The Story of the First Emeralds

In the days of long ago there was a time when there were no emeralds on the earth.ずっとむかし、地上にエメラルドがひとつもない時代がありました。 Men knew where to find other precious stones.人々は、ほかの宝石がどこにあるかは知っていました。 They could get pearls and diamonds, but no one had ever seen an emerald, because the emeralds were hidden away in the bed of the sea, far down below the waves.しんじゅやダイヤモンドは手に入りましたが、エメラルドを見た人はだれもいませんでした。エメラルドは、波のずっと下の海の底にかくれていたからです。

The king of India had many precious things, and he was always eager to get others.インドの王さまはたくさんの宝物を持っていて、いつももっとほしいと思っていました。 One day a stranger stood before his door, and when the king came out he cried, "O king, you have much that is precious.ある日、知らない人が王さまの戸口に立ち、王さまが出てくると、さけびました。「王さま、あなたはたくさんの宝物をお持ちですね。 Do you wish to have the most beautiful thing in earth, air, or water?"陸と空と水の中で、いちばん美しい物をほしくはありませんか。」

"Yes, in truth," said the king.「もちろん、ほしいとも」と王さまは言いました。 "What is it?"「それは何だ？」

"It is a vase made of an emerald stone," answered the stranger.「エメラルドの石でできたつぼです」と、知らない人は答えました。

"And what is an emerald stone?" asked the king.「エメラルドの石とは何だ？」と王さまはたずねました。

"It is a stone that no one on earth has ever seen," said the stranger.「地上ではまだだれも見たことのない石です」と、知らない人は言いました。 "It is greener than the waves of the sea or the leaves of the forest."「海の波よりも、森の葉よりも緑色なのです。」

"Where is the wonderful vase?" cried the king eagerly.「そのすばらしいつぼはどこにある？」と王さまは夢中でさけびました。

"Where the waves of the sea never roll," was the answer, but when the king was about to ask where that was, the stranger had gone.「海の波がけっして打ちよせないところです」という答えでした。王さまが、それはどこかと聞こうとしたときには、知らない人はもういなくなっていました。

The king asked his three wise men where it was that the waves of the sea never rolled.王さまは三人のかしこい人に、海の波がけっして打ちよせないところはどこかとたずねました。 One said, "In the forest;" another said, "On the mountain;" and the last said, "In the sea where the water is deepest."ひとりは「森の中」、もうひとりは「山の上」、さいごのひとりは「海のいちばん深いところ」と言いました。

The king thought a long time about these answers of the wise men.王さまはかしこい人たちの答えについて、長いあいだ考えました。 At last he said: "If the emerald vase had been in the forest or on the mountain, it would have been found long before now.とうとう王さまは言いました。「エメラルドのつぼが森や山にあったなら、もうとっくに見つかっているはずだ。 I think it is in the deepest water of the sea."きっと海のいちばん深い水の中にあるのだろう。」

This king of India was a great magician.このインドの王さまは、えらい魔法つかいでした。 He went to the sea, and there he sang many a magical song, for he said to himself, "I have no diver who can go to the bed of the sea, but often magic will do what a diver cannot."王さまは海へ行き、魔法の歌をいくつも歌いました。「海の底までもぐれる人はいないが、もぐる人にできないことも、魔法ならできることがよくある」と思ったのです。

The king of the world under the water owned the beautiful vase, but when he heard the songs, he knew that he must give it up.水の下の世界の王さまがその美しいつぼを持っていましたが、歌を聞くと、手ばなさなければならないとわかりました。 "Take it," he said to the spirits that live in the deepest water.「持っていけ」と、水の下の王さまは、いちばん深い水にすむせいれいたちに言いました。 "Bear it to the king of India.「インドの王のところへ運ぶのだ。 The spirits of the air will try to take it from you, but see that it goes safely to the king whose magic has called it from the sea."空のせいれいたちがうばおうとするだろうが、魔法でこれを海からよびよせた王のもとへ、ぶじにとどくようにせよ。」

The spirits of the sea rose from the waves bearing the precious vase.海のせいれいたちは、大切なつぼをかかえて、波の中からのぼってきました。

"It is ours, it is ours," cried the spirits of the air.「それはわたしたちのものだ、わたしたちのものだ」と空のせいれいたちがさけびました。 "The king of India shall never have it."「インドの王には、ぜったいにわたさないぞ。」 The spirits of the air and the spirits of the water fought together.空のせいれいと水のせいれいは、たたかいはじめました。 "What a fearful storm!" cried the people on the earth.「なんておそろしいあらしだろう！」と地上の人々はさけびました。 "See how the lightning shoots across the sky, and hear the thunder roll from mountain to mountain!"「ほら、いなずまが空を走り、かみなりが山から山へとどろいているよ！」 They hid themselves in terror, but it was no storm, it was only the spirits fighting for the emerald vase.人々はこわがってかくれましたが、それはあらしではなく、せいれいたちがエメラルドのつぼをとりあっていただけでした。

One of the spirits of the air bore it at last far up above the top of the highest mountain.とうとう空のせいれいのひとりが、つぼをいちばん高い山のてっぺんよりも、もっと上まで運びました。 "It is mine," he cried.「これはわたしのものだ」とそのせいれいはさけびました。 "Never," said a spirit of the water, and he caught it and threw it angrily against the rocky top of the mountain.「そうはさせない」と水のせいれいが言い、つぼをつかむと、山のごつごつしたてっぺんにおこって投げつけました。 It fell in hundreds of pieces.つぼはこなごなにわれて、何百ものかけらになりました。

There was no vase like it in the east or the west, the north or the south, and so the king of India never had an emerald vase; but from the pieces of the vase that was thrown against the mountain came all the emeralds that are now on the earth.東にも西にも、北にも南にも、あんなつぼはほかにありませんでした。ですから、インドの王さまはエメラルドのつぼを手に入れることはできませんでした。けれども、山に投げつけられたつぼのかけらから、いま地上にあるエメラルドがみんな生まれたのです。