Balder

The people in the North once believed that high above the clouds was the beautiful plain of Asgard.むかし北の国の人々は、雲よりもずっと高い所に、アスガルドという美しい平原があるとしんじていました。

Odin, ruler of Asgard, mighty Thor, and many other heroes lived on the plain.アスガルドの王オーディンや、力の強いトールや、ほかにもたくさんのゆうしゃたちが、その平原にすんでいました。

Their homes were great castles, splendid with silver and gold.その家は大きなおしろで、銀や金でりっぱにかざられていました。

In the middle of the plain, and apart from the other dwellings, stood a pure white palace.平原のまん中には、ほかのすまいからはなれて、まっ白な宮でんが立っていました。

Nothing that was not fair and good had ever dared to enter it.美しくないもの、よくないものは、その中へ入ろうとしたことさえありませんでした。

It was the home of Balder.そこはバルドルの家でした。

Because of his great beauty and wisdom, he was called “Balder the beautiful,” and “Balder the good.”バルドルはとても美しくかしこかったので、「美しいバルドル」「よいバルドル」とよばれていました。

Everything loved him.だれもが、何もかもが、バルドルをあいしていました。

The dull rocks and the gray old mountains met him with a smile.どんよりした岩も、年をとったはい色の山も、バルドルを見るとほほえみかけました。

The flowers opened, the birds sang and the water sparkled when they saw his face.バルドルの顔を見ると、花は開き、鳥は歌い、水はきらきら光りました。

One night he dreamed that he must soon leave Asgard and all the things that he loved.ある夜、バルドルは、もうすぐアスガルドと大すきなものすべてからはなれなければならない、というゆめを見ました。

The next night he dreamed that he was living in the gloomy underground world.次の夜には、くらい地下の世界でくらしているゆめを見ました。

The third night, when the same terrible dream came to him, he was greatly troubled.三日目の夜、同じおそろしいゆめを見たとき、バルドルはとても心配になりました。

He told Odin, his father, and Frigga, his mother, about it.バルドルは、父のオーディンと母のフリッグに、そのことを話しました。

Odin, in great fear, called together his wisest heroes.オーディンはとてもおそれて、いちばんかしこいゆうしゃたちを集めました。

They shook their heads but could do nothing to help him.ゆうしゃたちは首をふるばかりで、バルドルを助けるために何もできませんでした。

Frigga cried, “It shall not be!フリッグはさけびました。「そんなことはさせません！ I, his mother, will save him.”母であるわたしが、あの子を助けます。」

She went straight way to Heimdal, who guarded the rainbow bridge.フリッグはすぐに、にじの橋をまもっているヘイムダルのところへ行きました。

Bifrost, which was the name of the bridge, was the only path which led from Asgard to the earth.その橋の名はビフレストといい、アスガルドから地上へつづくただ一つの道でした。

Heimdal allowed only those who lived in the plain to pass over it.ヘイムダルは、平原にすむ者だけしか、橋をわたらせませんでした。

All feared Heimdal, yet they loved him.みんなヘイムダルをおそれていましたが、大すきでもありました。

He could see to the ends of the world.ヘイムダルは世界のはてまで見ることができました。

He could hear the wool growing on the sheep’s back, and knew when each grass blade broke into the sunshine.ヒツジのせなかで毛がのびる音も聞こえ、草の葉が一まい一まい日の光の中へ出てくるのもわかりました。

Heimdal loved Balder and when he heard what troubled Frigga, pitied her.ヘイムダルはバルドルが大すきだったので、フリッグの心配ごとを聞いて、かわいそうに思いました。 He gave her his swift black horse and showed her the way to the ends of the earth.ヘイムダルはフリッグに自分の速い黒馬をかし、地上のはてまでの道を教えました。

For nine days and nights she traveled without food or rest.九日九夜のあいだ、フリッグは食べもせず休みもせずに旅をしました。

She asked everything she met to promise not to harm Balder.フリッグは、会うものすべてに、バルドルをきずつけないとやくそくしてくれるようにたのみました。

Animals, flowers, trees, water, air, fire, everything she asked gladly gave the promise.動物も、花も、木も、水も、空気も、火も、たのんだものはみんな、よろこんでやくそくしてくれました。

They smiled in wonder at the question.みんな、ふしぎそうにほほえみました。

Who could wish to hurt the gentle Balder?やさしいバルドルをきずつけたいなんて、だれが思うでしょう？

Alas, the mistletoe did not promise.ところが、ああ、ヤドリギだけはやくそくをしませんでした。

Frigga saw it growing high up on an oak tree.フリッグは、ヤドリギがカシの木の高い所に生えているのを見ました。

It seemed too small and weak to do any harm.ヤドリギは小さくて弱すぎて、何のわるさもできそうにありませんでした。 She did not ask it to promise.フリッグは、ヤドリギにはやくそくをたのみませんでした。

On the tenth day of her journey, she came back again to Asgard.旅の十日目に、フリッグはアスガルドに帰ってきました。

She told the sorrowing Odin and his friends what she had done.フリッグは、悲しんでいたオーディンや友だちに、自分のしてきたことを話しました。

In their joy they found a new way to do Balder honor.みんなはよろこんで、バルドルをたたえる新しいやり方を考え出しました。

He stood in their midst while the most skillful heroes hurled their arrows at him.バルドルがみんなのまん中に立ち、いちばんうでのよいゆうしゃたちが、バルドルに矢を投げるのです。

At first, they threw only small twigs and pebbles.はじめは、小えだや小石だけを投げました。

Everything, however, had soon proved itself true to its promise.けれども、まもなく、どれもがやくそくをまもることがはっきりしました。

Then the heroes lost all fear of harming him and threw their warlike weapons.するとゆうしゃたちは、バルドルをきずつけるしんぱいをすっかりわすれて、いくさのぶきを投げました。

Balder stood unharmed and smiling among them.バルドルは、きず一つなく、ほほえんで、みんなの中に立っていました。

Each day they met on the plain and in this sport proved the love of all things for him.毎日、みんなは平原に集まって、この遊びで、すべてのものがバルドルをあいしていることをたしかめました。

The blind Höder was the only one in Asgard who could not join in the game.目の見えないヘズだけが、アスガルドでただひとり、この遊びにくわわれませんでした。

He was Balder’s brother and loved him very dearly.ヘズはバルドルの弟で、バルドルのことがとても大すきでした。

Höder was not unhappy, but always cheered and shouted as gaily as the others.ヘズは悲しんではいませんでした。いつもほかのみんなと同じように、楽しそうにおうえんして、声を上げていました。

One day as he stood alone, Loki saw him.ある日、ヘズがひとりで立っていると、ロキがヘズを見つけました。

Loki was a mischief maker.ロキは、いたずらをして、もめごとを起こす者でした。

His jokes were often cruel; indeed, most of the unhappiness in Asgard was caused by Loki’s unkindness.そのじょうだんは、よくひどいものでした。本当に、アスガルドの悲しいできごとのほとんどは、ロキのいじわるから起こっていたのです。

“Höder, why do you not do Balder honor?” asked Loki.「ヘズ、どうしてバルドルをたたえないんだい？」とロキはたずねました。

“I am blind,” Höder answered, “and besides I have nothing to throw.”「ぼくは目が見えないし、それに投げるものもないんだ」とヘズは答えました。

“Here is my arrow,” said Loki.「ほら、わたしの矢がある」とロキは言いました。 “Take it; I will guide your hands.”「これを持ちなさい。わたしが手をみちびいてあげよう。」

Alas, the cruel Loki had made the arrow of mistletoe.ああ、ひどいロキは、その矢をヤドリギで作っていたのです。

He knew that this was the only way in which Balder could be harmed.バルドルをきずつけられるのは、これしかないと、ロキは知っていました。

He longed to see the surprise of the heroes when Balder should at last be wounded.とうとうバルドルがきずついたときの、ゆうしゃたちのおどろく顔を見たくてたまらなかったのです。

Away flew the arrow.矢はとんでいきました。

Balder, the beautiful, fell lifeless to the ground.美しいバルドルは、地面にたおれて、動かなくなりました。

Then all Asgard was dark with sorrow.アスガルドじゅうが、悲しみでくらくなりました。

Strong heroes wept and would not be comforted.強いゆうしゃたちもないて、なぐさめようとしても聞きませんでした。

The earth grew cold, white and still.大地はつめたく、白く、しずかになりました。

The water would not flow, and the seeds refused to grow.水は流れようとせず、たねは育とうとしませんでした。

The birds were silent.鳥たちはだまりこみました。 No flowers breathed their perfumes into the air.花は、かおりを空気の中へはなちませんでした。

There was not a smile in all the world.世界じゅうに、ほほえみ一つありませんでした。

Odin said, “This cannot be.オーディンは言いました。「こんなことがあってはならない。

“Balder shall return.「バルドルは帰ってくるのだ。 I, myself, will go and bring him from Hela’s dark regions.”わたし自身が行って、ヘルのくらい国からあの子をつれもどそう。」

But Frigga had already sent a messenger to the spirit world to beg Queen Hela to release Balder.けれどもフリッグはもう、たましいの世界へ使いを送って、女王ヘルにバルドルをかえしてくれるようにたのんでいました。

While waiting for the messenger to return, the heroes were not idle.使いが帰ってくるのを待つあいだ、ゆうしゃたちもじっとしてはいませんでした。

For twelve days and nights they worked as only love can make men work.十二日十二夜のあいだ、ゆうしゃたちは、あいする心がなければできないほど、いっしょうけんめいにはたらきました。 They did not pause for food nor rest.食べるために手を止めることも、休むこともしませんでした。

They built a great funeral pyre, and no one was too small to help in the work of love.ゆうしゃたちは、バルドルをおくるための大きなまきのやぐらを作りました。どんなに小さなものも、このあいの仕事を手つだいました。

They found Balder’s ship upon the seashore.ゆうしゃたちは、海べにバルドルの船を見つけました。

They brought great logs from the forest and bound them upon the deck.森から大きな丸太を運んできて、船のかんぱんにしばりつけました。

Upon these they placed his beautiful white horse, his dogs, his shining armor, and many things which he had loved on earth.その上に、バルドルの美しい白馬や犬、かがやくよろい、そして地上でバルドルが大すきだったたくさんのものをのせました。

When it was finished, they raised the sails, set the ship on fire and pushed it out upon the sea.できあがると、ほ（風をうけるぬの）を上げ、船に火をつけて、海へおし出しました。

They sang and wept all night until at sunrise the sails fell.ゆうしゃたちはひとばんじゅう歌い、なきつづけ、朝日がのぼるころ、船のほがくずれ落ちました。

They watched the flames die down and the waves wash over the sinking ship.ゆうしゃたちは、ほのおが小さくなり、しずんでいく船を波があらうのを見まもりました。

As they turned sadly from the shore, they met the messenger from Hela’s regions.悲しい気持ちで海べからもどろうとしたとき、ゆうしゃたちはヘルの国から帰ってきた使いに会いました。

“Rejoice,” he said, “Hela says, ‘If everything living and lifeless weep for Balder, he may return to us.’”「よろこんでください」と使いは言いました。「ヘルはこう言っています。『生きているものも、生きていないものも、すべてのものがバルドルのためになけば、バルドルはそちらへ帰ってもよい』と。」

There was great happiness in Asgard that day.その日、アスガルドは大きなよろこびにつつまれました。

“Surely,” they thought, “everything in the world will weep for Balder.”「きっと世界じゅうのものが、バルドルのためにないてくれるだろう」とみんなは思いました。

They had forgotten the cruel Loki.みんなは、ひどいロキのことをわすれていたのです。

He sat with dry eyes though rocks and trees, birds and flowers, wind and clouds were shedding tears.岩も木も、鳥も花も、風も雲もなみだを流しているのに、ロキはなみだ一つこぼさずにすわっていました。

When Odin found that Balder could not return to life, his anger and grief were terrible to see.バルドルが生きかえれないとわかったとき、オーディンのいかりと悲しみは、見るのもおそろしいほどでした。

In fear, Loki hid himself deep in the earth under a mountain.ロキはこわくなって、山の下の、地面のふかい所にかくれました。

Frigga knew that he was conquered, and she patiently waited for the time when Balder should again be allowed to bring gladness to the earth, and fill all the heavens with the glory of his smile.フリッグは、ロキがもう負けたのだとわかっていました。そして、バルドルがふたたび地上によろこびをもたらし、天じゅうをそのほほえみのかがやきでみたす時が来るのを、しんぼう強く待ったのです。