Why the Cat always falls upon her Feet

Some magicians are cruel, but others are gentle and good to all the creatures of the earth.まほう使いの中にはひどい者もいますが、地上のすべての生き物にやさしくしてくれる、よいまほう使いもいます。 One of these good magicians was one day traveling in a great forest.ある日、そんなよいまほう使いのひとりが、大きな森の中を旅していました。 The sun rose high in the heavens, and he lay down at the foot of a tree.お日さまが空高くのぼったので、まほう使いは木の根もとに横になりました。 Soft, green moss grew all about him.まわりにはやわらかい緑のコケが生えていました。 The sun shining through the leaves made flecks of light and shadow upon the earth.葉っぱのあいだからさしこむ日の光が、地面に光とかげのまだらもようをつくっていました。 He heard the song of the bird and the lazy buzz of the wasp.鳥の歌や、ハチのねむそうなブーンという音が聞こえました。 The wind rustled the leafy boughs above him.頭の上では、葉のしげった枝が風にさらさらとゆれていました。 All the music of the forest lulled him to slumber, and he closed his eyes.森の音楽にさそわれて、まほう使いはうとうとし、目をとじました。

As the magician lay asleep, a great serpent came softly from the thicket.まほう使いがねむっていると、大きなヘビがしげみからそっと出てきました。 It lifted high its shining crest and saw the man at the foot of the tree.ヘビはかがやくとさかを高くもちあげ、木の根もとにいる男を見つけました。 "I will kill him!" it hissed.「こいつをやっつけてやる！」とヘビはシューッと言いました。 "I could have eaten that cat last night if he had not called, 'Watch, little cat, watch!'「ゆうべ、こいつが『気をつけて、子ネコちゃん、気をつけて！』とさけばなかったら、あのネコを食べられたのに。 I will kill him, I will kill him!"やっつけてやる、やっつけてやる！」

Closer and closer the deadly serpent moved.おそろしいヘビは、じりじりと近づいていきました。 The magician stirred in his sleep.まほう使いがねむったまま身動きしました。 "Watch, little cat, watch!" he said softly.「気をつけて、子ネコちゃん、気をつけて！」とまほう使いはねごとを言いました。 The serpent drew back, but the magician's eyes were shut, and it went closer.ヘビはあとずさりしましたが、まほう使いの目はとじたままだったので、また近づきました。 It hissed its war-cry.ヘビはときの声をあげて、シューッと言いました。 The sleeping magician did not move.ねむっているまほう使いは動きません。 The serpent was upon him—no, far up in the high branches of the tree above his head the little cat lay hidden.ヘビがとびかかる――いいえ、まほう使いの頭の上の、高い木の枝に、小さなネコがかくれていたのです。 She had seen the serpent when it came from the thicket.ヘビがしげみから出てきたときから、ネコはヘビを見ていました。

SHE LEAPED DOWN UPON THE SERPENTネコはヘビにとびかかりました

She watched it as it went closer and closer to the sleeping man, and she heard it hiss its war-cry.ヘビがねむっている男にじりじり近づくのを見ていましたし、ときの声をあげるのも聞いていました。 The little cat's body quivered with anger and with fear, for she was so little and the serpent was so big.小さなネコの体は、いかりとこわさでふるえていました。ネコはとても小さく、ヘビはとても大きかったからです。 "The magician was very good to me," she thought, and she leaped down upon the serpent.「まほう使いさんはわたしにとてもやさしくしてくれた」とネコは思い、ヘビの上にとびおりました。

Oh, how angry the serpent was!ああ、ヘビはなんておこったことでしょう！ It hissed, and the flames shot from its eyes.シューッと言い、目からほのおがとび出しました。 It struck wildly at the brave little cat, but now the cat had no fear.ヘビは勇かんな子ネコにめちゃくちゃにかみつこうとしましたが、もうネコはこわくありませんでした。 Again and again she leaped upon the serpent's head, and at last the creature lay dead beside the sleeping man whom it had wished to kill.ネコは何度も何度もヘビの頭にとびかかり、とうとうヘビは、やっつけようとしていたねむる男のそばで動かなくなりました。

When the magician awoke, the little cat lay on the earth, and not far away was the dead serpent.ネコは何度も何度もヘビの頭にとびかかり、とうとうヘビは、やっつけようとしていたねむる男のそばで死んでしまいました。 He knew at once what the cat had done, and he said, "Little cat, what can I do to show you honor for your brave fight?まほう使いが目をさますと、小さなネコが地面にねそべっていて、すぐそばには死んだヘビがいました。 Your eyes are quick to see, and your ears are quick to hear.おまえの目はすばやく見つけ、おまえの耳はすばやく聞きつける。 You can run very swiftly.走るのもとても速い。 I know what I can do for you.そうだ、いいことがある。 You shall be known over the earth as the friend of man, and you shall always have a home in the home of man.おまえは世界中で人間の友だちとして知られ、いつでも人間の家に自分の家をもてるようにしよう。 And one thing more, little cat: you leaped from the high tree to kill the deadly serpent, and now as long as you live, you shall leap where you will, and you shall always fall upon your feet."それからもう1つ、子ネコちゃん。おまえはおそろしいヘビをやっつけるために高い木からとびおりた。だからこれからは、生きているかぎり、どこへとびおりても、いつも足から着地できるようにしよう。」