the Spider’s Telegraph-Wire

Of the six Garden Spiders I have noticed, two only, the Banded and the Silky Spiders, stay constantly in their webs, even under the blinding rays of a fierce sun.わたしが観察した6種類のオニグモのなかまのうち、ナガコガネグモときぬグモの2種類だけは、はげしい太陽のまぶしい光の下でも、いつもあみの上にいます。 The others, as a rule, do not show themselves until nightfall.ほかのクモたちは、ふつう、日がくれるまですがたを見せません。 At some distance from the net they have a rough and ready retreat in the brambles, a hiding-place made of a few leaves held together by stretched threads.あみから少しはなれたイバラのしげみに、そまつなかくれがをもっているのです。何まいかの葉を、ぴんとはった糸でつなぎあわせてつくったかくれ場所です。 It is here that they usually remain in the daytime, motionless and sunk in meditation.昼のあいだ、クモたちはたいていここにいて、じっと動かずに考えごとにふけっています。

But the shrill light that vexes them is the joy of the fields.でも、クモをいらいらさせるまぶしい光は、野原にとってはよろこびです。 At such time, the Locust hops more nimbly than ever, more gayly skims the Dragon-fly.そんなときには、バッタはいつもよりすばしこくはね、トンボはいっそう楽しそうに水面すれすれを飛びます。 Besides, the sticky web, in spite of the rents suffered during the night, is still in fairly good condition.それに、ねばねばしたあみは、夜のあいだにやぶれた所があっても、まだかなりよいぐあいです。 If some giddy-pated insect allow himself to be caught, will the Spider, at the distance whereto she has retired, be unable to take advantage of the windfall?もし、うっかり者の虫がつかまったら、遠くに引きこもっているクモは、このおもいがけないごちそうを、手に入れられないのでしょうか？ Never fear.心配はいりません。 She arrives in a flash.クモはあっというまにやってきます。 How does she know what has happened?何が起こったのか、どうしてわかるのでしょう？ Let us explain the matter.そのわけを説明しましょう。

It is the vibration of the web which tells her, rather than the sight of the captured object.クモに知らせるのは、つかまったもののすがたではなく、あみのしんどう（ふるえ）なのです。 To prove this, I laid upon several Spiders’ webs a dead Locust.このことをたしかめるために、わたしはいくつものクモのあみに、死んだバッタをのせてみました。 I placed the Locust where the Spider might have plainly seen it.バッタは、クモからはっきり見える所においたのです。 Sometimes the Spider was in her web, and sometimes she was outside, in her hiding-place.クモがあみの上にいることもあれば、あみの外の、かくれがにいることもありました。 In both cases, nothing happened at first.どちらの場合も、はじめは何も起こりませんでした。 The Spider remained motionless, even when the Locust was at a short distance in front of her.バッタがすぐ目の前にあっても、クモはじっと動きませんでした。 She did not seem to see the game at all.えものが、まったく目に入らないようでした。 Then, with a long straw, I set the dead insect trembling.そこで、わたしは長いわらで、死んだ虫をぶるぶるふるわせてみました。

That was quite enough.それでじゅうぶんでした。 The Banded Spider and the Silky Spider hastened to the central floor, the others, who were in hiding, came down from the branch; all went to the Locust, bound him with tape, treated him, in short, as they would treat a live prey captured under the usual conditions.ナガコガネグモときぬグモはあみの中心へいそぎ、かくれていたほかのクモたちは枝からおりてきました。みんなバッタのところへ行って、糸のテープでしばりあげ、つまり、ふつうにつかまえた生きたえものと同じようにあつかったのです。 It took the shaking of the web to decide them to attack.クモがおそいかかる気になるには、あみがゆれることが必要だったのです。

If we look carefully behind the web of any Spider with a daytime hiding-place, we shall see a thread that starts from the center of the web and reaches the place where the Spider lurks.昼間のかくれがをもっているクモのあみのうしろをよく見ると、あみの中心から出て、クモがひそんでいる所までのびている、1本の糸が見えるでしょう。 It is joined to the web at the central point only.その糸は、あみの中心の一点だけでつながっています。 Its length is usually about twenty-two inches, but the Angular Spider, settled high up in the trees, has shown me some as long as eight or nine feet.長さはふつう22インチ（約56センチ）ほどですが、高い木の上にすんでいるカドオニグモでは、8、9フィート（約2.5メートル）もあるのを見たことがあります。

“The slanting cord is a telegraph wire.”「ななめの糸は電信線なのです。」

This slanting line is a foot-bridge by which the Spider hurries to her web when there is something going on there, and then, when her errand is finished, returns to her hut.このななめの糸は、あみで何か起こったとき、クモがいそいでかけつけるための橋で、用がすんだら、それをわたって小屋にもどるのです。 But that is not all it is.でも、それだけではありません。 If it were, the foot-bridge would be fastened to the upper end of the web.もしそれだけなら、この橋はあみの上のはしにつながっているはずです。 The journey would then be shorter and the slope less steep.そうすれば、道のりは短くなり、坂もそれほど急ではなくなるでしょう。

The line starts from the center of the net because that is the place where the spokes meet and therefore where the vibration from any part of the net is best felt.この糸があみの中心から出ているのは、そこがたて糸の集まる所で、だから、あみのどこからのしんどうも、いちばんよく感じられる所だからです。 Anything that moves upon the web sets it shaking.あみの上で何かが動けば、あみはゆれます。 All then that is needed is a thread going from this central point to carry to a distance the news of a prey struggling in some part or other of the net.ですから、あみのどこかでえものがもがいているという知らせを遠くへ伝えるには、この中心から1本の糸がのびていればよいのです。 The slanting cord is not only a foot-bridge: it is a signaling-apparatus, a telegraph-wire.ななめの糸は、ただの橋ではありません。合図をおくる装置、電信線なのです。

In their youth, the Garden Spiders, who are then very wide-awake, know nothing of the art of telegraphy.若いころのオニグモのなかまは、とても目ざとくて、電信の術など何も知りません。 Only the old Spiders, meditating or dozing in their green tent, are warned from afar, by telegraph, of what takes place on the net.緑のテントで考えごとをしたり、うとうとしたりしている年をとったクモだけが、あみで起こっていることを、電信で遠くから知らされるのです。

To save herself from keeping a close watch that would be drudgery and to remain alive to events even when resting, with her back turned on the net, the hidden Spider always has her foot upon the telegraph-wire.ずっと見はっているというつらい仕事をしなくてすむように、そして、あみにせなかを向けて休んでいても何が起こったかわかるように、かくれているクモは、いつも電信線にあしをかけているのです。 Here is a true story to prove it.それをしょうめいする、ほんとうにあった話をしましょう。

An Angular Spider has spun her web between two laurestine-shrubs, covering a width of nearly a yard.一ぴきのカドオニグモが、2本のトキワガマズミの木のあいだに、はば1ヤード（約90センチ）近くのあみをはりました。 The sun beats upon the snare, which is abandoned long before dawn.わなには日がてりつけていて、クモは夜明けよりずっと前に、あみをはなれています。 The Spider is in her day house, a resort easily discovered by following the telegraph-wire.クモは昼間の家にいます。その場所は、電信線をたどっていけば、かんたんに見つかります。 It is a vaulted chamber of dead leaves, joined together with a few bits of silk.それは、かれ葉を何本かの絹糸でつなぎあわせた、丸天井の部屋です。 The refuge is deep: the Spider disappears in it entirely, all but her rounded hind-quarters, which bar the entrance.かくれがは深くて、クモはすっぽり入りこみ、見えるのは、入り口をふさいでいる丸いおしりだけです。

With her front half plunged into the back of her hut, the Spider certainly cannot see her web; she could not even if she had good sight, instead of being half blind as she is.体の前半分を小屋のおくにつっこんでいるのですから、クモにはあみが見えるはずがありません。たとえ目がよかったとしても見えないでしょう。じっさいは、目がよくなくて、半分見えないようなものなのです。 Does she give up hunting during this period of bright sunlight?明るい日がてっているこのあいだ、クモはかりをやめてしまうのでしょうか？ Not at all.いいえ、ぜんぜん。 Look again.もう一度よく見てください。

Wonderful!すばらしい！ One of her hind-legs is stretched outside the leafy cabin; and the signaling-thread ends just at the tip of that leg.あと足の1本が、葉の小屋の外にのびていて、合図の糸は、ちょうどそのあしの先で終わっているのです。 Whoever has not seen the Spider in this attitude, with her hand, so to speak, on the telegraph-receiver, knows nothing of one of the most curious examples of animal cleverness.クモがこんなふうに、いわば電信の受信機に手をかけているところを見たことのない人は、動物のかしこさをしめす、いちばんふしぎな例の一つを知らないのです。 Let any game appear upon the scene, and the slumberer, at once aroused by means of the leg receiving the vibrations, hastens up.えものがあらわれたら、ねむっていたクモは、しんどうを受けとるあしのおかげですぐに目をさまし、いそいでやってきます。 A Locust whom I myself lay on the web gives her this agreeable shock, and what follows?わたしが自分であみにのせたバッタが、クモにこのうれしいショックをあたえます。それから、どうなるでしょう？ If she is satisfied with her prey, I am still more satisfied with what I have learned.クモがえものに満足したとしても、わたしは自分の学んだことに、もっと満足しているのです。

One word more.もうひとこと。 The web is often shaken by the wind.あみは、よく風でゆれます。 The signaling-cord must pass this vibration to the Spider.合図の糸は、このしんどうもクモに伝えるにちがいありません。 Nevertheless, she does not leave her hut and remains indifferent to the commotion prevailing in the net.それなのに、クモは小屋を出てこず、あみの中でさわぎが起こっても知らん顔をしています。 Her line, therefore, is something better than a bell-rope; it is a telephone capable, like our own, of transmitting infinitesimal waves of sound.ですから、クモの糸は、ただのよびりんのひもよりも、もっとすぐれたものなのです。わたしたちの電話のように、ごくごく小さな音の波を伝えることのできる電話なのです。 Clutching her telephone-wire with a toe, the Spider listens with her leg; she can tell the difference between the vibration proceeding from a prisoner and the mere shaking caused by the wind.あしの指で電話線をつかんで、クモはあしで聞いているのです。そして、つかまったえもののしんどうと、ただ風でゆれているのとのちがいを聞き分けることができるのです。