Why the Wren flies Close to the Earth

One day when the birds were all together, one of them said, "I have been watching men, and I saw that they had a king.ある日、鳥たちがみんな集まっていたとき、1羽が言いました。「人間をずっと見ていたら、人間には王さまがいるんだ。 Let us too have a king."わたしたちも王さまをきめようよ。」

"Why?" asked the others.「どうして？」とほかの鳥たちはききました。

"Oh, I do not know, but men have one."「さあ、わからないけど、人間にはいるんだもの。」

"Which bird shall it be?「どの鳥を王さまにする？ How shall we choose a king?"どうやって王さまをきめよう？」

"Let us choose the bird that flies farthest," said one.「いちばん遠くまでとべる鳥にしよう」と1羽が言いました。

"No, the bird that flies most swiftly."「いや、いちばん速くとべる鳥だ。」

"The most beautiful bird."「いちばん美しい鳥よ。」

"The bird that sings best."「いちばん歌がじょうずな鳥だよ。」

"The strongest bird."「いちばん強い鳥さ。」

The owl sat a little way off on a great oak-tree.フクロウは少しはなれた大きなカシの木にとまっていました。 He said nothing, but he looked so wise that all the birds cried, "Let us ask the owl to choose for us."フクロウは何も言いませんでしたが、とてもかしこそうに見えたので、鳥たちはみんな「フクロウにきめてもらおう」とさけびました。

"The bird that flies highest should be our king," said the owl with a wiser look than before, and the others said, "Yes, we will choose the bird that flies highest."「いちばん高くとべる鳥を王さまにするのがよい」とフクロウはさっきよりもっとかしこそうな顔をして言いました。するとほかの鳥たちも「そうだ、いちばん高くとべる鳥にしよう」と言いました。

The wren is very small, but she cried even more eagerly than the others, "Let us choose the bird that flies highest," for she said to herself, "They think the owl is wise, but I am wiser than he, and I know which bird can fly highest."ミソサザイはとても小さな鳥ですが、ほかのだれよりもはりきって「いちばん高くとべる鳥にしよう」とさけびました。ミソサザイは心の中でこう思っていたのです。「みんなはフクロウがかしこいと思っているけど、わたしのほうがもっとかしこいわ。どの鳥がいちばん高くとべるか、わたしは知っているもの。」

Then the birds tried their wings.それから鳥たちは、はねをためしました。 They flew high, high up above the earth, but one by one they had to come back to their homes.鳥たちは地上から高く高くとびあがりましたが、1羽、また1羽と、家へもどってこなければなりませんでした。 It was soon seen which could fly highest, for when all the others had come back, there was the eagle rising higher and higher.どの鳥がいちばん高くとべるかは、すぐにわかりました。ほかの鳥がみんなもどってきても、ワシだけが、どんどん高くのぼっていたのです。

"The eagle is our king," cried the birds on the earth, and the eagle gave a loud cry of happiness.「ワシがわたしたちの王さまだ」と地上の鳥たちはさけび、ワシはうれしくて大きな声でなきました。 But look!ところが、見てください！ A little bird had been hidden in the feathers on the eagle's back, and when the eagle had gone as high as he could, the wren flew up from his back still higher.1羽の小さな鳥がワシの背中の羽の中にかくれていて、ワシがせいいっぱい高くのぼったところで、ミソサザイがその背中からさらに高くとびあがったのです。

"Now which bird is king?" cried the wren.「さあ、どの鳥が王さま？」とミソサザイはさけびました。 "The one that flew highest should be king, and I flew highest."「いちばん高くとんだ鳥が王さまなんでしょう。いちばん高くとんだのはわたしよ。」

The eagle was angry, but not a word did he say, and the two birds came down to the earth together.ワシはおこりましたが、ひとことも言いませんでした。そして2羽はいっしょに地上へおりてきました。

"I am the king," said the wren, "for I flew higher than the eagle."「わたしが王さまよ」とミソサザイは言いました。「ワシより高くとんだんだもの。」 The other birds did not know which of the two to choose.ほかの鳥たちは、2羽のうちどちらにすればいいのかわかりませんでした。 At last they went to the oak-tree and asked the owl.とうとう鳥たちはカシの木へ行って、フクロウにききました。 He looked to the east, the west, the south, and the north, and then he said, "The wren did not fly at all, for she was carried on the eagle's back.フクロウは東を見て、西を見て、南を見て、北を見て、それから言いました。「ミソサザイはまったくとんでいない。ワシの背中にのせてもらっていたのだから。 The eagle is king, for he not only flew highest, but carried the wren on his back."王さまはワシだ。いちばん高くとんだだけでなく、ミソサザイを背中にのせていたのだから。」

"Good, good!" cried the other birds.「そうだ、そうだ！」とほかの鳥たちはさけびました。 "The owl is the wisest bird that flies.「フクロウは空をとぶ鳥の中でいちばんかしこい。 We will do as he says, and the eagle shall be our king."フクロウの言うとおりにしよう。ワシをわたしたちの王さまにしよう。」 The wren crept away.ミソサザイはこそこそとにげていきました。 She thought she was wise before, but now she is really wise, for she always flies close to the earth, and never tries to do what she cannot.ミソサザイは前は自分をかしこいと思っていましたが、今はほんとうにかしこくなりました。いつも地面の近くをとんで、できないことをしようとはけっしてしないからです。