How the Quail became a Snipe

"It is lonely living in this great tree far away from the other birds," said the owl to herself.「ほかの鳥たちから遠くはなれて、この大きな木にひとりですむのはさびしいわ」とフクロウはひとりごとを言いました。 "I will get some one to come and live with me.「だれかにいっしょにすんでもらおう。 The quail has many children, and I will ask her for one of them."ウズラには子どもがたくさんいるから、1羽わけてもらおう。」

The owl went to the quail and said, "Will you let me have one of your children to come and live with me?"フクロウはウズラのところへ行って言いました。「あなたの子どもを1羽、わたしのところへすみに来させてくれない？」

"Live with you?「あなたといっしょにすむですって？ No," answered the quail.おことわりよ」とウズラは答えました。 "I would as soon let my child live with the serpent.「それなら、うちの子をヘビといっしょにすまわせるほうがましだわ。 You are hidden in the tree all day long, and when it is dark, you come down like a thief and catch little animals that are fast asleep in their nests.あなたは1日じゅう木の中にかくれていて、暗くなると、どろぼうみたいにおりてきて、巣でぐっすりねむっている小さな動物をつかまえるじゃないの。 You shall never have one of my children."うちの子は1羽だってあげないわ。」

"I will have one," thought the owl.「ぜったいに1羽手に入れてやる」とフクロウは思いました。

She waited till the night had come.フクロウは夜になるのを待ちました。 It was dark and gloomy, for the moon was not to be seen, and not a star twinkled in the sky.月も見えず、空には星1つまたたいていない、暗くさびしい夜でした。 Not a leaf stirred, and not a ripple was on the pond.木の葉1まい動かず、池にはさざなみ1つありませんでした。 The owl crept up to the quail's home as softly as she could.フクロウはできるだけそっと、ウズラの家にしのびよりました。 The young birds were chattering together, and she listened to their talk.ウズラの子どもたちがおしゃべりをしていたので、フクロウはその話に耳をすましました。

"My mother is gone a long time," said one.「お母さん、ずいぶん長く出かけているね」と1羽が言いました。 "It is lonely, and I am afraid."「さびしいし、こわいよ。」

"What is there to be afraid of?" asked another.「何がこわいのさ？」とべつの1羽がききました。 "You are a little coward.「おまえはおくびょうだなあ。 Shut your eyes and go to sleep.目をつぶってねむっちゃえよ。 See me!ぼくを見てごらん！ I am not afraid, if it is dark and gloomy.暗くてさびしくたって、ぼくはこわくないぞ。 Oh, oh!" cried the boaster, for the owl had seized him and was carrying him away from home and his little brothers.わあ、わあ！」といばっていた子はさけびました。フクロウがその子をつかまえて、家と小さな兄弟たちのところからつれさってしまったのです。

When the mother quail came home, she asked, "Where is your brother?"お母さんウズラが帰ってきて、「お兄ちゃんはどこ？」とききました。 The little quails did not know.小さなウズラたちは知りませんでした。 All they could say was that something had seized him in the darkness and taken him away.ただ、暗やみで何かがお兄ちゃんをつかまえて、つれていってしまったとしか言えませんでした。

"It crept up to the nest in the dark," said one.「暗やみの中で、巣にしのびよってきたんだよ」と1羽が言いました。

"And oh, mother, never, never go away from us again!" cried another.「ああ、お母さん、もう二度とどこにも行かないで！」とべつの1羽がさけびました。 "Do not leave us at home all alone."「ぼくたちだけでおるすばんさせないで。」

"But, my dear little ones," the mother said, "how could you have any food if I never went away from our home?"「でも、かわいい子どもたち」とお母さんは言いました。「もしわたしが一度も家から出かけなかったら、どうやって食べものを手に入れるの？」

The mother quail was very sad, and she would have been still more sorrowful if she had known what was happening to her little son far away in the owl's nest.お母さんウズラはとてもかなしみました。でも、遠いフクロウの巣で小さなむすこに何がおこっているかを知ったら、もっともっとかなしんだことでしょう。 The cruel owl had pulled and pulled on the quail's bill and legs, till they were so long that his mother would not have known him.いじわるなフクロウが、ウズラの子のくちばしと足をひっぱってひっぱって、お母さんが見てもわからないくらい長くしてしまっていたのです。

One night the mole came to the quail and said, "Your little son is in the owl's nest."ある夜、モグラがウズラのところへやってきて言いました。「あなたのむすこは、フクロウの巣にいますよ。」

"How do you know?" asked the quail.「どうしてわかるの？」とウズラはききました。

"I cannot see very well," answered the mole, "but I heard him call, and I know that he is there."「わたしは目があまりよく見えません」とモグラは答えました。「でも、あの子がよぶ声を聞いたので、そこにいるとわかるのです。」

"How shall I get him away from the owl?" the quail asked the mole.「どうしたらフクロウからあの子をとりもどせるかしら？」とウズラはモグラにききました。

"The owl crept up to your home in the dark," said the mole, "but you must go to her nest at sunrise when the light shines in her eyes and she cannot see you."「フクロウは暗やみの中であなたの家にしのびよりました」とモグラは言いました。「だからあなたは、日の出のころにフクロウの巣へ行きなさい。そのころは光がフクロウの目に入って、あなたのことが見えないのです。」

At sunrise the quail crept up to the owl's nest and carried away her dear little son to his old home.日の出のころ、ウズラはフクロウの巣にしのびより、かわいい小さなむすこをもとの家へつれて帰りました。 As the light grew brighter, she saw what had happened to him.あたりがだんだん明るくなると、お母さんはむすこに何がおこったのかがわかりました。 His bill and his legs were so long that he did not look like her son.くちばしと足がとても長くなっていて、自分のむすこには見えなかったのです。

"He is not like our brother," said the other little quails.「ぼくたちのお兄ちゃんみたいじゃないよ」とほかの小さなウズラたちは言いました。

"That is because the cruel owl that carried him away has pulled his bill and his legs," answered the mother sorrowfully.「それはね、この子をつれさったいじわるなフクロウが、くちばしと足をひっぱったからなのよ」とお母さんはかなしそうに答えました。 "You must be very good to him."「この子にうんとやさしくしてあげてね。」

But the other little quails were not good to him.けれども、ほかの小さなウズラたちはやさしくしてあげませんでした。 They laughed at him, and the quail with the long bill and legs was never again merry and glad with them.みんながその子をわらったので、くちばしと足の長いウズラは、もう二度とみんなといっしょに楽しくすごすことはありませんでした。 Before long he ran away and hid among the great reeds that stand in the water and on the shores of the pond.まもなくその子は家を出て、池の水の中や岸に生えている大きなアシのあいだにかくれました。

"I will not be called quail," he said to himself, "for quails never have long bills and legs.「もうウズラとはよばれたくない」とその子はひとりごとを言いました。「ウズラのくちばしや足は長くないもの。 I will have a new name, and it shall be snipe.新しい名前にしよう。シギという名前がいい。 I like the sound of that name."ひびきがすきだ。」

So it was that the bird whose name was once quail came to be called snipe.こうして、むかしウズラという名前だった鳥は、シギとよばれるようになりました。 His children live among the reeds of the pond, and they, too, are called snipes.その子どもたちは池のアシのあいだにすんでいて、やっぱりシギとよばれているのです。