the Cabbage-Caterpillar

The cabbage is the oldest vegetable we possess.キャベツは、私たちが持っているいちばん古い野菜です。 We know that people in classic times ate it, but it goes much further back than that, so that indeed we are ignorant of when or how mankind first began cultivating it.古代の人々がキャベツを食べていたことはわかっていますが、キャベツのれきしはそれよりずっと昔にさかのぼります。ですから、人間がいつ、どのようにしてキャベツを育てはじめたのかは、じつはわかっていません。 The botanists tell us that originally it was a long-stalked, scanty-leaved, ill-smelling wild plant which grew on ocean cliffs.植物学者によると、もともとキャベツは、海辺のがけに生える、くきが長く、葉が少なく、いやなにおいのする野生の植物だったそうです。 History pays but little attention to such details: it celebrates the battlefields on which we meet our death, it thinks the plowed fields by which we thrive are not important enough to speak of; it can tell us the names of kings’ favorites, it cannot tell us of the beginning of wheat!歴史は、こうしたことにはほとんど目を向けません。私たちが命を落とす戦場はほめたたえるのに、私たちを養ってくれる畑のことは、話すほど大事ではないと思っているのです。王さまのお気に入りの名前は教えてくれても、小麦のはじまりは教えてくれないのです！ Perhaps some day it will be written differently.いつか、ちがう書き方をされる日が来るかもしれません。

It is too bad that we do not know more about the cabbage, for it would have some very interesting things to teach us.キャベツについてもっとよく知らないのは、ざんねんなことです。キャベツは、とてもおもしろいことを教えてくれるでしょうから。 It is certainly a treasure in itself.キャベツは、それだけでたしかに宝物です。 Other creatures think so besides man; and one of these is the Caterpillar of the common Large White Butterfly.人間のほかにもそう思っている生き物がいます。その一つが、よく見かけるオオモンシロチョウの幼虫です。 This Caterpillar feeds on the leaves of the cabbage and all kinds of cabbagey plants, such as the cauliflower, the Brussels sprout, the kohlrabi, and the rutabaga, all near relatives of the cabbage.この幼虫は、キャベツや、カリフラワー、メキャベツ、コールラビ、ルタバガ（カブのなかま）など、キャベツの近い親せきであるあらゆるキャベツのなかまの葉を食べます。

It will feed also on other plants which belong to the cabbage family.ほかにも、キャベツの一族に入る植物を食べます。 They are all of the order of the Cruciferæ, so-called by the botanists because the petals are four in number and arranged in a cross.これらはみな、アブラナ科（十字花植物）のなかまです。花びらが4まいで十字の形に並んでいるので、植物学者がこうよんでいるのです。 The White Butterfly lays her eggs only on this order of plants.オオモンシロチョウは、このなかまの植物にだけ卵を産みます。 How she knows them is a mystery.どうやって見分けているのかは、なぞです。 I have studied flowers and plants for fifty years and more, yet, if I wished to find out if a plant new to me was or was not one of the Cruciferæ, and there were no flowers or fruit to guide me, I should believe the White Butterfly’s record on the matter sooner than anything I could find in books.私は50年以上も花や植物を研究してきました。それでも、初めて見る植物がアブラナ科かどうかを知りたくて、手がかりになる花も実もないときには、本で見つけたどんなことよりも、オオモンシロチョウの記録のほうを信じるでしょう。

The White Butterfly has two families a year: one in April and May, the other in September.オオモンシロチョウは1年に2回、子どもを産みます。1回目は4月と5月、2回目は9月です。 This is just the time that cabbages are ripe in our part of the world.それはちょうど、私たちの地方でキャベツが食べごろになる時期です。 The Butterfly’s calendar agrees with the gardener’s.チョウのこよみは、畑をつくる人のこよみとぴったり合っているのです。 When there are provisions to be eaten, the Caterpillars are on hand.食べる物があるときには、ちゃんと幼虫がいるのです。

The eggs are a bright orange-yellow and are laid in slabs, sometimes on the upper surface, sometimes on the lower surface of the leaves.卵はあざやかなだいだい色がかった黄色で、板のようにまとめて産みつけられます。葉の表に産まれることもあれば、うらに産まれることもあります。 The Caterpillars come out of their eggs in about a week, and the first thing they do is to eat the egg-shells, or egg-wrappers, before tackling the green leaves.幼虫は1週間ほどで卵から出てきます。そして緑の葉にとりかかる前に、まず卵のから、つまり卵のつつみを食べるのです。 It is the first time I have ever seen the grub make a meal of the sack in which it was born, and I wonder what reason it has.幼虫が自分の生まれたふくろを食事にするのを見たのは初めてで、私はどんなわけがあるのだろうと考えます。 I suspect as follows: the leaves of the cabbage are waxed and slippery.私の考えはこうです。キャベツの葉はろうをぬったようで、つるつるすべります。 To walk on them without falling off, the grub needs bits of silk, something for its legs to grip.落ちないように葉の上を歩くには、幼虫には絹の糸、つまりあしでつかまるものが必要です。 To make this silk, it needs special food; so it eats the egg-wrapper, which is of a horny substance of the same nature as silk, and probably easily changed to the latter in the stomach of the little grub.この絹をつくるには、特別な食べ物がいります。そこで卵のつつみを食べるのです。卵のつつみは、絹と同じ性質の、つめのようなものでできていて、小さな幼虫のおなかの中でたぶんかんたんに絹に変わるのでしょう。

Soon the grubs get hungry for green food, and then the ruin of the cabbages commences.まもなく幼虫たちは緑の食べ物をほしがるようになり、キャベツがあらされはじめます。 What appetites they have!なんという食欲でしょう！ I served up to a herd of these Caterpillars which I had in my laboratory a bunch of leaves picked from among the biggest cabbages: two hours later nothing was left but the thick middle veins.実験室で飼っていた幼虫の群れに、いちばん大きなキャベツからつみとった葉をひとたばあげてみました。2時間後には、太い葉のまん中のすじしか残っていませんでした。 At this rate the cabbage bed will not last long.この調子では、キャベツ畑は長くはもちません。

The gluttonous Caterpillars do nothing at all but eat, unless we except a curious motion they sometimes indulge in.くいしんぼうの幼虫たちは、ときどきするおかしな動きをのぞけば、食べること以外何もしません。 When several Caterpillars are grazing side by side, you sometimes see all the heads in the row briskly lifted and as briskly lowered, time after time, all together and as accurately as if they were Prussian soldiers drilling.何びきもの幼虫が並んで食べていると、ときどき、列のみんなの頭がいっせいにさっと持ち上がり、さっと下がるのが見られます。何度も何度も、みんないっしょに、まるでプロイセンの兵隊が訓練をしているように正確にくり返すのです。 I do not know whether this is their way of showing that they would fight, if necessary, or a sign of pleasure in the eating and the warm sun.これが、いざとなればたたかうぞという合図なのか、それとも食べることやあたたかい日ざしを喜んでいるしるしなのか、私にはわかりません。 Anyhow, it is the only exercise they take until they are full-grown and fat.とにかく、大きく太るまでに幼虫がする運動はこれだけです。

After a whole month of grazing, the Caterpillars at last have enough.まるひと月食べ続けて、幼虫たちはやっとまんぞくします。 They begin to climb in every direction.そして、あらゆる方向へよじのぼりはじめます。 They walk about anyhow, with the front part of their bodies raised and searching space.体の前のほうを持ち上げて空中をさぐりながら、やみくもに歩き回ります。 It is now the beginning of cold weather, and my Caterpillar guests are in a small greenhouse.もう寒くなりはじめるころで、私の幼虫のお客たちは小さな温室の中にいます。 I leave the door of the house open.私は温室の戸を開けておきます。 Soon the whole crowd have disappeared.まもなく、一団はすっかりいなくなります。

I find them scattered all over the neighboring walls, some thirty yards off.さがしてみると、30メートル近くはなれた、近くのかべのあちこちに散らばっています。 They are under ledges and eaves, which will serve them as shelters through the winter.出っぱりやのきの下にいて、そこが冬のあいだのかくれ家になるのです。 The Cabbage-caterpillar is hardy and does not mind the cold.キャベツの青虫はじょうぶで、寒さを気にしません。

In these shelters they weave themselves hammock cocoons and turn into chrysales, from which next spring the Moths will come.このかくれ家で、よう虫たちはハンモックのようなまゆをつくって、さなぎになります。そして次の春、そこからガが出てくるのです。

We may be interested in the story of the Cabbage-caterpillar, but we know that there would be not enough cabbages for us if he were allowed full sway.キャベツの青虫のお話はおもしろいかもしれませんが、もし好きなようにさせておいたら、私たちの食べるキャベツが足りなくなってしまうことはわかっています。 So we are not ill-pleased to hear that there is still another insect who preys upon him and keeps him from being too numerous.ですから、もう一種類、この青虫をえものにして、ふえすぎないようにしてくれる虫がいると聞くと、うれしくなります。 If the Cabbage-caterpillar is our enemy, this insect is our friend.キャベツの青虫が私たちの敵なら、この虫は私たちの味方です。 Yet she is so small, she works so discreetly, that the gardener does not know her, has not even heard of her.ところがこの虫はとても小さく、とてもひかえめに働くので、畑をつくる人はこの虫を知りませんし、うわさを聞いたこともありません。 If he were to see her by accident, flitting around the plant which she protects, he would take no notice of her, would not dream of the help she is giving him.たまたま、この虫が守っている植物のまわりを飛んでいるのを見かけても、気にもとめず、自分を助けてくれているなどとは夢にも思わないでしょう。 I am going to give the tiny midget her deserts.私はこの小さな小さな虫を、ふさわしくほめてあげたいと思います。

Scientists call her by a name as long as she is tiny.科学者たちは、この虫を、体はとても小さいのに、とても長い名前でよんでいます。 Part of the name is Microgaster.その名前の一部は「ミクロガステル」です。 It is what I shall have to call her, for she has no other that I know of.ほかの名前を私は知らないので、そうよぶしかありません。 You must blame the wise scientists who named her that, and not me.文句があるなら、こんな名前をつけたえらい科学者たちに言ってください。私のせいではありませんよ。

How does she work?この虫はどんなふうに働くのでしょう。 Well, we shall see.では、見てみましょう。 In the spring, let us look about our kitchen-gardens.春になったら、家の野菜畑を見て回りましょう。 We can hardly help noticing against the walls or on the withered grasses at the foot of the hedges some very small yellow cocoons, heaped into masses the size of a hazel-nut.かべや、生けがきのねもとのかれ草の上に、とても小さな黄色いまゆが、ヘーゼルナッツほどのかたまりになっているのに、きっと気づくはずです。 Beside each group lies a Cabbage-caterpillar, sometimes dead and always looking very tattered.それぞれのかたまりのそばには、キャベツの青虫が一ぴきいます。死んでいることもあり、いつもひどくぼろぼろに見えます。 These cocoons are the work of the Microgaster’s family, hatched or on the point of hatching; they have been feeding on the poor Caterpillar.これらのまゆは、ミクロガステルの子どもたちがつくったもので、もうかえっているか、今にもかえろうとしています。子どもたちは、かわいそうな青虫を食べて育ったのです。

The little Microgaster or Midge is about the size of a Gnat.小さなミクロガステル、つまりちびっこ虫は、ブヨくらいの大きさです。 When the Caterpillar-moth lays her orange eggs on the cabbage leaves, the Midge hastens up and with a slender, horny prickle she possesses, lays her egg inside the film of the Moth’s egg.青虫の親のチョウがキャベツの葉にだいだい色の卵を産むと、このちびっこ虫は急いでやってきて、自分の持っている細くてかたい針のようなもので、チョウの卵のうすいからの中に自分の卵を産みつけます。 Often many Midges lay their little eggs in the same Moth’s egg.たくさんのちびっこ虫が、同じ卵に小さな卵を産むこともよくあります。 Judging by the cocoons, there are sometimes as many as sixty-five Midges to one Caterpillar.まゆの数から考えると、青虫一ぴきに65ひきものちびっこ虫がいることもあります。

As the Caterpillar grows up, it does not seem to suffer; it feeds on the cabbage leaves and, when that is done, makes its pilgrimage as usual to find the place where it will weave its cocoon.青虫は大きくなっても、苦しんでいるようには見えません。キャベツの葉を食べ、食べ終わるといつものように旅に出て、まゆをつくる場所をさがします。 It even begins this work; but it is listless, it has no strength; it grows thin and dies.その仕事を始めさえします。けれども元気がなく、力が出ません。やせていって、死んでしまうのです。 No wonder, with a host of worms of the little Microgaster in its body, drinking its blood!むりもありません。体の中に、小さなミクロガステルの幼虫がたくさんいて、血をすっているのですから！ The Caterpillar has obligingly lived till just the time when the Microgaster’s worms are ready to come out.青虫は、ミクロガステルの幼虫たちが出てくる準備ができるちょうどそのときまで、親切にも生きていてくれたのです。 They do so, and begin to weave their cocoons, where they turn into Midges with the long name.幼虫たちは外に出て、まゆを編みはじめ、その中で、あの長い名前のちびっこ虫になるのです。