Why Paddy the Beaver Has a Broad Tail

Usually the thing that interests us most is something that we haven't got ourselves.わたしたちがいちばん気になるのは、たいてい、自分がもっていないものです。 It is that way with Peter Rabbit.ピーターラビットも、そうでした。 Peter is not naturally envious.ピーターは、もともと人をうらやましがるたちではありません。 Oh, my, no!ええ、ちっとも！ Peter is pretty well satisfied with what he has, which is quite as it should be.ピーターは、自分がもっているものにだいたいまんぞくしています。それは、とてもいいことですね。 There is only one thing with which Peter is really dissatisfied, and it is only once in a while, when he hasn't much of anything else to think about, that he is dissatisfied with this.ピーターがほんとうにふまんに思っていることは、たったひとつだけです。それも、ほかにあまり考えることがないときに、ときどきふまんに思うだけなのです。 Can you guess what it is?それが何だか、わかりますか？ Well, it is his tail.そう、しっぽです。 Yes, Sir, that is the one thing that ever really troubles Peter.そうなんです、ピーターがほんとうに気にしているのは、それだけなのです。

You see, Peter's tail is, nothing but a funny little bunch of cotton, which doesn't look like a tail at all.じつは、ピーターのしっぽは、おかしな小さいわたのかたまりにすぎなくて、ちっともしっぽらしく見えないのです。 The only time he ever sees it is when he is back to the Smiling Pool and looks over his shoulder at his reflection in the water, and then, of course, he really doesn't see his tail itself.ピーターが自分のしっぽを見られるのは、ほほえみ池にせを向けて、かたごしに水にうつった自分のすがたをふりかえるときだけです。でももちろん、それでは、しっぽそのものを見ていることにはなりません。 So sometimes when Peter sees the fine tails of his neighbors, a little bit of envy creeps into his heart for just a little while.だから、ご近所のなかまたちのりっぱなしっぽを見ると、ピーターの心には、ほんのしばらく、ちょっぴりうらやましい気持ちがしのびこんでくるのです。 Why, even little Danny Meadow Mouse has a real tail, short as it is.だって、小さなノネズミのダニーでさえ、みじかいけれど、ほんもののしっぽがあるのですから。 And as for Happy Jack Squirrel and Reddy Fox and Bobby Coon and Jimmy Skunk, everybody knows what beautiful tails they have.それに、リスのハッピー・ジャックや、キツネのレディや、アライグマのボビーや、スカンクのジミーが、どんなにきれいなしっぽをしているかは、だれでも知っています。 Once Peter thought about it so much that Grandfather Frog noticed how sober he was and asked Peter what the trouble was.あるとき、ピーターがあんまりそのことばかり考えていたので、おじいさんガエルはピーターがしょんぼりしているのに気がついて、どうしたのかとたずねました。 When Peter told him that it seemed to him that Old Mother Nature had not been fair in giving him such a foolish little tail when she had given others such beautiful ones, Grandfather Frog just opened his big mouth and laughed until he had to hold his sides.ほかのみんなにはあんなにきれいなしっぽをあげたのに、自分にはこんなつまらない小さなしっぽをくれるなんて、しぜんのおかあさんはふこうへいだと思う、とピーターが話すと、おじいさんガエルは大きな口をあけて、おなかをかかえてわらいました。

"Why, Peter," said he, "you look so sober, that I thought you really had something to worry about.「なんだ、ピーター」とおじいさんガエルは言いました。「あんまりしょんぼりしているから、ほんとうに何か心配ごとがあるのかと思ったよ。 What would you do with a big tail, if you had one?もし大きなしっぽがあったら、どうするつもりかね？ It would always be in your way.いつもじゃまになるだけだよ。 Just think how many times Reddy Fox or old Granny Fox have almost caught you.キツネのレディや、キツネのグラニーおばあさんに、何度つかまりそうになったか、考えてごらん。 They certainly would have before this, if you had had a long tail sticking out behind for them to get hold of.もし長いしっぽがうしろにつき出ていて、それをつかまれたら、とっくにつかまっていただろうよ。 I had a long tail when I was young, and I was mighty glad to get rid of it."わしもわかいころは長いしっぽがあったが、なくなって、それはもうせいせいしたものさ」

After he heard that, Peter felt better.それを聞いて、ピーターは気持ちが楽になりました。 But he didn't lose interest in tails, and he spent a great deal of time in wondering why some of his neighbors had big, bushy tails and some had long, slim tails and why he himself had almost no tail at all.でも、しっぽへのきょうみがなくなったわけではありません。どうしてご近所のなかまには、ふさふさした大きなしっぽの者もいれば、長くてほっそりしたしっぽの者もいるのか、そしてどうして自分には、しっぽがほとんどないのかと、ずいぶん長い時間ふしぎに思っていました。 So when Paddy the Beaver came to live in the Green Forest, and made a pond there by building a wonderful dam across the Laughing Brook, the first thing Peter looked to see was what kind of a tail Paddy has, and the first time he got a good look at it, his eyes popped almost out of his head.だから、ビーバーのパディがみどりの森にひっこしてきて、わらい川にすばらしいダムをつくって池をこしらえたとき、ピーターがまっさきにたしかめたのは、パディがどんなしっぽをしているかでした。はじめてよく見たとき、ピーターの目は、頭からとび出しそうになりました。 He just stared and stared.ピーターは、ただじっと見つめるばかりでした。 He hardly noticed the wonderful dam or the equally wonderful canals which Paddy had made.すばらしいダムにも、パディがつくった、同じくらいすばらしい水路にも、ほとんど気がつきませんでした。 All he could think of was that great, broad, flat, thick tail, which is so unlike any tail he had ever seen or heard of.ピーターの頭にあるのは、あの大きくて、広くて、ひらたくて、ぶあついしっぽのことだけでした。今まで見たことも聞いたこともないしっぽだったのです。

The very next morning he hurried over to the Smiling Pool to tell Grandfather Frog about it.つぎの日の朝、ピーターはさっそく、そのことをおじいさんガエルに話しに、ほほえみ池へいそいで行きました。 Grandfather Frog's big, goggly eyes twinkled.おじいさんガエルの大きなぎょろ目が、きらきら光りました。

"Chug-a-rum!" said he.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは言いました。 "Paddy the Beaver has one of the most useful tails I know of.「ビーバーのパディのしっぽは、わしの知っている中でも、いちばん役にたつしっぽのひとつだよ。 Would you like to know how he comes by such a queer tail?"どうしてパディがあんなかわったしっぽをもつようになったか、知りたいかね？」

The first thing Peter looked to see was what kind of a tail Paddy has.ピーターがまっさきにたしかめたのは、パディがどんなしっぽをしているかでした。

"Oh, if you please!「はい、おねがいします！ If you please, Grandfather Frog!おねがいします、おじいさんガエル！ I didn't suppose there was such a queer tail in all the world, and I don't see what possible use it can be.あんなかわったしっぽが世界にあるなんて思わなかったし、いったい何の役にたつのか、さっぱりわからないんです。 Do tell me about it!" cried Peter.どうか教えてください！」とピーターはさけびました。

"Chug-a-rum!「ゲロッゲロン！ If you had used your eyes when you visited Paddy, you might have guessed for yourself how he came by it," replied Grandfather Frog gruffly.パディのところへ行ったとき、ちゃんと目を使っていたら、どうしてあのしっぽになったか、自分で見当がついたかもしれないのにね」と、おじいさんガエルはぶっきらぼうに答えました。 "Some people never do learn to use their eyes."「いつまでたっても目の使い方をおぼえない者もいるものだ」

Peter looked a bit sheepish, but he said nothing and waited patiently.ピーターはちょっぴりきまりのわるそうな顔をしましたが、何も言わずに、しんぼう強く待ちました。 Presently Grandfather Frog cleared his throat two or three times and began to talk.やがて、おじいさんガエルは二、三回せきばらいをして、話しはじめました。

"Once upon a time, long, long ago, when the world was young—"「むかしむかし、ずっとずっとむかし、世界がまだわかかったころ――」

"It seems to me that everything wonderful happened long ago when the world was young," interrupted Peter.「すばらしいことって、なんでもみんな、世界がまだわかかった大むかしにおきたみたいだね」と、ピーターが口をはさみました。

Grandfather Frog looked at Peter severely, and Peter hastened to beg his pardon.おじいさんガエルがこわい顔でピーターを見たので、ピーターはいそいであやまりました。

After a long time Grandfather Frog began again.しばらくたってから、おじいさんガエルはまた話しはじめました。

"Once on a time, long, long ago, lived Mr. Beaver, the great-great-ever-so-great grandfather of Paddy up there in the Green Forest.「むかし、ずっとずっとむかし、あのみどりの森に、ビーバーさんがすんでいた。パディの、ひいひいひい……ずっとずっと前のおじいさんだ。 Old Mr. Beaver was one of the hardest working of all of Old Mother Nature's big family and one of the smartest, just as Paddy is to-day.ビーバーさんは、しぜんのおかあさんの大家族の中でも、いちばんよくはたらく者のひとりで、いちばんかしこい者のひとりだった。今のパディと同じようにね。 He always seemed happiest when he was busiest, and because he liked to be happy all the time, he tried to keep busy all the time.いちばんいそがしいときが、いちばんしあわせそうだった。そして、いつでもしあわせでいたかったので、いつでもいそがしくしていようとしたのだ。

"He was very thrifty, was Mr. Beaver; not at all like some people I know.「ビーバーさんは、とてもしまり屋だった。わしの知っているだれかさんたちとは、まるでちがったよ。 He believed in preparing to-day for what might happen to-morrow, and so when he had all the food he needed for the present, he stored away food for the time when it might not be so easy to get.今日のうちに、明日おきるかもしれないことにそなえておくのがいいと考えていた。だから、今いるだけの食べ物がそろうと、食べ物が手に入りにくくなるときのために、食べ物をたくわえておいた。 And he believed in helping himself, did Mr. Beaver, and not in leaving everything to Old Mother Nature, as did most of his neighbors.それにビーバーさんは、自分のことは自分でするのがいいと考えていて、ご近所のたいていの者のように、なんでもしぜんのおかあさんにまかせきりにはしなかった。 That is how he first came to think of making a dam and a pond.そうして、はじめてダムと池をつくることを思いついたのだ。 Like his small cousin, Mr. Muskrat, he was very fond of the water, and felt most at home and safest there.小さないとこのマスクラットさんと同じように、ビーバーさんは水が大すきで、水の中にいるときがいちばんおちついて、いちばん安全だった。 But he found that sometimes the food which he liked best, which was the bark of certain kinds of trees, grew some distance from the water, and it was the hardest kind of hard work to roll and drag the logs down to the water, where he could eat the bark from them in safety.ところが、いちばんすきな食べ物、つまり、ある木の皮が、ときどき水べから少しはなれた所にはえていた。丸太を水べまでころがしたり引きずったりしていくのは、ほねのおれる、それはそれはたいへんな仕事だった。水べまで行けば、安心して皮を食べられるのだがね。

"He thought about this a great deal, but instead of going to Old Mother Nature and complaining, as most of his neighbors would have done in his place, he studied and studied to find some way to make the work easier.「ビーバーさんはそのことをよく考えた。でも、ご近所のたいていの者ならそうしたように、しぜんのおかあさんのところへもんくを言いに行くかわりに、仕事を楽にするほうほうはないかと、いっしょうけんめい考えた。 One day he noticed that a lot of sticks had caught in the stream where he made his home, and that because the water could not work its way between them as fast as where nothing hindered it, it made a little pool just above the sticks.ある日、ビーバーさんは、自分がすんでいる小川に、木のえだがたくさん引っかかっているのに気がついた。水は、何もじゃまのない所ほどはやくは、そのえだのあいだを通りぬけられないので、えだのすぐ上流がわに、小さな水たまりができていた。 That made him think harder than ever.それを見て、ビーバーさんは今までよりもっと考えた。 He brought some of the logs and sticks from which he had gnawed the bark and fastened them with the others, and right away the pool grew bigger.皮をかじりとったあとの丸太やえだをいくつか運んできて、ほかのえだといっしょにしっかりとめると、すぐに水たまりが大きくなった。 The more sticks he added, the bigger the pool grew.えだをたせばたすほど、水たまりは大きくなった。 Mr. Beaver had discovered what a dam is for and how to build it.ビーバーさんは、ダムが何のためにあるのか、そしてどうやってつくるのかを、見つけたのだ。

"'Why,' thought he, 'if I make a pond at the place nearest to my food trees, I can carry the water to the trees instead of the trees to the water; and that will be easier and ever so much safer as well.'「『そうだ』とビーバーさんは考えた。『食べ物になる木にいちばん近い所に池をつくれば、木を水べに運ぶかわりに、水を木のところへもっていけるぞ。そのほうが楽だし、ずっとずっと安全だ』

"So Mr. Beaver built a dam at just the right place, while all the other little people laughed at him and made fun of him for working so hard.「そこでビーバーさんは、ちょうどいい場所にダムをつくった。ほかの小さな者たちはみんな、そんなに一生けんめいはたらくビーバーさんをわらって、からかった。 Just as he had thought it would do, the dam made a pond, and the pond grew bigger and bigger, until it reached the very place where his food trees grew.ビーバーさんが思ったとおり、ダムのおかげで池ができた。池はどんどん大きくなって、とうとう食べ物になる木がはえている所までとどいた。 Mr. Beaver built him a big, comfortable house out in the pond, and then he went to work as hard as ever he could to cut down trees and then cut them up into the right sized pieces to store away in his big food pile for the winter.ビーバーさんは、池の中に大きくてすみごこちのいい家をたてた。それから、ありったけの力ではたらいて木をきりたおし、ちょうどいい大きさにきりわけて、冬にそなえて大きな食べ物の山にたくわえた。

"Now cutting down trees is hard work.「さて、木をきりたおすのは、たいへんな仕事だ。 Yes, Siree, cutting down trees is the hardest kind of hard work.そうともさ、木をきりたおすのは、ほねのおれる、それはそれはたいへんな仕事なのだ。 Mr. Beaver had to sit up on his hind legs to do it, and his legs grew very, very tired.ビーバーさんは、うしろ足で体をおこしてすわり、木をきらなければならなかったので、足がとてもとてもつかれた。 In those days he had a tail very much like the tail of Jerry Muskrat.そのころのビーバーさんのしっぽは、マスクラットのジェリーのしっぽとよくにていた。 It was very useful when he was swimming, but it was of no use at all at any other time.およぐときにはとても役にたったが、そのほかのときには、まるで役にたたなかった。 Sometimes he tried to brace himself with it—when he was sitting up to cut trees, and found it of no help.ビーバーさんは、体をおこしてすわり、木をきるときに、しっぽでつっぱって体をささえようとしたこともあったが、何のたすけにもならなかった。 But he didn't complain; he just kept right on working, and only stopped to rest when his legs ached so that he had to.でも、もんくは言わなかった。ただもくもくとはたらきつづけて、足がいたくてどうしようもなくなったときだけ、ひと休みした。

"He was working just as usual one day when Old Mother Nature came along to see how he was getting on.「ある日、ビーバーさんがいつものようにはたらいていると、しぜんのおかあさんが、ようすを見にやって来た。 She saw the new dam and the new pond, and she asked Mr. Beaver who had made them.しぜんのおかあさんは、新しいダムと新しい池を見て、だれがつくったのかとビーバーさんにたずねた。 He told her that he had and explained why.ビーバーさんは、自分がつくったのだと言って、そのわけを話した。 Old Mother Nature was greatly pleased, but she didn't say so.しぜんのおかあさんはとてもよろこんだが、そうは言わなかった。 She just passed the time of day with him and then sat down to watch him cut a tree.ただビーバーさんとあいさつをかわすと、すわって、ビーバーさんが木をきるのをながめた。 She saw him try to brace himself with his useless tail, and she saw him stop to rest his tired legs.ビーバーさんが、役にたたないしっぽで体をささえようとするのも、つかれた足を休めるために手をとめるのも、見ていた。

"'That looks to me like pretty hard work,' said Old Mother Nature.「『ずいぶんたいへんな仕事のようですね』と、しぜんのおかあさんは言った。

"'So it is,' replied Mr. Beaver, stretching first one leg and then another.「『そのとおりです』と、ビーバーさんはかた足ずつのばしながら答えた。 'But things worth having are worth working for,' and with that he began cutting again.『でも、手に入れるねうちのあるものは、はたらいて手に入れるねうちがあるんです』そう言うと、また木をきりはじめた。

"'You ought to have something to sit on,' said Old Mother Nature, her eyes twinkling.「『何かすわるものがあるといいわね』と、しぜんのおかあさんは目をきらきらさせて言った。

"Mr. Beaver grinned.「ビーバーさんは、にっこりわらった。 'It would be very nice,' he confessed, 'but I never waste time wishing for things I haven't got and can't get,' and went right on cutting.『そうだったら、とてもいいでしょうね』と、ビーバーさんはうちあけた。『でも、もっていなくて手に入らないものを、ほしがって時間をむだにしたりはしないんです』そして、そのまま木をきりつづけた。

"The next morning when he awoke, he had the greatest surprise of his life.「つぎの朝、目をさましたビーバーさんは、生まれてからいちばんびっくりした。 He had a new tail!新しいしっぽがあったのだ！ It was broad and thick and flat.広くて、ぶあつくて、ひらたいしっぽだった。 It wasn't like any tail he had ever seen or heard of.今まで見たことも聞いたこともないしっぽだった。 At first he didn't know how to manage it, but when he tried to swim, he found that it was even better than his old tail for swimming.はじめは、どう使っていいかわからなかった。でも、およいでみると、前のしっぽよりも、もっとおよぐのにぐあいがいいことがわかった。 He hurried over to begin his day's work, and there he made another discovery; his new tail was just the most splendid brace!いそいでその日の仕事をはじめに行くと、そこでもうひとつ、すごいことがわかった。新しいしっぽは、体をささえるのに、それはもうすばらしかったのだ！ It was almost like a stool to sit on, and he could work all day long without tiring his legs.まるですわるこしかけのようで、一日じゅうはたらいても、足がつかれなかった。 Then was Mr. Beaver very happy, and to show how happy he was, he worked harder than ever.それはもう、ビーバーさんはとてもしあわせだった。そして、どんなにしあわせかを見せるために、今までよりもっとはたらいた。 Later, he found that his new tail was just what he needed to pat down the mud with which he covered the roof of his house.あとになって、新しいしっぽは、家のやねにぬったどろをたたいてかためるのにも、ちょうどいいことがわかった。

"'Why,' he cried, 'I believe it is the most useful tail in all the world!'「『なんと』とビーバーさんはさけんだ。『これは世界じゅうでいちばん役にたつしっぽにちがいない！』

"And then he wished with all his might that Old Mother Nature would return so that he might thank her for it.「それからビーバーさんは、しぜんのおかあさんがまた来てくれたら、お礼が言えるのになあと、心のそこからねがった。 And that," concluded Grandfather Frog, "is how Mr. Beaver came by his broad tail.これが」と、おじいさんガエルはしめくくりました。「ビーバーさんが広いしっぽをもつようになったわけだよ。 You see, Old Mother Nature always helps those who help themselves.わかるだろう、しぜんのおかあさんは、自分でどりょくする者を、いつもたすけてくれるのだ。 And ever since that long-ago day, all Beavers have had broad tails, and have been the greatest workers in the world."そして、あの大むかしの日からずっと、ビーバーはみんな広いしっぽをもっていて、世界でいちばんのはたらき者なのだよ」