The Story of the Oriole

The king of the north once said to himself, "I am master of the country of ice and snow, but what is that if I cannot be ruler of the land of sunshine and flowers?むかし、北の王さまがひとりごとを言いました。「わたしは氷と雪の国の主人だが、お日さまと花の国をおさめられないのなら、それが何になろう？ I am no king if I fear the king of the south.南の王さまをこわがっているようでは、王さまとは言えない。 The northwind shall bear my icy breath.北風に、わたしのこおりつく息を運ばせよう。 Bird and beast shall quiver and tremble with cold.鳥もけものも、さむさでぶるぶるふるえるだろう。 I myself will call in the voice of the thunder, and this ruler of the south, his king of summer, shall yield to my power."わたし自身もかみなりの声でよびかけてやろう。そうすれば、この南の主人、夏の王さまも、わたしの力にまけるだろう。」

The land of the south was ever bright and sunny, but all at once the sky grew dark, and the sun hid himself in fear.南の国はいつも明るく晴れていましたが、とつぜん空が暗くなり、お日さまはこわがってかくれてしまいました。 Black storm-clouds came from the north.北から黒いあらしの雲がやってきました。 An icy wind blew over the mountains.こおりつくような風が山をこえてふいてきました。 It wrestled with the trees of the southland, and even the oaks could not stand against its power.風は南の国の木々とすもうをとり、カシの木でさえその力にはたえられませんでした。 Their roots were tough and strong, but they had to yield, and the fallen trees lay on the earth and wailed in sorrow as the cruel storm-wind and rain beat upon them.根はかたくて強かったのですが、まけてしまい、たおれた木々は、ひどいあらしの風と雨にうちつけられて、地面に横たわったままかなしそうにうめきました。 The thunder growled in the hollows of the mountains, and in the fearful gloom came the white fire of the forked lightning, flaring through the clouds.山のくぼみではかみなりがゴロゴロとうなり、おそろしい暗やみの中で、ぎざぎざのいなずまの白い火が、雲をつきぬけてひらめきました。

"We shall perish," cried the animals of the sunny south.「わたしたち、死んでしまう」と晴れた南の国の動物たちはさけびました。 "The arrows of the lightning are aimed at us.「いなずまの矢が、わたしたちをねらっている。 O dear ruler of the southland, must we yield to the cruel master of the north?"ああ、南の国のやさしい王さま、ひどい北の主人にまけなければならないのですか？」

"My king," said a little buzzing voice, "may I go out and fight the wicked master of the storm-wind?"「王さま」と小さなブンブンいう声が言いました。「わたしが出ていって、あらしの風のわるい主人とたたかってもいいですか？」

The thunder was still for a moment, and a mocking laugh was heard from among the clouds, for it was a little hornet that had asked to go out and meet the power of the ruler of the north.かみなりは一しゅんしずかになり、雲の中からばかにしたようなわらい声が聞こえました。北の王さまの力に立ち向かいたいと言ったのは、小さなスズメバチだったからです。

"Dear king, may I go?" repeated the hornet.「王さま、行ってもいいですか？」とスズメバチはくり返しました。

"Yes, you may go," said the king of the south, and the little insect went out alone, and bravely stung the master of the storm-wind.「ああ、行ってもよい」と南の王さまは言いました。小さな虫はひとりで出ていき、勇かんにもあらしの風の主人をちくりとさしました。

The king of the north struck at him with a war-club, but the hornet only flew above his head and stung him again.北の王さまはこん棒でスズメバチをたたこうとしましたが、スズメバチは頭の上へとびあがって、またさしました。 The hornet was too small to be struck by the arrows of the lightning.スズメバチは小さすぎて、いなずまの矢も当たりませんでした。 He stung again and again, and at last the king of the north went back to his own country, and drove before him the thunder and lightning and rain and the black storm-clouds and the icy wind.スズメバチは何度も何度もさしました。とうとう北の王さまは自分の国へ帰っていき、かみなりもいなずまも雨も、黒いあらしの雲もこおりつく風も、みんなつれていきました。

"Brave little hornet," said the king of the south, "tell me what I can do for you.「勇かんな小さなスズメバチよ」と南の王さまは言いました。「おまえのために何ができるか言っておくれ。 You shall have whatever you ask."ほしいものは何でもあげよう。」

Then said the little hornet, "My king, on all the earth no one loves me.すると小さなスズメバチは言いました。「王さま、世界じゅうでだれもわたしのことをすいてくれません。 I do not wish to harm people, but they fear my sting, and they will not let me live beside their homes.わたしは人をきずつけたくないのに、みんなわたしのはりをこわがって、家のそばにすまわせてくれないのです。 Will you make men love me?"人間がわたしをすきになってくれるようにしてくれませんか？」

"Little hornet," said the king gently, "you shall no longer be a stinging insect feared by men.「小さなスズメバチよ」と王さまはやさしく言いました。「おまえはもう、人間にこわがられるさす虫ではなくなる。 You shall be a bright and happy oriole, and when men see you, they will say, 'See the beautiful oriole.明るく楽しいムクドリモドキになるのだ。人間はおまえを見ると、こう言うだろう。『ほら、美しいムクドリモドキだ。 I shall be glad if he will build his nest on our trees.'"うちの木に巣をつくってくれたらうれしいな』とね。」

So the hornet is now an oriole, a bird that is loved by every one.こうしてスズメバチは、今ではムクドリモドキになり、みんなにすかれる鳥になりました。 His nest looks like that of a hornet because he learned how to build his home before he became an oriole.ムクドリモドキの巣がスズメバチの巣ににているのは、ムクドリモドキになる前に、家のつくり方をおぼえたからなのです。