Why the Serpent sheds his Skin

The serpent is the grandfather of the owl, and once upon a time if the owl needed help, she would say, "My grandfather will come and help me," but now he never comes to her.ヘビはフクロウのおじいさんです。むかしは、フクロウはこまったことがあると「おじいさんが助けに来てくれるわ」と言ったものでしたが、今ではヘビはけっしてフクロウのところへ来ません。 This story tells why.このおはなしは、そのわけをお話しします。

When the owl carried away the little quail, she went to the serpent and said, "Grandfather, you will not tell the quail that I have her son, will you?"フクロウがウズラの子をつれさったとき、フクロウはヘビのところへ行って言いました。「おじいさん、わたしがウズラのむすこをつれているって、ウズラには言わないでくれるわよね？」

"No," answered the serpent, "I will keep your secret.「言わないとも」とヘビは答えました。「おまえのひみつは守るよ。 I will not whisper it to any one."だれにもささやいたりしないさ。」 So when the mother quail asked all the animals, "Can you tell me who has carried away my little son?" the serpent answered, "I have been sound asleep.それで、お母さんウズラが動物たちみんなに「だれがうちのむすこをつれさったか知りませんか？」とたずねたとき、ヘビは「わしはぐっすりねむっていたからね。 How could I know?"知るわけがないだろう？」と答えました。

After the quail had become a snipe and had gone to live in the marsh among the reeds, the cruel owl looked everywhere for him, and at last she saw him standing beside a great stone in the water.ウズラの子がシギになって、ぬま地のアシのあいだにすむようになったあと、いじわるなフクロウはあちこちさがし回り、とうとう水の中の大きな石のそばに立っているシギを見つけました。

She went to the serpent and said, "Grandfather, will you do something for me?"フクロウはヘビのところへ行って言いました。「おじいさん、おねがいがあるの。」

"I will," hissed the serpent softly, "What is it?"「いいとも」とヘビはそっとシューッと言いました。「何だね？」

"Only to take a drink of water," answered the owl.「水を飲んでくれるだけでいいの」とフクロウは答えました。 "Come and drink all the water in the marsh, and then I can catch the quail that I made into a snipe."「ぬま地の水をぜんぶ飲んでちょうだい。そうしたら、わたしがシギにしたあのウズラをつかまえられるの。」

The serpent drank and drank, but still there was water in the marsh.ヘビは飲んで飲んで飲みましたが、ぬま地にはまだ水がありました。

"Why do you not drink faster?" cried the owl.「どうしてもっと速く飲まないの？」とフクロウはさけびました。 "I shall never get the snipe."「これじゃあシギがつかまえられないわ。」

The serpent drank till he could drink no more, and still the water stood in the marsh.ヘビはもうこれ以上飲めないというまで飲みましたが、それでもぬま地には水がたまっていました。 The owl could not see well by day, and the serpent could not see above the reeds and rushes, so they did not know that the water from the pond was coming into the marsh faster than the serpent could drink it.フクロウは昼間はよく目が見えず、ヘビはアシやイグサの上が見えなかったので、池の水が、ヘビが飲むよりも速くぬま地に流れこんでいることに気がつきませんでした。

Still the serpent drank, and at last his skin burst.それでもヘビは飲みつづけ、とうとう皮がやぶれてしまいました。

"Oh," he cried, "my skin has burst.「ああ」とヘビはさけびました。「皮がやぶれてしまった。 Help me to fasten it together."くっつけるのを手つだっておくれ。」

"My skin never bursts," said the owl.「わたしの皮はやぶれたりしないわ」とフクロウは言いました。 "If you will drink the water from the marsh, I will help you, but I will not fasten any skin together till I get that snipe."「ぬま地の水を飲んでくれたら助けてあげる。でも、あのシギをつかまえるまでは、皮なんかくっつけてあげないわ。」

The serpent had done all that he could to help the owl, and now he was angry.ヘビはフクロウを助けるためにできるだけのことをしたので、こんどはおこりました。 He was afraid, too, for he did not know what would happen to him, and he lay on the ground trembling and quivering.それにこわくもありました。自分がどうなってしまうのかわからなかったので、地面に横たわってぶるぶるふるえていました。 It was not long before his old skin fell off, and then he saw that under it was a beautiful new one, all bright and shining.まもなく古い皮がぽろりとはがれ落ちました。すると、その下に、ぴかぴかにかがやく美しい新しい皮があるのがわかりました。 He sheds his old skin every year now, but never again has he done anything to help the owl.今ではヘビは毎年古い皮をぬぎますが、二度とフクロウを助けることはありません。