the Wasp and the Cricket

At the end of July the Yellow-winged Wasp tears the cocoon that has protected her till then and flies out of her underground cradle.7月の終わり、キバネアナバチは、それまで自分を守ってくれていたまゆをやぶり、地下のゆりかごから飛び出します。 During the whole of August she is often seen flitting about the fields in search of honey.8月のあいだじゅう、このハチが花のみつをさがして野原を飛びまわる姿がよく見られます。 But this careless life does not last long, for by the beginning of September the Wasp must begin to dig her burrows and search for game for her family.けれども、このきままな暮らしは長くは続きません。9月のはじめには、巣穴をほり、家族のためのえものをさがしはじめなければならないからです。 For her burrows she usually chooses some sandy soil on the high banks by the side of the road.巣穴には、たいてい道ばたの高い土手の、砂の多い土をえらびます。 One thing is necessary: the site must receive plenty of sunshine.ひとつだけ、なくてはならない条件があります。その場所に日がたっぷり当たることです。

Ten or twelve Yellow-winged Wasps usually work together.キバネアナバチは、ふつう10ぴきから12ひきでいっしょに働きます。 They scrape the earth with their fore-feet like mischievous puppies.いたずらな子犬のように、前足で土をかきます。 At the same time, each worker sings her glad song, which is a shrill noise, constantly broken off and rising higher or sinking lower in a regular rhythm.それと同時に、働きながらそれぞれが楽しそうな歌を歌います。それはかん高い音で、何度もとぎれながら、決まったリズムで高くなったり低くなったりします。 One would think they were a troop of merry companions singing to encourage each other in their work.まるで、陽気な仲間たちが歌で元気づけ合いながら仕事をしているようです。 Meanwhile, the sand flies, falling in a fine dust on their quivering wings; and the too-large gravel, removed bit by bit, rolls far away from the work yard.そのあいだにも砂がとび、細かいちりとなって、ふるえる羽の上にふりかかります。大きすぎる小石は少しずつ運び出され、仕事場から遠くへころがっていきます。 If a piece seems too heavy to be moved, the insect gets up steam with a shrill note which reminds one of the workman’s “Hoo!”重すぎて動かせそうにないかけらがあると、ハチはかん高い声をあげて力をふりしぼります。その声は、働く人の「ホーッ！」というかけ声を思わせます。

Soon the cave takes shape; the insect dives into it bodily.まもなく穴の形ができてきて、ハチは体ごと中へもぐりこみます。 We still hear underground her untiring song, while every little while we catch a glimpse of her hind-legs, pushing a torrent of sand backwards to the mouth of the burrow.地面の下から、つかれを知らない歌がまだ聞こえてきます。そしてときどき後ろあしがちらりと見え、砂をどっと巣穴の入り口まで後ろへおし出しています。 From time to time the Wasp comes outside the entrance to dust herself in the sun, and to rid herself of grains of sand.ときどきハチは入り口の外に出てきて、日なたで体のほこりをはらい、砂つぶを落とします。 In spite of these interruptions, she manages to dig the gallery in two or three hours.こうしてときどき手を休めながらも、2、3時間でトンネルをほり上げてしまいます。 Then she comes to her threshold to chant her triumph and give the finishing polish to her work by smoothing out some unevenness and carrying away a speck or two of earth.それからハチは入り口に出てきて勝利の歌を歌い、でこぼこをならしたり、土のかけらを一つ二つ運び出したりして、仕上げのみがきをかけます。

There are two, three, or four cells in the Yellow-winged Wasp’s burrow, in each of which lies an egg.キバネアナバチの巣穴には部屋が二つか三つか四つあり、それぞれの部屋に卵が一つずつ置かれます。 But the Wasp does not content herself with one burrow: she digs about ten, all in the month of September, and she has to get food for all of them.けれども、ハチは巣穴一つでは満足しません。9月のひと月のうちに十ほどもほり、そのすべてに食べ物を用意しなければなりません。 She has not a moment to lose, when, in so short a time, she has to dig her burrows, procure a dozen Crickets or more for food for her families, and stop the burrows up again.こんなに短いあいだに巣穴をほり、家族の食べ物にするコオロギを12ひき以上も手に入れ、また巣穴をふさがなければならないのですから、ひとときもむだにできません。 Besides, there are gray days and rainy days during the month, when she cannot work.そのうえ、ひと月のうちには、くもりの日や雨の日もあって、そんな日は働けません。

The Yellow-winged Wasp is not content with comparatively defenseless Beetles and Caterpillars; she hunts the powerful Cricket.キバネアナバチは、わりあい身を守る力の弱い甲虫やイモムシでは満足しません。強いコオロギをかるのです。 Watch her chasing one.コオロギを追いかけるところを見てみましょう。 The terrified Cricket takes to flight, hopping as fast as he can; the Wasp pursues him hot-foot, reaches him, rushes upon him.おびえたコオロギは、できるだけ速くはねてにげます。ハチはすぐあとを追い、追いつき、とびかかります。 There follows, in the dust, a confused struggle, wherein each fighter is in turn victor and vanquished, on top and underneath.すると砂ぼこりの中で、入り乱れた取っ組み合いが始まります。上になったり下になったり、かわるがわる勝ったり負けたりします。 The issue seems doubtful.どちらが勝つかわかりません。 But at last the Wasp triumphs.けれども、ついにハチが勝ちます。 In spite of his vigorous kicks, in spite of the snaps of his pincer-like jaws, the Cricket is laid low and stretched upon his back.力いっぱいけとばしても、ペンチのようなあごでかみつこうとしても、コオロギはたおされ、あおむけにされてしまいます。

The Wasp places herself upon him, belly to belly, but in the opposite direction.ハチはコオロギの上に、おなかとおなかを合わせて、でも頭としっぽが反対向きになるように乗ります。 She grasps one of the threads at the tip of the Cricket’s abdomen with her mouth and masters with her fore-legs the convulsive efforts of his thick hinder-thighs.コオロギのおなかの先にある糸のようなものの一本を口でくわえ、太い後ろあしがけいれんしたようにもがくのを前足でおさえこみます。 At the same time her middle-legs hug the heaving sides of the beaten insect, and her hind-legs force the joint of the neck to open wide.同時に、中あしで、負けた虫の波打つわき腹をしっかりかかえ、後ろあしで首の関節を大きく開かせます。 The Wasp then curves herself outward so as to offer the Cricket no chance to bite her, and drives her poisoned sting once into the victim’s neck, next into the joint of the front two rings of the thorax, or part next the neck, and lastly towards the abdomen.それからハチは、コオロギにかまれないように体を外側へ曲げ、毒針をまず一度コオロギの首にさし、次に胸の前の二つの節のつなぎ目、つまり首に近い部分にさし、最後におなかのほうにさします。 In less time than it takes to tell, the murder is done; and the Wasp, after making herself tidy again, gets ready to haul home the victim.話すよりも短いあいだに、ハチはコオロギを仕留めます。ハチは身づくろいをすると、えものを家まで運ぶしたくをします。

You must acknowledge she knows how to fight, better even than the Wasps who attack Beetles, or those who capture Caterpillars.このハチは、甲虫をおそうハチや、イモムシをつかまえるハチよりも、もっとたたかい方を知っていることを、みとめないわけにはいきません。 Those insects cannot fly, they have no defensive weapons.甲虫やイモムシは飛べませんし、身を守る武器も持っていません。 What a difference between them and the Cricket!それにくらべて、コオロギはなんとちがうことでしょう！ The Cricket is armed with dreadful jaws, capable of eating the vitals out of the Wasp if they succeed in seizing her; he has a pair of powerful legs, regular clubs bristling with a double row of sharp spikes, which can be used by the Cricket either to hop out of his enemy’s reach, or to send her sprawling with brutal kicks.コオロギはおそろしいあごを持っていて、もしハチをくわえれば、はらわたまで食いちぎってしまうかもしれません。また、力強い2本のあしを持っています。それはまるでこん棒のようで、するどいとげが2列にずらりと生えています。コオロギはこのあしで、はねて敵の届かない所へにげることも、らんぼうにけとばしてハチをふっとばすこともできるのです。

Notice, therefore, the precautions the Wasp takes before setting her sting in motion.ですから、ハチが針を使う前にどんな用心をするかに注目してください。 She turns the Cricket upon his back so that he cannot use his hind-legs to escape.ハチはコオロギをあおむけにして、後ろあしでにげられないようにします。 She controls his spurred legs with her fore-feet, so that he cannot kick her; and she keeps his jaws at a distance with her own hind-legs.けづめのついたあしを前足でおさえてけられないようにし、自分の後ろあしでコオロギのあごを遠ざけておきます。 She makes him motionless by grasping one of the threads at the end of the abdomen.おなかの先の糸のようなものを一本くわえて、動けなくします。 An athlete, an expert wrestler, could not do better.運動選手でも、レスリングの名人でも、これ以上うまくはできないでしょう。

Consider, also, her science.それに、ハチの「科学」についても考えてみましょう。 She wishes to paralyze the prey without killing it, so that it will remain in a fit condition for food for her babies for many weeks.ハチは、えものを殺さずにまひさせたいのです。そうすれば、えものは何週間ものあいだ、赤ちゃんの食べ物としてちょうどよい状態のままでいられます。 If she should leave the Cricket any power of motion, it would knock the eggs off; if she killed it entirely, it would decay.コオロギに動く力が少しでも残っていれば、卵をはらい落としてしまうでしょう。すっかり殺してしまえば、くさってしまうでしょう。 How does she produce this paralysis?ハチはどうやって、このまひを起こすのでしょうか。 She does just what a surgeon would advise her to do; she strikes the nerve-centers of the different parts of the Cricket’s body which are likely to do harm, the three nervous centers that set the legs in motion.外科のお医者さんがすすめるとおりのことをするのです。コオロギの体のうち、害をおよぼしそうな部分の神経の中心、つまりあしを動かしている三つの神経の中心をさすのです。

If we look at the Cricket a week, two weeks, or even longer after the murder, we shall see the abdomen moving slightly, a sign that he is still alive.仕留められてから1週間、2週間、あるいはもっとたってからコオロギを見ても、おなかがかすかに動いています。まだ生きているしるしです。

After the Wasp has paralyzed her Cricket, she grips him with her feet, holding also one of his antennæ in her mouth, and in this manner flies off with him.コオロギをまひさせると、ハチはあしでつかみ、しょっかくの1本も口にくわえて、そのまま飛び立ちます。 She has to stop sometimes to take a minute’s rest.ときどきは止まって、ひと休みしなければなりません。 Then she once more takes up her burden and, with a great effort, carries him in one flight almost to her home.それからまた荷物を持ち上げ、がんばって、ひと飛びで家の近くまで運びます。 The Wasp I am watching alights in the middle of a Wasp village.私が見ているハチは、ハチの村のまん中におり立ちます。 She makes the rest of her way on foot.そこから先は歩いて進みます。 She bestrides her victim and advances, bearing her head proudly aloft and hauling the Cricket, who trails between her legs, by the antennæ held between her jaws.えものにまたがって、頭を高くほこらしげに上げ、あごではさんだしょっかくを引っぱって、あしのあいだにコオロギを引きずりながら進んでいきます。 If the ground is bare, she has an easy time; but sometimes she meets with some spreading grass shoots, and then it is curious to see her marches and countermarches, her repeated attempts to get past, which she finally does by some means or other, either by flight or by taking another path.地面に何もなければ楽ですが、ときには草の芽が広がっている所にぶつかります。すると、行ったり来たりして何度も通りぬけようとするようすが、おもしろく見られます。最後には、飛んだり別の道を通ったりして、どうにか通りぬけます。

At last she reaches home and places the Cricket so that his antennæ exactly touch the mouth of the burrow.やっと家に着くと、コオロギのしょっかくがちょうど巣穴の入り口にふれるように置きます。 The Wasp then leaves him and goes down hastily to the bottom of the cave, perhaps to see that everything is as it should be and no other Wasp has made her nest there.それからハチはコオロギをおいて、急いで穴の底へおりていきます。たぶん、すべてがちゃんとしているか、ほかのハチが巣をつくっていないかをたしかめるためでしょう。 A few seconds later she reappears, showing her head out of doors and giving a little cry of delight.数秒後にハチはまたあらわれ、入り口から頭を出して、うれしそうな小さな声をあげます。 The Cricket’s antennæ are within her reach; she seizes them, and the game is brought quickly down to the lair.コオロギのしょっかくは、すぐ届く所にあります。ハチはそれをつかみ、えものはすばやく巣の中へ引きこまれます。

When the Yellow-winged Wasp has stacked up three or four Crickets for each cell, she lays an egg on one of them and closes the burrow.部屋ごとに3、4ひきのコオロギを積み上げると、キバネアナバチはそのうちの1ぴきに卵を産み、巣穴をふさぎます。 She does this by sweeping the heaped-up sand outside the door down the burrow.入り口の外にもり上がった砂を、穴の中へはき入れてふさぐのです。 She mixes fair-sized bits of gravel with the sand to make it stronger.砂を強くするために、ほどよい大きさの小石もまぜます。 If she cannot find gravel of the right size within reach, she goes and searches in the neighborhood, and seems to choose the pieces as carefully as a mason would choose the chief stones for his building.ちょうどよい大きさの小石が近くに見つからないと、あたりをさがしに行きます。まるで石工が建物のおもな石をえらぶように、ていねいに石をえらんでいるようです。 In a few moments she has closed up the underground dwelling so carefully that nothing remains to show where it has been.ほんのしばらくで、地下の住まいをすっかりふさいでしまい、どこにあったのか、あとかたもなくなります。 Then she goes on, digs another burrow, catches game for it, and walls it up.それからハチは次へ進み、別の巣穴をほり、えものをつかまえて入れ、ふさぎます。 And so on.その次も、またその次も。 When she is through laying all her eggs, she goes back to the flowers, leading a careless, wandering life until the first cold snap puts an end to her existence, which has been so full of duties and excitements.卵をすべて産み終えると、ハチはまた花の所へもどり、きままにあちこちを飛びまわって暮らします。そして、はじめての寒さがやってきて、仕事とどきどきに満ちた一生が終わるのです。