Why the Swallow's Tail is Forked

This is the story of how the swallow's tail came to be forked.これは、ツバメのしっぽがどうしてふたまたになったかというおはなしです。

One day the Great Spirit asked all the animals that he had made to come to his lodge.ある日、大いなる神さまは、自分がつくった動物たちみんなに、自分の家へ来るように言いました。 Those that could fly came first: the robin, the bluebird, the owl, the butterfly, the wasp, and the firefly.とべるものたちが先にやってきました。コマドリ、ルリツグミ、フクロウ、チョウ、ハチ、そしてホタルです。 Behind them came the chicken, fluttering its wings and trying hard to keep up.そのあとから、ニワトリがはねをばたばたさせて、おくれないように一生けんめいついてきました。 Then came the deer, the squirrel, the serpent, the cat, and the rabbit.それから、シカ、リス、ヘビ、ネコ、ウサギがやってきました。 Last of all came the bear, the beaver, and the hedgehog.いちばんさいごに、クマとビーバーとハリネズミがやってきました。 Every one traveled as swiftly as he could, for each wished to hear the words of the Great Spirit.みんな、大いなる神さまの言葉を聞きたかったので、できるだけ急いでやってきました。

"I have called you together," said the Great Spirit, "because I often hear you scold and fret.「おまえたちをよび集めたのは」と大いなる神さまは言いました。「おまえたちがもんくを言ったり、ぶつぶつ言ったりするのをよく聞くからだ。 What do you wish me to do for you?わたしに何をしてほしいのかね？ How can I help you?"どうしたら助けてやれるだろう？」

"I do not like to hunt so long for my food," said the bear.「食べものを長いあいださがし回るのはいやです」とクマが言いました。

"I do not like to build nests," said the bluebird.「巣をつくるのはいやです」とルリツグミが言いました。

"I do not like to live in the water," said the beaver.「水の中にすむのはいやです」とビーバーが言いました。

"And I do not like to live in a tree," said the squirrel.「木の上にすむのはいやです」とリスが言いました。

At last man stood erect before the Great Spirit and said, "O Great Father, the serpent feasts upon my blood.さいごに、人間が大いなる神さまの前にすっくと立って言いました。「おお、大いなるお父さま、ヘビがわたしの血をごちそうにしているのです。 Will you not give him some other food?"ヘビにはほかの食べものをあげてくれませんか？」

"And why?" asked the Great Spirit.「どうしてだね？」と大いなる神さまはききました。

"Because I am the first of all the creatures you have made," answered man proudly.「わたしは、あなたがつくった生き物の中でいちばんえらいからです」と人間はとくいそうに答えました。

Then every animal in the lodge was angry to hear the words of man.すると、家の中の動物たちはみんな、人間の言葉を聞いておこりました。 The squirrel chattered, the wasp buzzed, the owl hooted, and the serpent hissed.リスはキーキーさわぎ、ハチはブンブンうなり、フクロウはホーホーなき、ヘビはシューッと言いました。

"Hush, be still," said the Great Spirit.「しっ、しずかに」と大いなる神さまは言いました。 "You are, O man, the first of my creatures, but I am the father of all.「人間よ、おまえはたしかにわたしの生き物の中でいちばんえらい。だが、わたしはみんなのお父さんなのだ。 Each one has his rights, and the serpent must have his food.どの生き物にも、それぞれの言い分がある。ヘビにも食べものが必要だ。 Mosquito, you are a great traveler.どの生き物にも、それぞれのけんりがある。ヘビにも食べものがひつようだ。 Now fly away and find what creature's blood is best for the serpent.さあ、とんでいって、どの生き物の血がヘビにいちばんよいか見つけてきなさい。 Do you all come back in a year and a day."みんな、1年と1日たったら、またここへもどってきなさい。」

The animals straightway went to their homes.動物たちはすぐにそれぞれの家へ帰りました。 Some went to the river, some to the forest, and some to the prairie, to wait for the day when they must meet at the lodge of the Great Spirit.川へ行くもの、森へ行くもの、草原へ行くものがいて、みんな大いなる神さまの家にまた集まる日を待ちました。

The mosquito traveled over the earth and stung every creature that he met to find whose blood was the best for the serpent.カは世界中をとび回り、出会った生き物をかたっぱしからさして、だれの血がヘビにいちばんよいかしらべました。 On his way back to the lodge of the Great Spirit he looked up into the sky, and there was the swallow.大いなる神さまの家へもどるとちゅう、カが空を見上げると、そこにツバメがいました。

"Good-day, swallow," called the mosquito.「こんにちは、ツバメさん」とカはよびかけました。

"I am glad to see you, my friend," sang the swallow.「会えてうれしいよ、カくん」とツバメは歌うように言いました。 "Are you going to the lodge of the Great Spirit?「大いなる神さまの家へ行くところかい？ And have you found out whose blood is best for the serpent?"だれの血がヘビにいちばんよいか、わかったのかい？」

"The blood of man," answered the mosquito.「人間の血だよ」とカは答えました。

The mosquito did not like man, but the swallow had always been his friend.カは人間がすきではありませんでしたが、ツバメはずっと人間の友だちでした。 "What can I do to help man?" he thought.「人間を助けるには、どうしたらいいだろう？」とツバメは考えました。 "Oh, I know what I can do."「そうだ、いい考えがある。」 Then he asked the mosquito, "Whose blood did you say?"そしてツバメはカにききました。「だれの血だって？」

"Man's blood," said the mosquito; "that is best."「人間の血さ」とカは言いました。「それがいちばんだよ。」

"This is best," said the swallow, and he tore out the mosquito's tongue.「こっちがいちばんさ」とツバメは言って、カの舌をひっこぬいてしまいました。

The mosquito buzzed angrily and went quickly to the Great Spirit.カはおこってブンブン言いながら、急いで大いなる神さまのところへ行きました。

"All the animals are here," said the Great Spirit.「動物たちはみんなそろっている」と大いなる神さまは言いました。 "They are waiting to hear whose blood is best for the serpent."「みんな、だれの血がヘビにいちばんよいか聞こうと待っているのだ。」

The mosquito tried to answer, "The blood of man," but he could not say a word.カは「人間の血です」と答えようとしましたが、ひとことも言えませんでした。 He could make no sound but "Kss-ksss-ksssss!"「クス、クスス、クスススス！」という音しか出せなかったのです。

"What do you say?"「何と言ったのかね？」

"Kss-ksss-ksssss!" buzzed the mosquito angrily.「クス、クスス、クスススス！」とカはおこってブンブン言いました。

All the creatures wondered.生き物たちはみんな、ふしぎに思いました。 Then said the swallow:—そのとき、ツバメが言いました。

"Great Father, the mosquito is timid and cannot answer you.「大いなるお父さま、カははずかしがりやで、お答えできないのです。 I met him before we came, and he told me whose blood it was."ここへ来る前にカに会って、だれの血なのか聞きました。」

"Then let us know at once," said the Great Spirit.ここへ来る前にカに会って、だれの血なのか教えてもらいました。」

"It is the blood of the frog," answered the swallow quickly.「カエルの血です」とツバメはすばやく答えました。 "Is it not so, friend mosquito?"「そうだよね、カくん？」

"Kss-ksss-ksssss!" hissed the angry mosquito.「クス、クスス、クスススス！」とおこったカはシューッと音を立てました。

"The serpent shall have the frog's blood," said the Great Spirit.「ヘビにはカエルの血をあげよう」と大いなる神さまは言いました。 "Man shall be his food no longer."「もう人間をヘビの食べものにはしない。」

Now the serpent was angry with the swallow, for he did not like frog's blood.さて、ヘビはカエルの血がすきではなかったので、ツバメのことをおこりました。 As the swallow flew near him, he seized him by the tail and tore away a little of it.ツバメがそばをとんだとき、ヘビはツバメのしっぽにかみついて、少しちぎりとってしまいました。 This is why the swallow's tail is forked, and it is why man always looks upon the swallow as his friend.こういうわけで、ツバメのしっぽはふたまたになっているのです。そしてこういうわけで、人間はいつもツバメを友だちだと思っているのです。