Why the Raven's Feathers are Black

Long, long ago the raven's feathers were white as snow.ずっとずっとむかし、カラスの羽は雪のようにまっ白でした。 He was a beautiful bird, but the other birds did not like him because he was a thief.カラスは美しい鳥でしたが、どろぼうだったので、ほかの鳥たちにきらわれていました。 When they saw him coming, they would hide away the things that they cared for most, but in some marvelous way he always found them and took them to his nest in the pine-tree.カラスがやってくるのを見ると、鳥たちはいちばん大切なものをかくしました。でもカラスは、どういうわけかいつもそれを見つけて、マツの木の上の自分の巣へもっていってしまうのでした。

One morning the raven heard a little bird singing merrily in a thicket.ある朝、カラスは、しげみの中で小さな鳥が楽しそうに歌っているのを聞きました。 The leaves of the trees were dark green, and the little bird's yellow feathers looked like sunshine among them.木の葉はこい緑色で、その中で小鳥の黄色い羽はお日さまの光のように見えました。

"I will have that bird," said the raven, and he seized the trembling little thing.「あの鳥をいただこう」とカラスは言って、ふるえている小鳥をつかまえました。

The yellow bird fluttered and cried, "Help, help!黄色い小鳥ははねをばたばたさせてさけびました。「助けて、助けて！ Will no one come and help me!"だれか助けに来て！」

The other birds happened to be far away, and not one heard her cries.ほかの鳥たちはちょうど遠くにいて、1羽もさけび声を聞きませんでした。 "The raven will kill me," she called.「カラスにころされちゃう」と小鳥はさけびました。 "Help, help!"「助けて、助けて！」

Now hidden in the bark of a tree was a wood-worm.さて、1本の木の皮の中に、1ぴきの木の虫がかくれていました。

"I am only a wood-worm," he said to himself, "and I cannot fly like a bird, but the yellow bird has been good to me, and I will do what I can to help her."「ぼくはただの木の虫だ」と虫はひとりごとを言いました。「鳥みたいにとぶことはできない。でも、黄色い小鳥はぼくにやさしくしてくれた。できるだけのことをして助けよう。」

When the sun set, the raven went to sleep.お日さまがしずむと、カラスはねむりました。 Then the wood-worm made his way softly up the pine-tree to the raven's nest, and bound his feet together with grass and pieces of birch-bark.そこで木の虫は、そっとマツの木をのぼってカラスの巣まで行き、草とシラカバの皮で、カラスの両足をしばりました。

"Fly away," whispered the wood-worm softly to the little yellow bird, "and come to see me by and by.「にげて」と木の虫は小さな黄色い小鳥にそっとささやきました。「またそのうち会いにきてね。 I must teach the raven not to be cruel to the other birds."ぼくはカラスに、ほかの鳥たちにいじわるをしてはいけないって教えなきゃならないんだ。」

The little yellow bird flew away, and the wood-worm brought twigs, and moss, and birch-bark, and grass, and put them around the tree.小さな黄色い小鳥はとんでいきました。木の虫は、小枝やコケやシラカバの皮や草をもってきて、木のまわりにおきました。 Then he set them all on fire.そして、それに火をつけました。 Up the great pine-tree went the flames, leaping from bough to bough.大きなマツの木を、ほのおが枝から枝へとびうつりながらのぼっていきました。

"Fire! fire!" cried the raven.「火事だ！火事だ！」とカラスはさけびました。 "Come and help me!「助けに来て！ My nest is on fire!"巣が燃えている！」

The other birds were not sorry to see him flutter.ほかの鳥たちは、カラスがばたばたしているのを見ても、かわいそうだとは思いませんでした。 "He is a thief," said they.「あいつはどろぼうだ」と鳥たちは言いました。 "Let him be in the fire."「火の中にいればいいさ。」

By and by the fire burned the grass and the pieces of birch-bark that fastened his feet together, and the raven flew away.やがて火が、カラスの足をしばっていた草とシラカバの皮を燃やしたので、カラスはとんでにげました。 He was not burned, but he could no longer be proud of his shining white feathers, for the smoke had made every one of them as black as night.カラスはやけどはしませんでしたが、もうかがやく白い羽をじまんすることはできなくなりました。けむりのせいで、羽が1まいのこらず夜のようにまっ黒になってしまったからです。