the Great Peacock Moth

It was an evening long to be remembered, when the Great Peacock Moths came to my house.オオクジャクヤママユが私の家にやってきたのは、いつまでも忘れられない夜のことでした。 This Moth is magnificent, the largest in Europe, clad in maroon velvet, with a necktie of white fur.このガはすばらしく、ヨーロッパでいちばん大きなガです。えび茶色のビロードを着て、白い毛皮のネクタイをしています。 The wings are sprinkled with gray and brown, crossed by a faint zigzag and edged with smoky white, and they have in the center a round patch, a great eye with a black pupil and a many-colored iris containing black, white, chestnut, and purple arcs.羽には灰色と茶色の点がちらばり、かすかなジグザグもようが横切り、ふちはけむったような白でかざられています。まん中にはまるいもようがあります。それは大きな目玉で、黒いひとみと、黒・白・くり色・むらさきのアーチが入った、さまざまな色のこうさい（ひとみのまわり）があるのです。 The Moth is hatched from a Caterpillar also remarkable in appearance, being yellow with beads of turquoise-blue.このガは、見た目がやはりめずらしい毛虫から生まれます。毛虫は黄色で、トルコ石のような青いつぶがビーズのようについています。 It feeds on almond leaves.毛虫はアーモンドの葉を食べます。

Well, on the morning of the sixth of May, a female Great Peacock Moth came out of her cocoon in my presence, on the table of my insect-laboratory.さて、5月6日の朝、オオクジャクヤママユのメスが一ぴき、私の見ている前で、虫の研究室の机の上でまゆから出てきました。 I at once caged her under a wire-gauze bell-jar.私はすぐに、金あみでできたつりがね形のおおいの中にとじこめました。 I did not think much about the matter.そのことは、あまり気にとめていませんでした。 I kept her on general principles, for I am always on the lookout for something to happen.何か起こるかもしれないと、いつも気をつけているので、ねんのためにとっておいただけでした。

I was glad afterwards that I had done so.あとで、そうしておいてよかったと思いました。 At nine o’clock in the evening, just as the household is going to bed, there is a great stir in the room next to mine.夜の9時、家の者がみんなねようとしているとき、私のとなりの部屋で大さわぎが起こります。 Little Paul, half-undressed, is rushing about, jumping and stamping, knocking the chairs over like a mad thing.小さなポールが、服を半分ぬいだまま、とんだりはねたり足をふみ鳴らしたりして走り回り、大あわてでいすをひっくり返しています。 I hear him call me:ポールが私をよぶ声が聞こえます。

“Come, quick!” he screams.「来て、早く！」とさけんでいます。 “Come and see these Moths, big as birds!「鳥みたいに大きなガを見に来て！ The room is full of them!”部屋じゅういっぱいだよ！」

I hurry in.私は急いで行きます。 The child has not exaggerated very much.子どもの言ったことは、それほどおおげさではありません。 The room is full of giant Moths.部屋は大きなガでいっぱいです。 Four are already caught and lodged in a bird-cage.もう四ひきがつかまって、鳥かごに入れられています。 Many others are fluttering on the ceiling.ほかにもたくさんのガが、天井でぱたぱたしています。

At this sight, I remember my prisoner of the morning.それを見て、私は朝にとじこめたメスのことを思い出します。

“Put on your things, laddie,” I say to my son.「服を着なさい、ぼうや」と私は息子に言います。 “Leave your cage and come with me.「かごはおいて、いっしょにおいで。 We shall see something interesting.”おもしろいものが見られるよ。」

We run downstairs to go to my study, which is in the right wing of the house.私たちは階段をかけおりて、家の右がわにある私の書さいに向かいます。 In the kitchen I find the servant, who is also bewildered by what is happening and stands flicking her apron at great Moths whom she took at first for Bats.台所では、お手伝いさんも、何が起きたのかわからずにうろたえて、エプロンをぱたぱたふって大きなガを追いはらっています。はじめはコウモリだと思ったのです。 It seems that the Great Peacock has taken possession of pretty nearly every part of the house.オオクジャクヤママユは、家のほとんどあらゆる所をせんりょうしてしまったようです。

We enter my study, candle in hand.ろうそくを手に、私たちは書さいに入ります。 One of the windows had been left open, and what we see is unforgetable.窓の一つが開けっぱなしになっていて、そこで見たものは、忘れられない光景でした。 With a soft flick-flack the great Moths fly around the bell-jar, alight, set off again, come back, fly up to the ceiling and down.大きなガたちは、ぱたぱたとやわらかい音を立てて、おおいのまわりを飛び回り、とまっては飛び立ち、またもどってきて、天井まで上がってはまた下りてきます。 They rush at the candle, putting it out with a stroke of their wings; they descend on our shoulders, clinging to our clothes, grazing our faces.ろうそくにつっこんできて、羽のひとふりで火を消してしまいます。私たちのかたにおりてきて、服にしがみつき、顔をかすめていきます。 The scene suggests a wizard’s cave, with its whirl of Bats.そのようすは、コウモリがうずをまいて飛ぶ、まほう使いのほら穴のようです。 Little Paul holds my hand tighter than usual, to keep up his courage.小さなポールは、こわさをこらえようと、いつもより強く私の手をにぎっています。

How many are there?何びきいるのでしょう。 About twenty in this room.この部屋に20ぴきほどです。 Add to these the number who have strayed into the other parts of the house, and the total cannot be much short of forty.家のほかの所にまよいこんだガを足すと、ぜんぶで40ぴき近くはいるでしょう。 Forty lovers, who have come to pay their respects to the bride born that morning—the princess imprisoned in her tower!40ぴきのおむこさんが、その朝生まれた花よめ、とうにとじこめられたお姫さまに、ごあいさつにやってきたのです！

Every night that week the Moths come to court their princess.その週は毎晩、ガたちがお姫さまにプロポーズしにやってきました。 It is stormy weather, so dark one can hardly see one’s hand before one’s face.天気はあれもようで、目の前の自分の手も見えないくらいまっくらです。 Our house is difficult for them to reach.私たちの家は、ガたちにとってたどり着きにくい所にあります。 It is hidden by tall plane-trees, pines, and cypresses; clusters of bushy shrubs make a rampart a few steps away from the door.高いプラタナスやマツやイトスギにかくれていて、戸口から数歩の所には、こんもりしげった低い木のむらが、かべのようにとりかこんでいます。 It is through this tangle, in complete darkness, that the Great Peacock has to tack about to reach his lady.オオクジャクヤママユは、このもつれたしげみの中を、まっくらやみのなか、右へ左へと向きを変えながら進んで、相手のところへたどり着かなければならないのです。

Under such conditions the Brown Owl would not dare leave the hole in his tree.こんなときには、モリフクロウでさえ、木のうろから出ようとはしないでしょう。 Yet the Moth goes forward without hesitating and passes through without knocking against things.それなのにガは、まよわずに進み、何にもぶつからずに通りぬけてきます。 He steers his way so skillfully that he arrives in a state of perfect freshness, with his big wings unharmed, with not a scratch upon him.とても上手にかじをとるので、大きな羽にもきずひとつなく、すっかり元気なまま着くのです。 The darkness is light enough for him.ガにとっては、やみも十分明るいのです。

With a view to his wedding, the one and only object of his life, the Great Peacock is gifted with a wonderful talent.一生でただ一つの目的であるけっこんのために、オオクジャクヤママユはすばらしい才能をさずかっています。 He is able to discover the object of his desire in spite of distance, obstacles, and darkness.遠くても、じゃまなものがあっても、まっくらでも、会いたい相手を見つけ出すことができるのです。 For two or three evenings he is allowed a few hours to find his mate.相手をさがすのにゆるされているのは、2、3晩の、数時間だけです。 If he cannot find her, all is over.見つけられなければ、それでおしまいです。 He dies.死んでしまうのです。

The Great Peacock knows nothing of eating.オオクジャクヤママユは、食べることをまったく知りません。 While so many other Moths, jolly companions one and all, flit from flower to flower, dipping into the honeyed cups, he never thinks of refreshment.ほかのたくさんのガが、みんな陽気な仲間として花から花へ飛び回り、みつの入った花のカップに口をつけているあいだも、このガは何かを食べようとは考えもしません。 No wonder he does not live long.長く生きられないのも、むりはありません。 Two or three evenings, just time enough to allow the couple to meet, and that is all; the big Moth has lived.2、3晩、ちょうど二ひきが出会えるだけの時間、それでおしまいです。大きなガは、その一生を生ききったのです。