Why Jerry Muskrat Builds his House in the Water

Peter Rabbit and Johnny Chuck had gone down to the Smiling Pool for a call on their old friend, Jerry Muskrat.ピーターラビットとジョニー・チャックは、古い友だちのマスクラットのジェリーをたずねて、ほほえみ池へやって来ました。 But Jerry was nowhere to be seen.けれど、ジェリーはどこにも見あたりません。 They waited and waited, but no Jerry Muskrat.二人は待って待って待ちましたが、マスクラットのジェリーはあらわれません。

"Probably he is taking a nap in that big house of his," said Johnny Chuck, "and if he is we'll have to sit here until he wakes up, or else go back home and visit him some other time."「たぶん、あの大きな家でひるねをしてるんだよ」とジョニー・チャックは言いました。「もしそうなら、目をさますまでここにすわって待つか、家に帰って、またいつかたずねるしかないね」

"That's so," replied Peter.「そうだね」とピーターは答えました。 "I don't see what he has his house in the water for, anyway.「だいたい、どうしてジェリーは、水の中に家なんかたてるんだろう。 If he had built it on land, like sensible people, we might be able to waken him.ものわかりのいいみんなみたいに、りくの上にたてていたら、起こしてあげられるかもしれないのに。 Funny place to build a house, isn't it?"家をたてるには、へんな場所だと思わない？」

Johnny Chuck scratched his head thoughtfully.ジョニー・チャックは、考えこむように頭をかきました。 "It does seem a funny place," he admitted.「たしかに、へんな場所に思えるね」とジョニーはみとめました。 "It certainly does seem a funny place.「たしかに、へんな場所に思えるよ。 But then, Jerry Muskrat is a funny fellow.でも、マスクラットのジェリーは、へんなやつだからね。 You know how much of the time he stays in the water.ジェリーがどんなに長いあいだ水の中にいるか、知ってるだろう。 That seems funny to me.ぼくには、それもへんに思えるんだ。 I suppose there is a reason for it, and probably there is a reason for building his house where it is.きっと何かわけがあるんだろうし、あそこに家をたてるのにも、たぶんわけがあるんだろうね。 I've found that there is a reason for most things.たいていのことには、わけがあるってわかったんだ。 Probably Jerry's great-great-grandfather built his house that way, and so Jerry does the same thing."たぶん、ジェリーのひいひいおじいさんがああいうふうに家をたてたから、ジェリーも同じようにしてるんだよ」

Peter Rabbit suddenly brightened up.ピーターラビットは、とつぜんぱっと明るい顔になりました。 "I do believe you are right, Johnny Chuck, and if you are, there must be a story about it, and if there is a story, Grandfather Frog will be sure to know it.「ジョニー・チャック、きっときみの言うとおりだよ。もしそうなら、それにはお話があるはずだし、お話があるなら、おじいさんガエルがきっと知ってるよ。 There he is, over on his big green lily-pad, and he looks as if he might be feeling very good-natured this morning.ほら、あそこの大きな緑のハスの葉の上にいる。今朝は、なんだかとてもごきげんがよさそうだよ。 Let's go ask him why Jerry Muskrat builds his house in the water."マスクラットのジェリーがどうして水の中に家をたてるのか、ききに行こうよ」

Grandfather Frog saw them coming, and he guessed right away that they were coming for a story.おじいさんガエルは、二人がやって来るのを見て、すぐに、お話を聞きに来たんだなとぴんときました。 He grinned to himself and pretended to go to sleep.おじいさんガエルはひとりでにやりとして、ねむったふりをしました。

"Good morning, Grandfather Frog," said Johnny Chuck.「おはようございます、おじいさんガエル」とジョニー・チャックは言いました。 Grandfather Frog didn't answer.おじいさんガエルは答えません。 Johnny tried again, and still no reply.ジョニーはもう一度言ってみましたが、やっぱり返事はありません。

"He's asleep," said Johnny, looking dreadfully disappointed, "and I guess we'd better not disturb him, for he might wake up cross, and of course we wouldn't get a story if he did."「ねむってるよ」とジョニーは、ひどくがっかりした顔で言いました。「起こさないほうがいいね。起きたらきげんがわるいかもしれないし、そうなったら、もちろんお話なんかしてもらえないもの」

Peter looked at Grandfather Frog sharply.ピーターは、おじいさんガエルをじっと見つめました。 He wasn't so sure that that was a real nap.ほんとうのひるねかどうか、あやしいと思ったのです。 It seemed to him that there was just the least little hint of a smile in the corners of Grandfather Frog's big mouth.おじいさんガエルの大きな口のはしに、ほんのちょっぴり、わらいがうかんでいるような気がしました。 "You sit here a minute," he whispered in Johnny Chuck's ear.「ちょっとここにすわってて」とピーターは、ジョニー・チャックの耳もとでささやきました。

So Johnny Chuck sat down where he was, which was right where Grandfather Frog could see him by lifting one eyelid just the teeniest bit, and Peter hopped along the bank until he was right behind Grandfather Frog.そこでジョニー・チャックは、その場にすわりました。そこは、おじいさんガエルがまぶたをほんのちょっぴり上げれば見えるところでした。そしてピーターは、岸にそってぴょんぴょんはねていき、おじいさんガエルのちょうどうしろまで来ました。 Now just at that place on the bank was growing a toadstool.さて、ちょうど岸のその場所に、キノコが一本はえていました。 Peter looked over at Johnny Chuck and winked.ピーターはジョニー・チャックのほうを見て、ぱちりとウインクしました。 Then he turned around, and with one of his long hind-feet, he kicked the toadstool with all his might.それから、くるりとうしろを向いて、長いうしろ足で、キノコを力いっぱいけとばしました。 Now toadstools, as you all know, are not very well fastened at the roots, and this one was no different from the rest.さて、みんなも知っているとおり、キノコは根もとがあまりしっかりしていません。このキノコも、ほかのキノコとかわりませんでした。 When Peter kicked it it flew out into the air and landed with a great splash in the Smiling Pool, close beside the big green lily-pad on which Grandfather Frog was sitting.ピーターがけると、キノコは空中にとんでいって、おじいさんガエルがすわっている大きな緑のハスの葉のすぐそばの、ほほえみ池に、ばしゃーんと大きな音をたてて落ちました。 Of course he didn't see it coming, and of course it gave him a great start.もちろん、おじいさんガエルには、キノコがとんでくるのが見えませんでしたから、とてもびっくりしました。

"Chug-a-rum!" exclaimed Grandfather Frog and dived head first into the water.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルはさけんで、頭から水の中にとびこみました。 A minute later Peter's sharp eyes saw him peeping out from under a lily-pad to see what had frightened him so.しばらくして、ピーターのするどい目は、おじいさんガエルが、何にあんなにびっくりさせられたのかと、ハスの葉の下からのぞいているのを見つけました。

"Ha, ha, ha!" shouted Peter, dancing about on the bank.「あはは、あはは！」とピーターは、岸の上でおどりまわりながら、大声でわらいました。 "Ha, ha, ha!「あはは、あはは！ Grandfather Frog, afraid of a toadstool!おじいさんガエルが、キノコをこわがった！ Ha, ha, ha!"あはは、あはは！」

At first Grandfather Frog was angry, very angry indeed.はじめ、おじいさんガエルはおこりました。ほんとうに、かんかんにおこりました。 But he is too old and too wise to lose his temper for long over a joke, especially when he has been fairly caught trying to play a joke himself.けれど、おじいさんガエルは年をとっていて、とてもかしこいので、じょうだんぐらいでいつまでもおこったりはしません。とくに、自分がじょうだんをしかけようとしているところを、まんまと見やぶられたときには、なおさらです。 So presently he climbed back on to his big green lily-pad, blinking his great, goggly eyes and looking just a wee bit foolish.それでまもなく、おじいさんガエルは、大きなぎょろ目をぱちぱちさせ、ちょっぴりきまりのわるそうな顔をして、大きな緑のハスの葉の上にもどってきました。

"Chug-a-rum!「ゲロッゲロン！ I might have known that that was some of your work, Peter Rabbit," said he, "but I thought it surely was a stone thrown by Farmer Brown's boy.どうせおまえのしわざだろうと、気づくべきじゃったな、ピーターラビット」とおじいさんガエルは言いました。「てっきり、ブラウンさんの家の男の子が石を投げたのかと思ったわい。 What do you mean by frightening an old fellow like me this way?"わしのような年よりを、こんなふうにびっくりさせるとは、どういうつもりじゃ？」

"Just trying to get even with you for trying to fool us into thinking that you were asleep when you were wide awake," replied Peter.「ほんとうは起きているのに、ねむっているふりをして、ぼくたちをだまそうとしたから、そのおかえしをしただけです」とピーターは答えました。 "Oh, Grandfather Frog, do tell us why it is that Jerry Muskrat builds his house in the water.「ねえ、おじいさんガエル、マスクラットのジェリーがどうして水の中に家をたてるのか、教えてください。 Please do!"おねがいします！」

"I have a mind not to, just to get even with you," said Grandfather Frog, settling himself comfortably, "but I believe I will, to show you that there are some folks who can take a joke without losing their temper."「おかえしに、話さないでおこうかと思うがな」とおじいさんガエルは、ゆったりとすわりなおしながら言いました。「でも、話してやることにしよう。じょうだんをされても、かんしゃくをおこさずにいられる者もいるということを、見せてやるためにな」

"Goody!" cried Peter and Johnny Chuck together, sitting down side by side on the very edge of the bank.「やったあ！」とピーターとジョニー・チャックはいっしょにさけんで、岸のいちばんはしっこに、ならんですわりました。

Grandfather Frog folded his hands across his white and yellow waistcoat and half closed his eyes, as if looking way, way back into the past.おじいさんガエルは、白と黄色のチョッキの上で手を組んで、ずっとずっと昔をふりかえるように、目をなかばとじました。

"Chug-a-rum!" he began.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは話しはじめました。 "A long, long time ago, when the world was young, there was very little dry land, and most of the animals lived in the water.「ずっとずっと昔、世界がまだわかかったころには、かわいたりくはほんの少ししかなくて、たいていの動物は水の中にくらしていた。 Yes, Sir, most of the animals lived in the water, as sensible animals do to-day."そうとも、たいていの動物は水の中にくらしていたのじゃ。今日でも、ものわかりのいい動物たちがそうしているようにな」

Peter nudged Johnny Chuck.ピーターは、ジョニー・チャックをひじでつつきました。 "He means himself and his family," he whispered with a chuckle.「自分と自分の家族のことを言ってるんだよ」とピーターは、くすくすわらいながらささやきました。

"After a time," continued Grandfather Frog, "there began to be more land and still more.「しばらくすると」とおじいさんガエルはつづけました。「りくがふえてきて、どんどんふえていった。 Then some of the animals began to spend most of their time on the land.すると、動物たちの中には、たいていの時間をりくですごしはじめる者が出てきた。 As there got to be more and more land, more and more of the animals left the water, until finally most of them were spending nearly all of the time on land.りくがふえればふえるほど、水をはなれる動物もふえていって、とうとうほとんどの動物が、ほとんどいつもりくですごすようになった。 Now Old Mother Nature had been keeping a sharp watch, as she always does, and when she found that they were foolish enough to like the land best, she did all that she could to make things comfortable for them.さて、しぜんのおかあさんは、いつものように、しっかり見まもっておられた。そして、みんながりくをいちばんすきになるほどおろかだとわかると、みんながくらしやすいように、できるだけのことをしてやった。 She taught them how to run and jump and climb and dig, according to which things they liked best to do, so that it wasn't very long before a lot of them forgot that they ever had lived in the water, and they began to look down on those who still lived in the water, and to put on airs and hold their heads very high.みんなのすきなことにあわせて、走ること、とびはねること、木にのぼること、あなをほることを教えてやったのじゃ。それで、まもなく多くの動物は、自分たちがむかし水の中にくらしていたことなどわすれてしまい、まだ水の中にくらしている者たちを見下すようになって、いばって頭をつんと高く上げるようになった。

"Now, of course, Old Mother Nature didn't like this, and to punish them she said that they should no longer be able to live in the water, even if they wanted to.「さて、もちろん、しぜんのおかあさんはこれが気に入らなかった。それで、ばつとして、みんなは、たとえそうしたくても、もう水の中ではくらせないようにすると言いわたした。 At first they only laughed, but after a while they found that quite often there were times when it would be very nice to be at home in the water as they once had been.はじめのうち、みんなはわらうだけじゃった。けれど、しばらくすると、むかしのように水の中でらくらくすごせたら、どんなにいいだろうと思うことが、けっこうしょっちゅうあるのに気がついた。 But it was of no use.けれど、どうにもならなかった。 Some could swim as long as they could keep their heads above water, but as soon as they put their heads under water they were likely to drown.頭を水の上に出していられるあいだは泳げる者もいたが、頭を水の中に入れたとたん、おぼれそうになってしまうのじゃ。 You know that is the way with you to-day, Peter Rabbit."今日のおまえもそうじゃろう、ピーターラビット」

Peter nodded.ピーターはうなずきました。 He knew that he could swim if he had to, but only for a very little way, and he hated the thought of it.ピーターは、どうしてもというときには泳げるけれど、ほんの少しのきょりだけで、泳ぐなんて考えるのもいやでした。

"Now there were a few animals, of whom old Mr. Muskrat, the grandfather a thousand times removed of Jerry Muskrat, was one, who learned to walk and run on dry land, but who still loved the water," continued Grandfather Frog.「さて、何びきかの動物は、かわいたりくの上を歩いたり走ったりすることはおぼえたが、それでも水が大すきじゃった。マスクラットのジェリーの何千代も前のおじいさん、マスクラットじいさんも、その一ぴきじゃった」とおじいさんガエルはつづけました。 "One day Old Mother Nature found Mr. Muskrat sitting on a rock, looking very mournful.「ある日、しぜんのおかあさんは、マスクラットじいさんが岩の上にすわって、とても悲しそうにしているのを見つけた。

"'What's the matter, Mr. Muskrat?' she asked.「『どうしたの、マスクラットさん？』とおかあさんはきいた。

"Mr. Muskrat looked very much ashamed as he finally owned up that he was envious of his cousins and some of the other animals, because they had such fine houses on the land.「マスクラットじいさんは、とてもはずかしそうな顔をして、とうとう、いとこやほかの動物たちがりくの上にりっぱな家を持っているのがうらやましいのだと、うちあけた。

"'Then why don't you build you a fine house on the land?' asked Old Mother Nature.「『それなら、あなたもりくの上にりっぱな家をたてたらどう？』とおかあさんはきいた。

"Mr. Muskrat hesitated.「マスクラットじいさんは、もじもじした。 'I—I—love the water too well to want to stay on land all the time,' said he, 'and—and—well, I was put in the water in the first place, and I ought to be contented with what I have got and make the best of it.'『ぼ、ぼくは……水が大すきなので、ずっとりくの上にいたいとは思わないんです』とマスクラットじいさんは言った。『それに――それに――ええと、ぼくはそもそも水の中に生まれたのだから、今あるものでまんぞくして、それでせいいっぱいやっていくべきなんです』

"Old Mother Nature was so pleased with Mr. Muskrat's reply that right away she made up her mind that he should have a finer house than any of the others, so she took him over to a quiet little pool, where the water was not too deep and she showed him how to build a wonderful house of mud and rushes and twigs, with a nice warm bedroom lined with grass above the water, and an entrance down under the water, so that no one except those who still lived most of the time in the water could possibly get into it.「しぜんのおかあさんは、マスクラットじいさんの答えがとても気に入ったので、すぐに、ほかのだれよりもりっぱな家を持たせてあげようと決めた。そこで、マスクラットじいさんを、水があまり深くない、しずかな小さな池へつれていき、どろとイグサと小えだで、すばらしい家をたてるやり方を教えてやった。水の上には草をしいたあたたかいねべやがあって、入り口は水の下にあるので、まだたいていの時間を水の中ですごしている者のほかは、だれも入ることができないのじゃ。 None of his friends on land had such a big, fine house, and Mr. Muskrat was very proud of it.りくの上の友だちのだれも、そんなに大きくてりっぱな家は持っておらず、マスクラットじいさんはそれがとてもじまんじゃった。 But with all his pride he never forgot that it was a reward for trying to be content with his surroundings and making the best of them.けれど、どんなにじまんでも、それが、自分のまわりのものにまんぞくして、そこでせいいっぱいやろうとしたことへのごほうびだということは、けっしてわすれなかった。

"So from that day to this, the Muskrats have built their houses in the water, and have been among the most industrious, contented, and happy of all the animals.「そういうわけで、その日から今日まで、マスクラットたちは水の中に家をたて、すべての動物の中で、いちばんよくはたらき、いちばんまんぞくして、いちばんしあわせな者たちの一つなのじゃ。 And that is why Jerry Muskrat has built that fine house in the Smiling Pool and has so few enemies," concluded Grandfather Frog.そして、それが、マスクラットのジェリーがほほえみ池にあのりっぱな家をたてていて、てきがとても少ないわけなのじゃよ」とおじいさんガエルはお話をしめくくりました。

Peter Rabbit drew a long breath, which was almost a sigh.ピーターラビットは、ふうっと長い息をつきました。ほとんどため息のようでした。 "I almost wish my grandfather a thousand times removed had been content to stay in the water, too," he said.「ぼくの何千代も前のおじいさんも、水の中にいることでまんぞくしていてくれたらよかったのになあ」とピーターは言いました。

"Chug-a-rum!" retorted Grandfather Frog.「ゲロッゲロン！」とおじいさんガエルは言い返しました。 "If he had, you wouldn't have the dear Old Briar-patch.「もしそうだったら、おまえには、なつかしいイバラのしげみはなかったじゃろう。 Be content with what you've got,"今あるもので、まんぞくすることじゃ」

"I think I will," said Peter.「そうします」とピーターは言いました。