Uraschima Taro and the Turtle

Uraschima Taro, which means in Japanese "Son of the Island," was the only and dearly beloved son of an old fisherman and his wife:浦島太郎――日本語で「島の子」という意味の名前です――は、年をとったりょうしとそのおかみさんの、たったひとりの、とてもかわいがられているむすこでした。

He was a fine, strong youth, who could manage a boat more cleverly than any one else on the neighboring coast.力の強いりっぱなわかもので、このあたりの海べのだれよりも、じょうずに船をあやつることができました。 He often ventured so far out to sea that neighbors warned his parents that he would sometime go too far and never return.ときどき、ずいぶん遠くの海まで出ていくので、近所の人たちは「いつか遠くへ行きすぎて、帰ってこなくなるよ」と両親に注意しました。

His parents knew, however, that he understood his boat and the sea very well, and they were never much concerned about him.けれども両親は、むすこが船のことも海のこともよくわかっているのを知っていたので、あまり心配しませんでした。 Even when he failed to come back as soon as he was expected, they awaited his return without anxiety.帰ってくると思っていたころに帰ってこなくても、心配せずに帰りを待っていました。 They loved him better than their own lives, and were proud that he was braver and stronger than their neighbors' sons.ふたりは、自分の命よりもむすこを大切に思っていて、近所のどのむすこよりもいさましく強いことを、ほこりにしていました。

Early one morning, Uraschima Taro went to haul in his nets, which had been set the night before.ある朝早く、浦島太郎は、前の夜にしかけておいたあみを引き上げに行きました。 In one of them, among some fishes, he found a small turtle.そのひとつに、魚にまじって、小さなカメが入っていました。 This he placed in the boat, by itself, where it would safely keep, until he could take it home.浦島太郎は、家に持って帰るまでぶじにいられるように、カメを船の中に、ほかの魚とはべつにしておきました。 To his amazement, the turtle begged for its life in most pitiful tones.ところがおどろいたことに、カメはとてもかなしそうな声で、命ごいをしたのです。 "Of what use am I to you?" it asked.「わたしなんか、あなたの何の役に立つでしょう？」とカメは言いました。 "I am too small to eat, and so young that it will take me a long time to grow.「小さすぎて食べられないし、まだ子どもだから、大きくなるには長い時間がかかります。 Have mercy and put me back into the sea, for I do not want to die."どうか、かわいそうだと思って、海にかえしてください。死にたくないのです。」 Uraschima Taro had a very kind heart and could not bear to see anything that was small and helpless suffer; so he did as the turtle asked him.浦島太郎はとてもやさしい心の持ち主で、小さくて弱いものが苦しむのを見ていられませんでした。それで、カメの言うとおりにしてやりました。

Several years after this, when Uraschima Taro was one day far out at sea, a terrible whirlwind struck his boat and shattered it.それから何年かたったある日、浦島太郎がはるかおきに出ていると、おそろしいつむじ風がおそってきて、船をこなごなにしてしまいました。 He was a good swimmer, and managed for a long time to make progress toward the land; but as he was so far from shore in the rough sea, his strength at last gave out and he felt himself sinking.浦島太郎は泳ぎがとくいだったので、長いあいだ陸に向かって泳ぎつづけました。けれども、あれた海の、岸からとても遠いところだったので、とうとう力がつきて、体がしずんでいくのを感じました。 Just as he had given up hope, and thought that he would never see his dear parents again, he heard his name called and saw a large turtle swimming toward him.もうだめだ、大すきな父さん母さんには二度と会えない――そう思ったとき、名前をよぶ声が聞こえ、大きなカメがこちらへ泳いでくるのが見えました。

"Climb on my back," shouted the turtle, "and I will carry you to land."「わたしのせなかに乗ってください」とカメはさけびました。「りくまでつれていってあげます。」 When Uraschima Taro was safely sitting on the turtle's back it continued: "I am the turtle whose life you saved when you found me, little and helpless, in your net, and I am glad of this opportunity to show that I am not ungrateful."浦島太郎がぶじにカメのせなかにすわると、カメはつづけて言いました。「わたしは、小さくて弱かったころ、あなたのあみにかかって、命を助けてもらったカメです。ごおんをわすれていないことをお見せできて、うれしいです。」

Before they reached the shore, the turtle asked Uraschima Taro how he would like to be shown some of the wonderful beauties hidden under the sea.岸に着く前に、カメは浦島太郎に、海のそこにかくれているすばらしく美しいものを見てみたくはないかと、たずねました。 The young fisherman replied that the experience would please him.わかいりょうしは、ぜひ見てみたいとこたえました。 In a moment they were shooting down through the green water.あっというまに、ふたりは緑色の水の中を、ぐんぐんもぐっていきました。 He clung to the turtle's back, who carried him many, many fathoms below.浦島太郎はカメのせなかにしがみつき、カメは浦島太郎をのせて、深く深く、海のそこへとおりていきました。 After three nights they reached the bottom of the sea, and came to a wonderful palace of gold and crystal.三ばんたって海のそこに着くと、金と水しょうでできた、すばらしいごてんがありました。 Coral and pearls and precious stones dazzled his eyes; but inside, the palace was more beautiful still, and blazing fish scales lighted it.さんごやしんじゅやほうせきが目にまぶしくかがやいていましたが、ごてんの中はもっと美しく、きらきら光る魚のうろこが、あたりをてらしていました。

"This," said the turtle, "is the palace of the sea-god.「ここは」とカメは言いました。「海の神さまのごてん、りゅうぐうじょうです。 I am a waiting-maid to his lovely daughter, the Princess."わたしは、神さまの美しいおひめさま、おとひめさまにおつかえしている者なのです。」

The turtle went to announce the arrival of Uraschima Taro to the Princess, and soon returning, led him to her presence.カメはおとひめさまに浦島太郎が来たことを知らせに行き、すぐにもどってくると、浦島太郎をおとひめさまの前へつれていきました。 She was so beautiful that when she asked him to remain in the palace he gladly consented.おとひめさまはとても美しく、ごてんにいてほしいとたのまれると、浦島太郎はよろこんでそうすることにしました。

"Do not leave me, and you shall always be as handsome as you are now, and old age cannot come to you," she said.「わたしのそばにいてくだされば、あなたはいつまでも今のようにりりしいままで、年をとることもありません」とおとひめさまは言いました。

So it happened that Uraschima Taro lived in the marvelous palace at the bottom of the sea with the daughter of the sea-god.こうして浦島太郎は、海のそこのふしぎなごてんで、海の神さまのおひめさまといっしょにくらすことになりました。 He was so happy that the time passed by unheeded.あまりに楽しくて、時がたつのも気づきませんでした。 How long he dwelt there he could not have told.どれくらいそこにいたのか、浦島太郎にもわかりませんでした。 But one day he thought of his parents; then he remembered that they must be troubled by his absence.ところがある日、ふと両親のことを思い出しました。そして、自分がいなくて、きっと心配しているだろうと気づいたのです。 The thought of them kept coming to him continually, and the longing to see them grew so strong that at last he told the Princess he must go to visit them.両親のことが何度も心にうかび、会いたい気もちがどんどん強くなって、とうとうおとひめさまに、両親に会いに行かなければならないと言いました。 She begged him not to leave her and wept bitterly.おとひめさまは、行かないでとたのみ、ひどくなきました。

"If you go, I shall never see you again," she sobbed.「あなたが行ってしまったら、もう二度と会えません」と、おとひめさまはしゃくりあげながら言いました。

But he told her that he must see his father and mother once again; then he would return to the palace in the sea, to be with her always.けれども浦島太郎は、もう一度だけ父さんと母さんに会わなければならない、そうしたら海のごてんにもどって、ずっといっしょにいるから、と言いました。 When she found that she could not persuade him to remain, she gave him a small gold box, which, she told him, he must on no account open.ひきとめられないとわかると、おとひめさまは小さな金の箱、玉手箱をわたし、ぜったいにあけてはいけないと言いました。

"If you heed my words," said she, "you may come back to me.「わたしの言うことを守れば」とおとひめさまは言いました。「またわたしのところへもどってこられます。 When you are ready, the turtle will be there to bring you; but if you forget what I have told you, I shall never see you again."あなたのしたくができたら、カメがむかえに行きます。でも、わたしの言ったことをわすれたら、もう二度と会えません。」

Uraschima Taro fondly assured her that nothing in the world should keep him from her, and bade her farewell.浦島太郎は、世界のどんなものも自分をあなたから引きはなすことはできないと、やさしくちかって、おわかれを言いました。 Mounting the turtle's back, he soon left the palace far below.カメのせなかに乗ると、ごてんはすぐに、はるか下のほうへ遠ざかっていきました。 For three days and three nights they swam, and then the turtle left him on the familiar sands near his old home.三日三ばん泳ぎつづけて、カメは浦島太郎を、ふるさとの近くの見なれたすなはまにおろしました。

He eagerly ran to the village and looked about for some of his comrades.浦島太郎は村へかけていき、むかしのなかまをさがしました。 All of the faces were strange, and even the houses seemed different.けれども、どの顔も知らない顔ばかりで、家々までちがって見えました。 The children, playing in the street where he had lived, he had never seen before.自分がすんでいた通りで遊んでいる子どもたちも、見たことのない子ばかりでした。 Stopping in front of his own house, he regarded it with a sinking heart.自分の家の前で立ち止まると、浦島太郎は、しずんだ気もちで家を見つめました。 There was the sound of music from a window above, and a strange woman opened the door to him.上のまどから音楽が聞こえ、知らない女の人が戸をあけました。 She could tell him nothing of his parents, and had never heard their names.その人は両親のことを何も知らず、名前さえ聞いたことがありませんでした。 Every one whom he questioned looked at him curiously.だれにたずねても、みんなふしぎそうに浦島太郎を見るばかりでした。 At last he wandered from the village and came to the burying ground.とうとう浦島太郎は村をはなれて、おはかのある所へやってきました。 Searching about among the graves, he soon found himself beside a stone bearing the dear names he sought.おはかの間をさがしていると、まもなく、さがしていたなつかしい名前がほられた石を見つけました。 The date showed him that his father and mother had died soon after he left them; and then he discovered that he had been away from his home three hundred years.きざまれた日づけを見ると、父さんと母さんは、浦島太郎が家を出てまもなくなくなっていました。そして浦島太郎は、自分が三百年も家をはなれていたことに気づいたのです。 Bowed with sorrow, he went back to the city.かなしみにうちひしがれて、浦島太郎は町へもどりました。 At each step he hoped to wake and find it all a dream, but the people and streets were real.一歩あるくごとに、これがみんなゆめで、目がさめればいいのにと思いましたが、人も通りも、ほんものでした。

He thought of the Princess, and remembered the gold box she had given to him.浦島太郎はおとひめさまのことを思い、もらった金の箱のことを思い出しました。 It might be that he was under some cruel enchantment, and that this box contained the charm to break the spell.もしかしたら、自分はおそろしいまほうをかけられていて、この箱の中に、まほうをとくものが入っているのかもしれない、と思ったのです。 He eagerly raised the cover, and a purple vapor escaped and left the box empty.浦島太郎がいそいでふたをあけると、むらさき色のけむりが出てきて、箱はからっぽになりました。 To his alarm, he noticed that the hand that held it had shriveled and grown suddenly old.はっと見ると、箱を持っていた手が、きゅうにしわしわになって、年をとっていました。 Trembling with horror, he ran to a stream of water which ran down from the mountain, and saw reflected in its waters the face of a mummy.浦島太郎はこわくてふるえながら、山から流れてくる川へ走っていきました。水にうつった自分の顔を見ると、それはミイラのようにひからびた顔でした。

He crawled fearfully back to the village, and no one recognized him as the strong youth who had entered it a few hours before.おそるおそる村へはうようにしてもどりましたが、ほんの数時間前に村に入ってきた強いわかものだと気づく人は、だれもいませんでした。 Nearly exhausted; he finally reached the shore, where he sat wearily on a rock and cried to the turtle.すっかりつかれはてて、やっと海べにたどり着くと、岩にぐったりとすわって、カメをよびました。 But he called to it in vain; the turtle never came, and soon his quavering voice was hushed in death.けれども、いくらよんでもむだでした。カメは二度とあらわれず、やがて、ふるえる弱々しい声もとだえて、浦島太郎は息を引きとりました。

Before he died, the people of the village gathered about him and listened to his strange story.なくなる前に、村の人たちがまわりに集まって、浦島太郎のふしぎな話を聞きました。 Long afterward they told their children of the young man who, for the love of his parents, left a marvelous palace in the sea, and a Princess more beautiful than the day.ずっとあとになっても、村の人たちは子どもたちに語りつぎました。両親を思うあまり、海の中のすばらしいごてんと、お日さまよりも美しいおひめさまのもとをはなれた、わかい男の人のお話を。