Why the Evergreen Trees never lose their Leaves

Winter was coming, and the birds had flown far to the south, where the air was warm and they could find berries to eat.冬が近づき、鳥たちは南の遠くへとんでいってしまいました。南は空気があたたかく、食べる木の実も見つかるからです。 One little bird had broken its wing and could not fly with the others.小さな鳥が一羽、つばさをおってしまって、みんなといっしょにとべませんでした。 It was alone in the cold world of frost and snow.その鳥は、しもと雪のつめたい世界に、ひとりぼっちでした。 The forest looked warm, and it made its way to the trees as well as it could, to ask for help.森はあたたかそうに見えたので、小鳥はたすけをもとめて、がんばって木々のところまで行きました。

First it came to a birch-tree.さいしょに、シラカバの木のところへ来ました。 "Beautiful birch-tree," it said, "my wing is broken, and my friends have flown away.「美しいシラカバさん」と小鳥は言いました。「わたしはつばさがおれて、友だちはとんでいってしまいました。 May I live among your branches till they come back to me?"友だちがもどってくるまで、あなたのえだにすまわせてもらえませんか。」

"No, indeed," answered the birch-tree, drawing her fair green leaves away.「とんでもない」とシラカバは、きれいな緑の葉をひっこめながら答えました。 "We of the great forest have our own birds to help.「大きな森のわたしたちには、たすけてやる自分たちの鳥がいるのよ。 I can do nothing for you."あなたには何もしてあげられないわ。」

"The birch is not very strong," said the little bird to itself, "and it might be that she could not hold me easily.「シラカバはあまり強くないから」と小鳥はひとりごとを言いました。「わたしをささえるのはむずかしいのかもしれない。 I will ask the oak."カシの木にたのんでみよう。」 So the bird said, "Great oak-tree, you are so strong, will you not let me live on your boughs till my friends come back in the springtime?"そこで小鳥は言いました。「大きなカシの木さん、あなたはとても強いですね。春に友だちがもどってくるまで、えだにすまわせてくれませんか。」

"In the springtime!" cried the oak.「春だって！」とカシの木はさけびました。 "That is a long way off.「それはずいぶん先だ。 How do I know what you might do in all that time?そんなに長いあいだに、おまえが何をするかわかったものではない。 Birds are always looking for something to eat, and you might even eat up some of my acorns."鳥はいつも食べ物をさがしているからな。わしのどんぐりまで食べてしまうかもしれない。」

"It may be that the willow will be kind to me," thought the bird, and it said, "Gentle willow, my wing is broken, and I could not fly to the south with the other birds.「ヤナギなら、やさしくしてくれるかもしれない」と小鳥は思って、言いました。「やさしいヤナギさん、わたしはつばさがおれて、ほかの鳥たちと南へとべなかったのです。 May I live on your branches till the springtime?"春まで、あなたのえだにすまわせてもらえませんか。」

The willow did not look gentle then, for she drew herself up proudly and said, "Indeed, I do not know you, and we willows never talk to people whom we do not know.そのときのヤナギは、ちっともやさしそうではありませんでした。つんとむねをはって、こう言ったのです。「あなたなんか知らないわ。わたしたちヤナギは、知らない人とはけっして話さないの。 Very likely there are trees somewhere that will take in strange birds.知らない鳥をすまわせる木なら、どこかにあるでしょうよ。 Leave me at once."すぐに行ってちょうだい。」

The poor little bird did not know what to do.かわいそうな小鳥は、どうしたらよいかわかりませんでした。 Its wing was not yet strong, but it began to fly away as well as it could.つばさはまだ強くありませんでしたが、小鳥はできるだけがんばってとびはじめました。 Before it had gone far, a voice was heard.あまり遠くまで行かないうちに、声が聞こえました。 "Little bird," it said, "where are you going?"「小鳥さん、どこへ行くの？」

"Indeed, I do not know," answered the bird sadly.「わからないんです」と小鳥はかなしそうに答えました。 "I am very cold."「とても寒いんです。」

"Come right here, then," said the friendly spruce-tree, for it was her voice that had called.「それなら、ここへおいで」と、親切なトウヒの木が言いました。よびかけたのは、トウヒだったのです。 "You shall live on my warmest branch all winter if you choose."「よかったら、冬のあいだ、わたしのいちばんあたたかいえだにすむといいわ。」

"Will you really let me?" asked the little bird eagerly.「本当にいいんですか？」と小鳥はうれしそうに聞きました。

"Indeed, I will," answered the kind-hearted spruce-tree.「ええ、いいですとも」と、心のやさしいトウヒは答えました。 "If your friends have flown away, it is time for the trees to help you.「友だちがとんでいってしまったのなら、今こそ木がたすけてあげるときよ。 Here is the branch where my leaves are thickest and softest."ここが、わたしの葉がいちばんしげっていて、いちばんやわらかいえだよ。」

"My branches are not very thick," said the friendly pine-tree, "but I am big and strong, and I can keep the north wind from you and the spruce."「わたしのえだはあまり太くないけれど」と親切なマツの木が言いました。「わたしは大きくて強いから、北風から小鳥さんとトウヒさんをまもってあげられるよ。」

"I can help too," said a little juniper-tree.「ぼくもてつだえるよ」と、小さなネズの木が言いました。 "I can give you berries all winter long, and every bird knows that juniper berries are good."「冬のあいだずっと、実をあげられるよ。ネズの実がおいしいことは、どの鳥だって知っているもの。」

So the spruce gave the lonely little bird a home, the pine kept the cold north wind away from it, and the juniper gave it berries to eat.こうして、トウヒはひとりぼっちの小鳥にすみかをあげ、マツはつめたい北風をふせぎ、ネズは食べる実をあげました。

The other trees looked on and talked together wisely.ほかの木たちはそれをながめて、わけしり顔で話しあいました。

"I would not have strange birds on my boughs," said the birch.「わたしなら、知らない鳥をえだにのせたりしないわ」とシラカバが言いました。

"I shall not give my acorns away for any one," said the oak.「わしは、だれにもどんぐりをやらんぞ」とカシが言いました。

"I never have anything to do with strangers," said the willow, and the three trees drew their leaves closely about them.「わたしは知らない人とはかかわらないの」とヤナギが言い、三本の木は葉をぎゅっと体によせました。

In the morning all those shining green leaves lay on the ground, for a cold north wind had come in the night, and every leaf that it touched fell from the tree.朝になると、そのつやつやした緑の葉は、みんな地面に落ちていました。夜のうちにつめたい北風がやってきて、ふれた葉をみんな木から落としてしまったのです。

"May I touch every leaf in the forest?" asked the wind in its frolic.「森の葉っぱを、みんなさわってもいい？」と、風ははしゃいでたずねました。

"No," said the frost king.「だめだ」と、しもの王さまは言いました。 "The trees that have been kind to the little bird with the broken wing may keep their leaves."「つばさのおれた小鳥に親切にした木は、葉をのこしておいてよい。」

This is why the leaves of the spruce, the pine, and the juniper are always green.だから、トウヒとマツとネズの葉は、いつも緑なのです。