The Poplar Tree

One night, just at sunset, an old man found the pot of gold which lies under the end of the rainbow.あるばん、ちょうど日がしずむころ、ひとりのおじいさんが、にじのはしの下にあるという金のつぼを見つけました。

His home was far beyond the dark forest, through which he was passing.おじいさんの家は、今通っているくらい森の、ずっとむこうにありました。

The pot of gold was heavy, and he soon began to look for a safe place in which to hide it until morning.金のつぼは重かったので、おじいさんはすぐに、朝までかくしておける安全な場所をさがしはじめました。

A poplar tree stood near the path stretching its branches straight out from the trunk.道のそばに一本のポプラの木が立っていて、えだをみきからまっすぐ横にのばしていました。

That was the way the poplar trees grew in those days.そのころのポプラは、そういうふうに育っていたのです。

“Ah,” said the man, “This tree is the very place in which to conceal my treasure.「ああ」とおじいさんは言いました。「この木こそ、わしのたからをかくすのにぴったりの場所だ。

“The trees are all asleep, I see, and these leaves are large and thick.”「木はみんなねむっているようだし、この葉は大きくて、しげっている。」

He carefully placed the pot of gold in the tree, and hurried home to tell of his good fortune.おじいさんは金のつぼを木の上にそっとおいて、自分の幸運を話すために急いで家に帰りました。

Very early the next morning, Iris, the rainbow messenger, missed the precious pot of gold.次の朝とても早く、にじの使いのイリスが、大切な金のつぼがないのに気がつきました。

She hastened to Zeus and told him of the loss.イリスは急いでゼウスのところへ行き、なくなったことを話しました。

Zeus immediately sent Hermes in search of it.ゼウスはすぐに、ヘルメスをさがしに行かせました。

Hermes soon came to the forest where it was hidden.ヘルメスはまもなく、つぼがかくされている森にやって来ました。

He awakened the trees, and asked them if they had seen the pot of gold.ヘルメスは木々を起こして、金のつぼを見なかったかとたずねました。

They shook their heads sleepily, and murmured something which Hermes could not understand.木々はねむそうに首をふって、ヘルメスにはわからないことを、何かぶつぶつ言いました。

Then Zeus himself spoke to them.そこで、ゼウス自身が木々に話しかけました。 “Hold your arms high above your heads,” he said, “that I may see that all are awake.”「みんな、うでを頭の上に高く上げなさい」とゼウスは言いました。「みんなが起きているか、たしかめられるように。」

Up went the arms, but alas, down to the ground came the pot of gold.うでが上がりました。ところが、ああ、金のつぼが地面へ落ちてきたのです。

The poplar tree was more surprised than any one else.だれよりもおどろいたのは、ポプラの木でした。

He was a very honest tree and for a moment hung his head in grief and shame.ポプラはとても正直な木だったので、しばらくのあいだ、悲しくてはずかしくて、うなだれていました。 Then again he stretched his arms high above his head, and said, “Forgive me, great father; hereafter I shall stand in this way that you may know that I hide nothing from the sun, my king.”それから、もう一度うでを頭の上に高くのばして言いました。「おゆるしください、えらいお父さま。これからは、わたしはこうして立っていましょう。わたしの王である太陽に、何もかくしていないことが、わかるように。」

At first the poplar tree was much laughed at.はじめのうち、ポプラの木はずいぶんわらわれました。

He was often told that he looked like a great umbrella which a storm had turned inside out.あらしでうら返しになった大きなかさみたいだ、とよく言われました。

But as years went by every small poplar was taught to grow as fearless, straight and open hearted as himself, and the whole poplar family became respected and loved for its uprightness and strength.けれども年月がたつうちに、小さなポプラはみんな、ポプラと同じように、こわがらず、まっすぐに、心を開いて育つように教えられました。そしてポプラの一族はみんな、そのまっすぐさと強さで、うやまわれ、あいされるようになったのです。