How the Robin’s Breast Became Red

Long ago in the far North, where it is very cold, there was only one fire.むかし、とても寒い遠い北の国には、火が一つしかありませんでした。

A hunter and his little son took care of this fire and kept it burning day and night.かりゅうどとその小さなむすこが、この火の番をして、昼も夜ももやしつづけていました。 They knew that if the fire went out the people would freeze and the white bear would have the Northland all to himself.もし火が消えたら、人々はこおえてしまい、白いクマが北の国をひとりじめしてしまうと、ふたりは知っていたのです。 One day the hunter became ill and his son had the work to do.ある日、かりゅうどが病気になり、むすこがその仕事をすることになりました。

For many days and nights he bravely took care of his father and kept the fire burning.何日も何日も、むすこはゆうかんにお父さんの世話をし、火をもやしつづけました。

The white bear was always hiding near, watching the fire.白いクマはいつも近くにかくれて、火を見はっていました。 He longed to put it out, but he did not dare, for he feared the hunter’s arrows.火を消したくてたまりませんでしたが、かりゅうどの矢がこわくて、とてもできませんでした。

When he saw how tired and sleepy the little boy was, he came closer to the fire and laughed to himself.男の子がつかれてねむそうにしているのを見ると、クマは火に近づいてきて、こっそりわらいました。

One night the poor boy could endure the fatigue no longer and fell fast asleep.ある夜、かわいそうな男の子は、つかれにたえきれなくなって、ぐっすりねむりこんでしまいました。

The white bear ran as fast as he could and jumped upon the fire with his wet feet, and rolled upon it.白いクマは大急ぎで走ってきて、ぬれた足で火にとびのり、その上をころげ回りました。 At last, he thought it was all out and went happily away to his cave.とうとう火がすっかり消えたと思い、クマは大よろこびで自分のほらあなへ帰っていきました。

A gray robin was flying near and saw what the white bear was doing.一羽のはい色のコマドリが近くをとんでいて、白いクマのしたことを見ていました。

She waited until the bear went away.コマドリは、クマが行ってしまうまで待ちました。 Then she flew down and searched with her sharp little eyes until she found a tiny live coal.それからまいおりて、するどい小さな目でさがして、とうとうまだもえている小さな炭のかけらを見つけました。 This she fanned patiently with her wings for a long time.コマドリはつばさで、長いあいだしんぼう強くそれをあおぎました。

Her little breast was scorched red, but she did not stop until a fine red flame blazed up from the ashes.小さなむねが赤くこげましたが、はいの中からりっぱな赤いほのおがもえ上がるまで、コマドリはやめませんでした。

Then she flew away to every hut in the Northland.それからコマドリは、北の国の小屋の一つ一つへとんでいきました。

Wherever she touched the ground a fire began to burn.コマドリが地面にふれた所では、どこでも火がもえはじめました。

Soon instead of one little fire the whole north country was lighted up.まもなく、小さな火が一つだったのが、北の国じゅうが明るくなりました。

The white bear went further back into his cave in the iceberg and growled terribly.白いクマは、氷山のほらあなのもっとおくへ入っていき、おそろしい声でうなりました。

He knew that there was now no hope that he would ever have the Northland all to himself.北の国をひとりじめできるのぞみは、もうないとわかったのです。

This is the reason that the people in the north country love the robin, and are never tired of telling their children how its breast became red.こういうわけで、北の国の人々はコマドリが大すきで、コマドリのむねがどうして赤くなったのかを、あきることなく子どもたちに話して聞かせるのです。