the Crab-Spider

The Banded Spider, who works so hard to give her eggs a wonderfully perfect dwelling-house, becomes, after that, careless of her family.たまごのためにあんなにがんばって、すばらしくかんぺきな家をつくるナガコガネグモも、そのあとは、家族のことを気にかけなくなります。 For what reasons?どうしてでしょう？ She lacks the time.時間がないのです。 She has to die when the first cold comes, whereas the eggs are to pass the winter in their cozy home.最初の寒さが来たら死ななければならないのに、たまごはそのあたたかい家の中で冬をこさなければならないのです。 She cannot help deserting the nest.巣を見すてるより、しかたがないのです。 But, if the hatching were earlier and took place in the Spider’s life, I imagine that she would be as devoted to her family as a Bird is.でも、もしたまごがもっと早くかえって、それがクモの生きているうちだったなら、クモも鳥と同じように家族思いになるのではないか、とわたしは考えます。 So I gather from the behavior of a shapely Spider who weaves no webs, lies in wait for her prey, and walks sideways, like a Crab.そう考えるのは、あみをはらず、えものを待ちぶせして、カニのように横に歩く、すがたのよいクモのふるまいを見たからです。

This Spider with the Crab-like figure does not know how to make nets for catching game.このカニのような形のクモは、えものをとるあみのつくり方を知りません。 Without springs or snares, she lies hidden among the flowers, and waits for the arrival of the prey, which she kills by a scientific stab in the neck.ばねじかけのわなも、わなのあみもなしに、花のあいだにかくれて、えものがやってくるのを待ちます。そして、首をみごとなうでまえでひとさしして、えものを殺すのです。 The particular species I have observed is passionately fond of the pursuit of the Domestic Bee.わたしが観察した種類は、ミツバチをねらうのが大すきです。

The Bee appears, seeking no quarrel, intent upon plunder.ミツバチがやってきます。けんかをするつもりなどなく、みつを集めることに夢中です。 She tests the flowers with her tongue; she chooses a spot that will yield a good return.ミツバチは舌で花をためし、たくさんみつのとれそうな場所をえらびます。 Soon she is wrapped up in her harvesting.まもなく、みつ集めにすっかり夢中になります。 While she is filling her baskets and distending her crop, the Crab-spider, that bandit lurking under cover of the flowers, comes out of her hiding-place, creeps round behind the bustling insect, steals up close, and, with a sudden rush, nabs her in the nape of the neck.ミツバチが花粉かごをいっぱいにし、みつぶくろをふくらませているあいだに、花のかげにひそんでいた悪者のカニグモが、かくれ場所から出てきて、いそがしく働いている虫のうしろへそっと回り、すぐそばまでしのびよって、いきなりとびかかり、首のうしろをがぶりとつかまえます。 In vain the Bee protests and darts her sting at random; the assailant does not let go.ミツバチはさからって、めちゃくちゃに針をつき出しますが、むだです。おそいかかったクモははなしません。

Besides, the bite in the neck is paralyzing, because the nerve-centers are affected.それに、首をかまれると、神経のおおもとがやられるので、体がまひしてしまうのです。 The poor thing’s legs stiffen; and all is over in a second.かわいそうなミツバチのあしはこわばり、一しゅんですべてが終わります。 The murderess Spider now sucks the victim’s blood at her ease and, when she has done, scornfully flings the drained corpse aside.殺し屋のクモは、ゆっくりとえものの体液をすい、すいおわると、からっぽになったなきがらを、見向きもせずにぽいとすててしまいます。

We shall see the cruel vampire become a model of devotion where her family is concerned.この、むごい血すいおにが、家族のこととなると、母親のかがみになるのを、これから見ることにしましょう。 The ogre loved his children; he ate the children of others.人食いおには、自分の子どもはかわいがりました。食べたのは、よその子どもだったのです。 Under the tyranny of hunger, we are all of us, beasts and men alike, ogres.おなかがすくと、わたしたちはみんな、動物も人間も、人食いおにになってしまうのです。

After all, this cutter of Bees’ throats is a pretty, a very pretty creature, in spite of her unwieldy body fashioned like a squat pyramid and embossed on the base, on either side, with a pimple shaped like a camel’s hump.とはいえ、このミツバチの首切り屋は、かわいらしい、とてもかわいらしい生き物です。体はずんぐりしたピラミッドのようでかっこうが悪く、そのつけねの両がわには、ラクダのこぶのような、いぼが一つずつもり上がっていますが、それでもかわいいのです。 The skin, more pleasing to the eye than any satin, is milk-white in some, in others lemon-yellow.その皮は、どんなサテンよりも見た目に美しく、あるものはミルクのように白く、あるものはレモンのように黄色です。 There are fine ladies among them who adorn their legs with a number of pink bracelets and their backs with crimson patterns.中には、あしにピンクのうでわをいくつもはめ、せなかを赤いもようでかざった、おしゃれなご婦人もいます。 A narrow, pale-green ribbon sometimes edges the right and left of the breast.むねの右と左に、細いうすみどりのリボンがふちどっていることもあります。 The costume is not so rich as that of the Banded Spider, but much more elegant because of its soberness, its daintiness, and the artistic blending of its colors.その衣しょうは、ナガコガネグモほどごうかではありませんが、地味で、上品で、色の組み合わせが美しいので、ずっと気品があります。 People who shrink from touching any other Spider do not fear to handle the beautiful Crab Spider, so gentle in appearance.ほかのクモにはさわるのもいやがる人も、見るからにおとなしそうな、この美しいカニグモなら、こわがらずに手にとります。

THE CRAB-SPIDER’S NESTカニグモの巣

Skillful in the prompt despatch of her prey, the little Crab-spider is no less clever in the nesting art.えものをさっとかたづけるのがうまいこの小さなカニグモは、巣づくりのわざでも負けずにすぐれています。 I find her settled on a privet in the inclosure.わたしは、かこいの中のイボタノキで、このクモがすみついているのを見つけます。 Here, in the heart of a cluster of flowers, the luxurious creature plaits a little pocket of white satin, shaped like a wee thimble.ここで、花のふさのまん中に、このぜいたくな生き物は、小さな小さな指ぬきのような形の、白いサテンの小さなふくろをあみます。 It is the receptacle for the eggs.それがたまごの入れ物です。 A round, flat lid, of a felted fabric, closes the mouth.丸くて平たい、フェルトのような布のふたが、口をふさいでいます。

Above this ceiling rises a dome of stretched threads and faded flowerets which have fallen from the cluster.この天井の上には、ぴんとはった糸と、花のふさから落ちたしおれた小さな花でつくった丸屋根がそびえています。 This is the watcher’s conning-tower.これが、見はり番の司令室です。 An opening, which is always free, gives access to this post.いつもあいている入り口があって、この持ち場に出入りできます。

Here the Spider remains on constant duty.ここで、クモはいつも見はりについています。 She has thinned greatly since she laid her eggs, has almost lost her figure.たまごをうんでから、クモはすっかりやせて、もとのすがたはほとんどありません。 At the least alarm, she sallies forth, waves a threatening limb at the passing stranger and invites him, with a gesture, to keep his distance.ちょっとでもあやしいことがあると、クモはとび出していって、通りがかりのよそ者にあしをふりあげておどし、身ぶりで、近よるなと伝えます。 Having put the intruder to flight, she quickly returns indoors.じゃま者を追いはらうと、すぐに中へもどります。

And what does she do in there, under her arch of withered flowers and silk?では、しおれた花と絹のアーチの下で、クモは何をしているのでしょう？ Night and day, she shields the precious eggs with her poor body spread out flat.昼も夜も、やせた体を平たく広げて、大切なたまごをかばっているのです。 Eating is neglected.食べることは、ほったらかしです。 No more lying in wait, no more Bees drained to the last drop of blood.もう待ちぶせもしませんし、ミツバチの体液を最後の一てきまですうこともありません。 Motionless, rapt in meditation, the Spider is sitting on her eggs.じっと動かず、考えごとにふけって、クモはたまごの上にすわっています。

The brooding Hen does likewise, but she is also a heating-apparatus and, with the gentle warmth of her body, awakens the germs to life.たまごをだくめんどりも同じことをしますが、めんどりはあたためる器械でもあって、体のやさしいぬくもりで、たまごの中の命をめざめさせます。 For the Spider, the heat of the sun is enough; and this alone keeps me from saying that she “broods.”クモには、太陽の熱だけでじゅうぶんです。このことがあるので、わたしはクモが「たまごをだいている」とは言わないでおくのです。

For two or three weeks, the little Spider, more and more wrinkled by lack of food, never relaxes her position.2、3週間のあいだ、小さなクモは、食べないせいでますますしわくちゃになりながらも、決してそのしせいをくずしません。 What is the withered thing waiting for, before expiring?このしなびたクモは、死ぬ前に、何を待っているのでしょう？ She is waiting for her children to emerge; the dying creature is still of use to them.子どもたちが出てくるのを待っているのです。死にかけていても、まだ子どもたちの役に立つのです。

When the Banded Spider’s little ones come out from their balloon, they have long been orphans.ナガコガネグモの子どもたちが気球から出てくるときには、もうずっと前からみなしごです。 There is none to come to their assistance; and they have not the strength to free themselves without help.助けに来てくれる者はだれもいませんし、子どもたちには、助けなしで自分たちをときはなつ力もありません。 The balloon has to split automatically and to scatter the youngsters and their flossy mattress all mixed up together.ですから、気球はひとりでにさけて、子どもたちとふわふわのマットレスを、いっしょくたにばらまかなければならないのです。 The Crab-spider’s wallet, sheathed in leaves over the greater part of its surface, never bursts; nor does the lid rise, so carefully is it sealed down.カニグモのふくろは、表面のほとんどが葉でつつまれていて、決してはじけることはありません。ふたも、とてもていねいにふうをされているので、持ち上がることはありません。 Nevertheless, after the delivery of the brood, we see, at the edge of the lid, a small, gaping hole, an exit-window.それなのに、子どもたちが出ていったあとには、ふたのふちに、小さな、ぽっかりあいたあな、つまり出口の窓が見られるのです。 Who contrived this window, which was not there at first?はじめはなかったこの窓を、だれがつくったのでしょう？

The fabric is too thick and tough to have yielded to the twitches of the feeble little prisoners.布はあつくてじょうぶなので、弱い小さなとらわれ者たちがもぞもぞしたくらいで、やぶれるはずはありません。 It was the mother, therefore, who, feeling her offspring shuffle impatiently under the silken ceiling, herself made a hole in the bag.ですから、絹の天井の下で、子どもたちが待ちきれずにごそごそしているのを感じた母親が、自分でふくろにあなをあけたのです。 She persists in living for five or six weeks, despite her shattered health, so as to give a last helping hand and open the door for her family.体がぼろぼろになっても、母グモは5、6週間もがんばって生きつづけます。最後にもう一度手をかして、家族のために戸を開けてやるためです。 After performing this duty, she gently lets herself die, hugging her nest and turning into a shriveled relic.この役目をはたすと、母グモは巣をだきしめたまま、しずかに死んでいき、しなびたなきがらになります。 The Hen does not reach this height of unselfishness!めんどりだって、ここまで自分をすてて子どもにつくすことはできません！

THE YOUNG CRAB-SPIDERSカニグモの子どもたち

It is in July that some little Crab-spiders that I have in my laboratory come out of their eggs.7月に、わたしの研究室にいる何びきかの子グモが、たまごから出てきます。 Knowing their acrobatic habits, I have placed a bundle of slender twigs at the top of the cage in which they were born.子グモたちに曲芸のくせがあることを知っているので、わたしは、子グモたちが生まれたおりのてっぺんに、細い小枝のたばをおいておきました。 All of them pass through the wire gauze and form a group on the summit of the brushwood, where they swiftly weave a roomy lounge of criss-cross threads.子グモたちはみんな金あみを通りぬけて、しばのてっぺんに集まり、そこにすばやく、糸を十文字にはりめぐらせた広い休けい所をつくります。 Here they stay, pretty quietly, for a day or two; then foot-bridges begin to be flung from one object to the next.子グモたちは、一日か二日、わりあいおとなしくそこにいます。それから、ものからものへと、橋がわたされはじめます。 This is the fortunate moment.これが、ちょうどよいときなのです。

I put the bunch laden with beasties on a small table, in the shade, before the open window.わたしは、ちびっこたちがたくさんのった枝のたばを、開いた窓の前の、日かげにある小さなテーブルの上におきます。 Soon they begin to spin threads to carry them away, but slowly and unsteadily.まもなく、子グモたちは自分を運んでいく糸を出しはじめますが、ゆっくりで、たよりないようすです。 They hesitate, go back, fall short at the end of a thread, climb up again.ためらったり、もどったり、糸の先からぶら下がったり、またのぼったりします。 In short, much trouble for a poor result.つまり、苦労のわりに、うまくいかないのです。

As matters continue to drag, it occurs to me, at eleven o’clock, to take the bundle of brushwood swarming with the little Spiders, all eager to be off, and place it on the window-sill, in the glare of the sun.なかなかはかどらないので、11時に、わたしは、早く出かけたくてうずうずしている子グモたちがうじゃうじゃいるしばのたばを、日がかんかんにてっている窓わくの上においてみることを思いつきます。 After a few minutes of heat and light, things move much faster.熱と光をあびて数分たつと、ことはずっと速く進みます。 The little Spiders run to the top of the twigs, bustle about actively.子グモたちは小枝のてっぺんへ走っていき、いそがしく動きまわります。 I cannot see them manufacturing the ropes or sending them floating at the mercy of the air; but I guess their presence.子グモたちがつなをつくったり、それを風まかせにただよわせたりするところは見えませんが、そこにあることは見当がつきます。

Three or four Spiders start at a time, each going her own way.3、4ひきのクモが、いっぺんに、それぞれ自分の方向へ出発します。 All are moving upwards, all are climbing some support, as can be told by the nimble motion of their legs.みんな上へ向かっています。すばしこくあしを動かしているので、何かのささえをのぼっているのがわかります。 Moreover, you can see the thread behind them, where it is of double thickness.そのうえ、うしろには、二重の太さになった糸が見えます。 Then, at a certain height, individual movement ceases.やがて、ある高さまで来ると、子グモ自身の動きは止まります。 The tiny animal soars in space and shines, lit up by the sun.小さな生き物は空中にうかび、太陽にてらされて光ります。 Softly it sways, then suddenly takes flight.やさしくゆれたかと思うと、とつぜん飛び立ちます。

What has happened?何が起こったのでしょう？ There is a slight breeze outside.外では、そよ風がふいています。 The floating cable has snapped and the creature has gone off, borne on its parachute.ただよっていたつなが切れて、子グモはパラシュートにのって飛んでいったのです。 I see it drifting away, showing, like a spot of light, against the dark foliage of the near cypresses, some forty feet distant.子グモがふわふわとただよっていくのが見えます。40フィート（約12メートル）ほどむこうにある、イトスギの黒っぽい葉を背に、光の点のようにかがやいています。 It rises higher, it crosses over the cypress-screen, it disappears.子グモはもっと高くあがり、イトスギの生けがきをこえて、見えなくなります。 Others follow, some higher, some lower, hither and thither.ほかの子グモたちも、あるものは高く、あるものは低く、あちらこちらへと続きます。

“Like the finish of a fireworks display.”「花火大会のしめくくりのように。」

But the throng has finished its preparations; the hour has come to disperse in swarms.でも、子グモの集団はもうしたくをすっかりととのえ、むれになって散らばっていくときがやってきました。 We now see, from the crest of the brushwood, a continuous spray of starters, who shoot up like tiny rockets and mount in a spreading cluster.しばのてっぺんから、出発する子グモたちが、小さなロケットのようにつぎつぎとふき上がり、広がるたばになってのぼっていくのが見えます。 In the end, it is like the bouquet at the finish of a fireworks display, the sheaf of rockets fired all at once.しまいには、まるで花火大会のしめくくりの、いっせいに打ち上げられる花火のたばのようです。 The comparison is correct down to the dazzling light itself.このたとえは、まぶしい光にいたるまで、まさにぴったりです。 Flaming in the sun like so many gleaming points, the little Spiders are the sparks of that living fireworks.太陽の光にきらきらかがやく点のように燃えたつ子グモたちは、生きた花火の火花なのです。 What a glorious send-off!なんとすばらしい門出でしょう！ What an entrance into the world!なんとはなやかな世の中へのデビューでしょう！

Sooner or later, nearer or farther, the fall comes.おそかれ早かれ、近くにしろ遠くにしろ、やがて落ちるときが来ます。 To live, we have to descend, often very low, alas!生きていくためには、下へおりなければなりません。ああ、とても低い所まで、ということもよくあるのです！ The Spiderling, therefore, touches land.こうして、子グモは地面におりたちます。 The parachute tempers her fall.パラシュートが、落ちるいきおいをやわらげてくれます。 She is not hurt.子グモはけがをしません。

The rest of her story escapes me.そのあとの子グモの物語は、わたしにはわかりません。 What infinitely tiny Midges does she capture before possessing the strength to stab her Bee?ミツバチをさせるほどの力をもつまでに、どんなに小さな小さなユスリカをつかまえるのでしょう？ What are the methods, what the wiles of atom contending with atom?ちりのように小さなものどうしのたたかいには、どんなやり方、どんな計略があるのでしょう？ I know not.わたしにはわかりません。 We shall find her again in spring, grown quite large and crouching among the flowers whence the Bee takes toll.春になれば、すっかり大きくなって、ミツバチがみつを集めにくる花のあいだにうずくまっているカニグモに、また会えるでしょう。