The Straw, the Coal, and the Bean

In a village dwelt a poor old woman, who had gathered together a dish of beans and wanted to cook them.ある村に、まずしいおばあさんが住んでいました。おばあさんは豆をお皿一ぱい集めて、それをにようとしていました。 So she made a fire on her hearth, and that it might burn the quicker, she lighted it with a handful of straw.そこで、かまどに火をおこしました。そして早く燃えるようにと、わらをひとつかみ使って火をつけました。 When she was emptying the beans into the pan, one dropped without her observing it, and lay on the ground beside a straw, and soon afterwards a burning coal from the fire leapt down to the two.おばあさんが豆をなべにあけていると、豆が一つぶ、おばあさんの気づかないうちに落ちて、わらのそばの地面にころがりました。するとまもなく、火の中から燃えている炭が一つ、ぴょんととびだして、二人のところへやってきました。 Then the straw began and said: ‘Dear friends, from whence do you come here?’そこでわらが話しはじめました。「みなさん、どこからここへいらしたんですか？」 The coal replied: ‘I fortunately sprang out of the fire, and if I had not escaped by sheer force, my death would have been certain,—I should have been burnt to ashes.’炭が答えました。「わたしは運よく火の中からとびだしたんです。力いっぱいにげださなかったら、きっと死んでいたでしょう。燃えて灰になっていたはずです。」 The bean said: ‘I too have escaped with a whole skin, but if the old woman had got me into the pan, I should have been made into broth without any mercy, like my comrades.’豆が言いました。「わたしも、けが一つなくにげてきました。でも、もしおばあさんになべに入れられていたら、仲間と同じように、ようしゃなくスープにされていたでしょう。」 ‘And would a better fate have fallen to my lot?’ said the straw.「わたしだって、もっとましな運命だったと思いますか？」とわらは言いました。 ‘The old woman has destroyed all my brethren in fire and smoke; she seized sixty of them at once, and took their lives.「おばあさんは、わたしの兄弟たちをみんな火とけむりの中でなくしてしまいました。いっぺんに60本もつかんで、命をうばったんです。 I luckily slipped through her fingers.’わたしは運よく、おばあさんの指のあいだからすりぬけたんですよ。」

‘But what are we to do now?’ said the coal.「でも、これからどうしましょう？」と炭が言いました。

‘I think,’ answered the bean, ‘that as we have so fortunately escaped death, we should keep together like good companions, and lest a new mischance should overtake us here, we should go away together, and repair to a foreign country.’「わたしが思うに」と豆が答えました。「せっかく運よく命びろいしたのだから、よい仲間としていっしょにいましょう。そして、ここでまた悪いことが起こらないように、いっしょに出かけて、よその国へ行きましょう。」

The proposition pleased the two others, and they set out on their way together.ほかの二人もこの考えが気に入って、みんなでいっしょに出発しました。 Soon, however, they came to a little brook, and as there was no bridge or foot-plank, they did not know how they were to get over it.けれどもまもなく、小さな川にやってきました。橋も、わたり板もなかったので、どうやってわたればいいのかわかりませんでした。 The straw hit on a good idea, and said: ‘I will lay myself straight across, and then you can walk over on me as on a bridge.’わらがいいことを思いついて言いました。「わたしがまっすぐ横になってわたしますから、橋のようにしてわたしの上を歩いてわたってください。」 The straw therefore stretched itself from one bank to the other, and the coal, who was of an impetuous disposition, tripped quite boldly on to the newly-built bridge.そこでわらは岸から岸へと体をのばしました。すると、せっかちな性格の炭が、できたばかりの橋の上を、とても大たんにとことこわたりはじめました。 But when she had reached the middle, and heard the water rushing beneath her, she was after all, afraid, and stood still, and ventured no farther.ところが、まん中まで来て、足の下でザーザーと水が流れる音を聞くと、炭はやっぱりこわくなって立ち止まり、それ以上進めなくなりました。 The straw, however, began to burn, broke in two pieces, and fell into the stream.そのうちに、わらが燃えはじめて、二つに折れ、川の中へ落ちてしまいました。 The coal slipped after her, hissed when she got into the water, and breathed her last.炭もわらのあとから川へすべり落ち、水に入るとジュッと音を立てて、そのまま消えてしまいました。 The bean, who had prudently stayed behind on the shore, could not but laugh at the event, was unable to stop, and laughed so heartily that she burst.豆は用心して岸に残っていましたが、このできごとを見て笑わずにはいられませんでした。笑いが止まらなくなり、あまりに大笑いしたので、とうとう体がパチンとはじけてしまいました。 It would have been all over with her, likewise, if, by good fortune, a tailor who was travelling in search of work, had not sat down to rest by the brook.ちょうど運よく、仕事をさがして旅をしている仕立て屋が、川のそばで休んでいなかったら、豆も同じように、おしまいになっていたことでしょう。 As he had a compassionate heart he pulled out his needle and thread, and sewed her together.仕立て屋は思いやりのある人だったので、はりと糸を取り出して、豆をぬい合わせてやりました。 The bean thanked him most prettily, but as the tailor used black thread, all beans since then have a black seam.豆はとてもていねいにお礼を言いました。けれども仕立て屋が黒い糸を使ったので、それからというもの、そら豆にはみんな黒いぬい目があるのです。