Arachne

Arachne was a beautiful maiden and the most wonderful weaver that ever lived.アラクネは美しいむすめで、これまでに生きただれよりもすばらしい、はたおりの名人でした。 Her father was famed throughout the land for his great skill in coloring.お父さんは、色をそめる名人として、国じゅうに知られていました。

He dyed Arachne’s wools in all the colors of the rainbow.お父さんは、アラクネの毛糸を、にじのすべての色にそめました。 People came from miles around to see and admire her work.人々は遠くからやって来て、アラクネのおったものを見て、すばらしいとほめました。 They all agreed that Queen Athena must have been her teacher.アテナ女神さまが先生だったにちがいない、とみんなが言いました。 Arachne proudly said that she had never been taught to weave.アラクネは、だれにもはたおりを教わったことはないと、とくいそうに言いました。 She said that she would be glad to weave with Athena to see which had the greater skill.そして、どちらのうでが上か、アテナとはたおりのきょうそうをしてもいいわ、と言いました。 In vain her father told her that perhaps Athena, unseen, guided her hand.アテナが目に見えないすがたで、手をみちびいてくださったのかもしれないよ、とお父さんが言っても、むだでした。

Arachne would not listen and would thank no one for her gift, believing only in herself.アラクネは聞こうとせず、自分の才のうをだれにもかんしゃしないで、自分のことだけをしんじていました。 One day as she was boasting of her skill an old woman came to her.ある日、アラクネが自分のうでをじまんしていると、ひとりのおばあさんがやって来ました。 She kindly advised her to accept her rare gift humbly.おばあさんはやさしく、そのめずらしい才のうを、つつましく受け取りなさいと言いました。

“Be thankful that you are so fortunate, Arachne,” said she.「アラクネや、こんなにめぐまれていることに、かんしゃしなさい」とおばあさんは言いました。

“You may give great happiness to others by your beautiful work.「あなたの美しい作品で、ほかの人たちを大きなしあわせにすることもできるのですよ。

“Queen Athena longs to help you.「アテナ女神さまは、あなたを助けたいと心から思っています。

“But I warn you.「でも、言っておきますよ。 She can do no more for you until you grow unselfish and kind.”あなたが自分のことばかり考えず、やさしい人になるまでは、女神さまもこれいじょうあなたに何もしてあげられないのです。」

Arachne scorned this advice and said again that nothing would please her so much as to weave with Athena.アラクネはこの言葉をばかにして、アテナとはたおりのきょうそうをすることほどうれしいことはない、ともう一度言いました。

“If I fail,” she said, “I will gladly take the punishment, but Athena is afraid to weave with me.”「もし負けたら、よろこんでばつを受けるわ。でも、アテナはわたしときょうそうするのがこわいのよ」とアラクネは言いました。

Then the old woman threw aside her cloak and said, “Athena is here.すると、おばあさんはマントをぬぎすてて言いました。「アテナはここにいます。

“Come, foolish girl, you shall try your skill with hers.”「さあ、おろかなむすめよ、わたしとうでくらべをしなさい。」

Both went quickly to work and for hours their shuttles flew swiftly in and out.ふたりはすぐに仕事にとりかかり、何時間も、ひがすばやく行ったり来たりしました。

Athena, as usual, used the sky for her loom and in it she wove a picture too beautiful to describe.アテナはいつものように、空をはたおりきにして、言葉ではあらわせないほど美しい絵をおりあげました。

If you wish to know more about it look at the western sky when the sun is setting.それがどんな絵か知りたかったら、日がしずむときの西の空を見てごらんなさい。

Arachne’s work, though her colors were in harmony and her weaving wonderfully fine, was full of spite and selfishness.アラクネの作品は、色の合わせ方もよく、おり方もすばらしく細かいのに、いじわるな心と自分かってな心でいっぱいでした。

When the work was finished Arachne lifted her eyes to Athena’s work.おりおえると、アラクネはアテナの作品に目を上げました。 Instantly she knew that she had failed.そのしゅんかん、アラクネは自分が負けたとわかりました。

Ashamed and miserable she tried to hang herself in her web.はずかしくて、みじめで、アラクネは自分のおった糸で、自分の命をおわらせようとしました。

Athena saw her and said in pity, “No, you shall not die; live and do the work for which you are best fitted.それを見たアテナは、かわいそうに思って言いました。「いいえ、死んではなりません。生きて、あなたにいちばん合った仕事をしなさい。

“You shall be the mother of a great race which shall be called spiders.「あなたは、クモとよばれる大きな一族のお母さんになるのです。

“You and your children shall be among the greatest spinners and weavers on earth.”「あなたとあなたの子どもたちは、地上でいちばんすぐれた糸つむぎと、はたおりのなかまになるでしょう。」

As she spoke, Arachne became smaller and smaller until she was scarcely larger than a fly.アテナが話すうちに、アラクネはどんどん小さくなり、とうとうハエほどの大きさになってしまいました。

From that day to this Arachne and her family have been faithful spinners, but they do their work so quietly and in such dark places, that very few people know what marvelous weavers they are.その日から今まで、アラクネとその家族は、まじめに糸をつむいできました。けれども、とてもしずかに、暗い所で仕事をするので、どんなにすばらしいはたおりの名人なのかを知っている人は、ほとんどいないのです。