Why the Rabbit is Timid

One night the moon looked down from the sky upon the people on the earth and said to herself, "How sorrowful they look!ある夜、お月さまは空から地上の人々を見おろして、ひとりごとを言いました。「なんてかなしそうな顔をしているのかしら！ I wish I knew what troubles them.何にこまっているのか、わかればいいのに。 The stars and I are never sad, and I do not see why men should be troubled."星たちもわたしも、かなしくなることなんてないわ。どうして人間がなやむのかわからない。」 She listened closely, and she heard the people say, "How happy we should be if death never came to us.お月さまがよく耳をすますと、人々がこう言うのが聞こえました。「死ぬことがなければ、どんなにしあわせだろう。 Death is always before us."いつか死ぬ日が、いつも目の前にあるんだ。」

The path of the moon lies across the sky, and she could not leave it to go to the earth, but she called the white rabbit and said, "Rabbit, should you be afraid to go down to the earth?"お月さまの通り道は空を横ぎっているので、お月さまは道をはなれて地上へ行くことはできません。そこで白いウサギをよんで言いました。「ウサギさん、地上へおりていくのはこわいかしら？」

"No," answered the rabbit, "I am not afraid."「いいえ」とウサギは答えました。「こわくありません。」

"The people on the earth are troubled because death is before them.「地上の人々は、いつか死ぬことを思ってなやんでいるの。 Now will you go to them and whisper, 'The moon dies every night.だから人々のところへ行って、こうささやいてくれる？『お月さまは毎晩死にます。 You can see it go down into the darkness, but when another night comes, then the moon rises again,'—can you remember to tell them that?"お月さまが暗やみにしずんでいくのが見えるでしょう。でも次の夜が来ると、お月さまはまたのぼってきます』って。それをちゃんとおぼえて伝えられる？」

"Yes," said the rabbit, "I will remember."「はい」とウサギは言いました。「おぼえます。」

"Say this," said the moon: "'The moon dies, but the moon rises again, and so will you.'"「こう言うのよ」とお月さまは言いました。「『お月さまは死ぬけれど、またのぼってくる。だからあなたたちもそうなるのです』って。」

The rabbit was so glad to go to the earth that he danced and leaped and sprang and frolicked, but when he tried to tell the people what the moon had said, he could not remember, and he said, "The moon says that she dies and will not rise again, and so you will die and will not rise again."ウサギは地上へ行けるのがうれしくて、おどったりはねたりとびまわったりしてはしゃぎました。ところが、お月さまの言葉を人々に伝えようとしたとき、思い出せなくて、こう言ってしまいました。「お月さまは、自分は死んだらもうのぼってこない、だからあなたたちも死んだらもうもどってこないと言っています。」

The moon saw that the people were still troubled, and she called the rabbit and asked what he had said to them.お月さまは人々がまだなやんでいるのを見て、ウサギをよび、何と言ったのかたずねました。

"I said that as you die and do not rise, so they too will die and not rise," said the rabbit.「あなたが死んでのぼってこないように、人々も死んだらもどってこないと言いました」とウサギは言いました。

"You did not try to remember, and you must be punished," said the moon, and she fired an arrow tipped with flint at the rabbit.「おまえはおぼえようとしなかったのね。ばつをうけなければなりません」とお月さまは言って、石の矢じりのついた矢をウサギに向かっていました。

The arrow struck the rabbit's lip and split it.矢はウサギのくちびるに当たって、くちびるをさいてしまいました。 From that time every rabbit has had a split lip.そのときから、ウサギのくちびるはみんなさけているのです。 The rabbit was afraid of the moon, and he was afraid of the people on the earth.ウサギはお月さまがこわくなり、地上の人々もこわくなりました。 He had been brave before, but now he is the most timid of animals, for he is afraid of everything and everybody.ウサギはそれまでは勇かんでしたが、今では動物の中でいちばんおくびょうです。何もかも、だれもかもがこわいのです。