Jenny Wren Gives Peter Rabbit an Idea

“As sure as you're alive now, Peter Rabbit, some day I will catch you,” snarled Reddy Fox, as he poked his black nose in the hole between the roots of the Big Hickory-tree which grows close to the Smiling Pool.「いいか、ピーターラビット。おまえが生きているのと同じくらいたしかに、いつかきっとつかまえてやるからな」と、キツネのレディはうなりながら、ほほえみ池のすぐそばに生えている大きなヒッコリーの木の、根と根のあいだの穴に黒い鼻をつっこみました。 “It is lucky for you that you were not one jump farther away from this hole.”「この穴からあとひととびでもはなれていなくて、運がよかったな」

Peter, safe inside that hole, didn't have a word to say, or, if he did, he didn't have breath enough to say it.穴の中で無事だったピーターは、言いかえすことばが一つもありませんでした。もしあったとしても、それを言うだけの息が残っていなかったのです。 It was quite true that if he had been one jump farther from that hole, Reddy Fox would have caught him.たしかに、もしあとひととびでも穴から遠かったら、ピーターはキツネのレディにつかまっていたでしょう。 As it was, the hairs on Peter's funny white tail actually had tickled Reddy's back as Peter plunged frantically through the root-bound entrance to that hole.じっさい、ピーターが根のからみついた入り口に必死でとびこんだとき、ピーターのおかしな白いしっぽの毛が、レディのせなかをくすぐったほどでした。 It had been the narrowest escape Peter had had for a long, long time.ピーターにとって、こんなにきわどいにげ方をしたのは、ずいぶん長いあいだなかったことでした。 You see, Reddy Fox had surprised Peter nibbling sweet clover on the bank of the Smiling Pond, and it had been a lucky thing for Peter that that hole, dug long ago by Johnny Chuck's grandfather, had been right where it was.じつは、ピーターがほほえみ池の岸であまいクローバーをかじっていたところを、キツネのレディにふいをつかれたのです。ずっと昔にウッドチャックのジョニーのおじいさんがほったあの穴が、ちょうどそこにあったのは、ピーターにとって運のいいことでした。 Also, it was a lucky thing that old Mr. Chuck had been wise enough to make the entrance between the roots of that tree in such a way that it could not be dug any larger.それに、年をとったチャックじいさんが、かしこくも、ほって広げられないように木の根のあいだに入り口をつくっておいたのも、運のいいことでした。

Reddy Fox was too shrewd to waste any time trying to dig it larger.キツネのレディはぬけめがないので、穴を広げようとして時間をむだにしたりはしませんでした。 He knew there wasn't room enough for him to get between those roots.根と根のあいだには、自分が通れるだけのすきまがないとわかっていたのです。 So, after trying to make Peter as uncomfortable as possible by telling him what he, Reddy, would do to him when he did catch him, Reddy trotted off across the Green Meadows.そこでレディは、つかまえたらどんな目にあわせてやるかを話して、できるだけピーターをいやな気持ちにさせてから、みどりの草原をとことこ歩いていきました。 Peter remained where he was for a long time.ピーターは長いあいだ、そのままじっとしていました。 When he was quite sure that it was safe to do so, he crept out and hurried, lipperty-lipperty-lip, up to the Old Orchard.もうだいじょうぶだとすっかりたしかめてから、そっとはい出して、ぴょんぴょこぴょんと、古いりんご園へいそぎました。 He felt that that would be the safest place for him, because there were ever so many hiding places in the old stone wall along the edge of it.そこがいちばん安全だと思ったのです。りんご園のはしにそって続く古い石がきには、かくれる場所がとてもたくさんあったからです。

When Peter reached the Old Orchard, who should he see but Jenny Wren.ピーターが古いりんご園に着くと、なんと、そこにいたのはミソサザイのジェニーでした。 Jenny had arrived that very morning from the Sunny South where she had spent the winter.ジェニーは、冬をすごした南の国から、ちょうどその朝もどってきたところでした。 “Tut, tut, tut, tut, tut!” exclaimed Jenny as soon as she saw Peter.「チッ、チッ、チッ、チッ、チッ！」ジェニーはピーターを見るなり声をあげました。 “If here isn't Peter Rabbit himself!「まあ、ピーターラビットその人じゃないの！ How did you manage to keep out of the clutches of Reddy Fox all the long winter?”長い冬のあいだ、いったいどうやってキツネのレディにつかまらずにすんだの？」

Peter chuckled.ピーターはくすくすわらいました。 “I didn't have much trouble with Reddy during the winter,” said he, “but this very morning he so nearly caught me that it is a wonder that my hair is not snow white from fright.”「冬のあいだは、レディのことでそれほどこまらなかったんだ」とピーターは言いました。「でも、けさはもう少しでつかまるところでね。こわさで毛がまっ白にならなかったのがふしぎなくらいさ」 Then he told Jenny all about his narrow escape.それからピーターは、きわどくにげたいきさつを、ジェニーにすっかり話しました。 “Had it not been for that handy hole of Grandfather Chuck, I couldn't possibly have escaped,” concluded Peter.「チャックじいさんのあの便利な穴がなかったら、ぜったいににげられなかったよ」とピーターは話を終えました。

Jenny Wren cocked her pert little head on one side, and her sharp little eyes snapped.ミソサザイのジェニーは、生意気そうな小さな頭をかしげ、するどい小さな目をきらりと光らせました。 “Why don't you learn to swim, Peter, like your cousin down in the Sunny South?” she demanded.「ピーター、どうして泳ぎをおぼえないの？　南の国にいるあなたのいとこみたいに」とジェニーは問いつめました。 “If he had been in your place, he would simply have plunged into the Smiling Pool and laughed at Reddy Fox.”「あの子があなたの立場だったら、ほほえみ池にさっととびこんで、キツネのレディをわらってやったでしょうよ」

Peter sat bolt upright with his eyes very wide open.ピーターは目をまんまるに見開いて、ぴんと背すじをのばしてすわりなおしました。 In them was a funny look of surprise as he stared up at Jenny Wren.その目には、おどろいたようなおかしな色がうかんでいて、ピーターはミソサザイのジェニーを見上げました。 “What are you talking about, Jenny Wren?” he demanded.「何の話をしているんだい、ジェニー？」とピーターは問いつめました。 “Don't you know that none of the Rabbit family swim unless it is to cross the Laughing Brook when there is no other way of getting to the other side, or when actually driven into the water by an enemy from whom there is no other escape?「ウサギの一族はだれも泳がないってこと、知らないのかい。泳ぐのは、ほかに向こう岸へわたる方法がないときにわらい川をわたるか、ほかににげ道のない敵に、どうしても水の中へ追いこまれたときだけさ。 I can swim a little if I have to, but you don't catch me in the water when I can stay on land.ぼくだって、いざとなれば少しは泳げるよ。でも、陸にいられるときに水に入るなんて、まっぴらさ。 What is more, you won't find any other members of my family doing such a thing.”それに、ぼくの一族のほかのだれだって、そんなことはしないよ」

“Tut, tut, tut, tut, Peter!” exclaimed Jenny Wren in her sharp, scolding voice.「チッ、チッ、チッ、チッ、ピーター！」ミソサザイのジェニーは、するどい、しかるような声で言いました。 “Tut, tut, tut, tut!「チッ、チッ、チッ、チッ！ For a fellow who has been so curious about the ways of his feathered neighbors, you know very little about your own family.羽のあるおとなりさんたちのくらしには、あんなに知りたがり屋だったくせに、自分の一族のことはほとんど知らないのね。 If I were in your place I would learn about my own relatives before I became curious about my neighbors.わたしがあなたなら、おとなりさんのことを知りたがる前に、自分の親せきのことを勉強するわ。 How many relatives have you, Peter?”ピーター、あなたには親せきが何人いるの？」

“One,” replied Peter promptly, “my big cousin, Jumper the Hare.”「一人さ」とピーターはすぐに答えました。「ぼくの大きないとこ、ノウサギのジャンパーだよ」

Jenny Wren threw back her head and laughed and laughed and laughed.ミソサザイのジェニーは、頭をそらして、わらって、わらって、わらいころげました。 It was a most irritating and provoking laugh.それは、なんともいらいらする、しゃくにさわるわらい方でした。 Finally Peter began to lose patience.とうとう、ピーターはがまんができなくなってきました。 “What are you laughing at?” he demanded crossly.「何がおかしいんだよ」とピーターはむっとして問いつめました。 “You know very well that Jumper the Hare is the only cousin I have.”「ノウサギのジャンパーがぼくのたった一人のいとこだってこと、きみだってよく知ってるだろ」

Jenny Wren laughed harder that ever.ミソサザイのジェニーは、ますますはげしくわらいました。

“Peter!” she gasped.「ピーター！」ジェニーは息をきらしながら言いました。 “Peter, you will be the death of me.「ピーター、あなたったら、わらい死にさせる気なのね。 Why, down in the Sunny South, where I spent the winter, you have a cousin who is more closely related to you than Jumper the Hare.だって、わたしが冬をすごした南の国には、ノウサギのジャンパーよりもあなたに近い親せきのいとこがいるのよ。 And what is more, he is almost as fond of the water as Jerry Muskrat.しかもその子は、マスクラットのジェリーと同じくらい水が大好きなの。 He was called the Marsh Rabbit or Marsh Hare, and many a time I have watched him swimming about by the hour.”ヌマチウサギ（マーシュラビット）とか、マーシュヘアとかよばれていて、その子が何時間も泳ぎまわっているのを、わたしは何度も見たのよ」

“I don't believe it!” declared Peter angrily.「そんなの信じないよ！」とピーターはおこって言いました。 “I don't believe a word of it.「ひとことだって信じるもんか。 You are simply trying to fool me, Jenny Wren.きみはぼくをからかおうとしているだけなんだろ、ジェニー。 There never was a Rabbit and there never will be a Rabbit who would go swimming for the fun of it.おもしろ半分に泳ぎに行くウサギなんて、これまでいなかったし、これからだってぜったいにいないよ。 I belong to the Cottontail branch of the Hare family, and it is a fine family if I do say so.ぼくはウサギ科のワタオウサギ（コットンテール）の一族で、自分で言うのもなんだけど、りっぱな一族なんだ。 My cousin Jumper is a true Hare, and the only difference between us is that he is bigger, has longer legs and ears, changes the color of his coat in winter, and seldom, if ever, goes into holes in the ground.いとこのジャンパーは本物のノウサギで、ぼくとのちがいといえば、ジャンパーのほうが大きくて、足と耳が長くて、冬には毛皮の色がかわって、地面の穴にはめったに、いや、まったくといっていいほど入らないってことだけさ。 The idea of trying to tell me I don't know about my own relatives.”自分の親せきのことをぼくが知らないだなんて、よくもそんなことが言えるね」

Jenny Wren suddenly became sober.ミソサザイのジェニーは、急にまじめな顔になりました。 “Peter,” said she very earnestly, “take my advice and go to school to Old Mother Nature for awhile.「ピーター」とジェニーはとても熱心に言いました。「わたしの言うことを聞いて、しばらくしぜんのおかあさんの学校に通いなさい。 What I have told you is true, every word of it.わたしが言ったことは本当よ。ひとことのこらずね。 You have a cousin down in the Sunny South who spends half his time in the water.南の国には、一日の半分を水の中ですごす、あなたのいとこがいるの。 What is more, I suspect that you and Jumper have other relatives of whom you've never heard.それに、あなたとジャンパーには、まだ聞いたこともないほかの親せきもいるんじゃないかしら。 Such ignorance would be laughable if it were not to be pitied.そんなにものを知らないなんて、気のどくでなければ、わらってしまうところよ。 This is what comes of never having traveled.これが、一度も旅をしたことがないと、こうなるってことね。 Go to school to Old Mother Nature for a while, Peter.しばらく、しぜんのおかあさんの学校に通いなさい、ピーター。 It will pay you.”きっと、行ってよかったと思うわよ」 With this, Jenny Wren flew away to hunt for Mr. Wren that they might decide where to make their home for the summer.そう言うと、ミソサザイのジェニーは、夏のあいだの家をどこにするか決めるために、だんなさんをさがしにとんでいってしまいました。

Peter tried to believe that what Jenny Wren had told him was nothing but a story, but do what he would, he couldn't rid himself of a little doubt.ピーターは、ジェニーの話はただのつくり話だと思いこもうとしましたが、どうがんばっても、小さなうたがいをふりはらうことができませんでした。 He tried to interest himself in the affairs of the other little people of Old Orchard, but it was useless.古いりんご園のほかの小さな生きものたちのことに気持ちをむけようとしましたが、むだでした。 That little doubt kept growing and growing.その小さなうたがいは、どんどん、どんどん大きくなっていきました。 Could it be possible that Jenny Wren had spoken the truth?ミソサザイのジェニーが言ったことは、本当なのかもしれない。 Could it be that he really didn't know what relatives he had or anything about them?自分は本当に、どんな親せきがいるのか、その親せきのこともまったく知らないのだろうか。 Of course Old Mother Nature could tell him all he wanted to know.もちろん、しぜんのおかあさんなら、知りたいことを何でも教えてくれるはずです。 And he knew that whatever she might tell him would be true.それに、しぜんのおかあさんが教えてくれることなら、何でも本当だということも、ピーターは知っていました。

Finally that growing doubt, together with the curiosity which has led poor Peter to do so many queer things, proved too much for him and he started for the Green Forest to look for Old Mother Nature.とうとう、ふくらむうたがいと、これまでかわいそうなピーターにたくさんのおかしなことをさせてきた知りたがりの気持ちとが、がまんできないほど大きくなって、ピーターはしぜんのおかあさんをさがしに、みどりの森へ出かけました。 It didn't take long to find her.しぜんのおかあさんは、すぐに見つかりました。 She was very busy, for there is no time in all the year when Old Mother Nature has quite so much to do as in the spring.おかあさんはとてもいそがしそうでした。一年じゅうで、春ほどしぜんのおかあさんの仕事が多い季節はないのです。

“If you please, Old Mother Nature,” said Peter timidly but very politely, “I've some questions I want to ask you.”「あの、しぜんのおかあさん」とピーターは、おずおずと、でもとてもていねいに言いました。「おたずねしたいことがあるんです」

Old Mother Nature's eyes twinkled in a kindly way.しぜんのおかあさんの目が、やさしくきらきらと光りました。 “All right, Peter,” she replied.「いいですよ、ピーター」とおかあさんは答えました。 “I guess I can talk and work at the same time.「話しながらでも仕事はできますからね。 What is it you want to know?”何を知りたいの？」

“I want to know if it is true that there are any other members of the Rabbit and the Hare family besides my big cousin, Jumper, who lives here in the Green Forest, and myself.”「ぼくの大きないとこで、ここみどりの森に住んでいるジャンパーと、ぼくのほかに、ウサギとノウサギの一族がいるっていうのは、本当なのか知りたいんです」

Old Mother Nature's eyes twinkled more than ever.しぜんのおかあさんの目は、ますますきらきら光りました。 “Why, of course, Peter,” she replied.「もちろんですとも、ピーター」とおかあさんは答えました。 “There are several other members.「ほかにも何人かいますよ。 You ought to know that.それくらい知っていなくてはね。 But then, I suppose you don't because you never have traveled.でもまあ、一度も旅をしたことがないのだから、知らないのもむりはないわね。 It is surprising how little some folks know about the very things they ought to know most about.”いちばんよく知っているべきことを、ほとんど知らない人がいるのには、おどろかされますよ」

Peter looked very humble and as if he felt a little bit foolish.ピーターは、とても小さくなって、少しはずかしそうな顔をしました。 “Is—is—is it true that way down in the Sunny South I have a cousin who loves to spend his time in the water?” stammered Peter.「ず、ず、ずっと南の国に、水の中ですごすのが大好きないとこがいるって、本当ですか？」とピーターはどもりながらたずねました。

“It certainly is, Peter,” replied Old Mother Nature.「たしかに本当ですよ、ピーター」としぜんのおかあさんは答えました。 “He is called the Marsh Rabbit, and he is more nearly your size, and looks more like you, than any of your other cousins.”「ヌマチウサギとよばれていて、あなたのいとこの中では、いちばん大きさがあなたに近くて、すがたもあなたにいちばんよくにていますよ」

Peter gulped as if he were swallowing something that went down hard.ピーターは、のみこみにくいものをのみこむように、ごくりとのどを鳴らしました。 “That is what Jenny Wren said, but I didn't believe her,” replied Peter meekly.「ミソサザイのジェニーもそう言ったんですけど、ぼくは信じなかったんです」とピーターはしおらしく答えました。 “She said she had often watched him swimming about like Jerry Muskrat.”「マスクラットのジェリーみたいに泳ぎまわっているのを、何度も見たって言っていました」

Old Mother Nature nodded.しぜんのおかあさんは、うなずきました。 “Quite true.「そのとおり。 Quite true,” said she.そのとおりですよ」とおかあさんは言いました。 “He is quite as much at home in the water as on land, if anything a little more so.「あの子は、陸の上と同じくらい水の中でもくつろいでいられるのです。どちらかといえば、水の中のほうが少し得意なくらいね。 He is one member the family who takes to the water, and he certainly does love it.あの子は水に入る一族のひとりで、それはもう水が大好きなのですよ。 Is there anything else you want to know, Peter?”ほかに知りたいことはある、ピーター？」

Peter shifted about uneasily and hesitated.ピーターは落ち着かなそうにもぞもぞして、ためらいました。 “What is it, Peter?” asked Old Mother Nature kindly.「なあに、ピーター？」としぜんのおかあさんはやさしくたずねました。 “There is nothing in the Great World equal to knowledge, and if I can add to your store of it I will be very glad to.”「この広い世界に、知識ほどすばらしいものはありません。あなたの知識を少しでもふやしてあげられるなら、とてもうれしいわ」

Peter took heart.ピーターは元気が出てきました。 “If—if you please, Mother Nature, I would like to learn all about my family.「あ、あの、しぜんのおかあさん、ぼく、自分の一族のことを何もかも知りたいんです。 May come to school to you every day?”毎日、おかあさんの学校に通ってもいいですか？」

Old Mother Nature laughed right out.しぜんのおかあさんは、声を出してわらいました。 “Certainly you may go to school to me, old Mr. Curiosity,” said she.「もちろん、通っていいですよ、知りたがり屋さん」とおかあさんは言いました。 “It is a good idea; a very good idea.「いい考えね。とてもいい考えだわ。 I'm very busy, as you can see, but I'm never too busy to teach those who really want to learn.見てのとおりわたしはとてもいそがしいけれど、本当に学びたい人に教えるひまがないほど、いそがしいことはありません。 We'll have a lesson here every morning just at sun-up.毎朝、ちょうど日の出のころに、ここで勉強をしましょう。 I can't be bothered any more to-day, because it is late.きょうはもうおそいから、これ以上はかまっていられないわ。 Run along home to the dear Old Briar-patch and think up some questions to ask me to-morrow morning.なつかしいイバラのしげみの家に帰って、あしたの朝わたしにたずねる質問を考えておきなさい。 And, by the way, Peter, I will ask YOU some questions.それからね、ピーター、わたしのほうからも、あなたに質問しますよ。 For one thing I shall ask you to tell me all you know about your own family.たとえば、あなた自身の一族について知っていることを、のこらず話してもらいますからね。 Now scamper along and be here to-morrow morning at sun-up.”さあ、かけてお帰りなさい。あしたの朝、日の出にここへ来るのですよ」

“May I bring my cousin, Jumper the Hare, if he wants to come?” asked Peter, as he prepared to obey Old Mother Nature.「いとこのノウサギのジャンパーが来たいと言ったら、つれてきてもいいですか？」と、ピーターは言われたとおりにしようとしながらたずねました。

“Bring him along and any one else who wants to learn,” replied Old Mother Nature kindly.「つれていらっしゃい。ほかにも学びたい人がいたら、だれでもね」としぜんのおかあさんはやさしく答えました。

Peter bade her good-by in his most polite manner and then scampered as fast as he could go, lipperty-lipperty-lip, to the dear Old Briar-patch.ピーターは、いちばんていねいなおじぎをしてさようならを言うと、ぴょんぴょこぴょんと、なつかしいイバラのしげみへ、せいいっぱい速くかけていきました。 There he spent the remainder of the day thinking up questions and also trying to find out how much he really did know about his own family.そしてその日はのこりの時間、質問を考えたり、自分の一族のことを本当はどれだけ知っているのか、たしかめようとしたりしてすごしました。