The Story of the First Whitefish

One day a crane was sitting on a rock far out in the water, when he heard a voice say, "Grandfather Crane, Grandfather Crane, please come and carry us across the lake."ある日、一羽のツルが、水の上の遠くにある岩にとまっていると、声が聞こえました。「ツルおじいさん、ツルおじいさん、どうかぼくたちをみずうみのむこうへ運んでください。」 It was the voice of a child, and when the crane had come to the shore, he saw two little boys holding each other's hands and crying bitterly.それは子どもの声でした。ツルが岸へ来てみると、小さな男の子がふたり、手をつないで、わあわあ泣いていました。

"Why do you cry?" asked the crane, "and why do you wish to go across the lake, away from your home and friends?"「どうして泣いているんだい？」とツルはたずねました。「どうして家や友だちからはなれて、みずうみのむこうへ行きたいんだね？」

"We have no friends," said the little boys, crying more bitterly than ever.「ぼくたちには友だちがいないんです」と男の子たちは言って、前よりもっとはげしく泣きました。 "We have no father and no mother, and a cruel witch troubles us.「お父さんもお母さんもいなくて、いじわるな魔女にいじめられているんです。 She tries all the time to do us harm, and we are going to run away where she can never find us."魔女はいつも、ぼくたちにひどいことをしようとするので、ぜったいに見つからないところへにげるんです。」

"I will carry you over the lake," said the crane.「みずうみのむこうへ運んであげよう」とツルは言いました。 "Hold on well, but do not touch the back of my head, for if you do, you will fall into the water and go to the bottom of the lake.「しっかりつかまっていなさい。でも、わたしの頭のうしろにはさわってはいけないよ。さわったら、水の中に落ちて、みずうみの底までしずんでしまうからね。 Will you obey me?"言うとおりにできるかい？」

"Yes, indeed, we will obey," they said.「はい、言うとおりにします」とふたりは言いました。 "We will not touch your head.「頭にはさわりません。 But please come quickly and go as fast as you can.でも、おねがいです、早く来て、できるだけ早く行ってください。 We surely heard the voice of the witch in the woods."森の中で、たしかに魔女の声が聞こえたんです。」

It really was the witch, and she was saying over and over to herself, "I will catch them, and I will punish them so that they will never run away from me again.それは本当に魔女でした。魔女はくりかえしひとりごとを言っていました。「つかまえてやる。そして、二度とにげないように、ばつをあたえてやる。 They will obey me after I have caught them."つかまえたら、言うことを聞くようになるさ。」

The crane bore the two little boys gently to the other shore, and when he came back, there stood the witch.ツルはふたりの男の子をむこう岸までやさしく運びました。もどってくると、そこに魔女が立っていました。

"Dear, gentle crane," she said, "you are so good to every one.「やさしいツルさん」と魔女は言いました。「あなたはだれにでも親切ですね。 Will you carry me over the lake?わたしをみずうみのむこうへ運んでくださらない？ My two dear children are lost in the woods, and I have cried bitterly for them all day long."かわいいふたりの子どもが森でまいごになって、一日じゅう泣いていたのです。」

The spirit of the lake had told the crane to carry across the lake every one that asked to be taken over; so he said, "Yes, I will carry you across.みずうみのせいれいから、むこうへ行きたいとたのむ人はだれでも運ぶように言われていたので、ツルは言いました。「いいですよ、運んであげましょう。 Hold on well, but do not touch the back of my head, for if you do, you will fall into the water and go to the bottom of the lake.しっかりつかまっていなさい。でも、わたしの頭のうしろにはさわってはいけません。さわったら、水の中に落ちて、みずうみの底までしずんでしまいますよ。 Will you obey me?"言うとおりにできますか？」

"Yes, indeed, I will," said the witch; but she thought, "He would not be so timid about letting me touch the back of his head if he were not afraid of my magic.「ええ、もちろんですとも」と魔女は言いましたが、心の中ではこう思っていました。「わたしの魔法がこわくなければ、頭のうしろにさわられるのをこんなにいやがるはずはない。 I will put my hand on his head, and then he will always be in my power."頭に手をのせてやろう。そうすれば、ツルはずっとわたしの思いどおりだ。」 So when they were far out over the lake, she put her hand on the crane's head, and before she could say "Oh!" she was at the bottom of the lake.そこで、みずうみのまん中あたりまで来たとき、魔女はツルの頭に手をのせました。すると「あっ！」と言うまもなく、魔女はみずうみの底にしずんでいました。

"You shall never live in the light again," said the crane, "for you have done no good on earth.「おまえは二度と光の中でくらすことはない」とツルは言いました。「地上でよいことを何ひとつしなかったからだ。 You shall be a whitefish, and you shall be food for the Indians as long as they eat fish."おまえはホワイトフィッシュという魚になり、アメリカせんじゅうみんの人たちが魚を食べるかぎり、ずっとその食べ物になるのだ。」