした。そして、どうしてフリッター自身はくらくらしないのだろうと、ふしぎでふしぎでなりませんでした。

"It must be fine to fly," thought Peter.「空をとべたら、すてきだろうなあ」とピーターは思いました。 "I wish I could fly.「ぼくもとべたらいいのに。 If I could, I wouldn't spend all my time flying around the way Flitter does.もしとべたら、フリッターみたいに、そこらをとびまわってばかりはいないぞ。 I'd go on long journeys and see the Great World.遠くまで旅をして、広い世界を見るんだ。 I'd fly way, way up in the blue, blue sky, the way Ol' Mistah Buzzard does, where I could look down and see all that is going on in the Green Forest and on the Green Meadows.バザードじいさんみたいに、青い青い空の高い高いところをとんで、みどりの森やみどりの草原でおきていることを、ぜんぶ見おろすんだ。 And I'd fly in the daytime, because there is more going on then.それに、昼間にとぶんだ。そのほうが、いろんなことがおきているからね。 I wonder, now, why it is that Flitter never comes out until after jolly, round, red Mr. Sun has gone to bed behind the Purple Hills.それにしても、フリッターは、陽気でまるくて赤いおひさまが、むらさき山のむこうにねにいってしまうまで、ぜったいに出てこないけど、どうしてだろう。 I never see him in the daytime, and I don't even know where he keeps himself.昼間にフリッターを見たことはないし、どこにいるのかさえ知らないや。 I never thought of it before, but I wonder why it is that he flies only at night.今まで考えたこともなかったけど、どうして夜しかとばないんだろう。 I believe I'll ask Grandfather Frog the very next time I see him."今度おじいさんガエルに会ったら、すぐに聞いてみようっと」

Now you know that once Peter Rabbit's curiosity is aroused, it just has to be satisfied.さて、ピーターラビットは一度知りたくなったら、わかるまでおさまらないことは、ごぞんじですね。 No sooner did he begin to wonder about Flitter the Bat than he could think of nothing else.コウモリのフリッターのことがふしぎになったとたん、もうほかのことは何も考えられなくなりました。 So he watched until the way was clear, and then he started for the Smiling Pool as fast as he could go, lipperty-lipperty-lip.そこで、道にあぶないものがいなくなるのを見はからって、ほほえみ池へむかって、ぴょんぴょこぴょんと、ありったけのはやさでかけだしました。 He hoped he would find Grandfather Frog sitting as usual on his big green lily-pad, and that he would be good-natured.おじいさんガエルがいつものように大きな緑のスイレンの葉にすわっていて、きげんがいいといいなと思いました。 If he wasn't feeling good-natured, it would be of no use to ask him for a story.きげんがわるかったら、おはなしをせがんでもむだですからね。

When Peter reached the Smiling Pool he was disappointed, terribly disappointed.ほほえみ池に着くと、ピーターはがっかりしました。ひどくがっかりしました。 The big green lily-pad was there, but there was no one sitting on it.大きな緑のスイレンの葉はありましたが、その上にはだれもすわっていなかったのです。 Somehow the Smiling Pool didn't seem quite like itself without Grandfather Frog sitting there watching for foolish green flies.おじいさんガエルがすわって、まぬけな青バエをねらっていないと、ほほえみ池はなんだかいつものほほえみ池ではないようでした。 Peter's face showed just how disappointed he felt.ピーターの顔には、がっかりした気持ちがそのまま出ていました。 He was just going to turn away when a great, deep voice said:ピーターが帰ろうとしたちょうどそのとき、大きな太い声がしました。

"Chug-a-rum!「ゲロッゲロン！ Where are your manners, Peter Rabbit, that you forget to speak to your elders?"ピーターラビット、年上の者にあいさつするのをわすれるとは、おぎょうぎはどこへやったのかね？」

Peter stared eagerly into the Smiling Pool, and presently he saw two great, goggly eyes and the top of a green head, way out almost in the middle of the Smiling Pool.ピーターが一生けんめいほほえみ池をのぞきこむと、やがて、池のほとんどまん中に、大きなぎょろ目がふたつと、緑の頭のてっぺんが見えました。 It was Grandfather Frog himself, having his morning swim.それは、朝の水泳をしていた、おじいさんガエルその人でした。

"Oh, Grandfather Frog, I didn't see you at all!" cried Peter, "If I had, of course I would have spoken.「ああ、おじいさんガエル、ちっとも見えなかったんです！」とピーターはさけびました。「見えていたら、もちろんあいさつしました。 The fact is, I—I—"じつは、ぼく、ぼく……」

"You want a story," finished Grandfather Frog for him.「おはなしがほしいんだろう」と、おじいさんガエルがかわりに言ってしまいました。 "You can't fool me, Peter Rabbit.「ピーターラビット、わしはだまされないよ。 You came over here just to ask me for a story.きみはおはなしをせがみに、ここへ来たんだろう。 I know you, Peter!わかっているよ、ピーター！ I know you!ちゃんとわかっているとも！ Well, what is it this time?"さて、今度は何かね？」

"If you please," replied Peter politely and happily, for he saw that Grandfather Frog was feeling good-natured, "why is it that Flitter the Bat flies only at night?"「すみません」と、ピーターはていねいに、うれしそうに答えました。おじいさんガエルのきげんがいいとわかったからです。「コウモリのフリッターは、どうして夜しかとばないんですか？」

Grandfather Frog climbed out on his big green lily-pad and made himself comfortable.おじいさんガエルは、大きな緑のスイレンの葉にのぼって、ゆったりとすわりました。 Peter sat still and tried not to show how impatient he felt.ピーターはじっとすわって、早く聞きたくてたまらない気持ちを、顔に出さないようにしました。 Grandfather Frog took his time.おじいさんガエルは、ゆっくりかまえていました。 It tickled him to see how hard impatient Peter was trying to be patient, and his big, goggly eyes twinkled.せっかちなピーターが一生けんめいがまんしようとしているのがおかしくて、大きなぎょろ目がきらきら光りました。

"Chug-a-rum!" said he at last, with a suddenness that made Peter jump.「ゲロッゲロン！」と、おじいさんガエルがやっといきなり言ったので、ピーターはとびあがりました。 "That's very good, Peter, very good indeed!「とてもいいぞ、ピーター、ほんとうにいい！ Now I'll tell you the story."では、おはなしをしてあげよう」

Of course he meant that Peter's effort to keep still was very good, but Peter didn't know this, and he couldn't imagine what Grandfather Frog meant.もちろん、ピーターがじっとがまんしていたのがとてもいい、という意味だったのですが、ピーターはそれを知らないので、おじいさんガエルが何のことを言っているのか、さっぱりわかりませんでした。 However, what he cared most about was the story, so he settled himself to listen, his long ears standing straight up, and his eyes stretched wide open as he watched Grandfather Frog.でも、いちばん大事なのはおはなしです。そこでピーターは、長い耳をぴんと立て、目を大きく見ひらいて、おじいさんガエルを見つめながら、聞くしたくをしました。 The latter cleared his throat two or three times, each time as if he intended to begin right then.おじいさんガエルは、二、三回せきばらいをしました。そのたびに、今すぐ話しはじめるようなふりをするのです。 It was one of Grandfather Frog's little jokes.これは、おじいさんガエルのちょっとしたじょうだんでした。 He did it just to tease Peter.ピーターをからかうために、わざとやっているのです。 At last he really did begin, and the very first thing he did was to ask Peter a question.とうとうほんとうに話しはじめましたが、まずさいしょにしたのは、ピーターにしつもんすることでした。

"What is the reason that you stay in the dear Old Briar-patch when Reddy Fox is around?"「キツネのレディが近くにいるとき、きみがなつかしいイバラのしげみにじっとしているのは、どうしてかね？」

"So that he won't catch me, of course," replied Peter.「つかまらないためです、もちろん」とピーターは答えました。

"Very good," said Grandfather Frog.「そのとおり」とおじいさんガエルは言いました。 "Now, why do you go over to the sweet-clover patch every day?"「では、毎日スイートクローバーの原っぱへ行くのはどうしてかね？」

"Why, because there is plenty to eat there," replied Peter, looking very, very much puzzled.「だって、あそこには食べ物がたくさんあるから」と、ピーターはとてもとてもふしぎそうな顔で答えました。

"Well, now you've answered your own question," grunted Grandfather Frog.「ほら、それで自分のしつもんに自分で答えたじゃないか」と、おじいさんガエルはぶっきらぼうに言いました。 "Flitter flies at night because he is safest then, and because he can find plenty to eat."「フリッターが夜にとぶのは、そのときがいちばん安全で、食べ物がたくさん見つかるからだよ」

"Oh," said Peter, and his voice sounded dreadfully disappointed.「なあんだ」とピーターは言いました。その声は、ひどくがっかりしていました。 He had found out what he had wanted to know, but he hadn't had a story.知りたかったことはわかったけれど、おはなしはしてもらえなかったのです。 He fidgeted about and looked very hard at Grandfather Frog, but the latter seemed to think that he had told Peter what he wanted to know, and that was all there was to it.ピーターはもじもじしながら、おじいさんガエルをじっと見つめました。でもおじいさんガエルは、ピーターが知りたかったことは教えたのだから、それでおしまいだと思っているようでした。 Finally Peter sighed, and it was such a heavy sigh!とうとうピーターはため息をつきました。それはそれは重いため息でした！ Then very slowly he turned his back on the Smiling Pool and started to hop away.それから、とてもゆっくり、ほほえみ池にせを向けて、ぴょんぴょんと帰りはじめました。

"Chug-a-rum!" said Grandfather Frog in his deepest, story-telling voice.「ゲロッゲロン！」と、おじいさんガエルは、いちばん太い、おはなしをするときの声で言いました。 "A long time ago when the world was young, the great-great-ever-so-great grandfather of Flitter the Bat first learned to fly."「むかしむかし、世界がまだわかかったころ、コウモリのフリッターの、ひいひいひい……ずっとずっと前のおじいさんが、はじめてとぶことをおぼえた」

"I know!" cried Peter eagerly.「知ってる！」とピーターは、むちゅうでさけびました。 "You told me about that, and it was a splendid story."「そのおはなしは前にしてもらったよ。すばらしいおはなしだった」

"But when he learned to fly, he found that Old Mother Nature never gives all her blessings to any single one of her little people," continued Grandfather Frog, without paying the least attention to Peter's interruption.「ところが、とべるようになってみると、しぜんのおかあさんは、ひとりの者に、よいものをぜんぶあたえることはけっしてないのだと、わかったのだ」と、おじいさんガエルは、ピーターが口をはさんだのにはまったく知らん顔でつづけました。 "Old Mr. Bat had wings; something no other animal had, but he found that he could no longer run and jump.「コウモリさんには、ほかのどんなけものにもない、つばさがあった。でも、もう走ることも、はねることもできなくなっていた。 He could just flop about on the ground, and was almost helpless.地面の上では、ばたばたするだけで、ほとんど何もできなかった。 Of course that meant that he could very easily be caught, and so the ground was no longer a safe place for him.もちろん、それではすぐにつかまってしまう。だから、地面はもう安全な場所ではなくなった。 But he soon found that he was not safe in the air in daytime.ところが、昼間は空の上でも安全ではないことが、すぐにわかった。 Old Mr. Hawk could fly even faster than he, and Mr. Hawk was always watching for him.タカさんは、コウモリさんよりもっとはやくとべたし、いつもコウモリさんをねらっていたのだ。 At first, Mr. Bat didn't know what to do.はじめ、コウモリさんはどうしていいかわからなかった。 He didn't like to go to Old Mother Nature and complain that his new wings were not all that he had thought they would be.しぜんのおかあさんのところへ行って、新しいつばさは思っていたほどよくありません、ともんくを言うのはいやだった。 That would look as if he were ungrateful for her kindness in giving him the wings.それでは、つばさをくれたしぜんのおかあさんのしんせつに、かんしゃしていないように見えてしまう。

"'I've got to think of some way out of my troubles myself,' thought old Mr. Bat.「『こまったことからぬけだすほうほうは、自分で考えなくちゃ』と、コウモリさんは思った。 'When I'm sure that I can't, it will be time enough to go to Old Mother Nature.'『どうしてもだめだとわかってから、しぜんのおかあさんのところへ行っても、おそくはない』

"Now of course it is very hard to think when you are twisting and dodging and turning in the air."「さて、もちろん、空中でくるくる、ひょいひょい、向きをかえているときに、ものを考えるのはとてもむずかしい」

"Of course!" said Peter Rabbit, just as if he knew all about it.「もちろんだよ！」とピーターラビットは、まるで何でも知っているかのように言いました。

"So Mr. Bat went looking for a place where he could be quiet all by himself and think without danger of being gobbled up for some one's dinner," continued Grandfather Frog.「そこでコウモリさんは、だれかの夕ごはんにぱくりと食べられる心配をせずに、ひとりでしずかに考えられる場所をさがしに行った」と、おじいさんガエルはつづけました。 "He flew and he flew and had almost given up hope of finding any such place when he saw a cave.「とんでとんで、そんな場所はもう見つからないかとあきらめかけたとき、ほらあなを見つけた。 It looked very black inside, but it was big enough for Mr. Bat to fly into, and in he went.中はまっ暗だったが、コウモリさんがとんで入れるくらいの大きさがあったので、中へ入っていった。 He knew that Mr. Hawk would never come in there, and when he found a little shelf up near the roof, he knew that he was safe from any four-footed enemies who might follow him there.タカさんはこんな所へはぜったいに入ってこないとわかっていたし、天じょう近くに小さなたなを見つけたので、あとを追ってくるかもしれない四本足のてきからも安全だとわかった。 It was just the place to rest and think.休んで考えるには、ちょうどいい場所だった。 So he rested, and while he rested, he thought and thought.そこでコウモリさんは休み、休みながら考えに考えた。

"By and by he noticed that it was growing dark outside.「しばらくすると、外が暗くなってきたのに気がついた。 'My goodness!『たいへんだ！ If I am going to get anything to eat to-day, I shall have to hurry,' thought he.今日何か食べるつもりなら、いそがなくちゃ』と思った。 When he got outside, he found that Mr. Sun had gone to bed.外へ出てみると、おひさまはもうねてしまっていた。 So had all the birds, except Mr. Owl and Mr. Nighthawk.鳥たちもみんなねてしまっていた。フクロウさんとヨタカさんのほかはね。 Now Mr. Nighthawk doesn't belong to the Hawk family at all, so there was nothing to fear from him.ところでヨタカさんは、タカの家の者ではまったくないので、こわがることはなかった。 Then Mr. Bat had a very pleasant surprise.そのとき、コウモリさんは、とてもうれしいおどろきに出会った。 He found the air full of insects, ever so many more than in the daytime.空気の中が、虫でいっぱいだったのだ。昼間よりずっとずっとたくさんいた。 By being very smart and quick he caught a few before it was too dark for him to see.とてもすばやく、うまくとんで、暗くて見えなくなる前に、いくつか虫をつかまえた。 They didn't fill his stomach, but they kept him from starving.おなかいっぱいにはならなかったが、うえ死にしないですんだ。 As he flew back to the cave, a great idea came to him, the idea for which he had been thinking so hard.ほらあなへとんで帰るとちゅう、すばらしい考えがうかんだ。一生けんめい考えていた、あの考えだ。 He would sleep days in the cave, where he was perfectly safe, and come out to hunt bugs and insects just as soon as Mr. Hawk had gone to bed!ほらあなへとんで帰るとちゅう、すばらしい考えがうかんだ。ずっと一生けんめい考えて、ようやく思いついた考えだ。 Then he would be safe and would not have to complain to Old Mother Nature.そうすれば安全だし、しぜんのおかあさんにもんくを言わなくてもすむ。

"At first old Mr. Bat, who wasn't old then, you know, had hard work to catch enough insects before it grew too dark, but he found that every night he could see a little longer and a little better than the night before, until by and by he could see as well in the dusk as he used to see in the daytime.「はじめのうち、コウモリさんは――そのころはまだ年よりではなかったんだがね――暗くなる前に虫を十分につかまえるのに、とても苦ろうした。でも、毎ばん、前のばんより少し長く、少しよく見えるようになって、しまいには、夕ぐれの中でも、昼間と同じくらいよく見えるようになった。 Then he realized that Old Mother Nature had once more been very good to him, and that she had helped him just as she always helps those who help themselves.そのときコウモリさんは、しぜんのおかあさんがまたしても、とてもよくしてくれたのだと気がついた。自分で自分をたすける者を、いつもたすけてくれるように、たすけてくれたのだ。 She had given him night-seeing eyes, and he no more had to go hungry.しぜんのおかあさんは、夜でも見える目をくれたので、もうおなかをすかせることはなくなった。

"Mr. Bat was very grateful, and from that day to this, Bats have been content to live in caves and fly in the evening.「コウモリさんはとてもかんしゃした。そしてその日から今日まで、コウモリたちは、ほらあなにすんで夕方にとぶことに、まんぞくしているのだよ。 You ask Flitter if it isn't so."そうじゃないかどうか、フリッターに聞いてごらん」

Peter grinned.ピーターは、にやりとしました。 "He never stays in one place long enough for me to ask him anything," said he.「フリッターは、何か聞けるほど長く、ひとつの所にじっとしていないもの」とピーターは言いました。 "I'm ever so much obliged for the story, Grandfather Frog.「おはなし、ほんとうにありがとう、おじいさんガエル。 It pays to make the best of what we have, doesn't it?"自分がもっているものを、いちばんうまく生かすのが大事なんだね？」

"It certainly does.「そのとおり。 Chug-a-rum!ゲロッゲロン！ It certainly does!" replied Grandfather Frog.そのとおりだとも！」と、おじいさんガエルは答えました。