Was it the First Turtle?

Once upon a time there was a great fight between two tribes of Indians.むかしむかし、アメリカせんじゅうみんのふたつの部族のあいだで、大きなたたかいがありました。 It was so fierce that the river ran red with blood, and the war-cries were so loud and angry that the animals of the forest ran away in terror.たたかいはとてもはげしく、血で川が赤くなるほどでした。ときの声もあまりに大きくおそろしかったので、森の動物たちはこわがってにげていきました。 The warriors fought all day long, and when it began to grow dark, all the men on one side had been killed but two warriors, one of whom was known as Turtle.せんしたちは一日じゅうたたかいました。あたりがくらくなりはじめたころ、片方では、ふたりのせんしをのぞく男たちが、みないのちをうばわれていました。そのひとりは、タートル（カメ）とよばれていました。 In those days there were no such animals as turtles in the ponds and rivers, and no one knew why he was called by that name.そのころ、池や川にはカメという動物はいなかったので、どうしてそんな名前でよばれているのか、だれも知りませんでした。 At last Turtle's friend was struck by an arrow and fell to the ground.とうとう、タートルの友だちが矢にあたって、地面にたおれました。

"Now yield!" cried the enemies.「さあ、こうさんしろ！」と敵たちはさけびました。

"Friend," said Turtle, "are you dead?"「友よ」とタートルは言いました。「死んでしまったのか？」

"No," said his friend.「いいや」と友だちは言いました。

"Then I will fight on," said Turtle, and he called out, "Give life again to the warriors whom you have killed with your wicked arrows, and then I will yield, but never before.「それなら、わたしはたたかいつづける」とタートルは言い、大声でさけびました。「おまえたちのひどい矢でいのちをうばったせんしたちを、もう一度生きかえらせてみろ。そうしたらこうさんしよう。だが、それまではけっしてこうさんしないぞ。 Come on, cowards that you are!かかってこい、おくびょう者め！ You are afraid of me.わたしがこわいんだろう。 You do not dare to come!"かかってくる勇気もないんだな！」

Then his enemies said, "We will all shoot our arrows at once, and some one of them will be sure to kill him."するとてきたちは言いました。「みんなでいっせいに矢をいよう。どれか一本は、きっとあいつのいのちをうばうはずだ。」 They made ready to fire, but Turtle, too, made ready.敵たちは矢をいるじゅんびをしましたが、タートルもじゅんびをしました。 He had two thick shields, and he put one over his back and one over his breast.タートルはぶあついたてをふたつ持っていて、ひとつをせなかに、ひとつをむねにつけました。 Then he called to his fierce enemies, "Are you not ready?そして、あらあらしいてきたちによびかけました。「まだじゅんびはできないのか？ Come on, fierce warriors!かかってこい、強い戦士たちよ！ Shoot your arrows through my breast if you can."できるものなら、わたしのむねを矢でつらぬいてみろ。」

The warriors all shot, but not an arrow struck Turtle, for the two shields covered his breast and his back, and whenever an arrow buzzed through the air, he drew in his head and his arms between the shields, and so he was not harmed.戦士たちはみんな矢をいましたが、一本もタートルにはあたりませんでした。ふたつのたてがむねとせなかをおおっていましたし、矢がビュンと空をとんでくるたびに、タートルは頭とうでをたてのあいだにひっこめたので、けがひとつしなかったのです。 "Why do you not aim at me?" he cried.「どうしてわたしをねらわないんだ？」とタートルはさけびました。 "Are you shooting at the mountain, or at the sun and the moon?「山をうっているのか、それともお日さまとお月さまをうっているのか？ Good fighters you are, indeed!まったく、たいした戦士たちだな！ Try again."もう一度やってみろ。」

His enemies shot once more, and this time an arrow killed the wounded friend as he lay on the ground.てきたちはもう一度矢をいました。すると今度は、地面にたおれていた、けがをした友だちに矢があたり、そのいのちをうばいました。 When Turtle cried, "Friend, are you living?" there was no answer.タートルが「友よ、生きているか？」とさけんでも、へんじはありませんでした。

"My friend is dead," said Turtle.「友は死んでしまった」とタートルは言いました。 "I will fight no more."「もうたたかわない。」

"He has yielded," cried his enemies.「こうさんしたぞ」と敵たちはさけびました。

"He has not," said Turtle, and with one great leap he sprang into the river.「こうさんなどしない」とタートルは言い、ひとっとびで川へとびこみました。 His enemies did not dare to spring after him.敵たちは、あとをおってとびこむ勇気がありませんでした。

"Those long arms of his would pull us to the bottom," they said; "but we will watch till he comes up, and then we shall be sure of him."「あの長いうでで、水の底へひきずりこまれてしまう」と敵たちは言いました。「でも、上がってくるまで見はっていよう。そうすれば、きっとつかまえられる。」

They were not so sure as they thought, for he did not come up, and all that they could see in the water was a strange creature unlike anything that had been there before.ところが、敵たちが思ったようにはいきませんでした。タートルは上がってこなかったのです。水の中に見えたのは、それまで一度も見たことのない、ふしぎな生き物だけでした。

"It has arms and a head," said one.「うでと頭があるぞ」とひとりが言いました。

"And it pulls them out of sight just as Turtle did," said another.「それに、タートルがやったように、うでと頭をひっこめるぞ」と、べつのひとりが言いました。

"It has a shield over its back and one over its breast, as Turtle had," said the first.「タートルと同じように、せなかとむねにたてがついている」と、さいしょのひとりが言いました。 Then all the warriors were so eager to watch the strange animal that they no longer remembered the fight.戦士たちはみんな、そのふしぎな動物を見るのに夢中になって、たたかいのことなどわすれてしまいました。 They crowded up to the shore of the river.みんなは、川岸へおしよせました。

"It is not Turtle," cried one.「あれはタートルじゃない」とひとりがさけびました。

"It is Turtle," declared another.「いや、タートルだ」とべつのひとりが言いきりました。

"It is so like him that I do not care to go into the water as long as it is in sight," said still another.「あんまりタートルに似ているから、あれが見えているあいだは、水に入る気にはなれないよ」と、またべつのひとりが言いました。

"But if this is not Turtle, where is he?" they all asked, and not one of the wise men of their tribe could answer.「でも、あれがタートルでないなら、タートルはどこにいるんだ？」とみんながたずねましたが、部族のかしこい人たちも、だれひとり答えられませんでした。