Why the Water in Rivers is never Still

All kinds of strange things came to pass in the days of long ago, but perhaps the strangest of all was that the nurses who cared for little children were not women, but brooks and rivers.むかしは、ふしぎなことがいろいろおこりましたが、いちばんふしぎだったのは、小さな子どものおもりをするのが女の人ではなく、小川や大きな川だったことかもしれません。 The children and the brooks ran about together, and the brooks and rivers never said, "It is time to go to bed," for they liked to play as well as the children, and perhaps a little better.子どもたちと小川はいっしょにかけまわりました。小川や川は「もうねる時間ですよ」とは言いませんでした。小川や川も子どもたちと同じくらい、いいえ、もしかするとそれ以上に遊ぶのが好きだったからです。 Sometimes the brooks ran first and the children followed.小川が先に走って、子どもたちがついていくこともありました。 Sometimes the children ran first and the brooks followed.子どもたちが先に走って、小川がついていくこともありました。 Of course, if any animal came near that would hurt the children, the brook or river in whose care they were left flowed quickly around them, so that they stood on an island and were safe from all harm.もちろん、子どもたちをきずつけるような動物が近づいてきたら、子どもたちをまかされている小川や川は、すばやく子どもたちのまわりを流れました。そうすると子どもたちは島の上に立っていることになり、何からもあぶない目にあわずにすんだのです。

Two little boys lived in those days who were sons of the king.そのころ、王さまのむすこである小さな男の子がふたりいました。 When the children were old enough to run about, the king called the rivers and brooks to come before him.子どもたちが走りまわれるほど大きくなると、王さまは川や小川を自分の前によびよせました。 They came gladly, for they felt sure that something pleasant would happen, and they waited so quietly that no one would have thought they were so full of frolic.川たちは、何か楽しいことがあるにちがいないと思って、よろこんでやってきました。そして、とてもしずかに待っていたので、あんなにふざけるのが好きだとは、だれも思わなかったでしょう。

"I have called you," said the king, "to give you the care of my two little sons.「おまえたちをよんだのは」と王さまは言いました。「わたしのふたりの小さなむすこのおもりをたのむためだ。 They like so well to run about that one nurse will not be enough to care for them, and of course it will be pleasanter for them to have many playmates.ふたりは走りまわるのがとても好きなので、おもりがひとりではたりない。それに、もちろん遊び友だちがたくさんいたほうが、ふたりも楽しいだろう。 So I felt that it would be better to ask every river and every brook to see that they are not hurt or lost."そこで、すべての川とすべての小川に、ふたりがけがをしたりまいごになったりしないよう、気をつけてもらうのがいいと思ったのだ。」

"We shall have the king's sons for our playmates!" whispered the rivers.「王さまのむすこたちが、遊び友だちになるんだって！」と川たちはささやきました。 "Nothing so pleasant ever happened to us before."「こんなに楽しいことは、今まで一度もなかったよ。」

But the king went on, "If you keep my boys safely and well, and follow them so closely that they are not lost, then I will give you whatever gift you wish; but if I find that you have forgotten them one moment and they are lost or hurt, then you will be punished as no river was ever punished before."けれども王さまはつづけました。「もし、むすこたちをしっかりまもり、まいごにならないようにぴったりついていてくれたら、おまえたちがほしいものを何でもあげよう。でも、ほんのいっときでもふたりのことをわすれて、まいごにしたり、けがをさせたりしたら、どんな川もうけたことのないようなばつをあたえるぞ。」

The rivers and even the most frolicsome little brooks were again quiet for a moment.川たちも、いちばんふざけるのが好きな小川たちも、またいっときしずかになりました。 Then they all cried together, "O king, we will be good.それから、みんなでいっせいにさけびました。「王さま、わたしたちはちゃんとやります。 There were never better nurses than we will be to your sons."わたしたちほどよいおもりは、ほかにいないでしょう。」

At first all went well, and the playmates had the merriest times that could be thought of.はじめはすべてうまくいって、遊び友だちはみんな、考えられるかぎり楽しい時をすごしました。 Then came a day when the sunshine was very warm, but the boys ran faster and farther than boys had ever run in the world before, and even the brooks could not keep up with them.ところがある日、日ざしがとても暑かったのに、男の子たちは、世界じゅうのどんな男の子よりも早く、遠くまで走っていったので、小川たちでさえついていけなくなりました。 The rivers had never been weary before, but when this warm day came, one river after another had some reason for being quiet.川たちは、それまでつかれたことなどありませんでしたが、その暑い日には、川がつぎつぎに、なんだかんだとわけを言ってじっとしていました。 One complained, "I have followed the boys farther than any other river."ある川はもんくを言いました。「わたしは、ほかのどの川よりも遠くまで、男の子たちについていったんだ。」 "Perhaps you have," said another, "but I have been up and down and round and round till I have forgotten how it seems to be quiet."「そうかもしれないね」とべつの川が言いました。「でも、わたしはあっちへこっちへ、ぐるぐるまわりつづけて、じっとしているのがどんなだったか、わすれてしまったよ。」 Another declared, "I have run about long enough, and I shall run no more."べつの川は言いきりました。「もう十分走りまわったから、これ以上は走らないよ。」 A little brook said, "If I were a great river, perhaps I could run farther," and a great river replied, "If I were a little brook, of course I could run farther."小さな小川は言いました。「ぼくが大きな川だったら、もっと遠くまで走れたかもしれないのに。」すると大きな川が答えました。「わたしが小さな小川だったら、もちろんもっと遠くまで走れたのにね。」

So they talked, and the day passed.そんなふうに話しているうちに、一日がすぎてしまいました。 Night came before they knew it, and they could not find the boys.気がつくと夜になっていて、川たちは男の子たちを見つけられませんでした。

"Where are my sons?" cried the king.「むすこたちはどこだ？」と王さまはさけびました。

"Indeed, we do not know," answered the brooks and rivers in great fear, and each one looked at the others.「本当に、わかりません」と小川や川はたいへんこわがって答え、みんなおたがいの顔を見あわせました。

"You have lost my children," said the king, "and if you do not find them, you shall be punished.「おまえたちは、わたしの子どもたちをまいごにした」と王さまは言いました。「見つけられなければ、ばつをあたえるぞ。 Go and search for them."さがしに行け。」

"Please help us," the rivers begged of the trees and plants, and everything that had life began to search for the lost boys.「どうかてつだってください」と川たちは木や草花にたのみました。そして、いのちあるものはみんな、まいごの男の子たちをさがしはじめました。 "Perhaps they are under ground," thought the trees, and they sent their roots down into the earth.「地面の下にいるのかもしれない」と木々は考えて、根っこを土の中へのばしました。 "Perhaps they are in the east," cried one animal, and he went to the east.「東にいるのかもしれない」とある動物がさけんで、東へ行きました。 "They may be on the mountain," said one plant, and so it climbed to the very top of the mountain.「山にいるのかもしれない」とある草が言って、山のてっぺんまでのぼっていきました。 "They may be in the village," said another, and so that one crept up close to the homes of men.「村にいるのかもしれない」とべつの草が言って、人の家のすぐそばまではいよっていきました。

Many years passed.何年もたちました。 The king was almost broken-hearted, but he knew it was of no use to search longer, so he called very sadly, "Search no longer.王さまは、むねがはりさけそうでしたが、これ以上さがしてもむだだとわかっていたので、とてもかなしそうによびかけました。「もうさがさなくてよい。 Let each plant and animal make its home where it is.草も動物も、それぞれ今いるところをすみかにするがよい。 The little plant that has crept up the mountain shall live on the mountain top, and the roots of the trees shall stay under ground.山にのぼった小さな草は山のてっぺんにすみ、木の根は地面の下にいるがよい。 The rivers"—Then the king stopped, and the rivers trembled.川たちは――」そこで王さまは言葉を止め、川たちはふるえました。 They knew that they would be punished, but what would the punishment be?ばつをうけることはわかっていましたが、どんなばつなのでしょう。 The king looked at them.王さまは川たちを見ました。 "As for you, rivers and brooks," he declared, "it was your work to watch my boys.「川と小川よ、おまえたちは」と王さまは言いわたしました。「むすこたちを見まもるのがおまえたちの仕事だった。 The plants and trees shall find rest and live happily in their homes, but you shall ever search for my lost boys, and you shall never have a home."草や木は休んで、自分のすみかで幸せにくらしてよい。だが、おまえたちはいつまでもまいごのむすこたちをさがしつづけ、けっしてすみかをもつことはないのだ。」

So from that day to this the rivers have gone on looking for the lost children.こうして、その日から今まで、川はまいごの子どもたちをさがしつづけているのです。 They never stop, and some of them are so troubled that they flow first one way and then the other.川はけっして止まりません。中には、こまりはてて、あっちへ流れたりこっちへ流れたりする川もあるのです。