the Labyrinth Spider

While the Garden Spiders are incomparable weavers, many other Spiders have even more ingenious devices for catching game.オニグモのなかまはくらべるものがないほどの機織りの名人ですが、ほかにも、えものをとるのにもっとくふうをこらした仕かけを使うクモがたくさんいます。 Some of them are real celebrities, who are mentioned in all the books.その中には、どの本にものっている本当の有名人もいます。

Certain Bird Spiders, or American Tarantulas, live in a burrow like the Tarantula I have been telling you about, but their burrow is more perfect than hers.ある種のトリクイグモ、つまりアメリカのタランチュラは、前にお話ししたタランチュラと同じように巣あなにすんでいますが、そのあなはもっとりっぱです。 My Tarantula surrounds the mouth of her hole with a simple curb, a mere collection of tiny pebbles, sticks, and silk; the American ones fix a movable floor to theirs, a round shutter with a hinge, a groove, and a set of bolts.わたしのタランチュラは、あなの入り口のまわりを、小石や小枝や糸を集めただけのかんたんなふちでかこみます。アメリカのタランチュラは、入り口に動く戸をつけます。ちょうつがいとみぞと、かんぬきのそろった、丸いとびらです。 When one of these Tarantulas comes home, the lid drops into the groove and fits so exactly one cannot tell where it joins.このタランチュラが家に帰ると、ふたがみぞにぴたりと落ちて、どこがつなぎ目なのか見分けがつかないほどです。 If any one from outside tries to raise the trap-door, the Spider pushes the bolt,—that is to say, plants her claws into certain holes on the opposite side to the hinge,—props herself against the wall, and holds the door firmly.外からだれかがこの落としぶたを持ち上げようとすると、クモはかんぬきをかけます。つまり、ちょうつがいの反対側にあるいくつかの小さなあなにつめを立て、かべに体をつっぱって、とびらをしっかりおさえるのです。

Another, the Water Spider, builds herself an elegant silken diving-bell, in which she stores air.また、ミズグモは、糸で上品な潜水鐘（水の中で空気をためておくつりがね形の部屋）を作り、そこに空気をたくわえます。 She waits in it for the coming of game and keeps cool meanwhile.その中でえものが来るのを待ち、そのあいだすずしくすごしているのです。 On scorching hot days, hers must be a real palace of luxury, such as men have sometimes ventured to build under water, with mighty blocks of stone and marble.焼けつくように暑い日には、ミズグモの部屋は、本当にぜいたくなきゅうでんにちがいありません。人間も、ときには大きな石や大理石のかたまりを使って、水の中にそんなきゅうでんをたてたことがあります。 Tiberius, the wicked Roman Emperor, had such a submarine palace; but his is only a hateful memory, whereas the Water Spider’s dainty tower still flourishes.ローマのわるい皇帝ティベリウスも、そんな海の中の宮殿を持っていました。けれども皇帝の宮殿はいやな思い出として残っているだけなのに、ミズグモのかわいらしい塔は今もさかえています。

If I had had the chance to observe these Spiders, I should gladly add a few unpublished facts to their life-history; but I must give up the idea.もしこれらのクモを観察する機会があったなら、まだだれも書いていない事実をいくつか、よろこんでその一生の記録に書き足すところですが、それはあきらめなくてはなりません。 The Water Spider is not found in my district.ミズグモは、わたしの住む地方にはいないのです。 The American Tarantula, the expert in hinged doors, I saw once only, by the side of a path.ちょうつがいのとびらの名人、アメリカのタランチュラは、道ばたで一度見たきりです。 I was occupied with something else, and did not give it more than a passing glance.そのときはほかのことに気をとられていて、ちらりと見ただけでした。 I have never seen it again.それからは一度も見ていません。

But it is not only the uncommon insects that are worth attention.けれども、注目するねうちがあるのは、めずらしい虫だけではありません。 The common ones, if carefully observed, can tell us things just as important.ありふれた虫でも、注意深く観察すれば、同じくらい大切なことを教えてくれるのです。 I am interested in the Labyrinth Spider, which I find oftener than any other in the fields.わたしがきょうみを持っているのはメイログモです。野原でほかのどのクモよりもよく見かけるクモです。 Several times a week, in July, I go to study my Spiders on the spot, early in the morning, before the sun beats fiercely on one’s neck.七月には週に何回も、日ざしがじりじりと首すじを焼く前の朝早く、その場所へクモを調べに出かけます。 The children come with me, each provided with an orange in case they get thirsty.子どもたちもついて来ます。のどがかわいたときのために、めいめいオレンジを一つずつ持っています。

We soon discover high silk buildings, the threads beaded with dew and glittering in the sun.まもなく、高い糸の建物が見つかります。糸には朝つゆが玉になってつき、日の光にきらきらかがやいています。 The children are wonderstruck at those glorious chandeliers, so that they even forget their oranges for a moment.子どもたちはそのすばらしいシャンデリアにびっくりして、ちょっとのあいだオレンジのことさえわすれてしまいます。 I am not indifferent to them, either.わたしも、心を動かされないわけではありません。 Our Spider’s labyrinth is a splendid spectacle.わたしたちのクモのめいろは、すばらしいながめです。 That and the concert of the Thrushes are worth getting up for.それとツグミの合唱は、早起きするだけのねうちがあります。

Half an hour’s heat, and the magic jewels disappear with the dew.三十分も暑くなると、魔法の宝石はつゆといっしょに消えてしまいます。 Now is the time to look at the webs.さあ、今こそあみを見る時です。 Here is one spreading its sheet over a large cluster of rock-roses; it is the size of a handkerchief.ここに、大きなハンニチバナのしげみの上に広がっているあみがあります。ハンカチくらいの大きさです。 Many guy-ropes moor it to the brushwood.たくさんの張り綱が、あみを低い木のしげみにつなぎとめています。 It covers the bush like a piece of white muslin.あみは、白いモスリン（うすい木綿の布）をかぶせたように、しげみをおおっています。

The web is flat at the edges and gradually hollows into a crater, not unlike the bell of a hunting-horn.あみはふちが平らで、だんだんくぼんで火口のようになり、狩りで使う角笛のラッパの口に少しにています。 At the center is a funnel whose neck, narrowing by degrees, is eight or nine inches deep and leads back into the leafy thicket.まん中にはじょうごがあり、その首はだんだん細くなりながら、二十センチあまりの深さで、葉のしげったやぶのおくへとつづいています。

At the entrance to the tube sits the Spider, who looks at us and shows no great excitement at our presence.管の入り口にはクモがすわっていて、わたしたちを見ていますが、わたしたちがいてもあまりあわてるようすはありません。 She is gray, modestly adorned on the thorax with two black ribbons and on the abdomen with two stripes in which white specks alternate with brown.クモは灰色で、胸には黒いリボンが二本、腹には白い点と茶色の点がかわるがわるならんだしまが二本あり、ひかえめにかざっています。 She has a sort of double tail at the end of her body, a rather curious feature in a Spider.体のはしには二またのしっぽのようなものがあり、クモとしてはかなりかわった特ちょうです。

I expected to find, at the bottom of the Spider’s funnel, a wadded cell where she might rest in her hours of leisure.わたしは、クモのじょうごのおくに、ひまなときに休むための、わたを入れたような部屋があるだろうと思っていました。 On the contrary, there is only a sort of door, which stands always ajar so that the Spider may escape at any time through the grass and gain the open.ところが反対に、そこにはいつも半分開いたままの戸のようなものがあるだけです。クモがいつでも草の中を通って、広い所へにげ出せるようにしているのです。

Above, in the Spider’s web, there is a forest of ropes.上のほう、クモのあみの中には、綱の森があります。 It might be the rigging of a ship disabled by a storm.まるで、あらしでこわれた船の帆綱のようです。 They run from every twig of the supporting boughs, they are fastened to the tip of every branch.綱は、ささえになっている枝のあらゆる小枝から出て、あらゆる枝の先に結びつけられています。 There are long ropes and short ropes, upright and slanting, straight and bent, taut and slack, all criss-cross and a-tangle, to the height of three feet or so.長い綱、短い綱、まっすぐ立った綱、ななめの綱、ぴんとした綱、曲がった綱、張った綱、たるんだ綱が、一メートルくらいの高さまで、めちゃくちゃに交わり、からみ合っています。 The whole makes a chaos of netting, a real labyrinth which none but the very strongest insects can break through.全体がごちゃごちゃのあみになっていて、本当のめいろです。よほど強い虫でなければ、つきやぶることはできません。

There is nothing like the sticky snare of the Garden Spiders here.ここには、オニグモのようなねばねばしたわなはありません。 The threads are not sticky, but they are very bewildering.糸はねばりませんが、とてもまごつかせるのです。 See this small Locust who has lighted on the rigging.ほら、この帆綱に小さなバッタがとまりました。 He is unable to get a steady foothold on that shaky support; he flounders about; and the more he struggles, the more he is entangled.バッタは、ゆらゆらするささえの上でしっかり足をふんばることができず、じたばたします。もがけばもがくほど、ますますからまってしまいます。 The Spider, looking at him from her funnel, lets him have his way.クモはじょうごの中からバッタを見ていますが、好きにさせておきます。 She does not run up the ropes; she waits until the desperate prisoner in his struggles falls on the main part of the web.綱をかけ上がっていったりはしません。必死の囚人がもがいているうちに、あみのおもな部分に落ちてくるまで待つのです。

Then she comes, flings herself upon her prey, and slowly drains his blood.そうなるとクモはやって来て、えものにとびかかり、ゆっくりと血をすいます。 The Locust is lifeless at the first bite; the Spider’s poison has settled him.バッタは最初のひとかみで動かなくなります。クモの毒が、かたをつけたのです。

When laying-time is at hand, the Spider changes her residence; she leaves her web, which is still in excellent condition; she does not come back to it.たまごを産む時期が近づくと、クモは住まいをかえます。まだとてもよい状態のあみをはなれて、もう二度ともどって来ません。 The time has come to make the nest.巣を作る時が来たのです。 But where?でも、どこに？ The Spider knows well; I am in the dark.クモはよく知っていますが、わたしにはさっぱりわかりません。 I spend whole mornings ransacking the bushes, until at last I learn the secret.わたしは朝の間じゅうしげみをかき回してさがし、とうとうそのひみつを知ります。 The nest is some distance away from the web, in a low, thick cluster of bushes; it is a clumsy bundle of dead leaves, roughly drawn together with silk threads.巣はあみから少しはなれた、低くこみ合ったしげみの中にあります。かれ葉を糸であらっぽくまとめた、ぶかっこうなつつみです。 Under this rude covering is a pouch of fine texture containing the egg-casket.このそまつなおおいの下に、きめの細かいふくろがあり、その中にたまごの入れ物が入っています。

I am disappointed in the appearance of this Spider’s nest, until I remember that she probably cannot do better in the places where she builds.わたしはこのクモの巣の見ばえにがっかりしましたが、やがて、クモが巣を作る場所では、たぶんこれ以上のことはできないのだと気がつきます。 In the midst of a dense thicket, among a tangle of dead leaves and twigs, there is no room for an elegant piece of work.こみ合ったやぶの中で、かれ葉や小枝がからみ合っているところには、上品な作品を作るゆとりなどないのです。 By way of experiment, I carry half a dozen Labyrinth Spiders into my laboratory near the laying-time, place them in large wire-gauze cages, standing in earthen pans filled with sand, with a sprig of thyme planted in the center to give a support for each nest.ためしに、わたしはたまごをうむ時期が近いメイログモを六ぴき、けんきゅうしつへはこび、それぞれを大きな金あみのかごに入れます。かごはそれぞれ砂を入れた土なべの中に立て、まん中にタチジャコウソウの小えだを一本うえて、巣のささえにします。 Now they will show what they can do.さあ、クモたちが何をできるか、見せてもらいましょう。

The experiment works perfectly.実験は大成功です。 By the end of August I have six nests, magnificent in shape and of a dazzling whiteness.八月の終わりには、形がすばらしく、目がくらむほど白い巣が六つできています。 The Spiders have had elbow-room, and they have done their best.クモたちはのびのびと場所を使えたので、力いっぱいの仕事をしたのです。 The nests are ovals of exquisite white muslin, nearly as large as a Hen’s egg.巣は、美しく白いモスリンでできただ円形で、ニワトリのたまごぐらいの大きさがあります。 They are open at either end.両はしが開いています。 The front-entrance broadens into a gallery; the back-entrance tapers into a funnel-neck.前の入り口は広がって回ろうになり、うしろの入り口は細くなってじょうごの首になっています。 It is somewhat the same construction as that of the Labyrinth web.メイログモのあみと、だいたい同じつくりです。 Even the labyrinth is repeated, for in front of the bell-shaped mouth is a tangle of threads.めいろまでくり返されていて、つりがね形の口の前には、糸がからみ合っています。 The Spider has her pattern by heart, and uses it on all occasions.クモは自分の型を心におぼえていて、どんなときにもそれを使うのです。

This palace of silk is a guard-house.この絹の宮殿は、見はり小屋なのです。 Behind the soft, milky, partly transparent wall glimmers the egg-casket, its shape vaguely suggesting the star of some order of knighthood.やわらかく、ミルクのように白くて少しすき通ったかべのおくに、たまごの入れ物がぼんやりと光っています。その形は、なんとなく騎士の勲章の星のようです。 It is a large pocket, of a splendid dead-white, with pillars on every side which keep it motionless in the center of the nest.それは大きなポケットで、つやのないみごとな白色をしており、まわりじゅうに柱があって、巣のまん中に動かないように固定されています。 There are about ten of these pillars; they are slender in the middle and wider at both ends.柱は十本ほどあり、まん中が細く、両はしが広くなっています。 They form corridors around the central room.柱は、まん中の部屋のまわりに回ろうを作っています。 The mother walks gravely to and fro under the arches of these corridors, which are like the cloisters of a nunnery; she stops first here, then there; she listens to all that happens inside the satin wrapper of her egg-wallet.お母さんグモは、修道院の回ろうのようなその回ろうのアーチの下を、おごそかに行ったり来たりします。ここで止まり、またあそこで止まり、たまごのつつみのしゅすのおおいの中で起こることに、すべて耳をすませます。 I would not disturb her for anything; but I find, from nests I have picked up in the fields, that the purse contains about a hundred eggs, very pale amber-yellow beads.わたしは何があってもお母さんのじゃまはしたくありません。でも野原で拾ってきた巣から、そのふくろには百こほどのたまごが入っているとわかります。とてもうすいこはく色の、黄色い玉です。

When I remove the outer white-satin wall, I come upon a kernel of earthy matter, grains of sand mixed with the silk.外がわの白いしゅすのかべを取りのぞくと、土のようなもののしんが出てきます。砂つぶが糸とまざったものです。 However did they get there?いったいどうやって、そこに入ったのでしょう？ Did they soak through the rain-water?雨水といっしょにしみこんだのでしょうか？ No, the wrapper is spotless white outside.いいえ、つつみの外がわは、しみ一つない白さです。 They have been put there by the mother herself.お母さんが自分で入れたのです。 She has built around her eggs, to protect them from parasites, a wall composed of a great deal of sand and a little silk.お母さんは、寄生虫からたまごを守るために、たくさんの砂と少しの糸でできたかべを、たまごのまわりにきずいたのです。

Inside this is still another silken wrapper, and then come the little Spiders, already hatched out and moving about in their nursery.その内がわにはさらにもう一まいの絹のつつみがあり、その中に、もうたまごからかえって子ども部屋の中を動き回っている、小さなクモたちがいます。

But, to go back—why does the mother leave her fine web when laying-time comes, and make her nest so far away?でも、話をもとにもどしましょう。お母さんは、たまごを産む時期が来ると、なぜりっぱなあみをはなれ、そんなに遠くに巣を作るのでしょう？ She has her reason, you may depend upon it.それにはわけがあるのです。まちがいありません。 Her large net, like a sheet, with the labyrinth stretched above, is very conspicuous; parasites will not fail to come running at this signal, showing up against the green; if her nest is near, they will certainly find it; and a strange grub, feasting on a hundred new-laid eggs, will ruin her home.敷布のような大きなあみと、その上に張っためいろは、とても目立ちます。緑の中でうかび上がるこの目じるしを見て、寄生虫はかならずかけつけて来ます。もし巣が近くにあれば、きっと見つけてしまいます。そして、よそ者の幼虫が産みたての百このたまごをごちそうにして、家をめちゃくちゃにしてしまうでしょう。 So the wise Labyrinth Spider shifts her quarters, and goes off at night to explore the neighborhood for a less dangerous retreat for her coming family.だから、かしこいメイログモは住まいをうつし、夜のうちに出かけて、生まれてくる家族のために、もっと危険の少ないかくれ場所を近所でさがすのです。 The low brambles dragging along the ground, keeping their leaves through the winter, and catching the dead leaves from the oaks hard by, or rosemary tufts, low and bushy, suit her perfectly.地面をはうように低くのび、冬のあいだも葉を落とさず、近くのカシの木から落ちたかれ葉を受け止めているキイチゴのしげみや、低くこんもりしたマンネンロウのしげみが、ちょうどぴったりなのです。 In such spots I usually find her nest.わたしはたいてい、そういう場所で巣を見つけます。

Many Spiders leave their nests after they have laid the eggs, but the Labyrinth, like the Crab-spider, remains to watch over hers.たまごを産んだあと巣をはなれてしまうクモはたくさんいますが、メイログモは、カニグモと同じように、そこに残ってたまごを見守ります。 She does not become thin and wither away, like the Crab-spider.でも、カニグモのようにやせてしおれていくことはありません。 She keeps her appetite, she is on the lookout for Locusts; and so she builds a hunting-box, a tangle of threads, on the outside of her nest.食欲はおとろえず、バッタをねらっています。だから巣の外がわに、糸をからませた狩りの小屋を作ります。

When she is not hunting, as we have seen, she walks the corridors around her eggs, she listens to find out if all is well.狩りをしていないときは、前に見たように、たまごのまわりの回ろうを歩き、何もかもうまくいっているか耳をすませます。 If I shake the nest at any point with a straw, she quickly runs up to inquire what is happening.わたしがわらで巣のどこかをゆらすと、クモはすぐにかけつけて、何が起きたのかたしかめます。 Probably she keeps off parasites in this way.たぶん、こうして寄生虫を追いはらっているのでしょう。

The Spider’s appetite for Locusts shows that she must have more to do.クモがバッタをたくさん食べるのは、まだほかにすることがあるしるしです。 Insects, unlike some human beings, eat only that they may work.虫は、人間の中のある人たちとちがって、働くためだけに食べるのです。 When I watch her, I find out what this work is.観察してみると、その仕事が何なのかがわかります。 For nearly another month, I see her adding layer upon layer to the walls of her nest.それからさらに一か月近く、クモが巣のかべに一層、また一層と重ねていくのが見られます。 These were at first semi-transparent; they become thick and opaque.かべは、はじめは半分すき通っていましたが、あつくなって、むこうが見えなくなります。 This is why the Spider eats, so that she may fill her silk-glands and make a thick wrapper for her nest.クモが食べるのはこのためです。糸を作る器官（絹腺）をいっぱいにして、巣にあついつつみをかけるためなのです。

About the middle of September the little Spiders come out of their eggs, but they do not leave their house, where they are to spend the winter packed in soft wadding.九月のなかごろ、小さなクモたちがたまごから出てきますが、家からは出ません。やわらかいわたにつつまれて、そこで冬をこすのです。 The mother continues to watch and spin, but she grows less active from day to day.お母さんは見守りながら糸をはきつづけますが、日に日に動きがにぶくなります。 She eats fewer Locusts; she sometimes scorns those whom I myself entangle in her trap.バッタを食べる数もへり、ときには、わたしがわざわざわなにからませてやったバッタにも見向きもしません。 But for four or five months longer she keeps on making her inspection-rounds of her egg-casket, happy at hearing the new-born Spiders swarming inside.それでも、それから四、五か月のあいだ、お母さんはたまごの入れ物の見回りをつづけ、生まれたばかりの子グモたちが中でうようよしている音を聞いて、しあわせそうにしています。 At last, when October ends, she clutches her children’s nursery and dies.とうとう十月が終わるころ、お母さんは子どもたちの部屋にしがみついたまま死んでしまいます。 She has done all that a mother’s devotion can do; the special Providence that watches over tiny animals will do the rest.お母さんは、母の愛でできることはすべてやりとげたのです。あとは、小さな生き物を見守る神さまの不思議な力が、引き受けてくれるでしょう。 When spring comes, the youngsters will come out of their snug homes and scatter all over the neighborhood on their floating threads, like the little Crab-spiders you have read about.春が来ると、子グモたちはあたたかな家から出て、前に読んだ小さなカニグモたちと同じように、ただよう糸に乗って、あたりいちめんに散らばっていくでしょう。