Fly Scavengers

There are various kinds of insects that perform a very useful work in the world, for which they do not always receive credit.世の中には、とても役に立つ仕事をしているのに、いつもほめてもらえるとはかぎらない虫がいろいろいます。 When you pass a dead Mole in the fields, and see Ants, Beetles and Flies on it, you shudder and get away from the spot as quickly as possible.野原でモグラの死がいのそばを通り、そこにアリや甲虫やハエがたかっているのを見ると、みなさんはぞっとして、できるだけ早くその場をはなれますね。 You think they are horrid, dirty insects; but they are not; they are busy making the world a cleaner place for you to live in.気持ちの悪い、きたない虫だと思うでしょう。でもそうではありません。みなさんが住むこの世界をもっときれいな場所にするために、いそがしく働いているのです。 Let us watch some of these Flies at work, and we shall get an idea of the wonderful things they do in this connection.こうしたハエたちの仕事ぶりを見てみましょう。そうすれば、ハエたちがこの仕事でどんなにすばらしいことをしているかがわかるでしょう。

You have seen the Greenbottle Flies.キンバエを見たことがありますね。 They are a beautiful golden-green which shines like metal, and they have red eyes, set in a silver border.金属のように光る美しい金緑色で、銀色のふちどりの中に赤い目があります。 They scent dead animals from far away, and rush to lay their eggs in them.キンバエは遠くから死んだ動物のにおいをかぎつけ、急いでやってきて、その中に卵を産みます。 A few days afterward, the flesh of the corpse has turned into liquid, in which are thousands of tiny grubs with pointed heads.数日たつと、死がいの肉はどろどろの液体になり、その中に、頭のとがった小さな幼虫が何千びきもいます。 This is very unpleasant, perhaps you think; but, after all, it is the best and easiest way for dead things to disappear, to be absorbed in the soil and pass on to another form of life.とても気持ちが悪いと思うかもしれません。でも、けっきょくのところ、これが死んだものが消えて土にしみこみ、別の形の命へと受けつがれていく、いちばんよくて楽な方法なのです。 And it is the little Greenbottle worms that produce this liquid.そして、この液体をつくるのが、キンバエの小さな幼虫なのです。

If the corpse were left undisturbed, it would dry up and take a long while to disappear.死がいをそのままにしておくと、ひからびて、消えるまでに長い時間がかかってしまいます。 The Greenbottle grubs, and the grubs of other Flies as well, have a wonderful power of turning solid things into liquid.キンバエの幼虫も、ほかのハエの幼虫も、固いものを液体に変えるすばらしい力を持っています。 When I give the Greenbottle grubs a piece of hard-boiled white of egg to feed upon, they turn it at once into a colorless liquid which looks like water.かたゆでたまごの白身をキンバエの幼虫にあたえると、幼虫はたちまちそれを、水のように見える色のない液体に変えてしまいます。 They have some sort of pepsin which comes out of their mouths and does this work.幼虫は口から、ペプシン（食べ物を消化する液のもと）のようなものを出して、この仕事をしているのです。 It is like the gastric juice in our stomach, which dissolves and renders digestible the food we eat.それは私たちの胃の中の胃液のようなものです。胃液は、食べたものをとかして消化できるようにしてくれます。 The grubs or worms live on the broth they make in this way until it has all disappeared.幼虫たちは、こうしてつくったスープを、すっかりなくなるまで食べて生きるのです。

Other Flies whose worms do this work are the Gray Flesh-flies and the big Bluebottles, whom you often see buzzing about the window-panes.ほかにも、こうした仕事をする幼虫を持つハエには、灰色のニクバエや、よく窓ガラスのあたりでブンブン飛んでいる、青く光る大きなクロバエがいます。 Do not let them come near the meat for your dinner, for if they do they will surely make it uneatable.夕ごはんの肉には近づけてはいけません。近づけると、きっと食べられなくしてしまいますから。 Out in the fields, however, they are in their right element.けれども外の野原では、ハエたちは自分のいるべき場所にいるのです。 They give back to life, with all speed, the remains of that which has lived; they change corpses into an essence which enriches our foster-mother earth.ハエたちは、生きていたものの残りを、大急ぎで命の世界へ返します。死がいを、私たちを育ててくれる母なる大地をゆたかにするエキスに変えるのです。