The Red-Headed Woodpecker

There was an old woman who lived on a hill.おかの上に、ひとりのおばあさんがすんでいました。 You never heard of any one smaller or neater than she was.おばあさんほど小さくて、きちんとした人の話は、聞いたことがないでしょう。 She always wore a black dress and a large white apron with big bows behind.おばあさんはいつも黒い服を着て、うしろに大きなちょうむすびのある、大きな白いエプロンをしていました。

On her head was the queerest little red bonnet that you ever saw.頭には、見たこともないような、とてもへんてこな小さい赤いずきんをかぶっていました。

It is a sad thing to tell, but this woman had grown very selfish as the years went by.話すのは悲しいことですが、このおばあさんは、年をとるにつれて、とても自分かってになっていました。

People said this was because she lived alone and thought of nobody but herself.ひとりでくらしていて、自分のことしか考えないからだと、人々は言いました。

One morning as she was baking cakes, a tired, hungry man came to her door.ある朝、おばあさんがおかしをやいていると、つかれて、おなかをすかせた男の人が戸口にやって来ました。

“My good woman,” said he, “will you give me one of your cakes?「おくさん」と男の人は言いました。「おかしを一つ、いただけませんか？ I am very hungry.おなかがぺこぺこなのです。 I have no money to pay for it, but whatever you first wish for you shall have.”はらうお金はありませんが、そのかわり、あなたがさいしょにねがったことが何でもかなうようにしてあげましょう。」

The old woman looked at her cakes and thought that they were too large to give away.おばあさんは自分のおかしを見て、人にあげるには大きすぎると思いました。 She broke off a small bit of dough and put it into the oven to bake.そこで、生地を少しちぎって、オーブンに入れてやきました。

When it was done she thought this one was too nice and brown for a beggar.やけてみると、物ごいの人にやるには、きれいなきつね色で、よすぎると思いました。

She baked a smaller one and then a smaller one, but each one was as nice and brown as the first.もっと小さいのをやき、またもっと小さいのをやきましたが、どれもさいしょのと同じくらい、きれいなきつね色になりました。

At last she took a piece of dough only as big as the head of a pin; yet even this, when it was baked, looked as fine and large as the others.とうとう、ピンの頭ほどの生地をとってやきましたが、それでもやき上がると、ほかのと同じくらいりっぱで大きく見えました。

So the old woman put all the cakes on the shelf and offered the stranger a dry crust of bread.そこでおばあさんは、おかしを全部たなにしまって、見知らぬ男の人には、かわいたパンのかけらをさし出しました。

The poor man only looked at her and before she could wink her eye he was gone.かわいそうな男の人はおばあさんを見つめただけで、おばあさんがまばたきする間もなく、すがたを消してしまいました。

She had done wrong and of course she was unhappy.わるいことをしたので、もちろん、おばあさんは悲しくなりました。

“Oh, I wish I were a bird!” said she, “I would fly to him with the largest cake on the shelf.”「ああ、鳥になれたらいいのに！」とおばあさんは言いました。「たなの上のいちばん大きなおかしを持って、あの人のところへとんでいくのに。」

As she spoke she felt herself growing smaller and smaller until the wind whisked her up the chimney.そう言ったとたん、おばあさんは体がどんどん小さくなるのを感じ、とうとう風にさっと、えんとつの上までふき上げられてしまいました。

She was no longer an old woman but a bird as she had wished to be.おばあさんはもう、おばあさんではなく、ねがったとおり一羽の鳥になっていました。 She still wore her black dress and red bonnet.あいかわらず、黒い服を着て、赤いずきんをかぶっていました。 She still seemed to have the large white apron with the big bows behind.うしろに大きなちょうむすびのある、大きな白いエプロンも、まだつけているようでした。

Because from that day she pecked her food from the hard wood of a tree, people named this bird the red-headed wood-pecker.その日から、この鳥は木のかたいみきをつついて食べ物をとるようになったので、人々はこの鳥を、アカガシラキツツキとよびました。