Why Miner the Mole Lives Under Ground

Striped Chipmunk sat staring at a little ridge where the grass was raised up.シマリスのストライプトは、草がもり上がっている小さなすじを、じっと見つめてすわっていました。 He had often seen little ridges like that without thinking much about them.そういう小さなすじは、それまでもよく見かけていましたが、あまり気にしたことはありませんでした。 He knew that they were made by Miner the Mole.それが、モグラのマイナーのしわざだということは知っていました。 He had known that ever since he was big enough to begin to ask questions.ものをきけるくらい大きくなったころから、ずっと知っていたのです。 But now as he looked at this one, it suddenly struck him that he had not seen Miner the Mole more than once or twice in all his life.けれど今、このすじを見ていると、モグラのマイナーを見たことは、生まれてから一度か二度しかないことに、ふと気がつきました。

"What a queer way of living!" thought Striped Chipmunk.「なんてへんなくらし方なんだろう！」とシマリスのストライプトは思いました。 "It's all very well to have a snug house under the ground, where one can sleep the long cold winter away and be perfectly safe, but what any one wants to live under the ground all the time for, in the beautiful springtime and summertime and autumntime, I can't understand.「地面の下に、いごこちのいい家を持っていて、長いさむい冬をそこでねてすごして、すっかり安全でいられるのは、とてもいいことだよ。でも、美しい春や夏や秋のあいだまで、どうしてずっと地面の下でくらしたいのか、ぼくにはわからないな。 Just think of all that Miner misses—the sunshine, the flowers, the songs of the birds, and the Merry Little Breezes to play with!マイナーがどんなにたくさんのものを見のがしているか、考えてごらんよ――お日さまの光も、花も、鳥の歌も、いっしょに遊ぶ楽しいそよ風たちも！ I wonder—"ふしぎだなあ――」

"What do you wonder?"「何がふしぎなの？」 The voice was so close to Striped Chipmunk that it made him jump.その声があんまり近くでしたので、シマリスのストライプトは、とび上がりました。 He whirled about.くるりと、ふりむきました。 There was Johnny Chuck, who had tiptoed up as softly as he knew how, to give Striped Chipmunk a scare.そこには、ジョニー・チャックがいました。シマリスのストライプトをびっくりさせようと、せいいっぱいそうっと、つまさき立ちで近づいてきたのです。 Johnny grinned.ジョニーは、にやっとしました。 "What do you wonder?" he repeated.「何がふしぎなの？」とジョニーはくりかえしました。

Striped Chipmunk made a face at Johnny.シマリスのストライプトは、ジョニーにしかめっつらをしてみせました。 "I wonder something that I bet you don't know," he replied.「きみはきっと知らないことを、ふしぎに思ってるのさ」とストライプトは答えました。

"That's easy," replied Johnny.「そりゃかんたんだ」とジョニーは答えました。 "There are more things I don't know than I do know, but I'm always ready to learn.「ぼくには、知ってることより知らないことのほうが多いからね。でも、いつだって教わるつもりはあるよ。 What is it this time?"で、こんどは何？」

"Why does Miner the Mole live under ground all the time?"「モグラのマイナーは、どうしていつも地面の下でくらしているの？」 Striped Chipmunk pointed to the ridge made by Miner.シマリスのストライプトは、マイナーのつくったすじを、ゆびさしました。

Johnny Chuck scratched his head thoughtfully.ジョニー・チャックは、考えこむように頭をかきました。

"I don't know," he confessed finally.「わからないや」と、とうとうジョニーはうちあけました。 "I never thought of it before.「今まで、考えたこともなかったよ。 Of course there must be a reason.もちろん、わけがあるにちがいないね。 He never comes out to play with the rest of us—just spends all his time by himself down in the dark, digging and digging.マイナーは、ぼくたちといっしょに遊びに出てくることもない――いつもひとりで、暗い地面の下で、ほってほって、ほりつづけてるんだ。 I wonder—"ふしぎだなあ――」

"Well, what do you wonder?"「ほら、何がふしぎなの？」

"The same thing you wonder," laughed Johnny Chuck.「きみがふしぎに思ってるのと同じことさ」とジョニー・チャックはわらいました。 "If you haven't got anything else to do, let's go down to the Smiling Pool and ask Grandfather Frog; he'll be sure to know."「ほかにすることがないなら、ほほえみ池へ行って、おじいさんガエルにきいてみようよ。きっと知ってるよ」

Striped Chipmunk hadn't anything else to do, so off they started.シマリスのストライプトはほかにすることもなかったので、二人は出かけました。 On the way they met Jimmy Skunk and Danny Meadow Mouse.とちゅうで、スカンクのジミーとノネズミのダニーに会いました。 Neither of them knew why Miner the Mole lives under ground, and because they hadn't anything better to do, they also started for the Smiling Pool.二人とも、モグラのマイナーがどうして地面の下でくらしているのか知りませんでした。そして、ほかにもっといいこともなかったので、いっしょにほほえみ池へむかいました。

Grandfather Frog was sitting on his big green lily-pad in the warm sunshine, and for once he didn't have to be teased for a story.おじいさんガエルは、あたたかいお日さまの光の中で、大きな緑のハスの葉にすわっていました。そしてめずらしく、せがまれなくてもお話をしてくれることになりました。

"Chug-a-rum!" said he in his deep voice.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは、ひくい声で言いました。 "It's very strange to me how little some folks know about their nearest neighbors."「いちばん近くのおとなりのことを、ろくに知らん者がいるのは、まったくふしぎなことじゃわい」 He looked up and winked at jolly, round, bright Mr. Sun.おじいさんガエルは空を見上げて、ゆかいで、まんまるで、ぴかぴかのお日さまに、ぱちりとウインクしました。

Striped Chipmunk, Johnny Chuck, Jimmy Skunk, and Danny Meadow Mouse looked as though they felt very foolish, as indeed they did.シマリスのストライプトとジョニー・チャックとスカンクのジミーとノネズミのダニーは、とてもきまりのわるそうな顔をしました。じっさい、きまりがわるかったのです。 You see, all their lives Miner the Mole had been one of their nearest neighbors, and yet they didn't know the first thing about him.なにしろ、モグラのマイナーは生まれてからずっと、いちばん近くのおとなりの一人だったのに、みんなは、マイナーのことを何一つ知らなかったのですから。

"It happened a long time ago," continued Grandfather Frog.「ずっと昔のことじゃ」とおじいさんガエルはつづけました。

"When the world was young?" interrupted Danny Meadow Mouse.「世界がまだわかかったころ？」とノネズミのダニーが口をはさみました。

"Of course," replied Grandfather Frog, pretending to be very much put out at such a foolish question.「もちろんじゃ」とおじいさんガエルは、そんなつまらんしつもんをされて、ひどくきげんをそこねたふりをして答えました。 Danny hung his head and resolved that he would bite his tongue before he asked another question.ダニーはしゅんとうなだれて、こんどしつもんしそうになったら、したをかんででもがまんしようと、心に決めました。

"In those days Miner's great-great-grandfather a thousand times removed didn't live under ground," continued Grandfather Frog.「そのころ、マイナーの何千代も前のおじいさんは、地面の下にくらしてはおらんかった」とおじいさんガエルはつづけました。 "Nobody did.「だれも、そんなことはしておらんかった。 He wasn't so very different from a lot of other animals.ほかのたくさんの動物と、それほどちがってはいなかった。 Food was plenty, and everybody was on the best of terms with everybody else.食べものはたっぷりあって、だれもがだれとでも、なかよくしておった。 Mr. Mole lived just as the rest did.モグラじいさんも、ほかのみんなと同じようにくらしていた。 He went and came as he pleased, and enjoyed the sunshine and took part in all the good times of his neighbors.行きたいときに行き、来たいときに来て、お日さまの光を楽しみ、近所のみんなの楽しいあつまりにも、いつも顔を出しておった。 Everybody liked him, and whenever he made a call, he was sure of a welcome.みんなモグラじいさんが大すきで、どこをたずねても、きっと大かんげいされたのじゃ。 But one thing Mr. Mole never did; he never meddled in other people's affairs.けれど、モグラじいさんがけっしてしないことが一つあった。ほかの人のことに、けっして口出しをしなかったのじゃ。 No, Sir, Mr. Mole never poked his nose in where he had no business.そうとも、モグラじいさんは、自分にかんけいのないところに、けっして首をつっこまなかった。

"For a long time everything went smoothly with all the people of the Green Forest and the Green Meadows.「長いあいだ、みどりの森とみどりの草原のみんなにとって、何もかもうまくいっておった。 Then came hard times.それから、きびしい時代がやって来た。 They grew harder and harder.時代は、どんどんきびしくなった。 Food was scarce and kept growing more scarce.食べものは少なくなって、どんどん少なくなっていった。 Everybody was hungry, and you know how it is with hungry people—they grow ugly and quarrelsome.みんなおなかをすかせていた。おなかのすいた者がどうなるか、知っておるじゃろう――いじわるで、けんかっぱやくなるのじゃ。 Matters grew worse and worse, and then it was that fear was born.ことはどんどんわるくなって、そのときに、こわいという気持ちが生まれたのじゃ。 The big people, like Old King Bear and Mr. Wolf and Mr. Panther and Mr. Lynx, began to look with hungry eyes on the little people, and the little people began to grow afraid and hide from the big people, and all the time they were continually quarreling among themselves and stealing from each other to get enough to eat.クマの王さまやオオカミさんやピューマさんやオオヤマネコさんのような大きな者たちが、おなかをすかせた目で小さな者たちを見るようになり、小さな者たちは大きな者たちをこわがってかくれるようになった。そして、そのあいだもずっと、みんなはなかまうちでけんかばかりして、たっぷり食べるために、おたがいにぬすみ合っていたのじゃ。

"Now, as I said before, Mr. Mole never had meddled with other people's business, and he didn't now.「さて、さっきも言ったように、モグラじいさんは、それまでほかの人のことに口出ししたことがなかったし、このときもしなかった。 He went off by himself to think things over.ひとりで出かけていって、よくよく考えた。 'It isn't safe to run around any more,' said he.『もう、うろうろ歩きまわるのはあぶないぞ』とモグラじいさんは言った。 'I met Mr. Wolf this morning, and he looked at me with such a hungry look in his eyes that it gave me the cold shivers.『けさ、オオカミさんに会ったら、あんまりおなかのすいた目でぼくを見るものだから、ぞっとしてしまった。 I believe he would have eaten me, if I hadn't crawled into an old hollow stump.古いうろのある切りかぶの中にもぐりこまなかったら、きっと食べられていただろう。 Now I can't run fast, because my legs are too short.ぼくは足が短すぎるから、速く走れない。 I can't climb trees like Mr. Squirrel, and I can't swim like Mr. Muskrat.リスさんのように木にのぼることもできないし、マスクラットさんのように泳ぐこともできない。 The only thing I can do is to dig.'ぼくにできるのは、あなをほることだけだ』

"You see, Mr. Mole always had been very fond of digging, and he had done so much of it that his front legs and claws had grown very stout.「モグラじいさんは、もともとあなをほるのが大すきで、たくさんほってきたので、前足とつめが、とてもがっしりしていたのじゃよ。

"'Now if I dig a hole and keep out of sight, I won't have to worry about Mr. Wolf or anybody else,' continued Mr. Mole to himself.「『あなをほって、すがたをかくしていれば、オオカミさんのことも、ほかのだれのことも心配しなくてすむぞ』とモグラじいさんは、ひとりごとをつづけた。 So he went to work at once and dug a hole on the Green Meadows, and, because he wanted to be comfortable, he made a big hole.そこでモグラじいさんは、すぐにとりかかって、みどりの草原にあなをほった。いごこちよくしたかったので、大きなあなをほったのじゃ。 When it was finished, he was tired, so he curled up at the bottom for a nap.ほりおえると、つかれたので、あなのそこでまるくなって、ひとねむりした。 He was awakened by hearing voices outside.外から聞こえる声で、目がさめた。 He knew those voices right away.その声が、すぐにだれの声かわかった。 They were the voices of Mr. Fox and Mr. Badger.キツネさんとアナグマさんの声じゃった。

"'These are terrible times,' said Mr. Fox.「『ひどい時代だねえ』とキツネさんが言った。 'I'm so hungry that I'm wasting away to a shadow.『おなかがすいて、すいて、やせほそって、かげみたいになりそうだよ。 I wonder who has dug this hole.'このあなは、だれがほったんだろう』

"'Mr. Mole,' replied Mr. Badger.「『モグラさんさ』とアナグマさんが答えた。 'I saw him at work here this morning.『けさ、ここでほっているのを見たよ。

Have you noticed how very plump he looks?'モグラさんが、とてもまるまるしているのに気がついたかい？』

"'Yes,' replied Mr. Fox.「『ああ』とキツネさんは答えた。 'He made my mouth water the very last time I saw him.『この前会ったときなんか、よだれが出そうだったよ。 Seems to me I can smell him now.今も、においがするような気がするなあ。 If he had made this hole just a little bit bigger I would go down and pull him out, but I am too tired to do any digging now.'このあながもうちょっと大きかったら、下りていって引っぱり出すんだが、今はつかれていて、ほるなんてとてもできないよ』

"'I tell you what,' replied Mr. Badger.「『そうだ、こうしよう』とアナグマさんが答えた。 'We'll hunt together a little longer, and then if we can't find anything to eat, we'll come back, and I'll help you dig, I hate to hurt Mr. Mole, because he always minds his own business, but these are hard times, and each one must look out for himself.'『もう少しいっしょにかりをして、もし何も食べるものが見つからなかったら、ここへもどってこよう。ほるのを手つだってやるよ。モグラさんはいつも自分のことだけしているから、ひどい目にあわせたくはないんだが、今はきびしい時代だから、みんな自分の身は自分で守らなくちゃな』

"With that they went away, leaving Mr. Mole shaking with fright at the bottom of his hole.「そう言って二ひきは行ってしまい、モグラじいさんは、あなのそこで、こわくてがたがたふるえていた。 'It's of no use,' thought Mr. Mole.『もうだめだ』とモグラじいさんは思った。 'If I go outside, they will soon find me, and if I stay here, they will dig me out.『外へ出れば、すぐに見つかってしまうし、ここにいれば、ほり出されてしまう。 Oh, dear, oh, dear!ああ、どうしよう、どうしよう！ What ever can I do?'いったい、どうしたらいいんだ？』

"He lay there feeling very helpless and miserable, when all of a sudden a thought came to him.「モグラじいさんは、どうすることもできずに、みじめな気持ちで横になっていた。そのとき、とつぜん、ある考えがうかんだ。 If he had made his hole small, just big enough for him to crawl into, Mr. Badger and Mr. Fox would have had to do a great deal of digging to make it big enough for either of them to get in!もし、あなを小さく、自分がやっともぐりこめるくらいの大きさにしておいたら、アナグマさんとキツネさんは、どちらかが入れるくらいに大きくするのに、たくさんほらなければならなかったはずじゃ！ He would make a little tunnel off one side and hide in that.よし、よこのほうに小さなトンネルをほって、そこにかくれよう。 So he went to work and made a little tunnel off one side just big enough for him to squeeze into.そこでモグラじいさんはとりかかって、よこのほうに、自分がやっともぐりこめるくらいの小さなトンネルをほった。 He worked very hard and very fast, and by the time Mr. Badger and Mr. Fox returned, Mr. Mole was at the end of a long tunnel, so far from the hole he had first dug that he knew it would take them a long time to dig him out, even if they noticed his tunnel.いっしょうけんめい、とても速くほったので、アナグマさんとキツネさんがもどってきたころには、モグラじいさんは長いトンネルのいちばん先にいた。さいしょにほったあなからずいぶんはなれていたので、たとえトンネルに気がついても、ほり出すにはずいぶん時間がかかるとわかっていた。

"But they didn't.「けれど、二ひきはトンネルに気がつかなかった。 They dug down to the bottom of his hole and then, because they didn't find him there, they straightway fell to quarreling, each blaming the other for suggesting such a lot of hard work for nothing.二ひきはあなのそこまでほり下げたが、そこにモグラじいさんがいなかったので、すぐにけんかをはじめた。こんなむだなほねおりを言いだしたのはおまえだと、おたがいに相手のせいにしたのじゃ。 Finally they went away, still calling each other names, and from that day to this, Foxes and Badgers have never been friends.とうとう二ひきは、まだ悪口を言い合いながら行ってしまった。そしてその日から今日まで、キツネとアナグマは、けっしてなかよくならないのじゃ。

"Mr. Mole was very thankful for his narrow escape, and it set him to thinking.「モグラじいさんは、あぶないところをたすかって、とてもありがたく思った。そして、それで考えはじめた。 If he had a lot of these underground tunnels, no one would be able to catch him.地面の下のトンネルをたくさん持っていれば、だれにもつかまらないぞ。 It was a splendid idea!すばらしい考えじゃった！ He went to work on it at once.モグラじいさんは、すぐにとりかかった。 And then he made a discovery—such a splendid discovery!そして、あることを見つけた――とてもすばらしい発見じゃ！ There was plenty of food to eat right down under ground—worms and grubs—all he needed.地面の下には、食べるものがたっぷりあったのじゃ――ミミズや虫の子ども――ほしいものは、なんでも。 After that, Mr. Mole spent all his time in his tunnels and seldom put his nose outside.それからというもの、モグラじいさんはずっとトンネルの中ですごして、めったに外へ鼻を出さなくなった。 He was safe, and he was comfortable, and he could always find something to eat by digging for it.安全で、いごこちがよくて、ほりさえすれば、いつでも何か食べるものが見つかったのじゃ。

"Little by little his old neighbors forgot all about him.「少しずつ、むかしの近所の者たちは、モグラじいさんのことをすっかりわすれていった。 Because he had little use for them, his eyes grew smaller and smaller, and when he did come up into the light, they hurt him so that he was glad to go back into the dark again.モグラじいさんは目をあまり使わなかったので、目はどんどん小さくなっていった。明るいところに出ると目がいたくなるので、また暗いところへもどれると、ほっとした。 He was perfectly happy and satisfied there, and what is there in life better than to be happy and satisfied?"地面の下で、モグラじいさんはすっかりしあわせで、まんぞくしていた。しあわせで、まんぞくしていることよりも、いいことがほかにあるかね？」

"Nothing," replied Striped Chipmunk, at whom Grandfather Frog happened to be looking when he asked the question.「ありません」とシマリスのストライプトが答えました。おじいさんガエルがそうきいたとき、ちょうどストライプトのほうを見ていたのです。

"Right!" replied Grandfather Frog.「そのとおり！」とおじいさんガエルは答えました。 "And now you know why Miner the Mole lives under ground—because he is perfectly happy and satisfied there."「これで、モグラのマイナーがどうして地面の下にくらしているのか、わかったじゃろう――そこにいると、すっかりしあわせで、まんぞくしているからじゃ」

Just then up came Peter Rabbit, all out of breath.ちょうどそのとき、ピーターラビットが、すっかり息を切らしてやって来ました。

"Has Grandfather Frog been telling a story?" he panted.「おじいさんガエル、お話をしてたの？」とピーターは、はあはあ言いながらききました。

"Yes," replied Striped Chipmunk, winking at Grandfather Frog, "and now we are going back home perfectly happy and satisfied."「うん」とシマリスのストライプトは、おじいさんガエルにウインクしながら答えました。「それで、ぼくたちはこれから、すっかりしあわせで、まんぞくして家に帰るところさ」

And to this day Peter Rabbit wonders what the story was that he missed.そして今でもピーターラビットは、聞きそこねたのはどんなお話だったのだろうと、ふしぎに思っているのです。