Danny's Northern Cousins and Nimbleheels

Whitefoot the Wood Mouse and Danny Meadow Mouse had become so interested that they decided they couldn't afford to miss the next lesson.シロアシネズミのしろあしとノネズミのダニーは、すっかり授業に夢中になって、次の授業をのがすわけにはいかないと思いました。 Neither did either of them feel like making the long journey to his home and back again.それに、どちらも、家までの長い道のりを行ったり来たりする気にはなれませんでした。 So Whitefoot found a hole in a stump near by and decided to camp out there for a few days.そこで、しろあしは近くの切り株に穴を見つけて、何日かそこでキャンプすることにしました。 Danny decided to do the same thing in a comfortable place under a pile of brush not far away.ダニーも同じように、少しはなれた所にある、しげみのえだの山の下の居心地のいい場所でくらすことにしました。 So the next morning both were on hand when school opened.ですから次の朝、学校がはじまったときには、二ひきともちゃんと来ていました。

“I told you yesterday that I would tell you about some of Danny's cousins,” began Old Mother Nature just as Chatterer the Red Squirrel, who was late, came hurrying up quite out of breath.「昨日、ダニーのいとこたちのことを話すと言いましたね」と、しぜんのおかあさんが話しはじめたちょうどそのとき、ちこくしたアカリスのおしゃべりが、すっかり息を切らして急いでやって来ました。 “Way up in the Far North are two of Danny's cousins more closely related to him than to any other members of the Mouse family.「ずっと北の遠い国に、ネズミのなかまのほかのだれよりもダニーに近い親類が、二ひきいます。 Yet, strange to say, they are not called Mice at all, but Lemmings.それなのに、ふしぎなことに、ネズミとはよばれず、レミングとよばれているのです。 However, they belong to the Mouse family.でも、ネズミのなかまなのですよ。

“Bandy the Banded Lemming is the most interesting, because he is the one member of the entire family who changes the color of his coat.「いちばんおもしろいのは、クビワレミングのバンディです。ネズミのなかま全体の中で、コートの色を変えるのは、バンディだけなのです。 In summer he wears beautiful shades of reddish brown and gray, but in winter his coat is wholly white.夏には赤みがかった茶色と灰色の美しい色合いのコートを着ていますが、冬にはコートがまっ白になります。 He is also called the Hudson Bay Lemming.ハドソンわんレミングともよばれています。

“Danny Meadow Mouse thinks his tail is short, but he wouldn't if he should see Bandy's tail.「ノネズミのダニーは、自分のしっぽが短いと思っていますが、バンディのしっぽを見たら、そうは思わないでしょう。 That is so short it hardly shows beyond his long fur.バンディのしっぽはとても短くて、長い毛の外にほとんど出ていないのです。 He is about Danny's size, but a little stouter and stockier, and his long fur makes him appear even thicker-bodied than he really is.大きさはダニーくらいですが、少し太っていてがっしりしています。それに長い毛のせいで、ほんとうよりもっとずんぐりして見えます。 He has very short legs, and his ears are so small that they are quite hidden in the fur around them, so that he appears to have no ears at all.足はとても短く、耳はとても小さくて、まわりの毛にすっかりかくれているので、耳がまったくないように見えます。

“In that same far northern country is a close relative called the Brown Lemming.「その同じ北のはての国に、チャイロレミングという近い親類がいます。 He is very much like Bandy save that he is all brown and does not change his coat in winter.バンディにとてもよくにていますが、ぜんぶ茶色で、冬になってもコートを着がえません。 Both have the same general habits, and these are much like the habits of Danny Meadow Mouse.どちらもだいたい同じくらしをしていて、そのくらし方は、ノネズミのダニーのくらし方によくにています。 They make short burrows in the ground leading to snug, warm nests of grass and moss.地面に短い穴をほり、その先に、草やコケで作った居心地のいい温かい巣があります。 In winter they make little tunnels in every direction under the snow, with now and then an opening to the surface.冬には、雪の下に、あちこちへのびる小さなトンネルを作り、ところどころに雪の上に出る穴をあけておきます。

“There are many more Brown Lemmings than Banded Lemmings, and their little paths run everywhere through the grass and moss.「チャイロレミングはクビワレミングよりずっとたくさんいて、その小道が、草やコケの間をどこまでものびています。 In that country there is a great deal of moss.その国には、コケがとてもたくさんあります。 It covers the ground just as grass does here.ここで草が地面をおおっているのと同じように、コケが地面をおおっているのです。 But the most interesting thing about these Lemmings is the way they migrate.でも、このレミングたちのいちばんおもしろいところは、そのわたり（大移動）のしかたです。 To migrate is to move from one part of the country to another.わたる、というのは、その国のある所からべつの所へうつることです。 You know most of the birds migrate to the Sunny South every autumn and back every spring.ほとんどの鳥が、毎年秋にはあたたかい南の国へわたり、春にはもどってくるのは知っていますね。

“Once in a while it happens that food becomes very scarce where the Lemmings are.「ときどき、レミングのいる所で、食べ物がとても少なくなることがあります。 Then very many of them get together, just as migrating birds form great flocks, and start on a long journey in search of a place where there is plenty of food.すると、わたり鳥が大きなむれを作るのと同じように、たくさんのレミングが集まって、食べ物がたっぷりある場所をさがして長い旅に出るのです。 They form a great army and push ahead, regardless of everything.レミングたちは大軍のようになって、何があってもかまわずに進んでいきます。 They swim wide rivers and even lakes which may lie in their way.とちゅうにある広い川や、湖さえも泳いでわたります。 Of course, they eat everything eatable in their path.”もちろん、とちゅうで食べられる物は、何でも食べてしまいます」

“My!” exclaimed Danny Meadow Mouse, “I'm glad I don't live in a country where I might have to make such long journeys.「うわあ！」とノネズミのダニーはさけびました。「そんな長い旅をしなきゃいけないかもしれない国にすんでいなくて、よかった。 I don't envy those cousins up there in the Far North a bit.北のはての国にいるいとこたちなんて、ちっともうらやましくないや。 I'm perfectly satisfied to live right on the Green Meadows.”ぼくは、みどりの草原でくらしていられれば、それですっかり満足だよ」

“Which shows your good common sense,” said Old Mother Nature.「それは、あなたがしっかりした常識を持っているしるしですね」と、しぜんのおかあさんは言いました。 “By the way, Danny, I suppose you are acquainted with Nimbleheels the Jumping Mouse, who also is rather fond of the Green Meadows.「ところでダニー、トビハツカネズミのかるあしのことは知っているでしょう。かるあしも、みどりの草原がわりと好きなのですよ。 I ought to have sent word to him to be here this morning.”今朝ここに来るよう、知らせておけばよかったわね」

Hardly were the words out of Old Mother Nature's mouth when something landed in the leaves almost at her feet and right in the middle of school.しぜんのおかあさんがそう言い終わるか終わらないかのうちに、何かが、おかあさんの足もとのすぐそば、学校のちょうどまん中の木の葉の上に、ドサッと着地しました。 Instantly Danny Meadow Mouse scurried under a pile of dead leaves.たちまち、ノネズミのダニーはかれ葉の山の下にかけこみました。 Whitefoot the Wood Mouse darted into a knothole in the log on which he had been sitting.シロアシネズミのしろあしは、すわっていた丸太のふし穴にとびこみました。 Jumper the Hare dodged behind a little hemlock tree.ノウサギのジャンパーは、小さなツガの木の後ろにさっとかくれました。 Peter Rabbit bolted for a hollow log.ピーターラビットは、うろのある丸太へすごい速さで走っていきました。 Striped Chipmunk vanished in a hole under an old stump.シマリスのストライプは、古い切り株の下の穴に消えました。 Johnny Chuck backed up against the trunk of a tree and made ready to fight.ウッドチャックのジョニーは、木のみきに背中をつけて、戦うかまえをしました。 Only Happy Jack the Gray Squirrel and Chatterer the Red Squirrel and Prickly Porky the Porcupine, who were sitting in trees, kept their places.木の上にすわっていた、ハイイロリスのハッピージャックと、アカリスのおしゃべりと、ヤマアラシのポーキーだけが、その場を動きませんでした。 You see they felt quite safe.木の上なら安全だと思っていたのです。

As soon as all those who had run had reached places of safety, they peeped out to see what had frightened them so.にげたみんなは、安全な場所に着くとすぐ、自分たちをあんなにこわがらせたのは何だったのかと、そっとのぞいてみました。 Just imagine how very, very foolish they felt when they saw Old Mother Nature smiling down at a little fellow just about the size of little Whitefoot, but with a much longer tail.しぜんのおかあさんが、小さなしろあしと同じくらいの大きさの、でもしっぽがずっと長い小さな動物を見下ろしてほほえんでいるのを見たとき、みんながどんなに、どんなにばつの悪い思いをしたか、そうぞうしてごらんなさい。 It was Nimbleheels the Jumping Mouse.それは、トビハツカネズミのかるあしでした。

“Well, well, well,” exclaimed Old Mother Nature.「まあ、まあ、まあ」と、しぜんのおかあさんは声を上げました。 “I was just speaking of you and wishing I had you here.「ちょうど今、あなたのことを話していて、ここにいてくれたらと思っていたのですよ。 How did you happen to come?どうして来ることになったの？ And what do you mean by scaring my pupils half out of their wits?”それに、わたしの生徒たちを、きもがつぶれるほどびっくりさせて、どういうつもり？」 Her eyes twinkled.おかあさんの目は、いたずらっぽくきらきらしていました。 Nimbleheels saw this and knew that she was only pretending to be severe.かるあしはそれを見て、おかあさんはきびしいふりをしているだけだとわかりました。

Before he could reply Johnny Chuck began to chuckle.かるあしが答える前に、ウッドチャックのジョニーがくすくすわらいだしました。 The chuckle became a laugh, and presently Johnny was laughing so hard he had to hold his sides.くすくすわらいは大わらいになり、やがてジョニーは、おなかをかかえるほどわらいころげていました。 Now, as you know, laughter is catching.ほら、知ってのとおり、わらいはうつるものです。 In a minute or so everybody was laughing, and no one but Johnny Chuck knew what the joke was.一分かそこらで、みんながわらっていましたが、何がおかしいのかわかっているのはジョニーだけでした。 At last Peter Rabbit stopped laughing long enough to ask Johnny what he was laughing at.とうとうピーターラビットが、わらうのを少しやめて、何がおかしいのかジョニーにききました。

“At the idea of that little pinch of nothing giving us all such a fright,” replied Johnny Chuck.「こんな、ちっぽけなチビすけに、みんながあんなにびっくりさせられたって考えたら、おかしくってさ」と、ウッドチャックのジョニーは答えました。 Then all laughed some more.それを聞いて、みんなはまたわらいました。

When they were through laughing Nimbleheels answered Old Mother Nature's questions.わらい終わると、かるあしは、しぜんのおかあさんの質問に答えました。 He explained that he had heard about that school, as by this time almost every one in the Green Forest and on the Green Meadows had.そのころには、みどりの森とみどりの草原のほとんどだれもが学校のことを聞いていましたが、かるあしも聞いていたのだと説明しました。 By chance he learned that Danny Meadow Mouse was attending.そして、たまたま、ノネズミのダニーが学校に来ていると知りました。 He thought that if it was a good thing for Danny it would be a good thing for him, so he had come.ダニーのためになることなら、自分のためにもなるだろうと思って、やって来たのでした。

“Just as I was almost here I heard a twig snap behind me, or thought I did, and I jumped so as to get here and be safe.「もう少しで着くというとき、後ろで小えだがポキッと折れる音が聞こえた、というか聞こえた気がして、ここに着いて安全になろうと思ってジャンプしたんです。 I didn't suppose anyone would be frightened by little me,” he explained.まさか、ちっぽけなぼくなんかで、だれかがこわがるなんて思いませんでした」と、かるあしは説明しました。 “It was some jump!” exclaimed Jumper the Hare admiringly.「すごいジャンプだったよ！」と、ノウサギのジャンパーが感心してさけびました。 “He went right over my head, and I was sitting up at that!”「ぼくの頭の上をとびこえていったんだ。しかも、ぼくは後ろ足で立っていたのに！」

“It isn't much of a jump to go over your head,” replied Nimbleheels.「あなたの頭の上をとびこえるくらい、たいしたジャンプじゃありませんよ」と、かるあしは答えました。 “You ought to see me when I really try to jump.「ぼくがほんとうにがんばってとぶところを見てほしいな。 I wasn't half trying when I landed here.ここに着地したときは、半分の力も出していなかったんです。 I'm sorry I frightened all of you so.みんなをあんなにびっくりさせて、ごめんなさい。 It gives me a queer feeling just to think that I should be able to frighten anybody.ぼくがだれかをこわがらせることができるなんて、考えただけでへんな気持ちです。 If you please, Mother Nature, am I in time for to-day's lesson?”しぜんのおかあさん、すみませんが、今日の授業に間に合いましたか？」

“Not for all of it, but you are just in time for the part I wanted you here for,” replied Old Mother Nature.「ぜんぶではありませんが、あなたに来てほしかったところには、ちょうど間に合いましたよ」と、しぜんのおかあさんは答えました。 “Hop up on that log side of your Cousin Whitefoot, where all can see you.”「みんなに見えるように、その丸太の上の、いとこのしろあしのとなりにとび乗りなさい」

Nimbleheels hopped up beside Whitefoot the Wood Mouse, and as the two little cousins sat side by side they were not unlike in general appearance, though of the two Whitefoot was the prettier.かるあしは、シロアシネズミのしろあしのとなりにぴょんととび乗りました。小さないとこ二ひきがならんですわると、だいたいの見た目はにていなくもありませんでしたが、二ひきのうちでは、しろあしのほうがかわいらしいのでした。 The coat of Nimbleheels was a dull yellowish, darker on the back than on the sides.かるあしのコートは、くすんだ黄色っぽい色で、わきばらより背中のほうがこい色でした。 Like Whitefoot he was white underneath.しろあしと同じように、おなか側は白でした。 His ears were much smaller than those of Whitefoot.耳は、しろあしの耳よりずっと小さいのでした。 But the greatest differences between the two were in their hind legs and tails.でも、二ひきのいちばん大きなちがいは、後ろ足としっぽでした。

The hind legs and feet of Nimbleheels were long, on the same plan as those of Peter Rabbit.かるあしの後ろ足と足先は長く、ピーターラビットの足と同じつくりでした。 From just a glance at them any one would know that he was a born jumper and a good one.ちらっと見ただけで、だれでも、かるあしが生まれつきのジャンプの名人で、しかもとてもじょうずだとわかったでしょう。 Whitefoot possessed a long tail, but the tail of Nimbleheels was much longer, slim and tapering.しろあしのしっぽも長いのですが、かるあしのしっぽはそれよりずっと長く、細くて、先に行くほど細くなっていました。

“There,” said Old Mother Nature, “is the greatest jumper for his size among all the animals in this great country.「ほら」と、しぜんのおかあさんは言いました。「あれが、この広い国のすべての動物の中で、体の大きさのわりにいちばんジャンプがすごい動物です。 When I say this, I mean the greatest ground jumper.こう言うのは、地面からとぶ動物の中でいちばん、という意味ですよ。 Timmy the Flying Squirrel jumps farther, but Timmy has to climb to a high place and then coasts down on the air.モモンガのティミーのほうが遠くまでとびますが、ティミーは高い所に登って、それから空気に乗ってすべりおりるのですからね。 I told you what wonderful jumps Jack Rabbit can make, but if he could jump as high and far for his size as Nimbleheels can jump for his size, the longest jump Jack has ever made would seem nothing more than a hop.ジャックウサギのジャックが、どんなにすごいジャンプをするか話したでしょう。でも、もしジャックが、体の大きさのわりに、かるあしと同じくらい高く遠くとべたら、ジャックがこれまでにとんだいちばん長いジャンプでも、ほんのひとはねにしか思えないでしょう。 By the way, both Nimbleheels and Whitefoot have small pockets in their cheeks.ところで、かるあしもしろあしも、ほおに小さなポケットを持っているのですよ。 Tell us where you live, Nimbleheels.”かるあし、どこにすんでいるのか話してちょうだい」

“I live among the weeds along the edge of the Green Meadows,” replied Nimbleheels, “though sometimes I go way out on the Green Meadows.「ぼくは、みどりの草原のはしの、雑草の中にすんでいます」と、かるあしは答えました。「でも、ときどき、みどりの草原のずっと中まで行くこともあります。 But I like best to be among the weeds because they are tall and keep me well hidden, and also because they furnish me plenty to eat.でも、雑草の中にいるのがいちばん好きです。背が高くて、ぼくをしっかりかくしてくれるし、食べ物もたっぷりあるからです。 You see, I live largely on seeds, though I am also fond of berries and small nuts, especially beechnuts.じつは、ぼくはおもに種を食べてくらしていますが、ベリーや小さな木の実、とくにブナの実も大好きなんです。 Some of my family prefer the Green Forest, especially if there is a Laughing Brook or pond in it.ぼくのなかまの中には、みどりの森のほうが好きな者もいます。とくに森の中に、わらい川や池があればね。 Personally I prefer, as I said before, the edge of the Green Meadows.”ぼく自身は、さっきも言ったとおり、みどりの草原のはしが好きです」

“Do you make your home under the ground?” asked Striped Chipmunk.「地面の下に家を作るの？」と、シマリスのストライプがききました。

“For winter, yes,” replied Nimbleheels.「冬のためには、そうです」と、かるあしは答えました。 “In summer I sometimes put my nest just a few inches under ground, but often I hide it under a piece of bark or in a thick clump of grass, just as Danny Meadow Mouse often does his.「夏には、地面の下ほんの数インチ（数センチ）の所に巣を作ることもありますが、木の皮の下や、草のしげみの中にかくすこともよくあります。ノネズミのダニーがよくするのと同じです。 In the fall I dig a deep burrow, deep enough to be beyond the reach of Jack Frost, and in a nice little bedroom down there I sleep the winter away.秋には深い穴をほります。しもの精のジャック・フロストがとどかない深さまでほって、その下のすてきな小さいねる部屋で、冬じゅうねむってすごすんです。 I have little storerooms down there too, in which I put seeds, berries and nuts.そこには、種やベリーや木の実を入れておく、小さな物置部屋もあるんです。 Then when I do wake up I have plenty to eat.”だから、目がさめたときには、食べる物がたっぷりあるんですよ」

“I might add,” said Old Mother Nature, “that when he goes to sleep for the winter he curls up in a little ball with his long tail wrapped around him, and in his bed of soft grass he sleeps very sound indeed.「つけくわえるとね」と、しぜんのおかあさんは言いました。「かるあしは冬ごもりのためにねむるとき、長いしっぽを体にまきつけて、小さなボールのように丸くなり、やわらかい草のベッドの中で、それはそれはぐっすりねむるのです。 Like Johnny Chuck he gets very fat before going to sleep.ウッドチャックのジョニーと同じように、ねむる前にはとても太るのですよ。 Now, Nimbleheels, show us how you can jump.”さあ、かるあし、どんなふうにジャンプできるか見せてちょうだい」

Nimbleheels hopped down from the log on which he had been sitting and at once shot into the air in such a high, long, beautiful jump that everybody exclaimed.かるあしは、すわっていた丸太からぴょんととびおりると、すぐさま、高く、長く、美しいジャンプで宙にとび上がったので、みんな思わず声を上げました。 This way and that way he went in great leaps.あっちへ、こっちへと、大きくはねていきました。 It was truly wonderful.それは、ほんとうにすばらしいながめでした。

“That long tail is what balances him,” explained Old Mother Nature.「あの長いしっぽで、バランスをとっているのです」と、しぜんのおかあさんは説明しました。 “If he should lose it he would simply turn over and over and never know where or how he was going to land.「もししっぽがなくなったら、くるくる回ってしまって、どこにどう着地するのか、まったくわからなくなるでしょう。 His jumping is done only in times of danger.かるあしがジャンプするのは、きけんなときだけです。 When he is not alarmed he runs about on the ground like the rest of the Mouse family.おどろいていないときは、ほかのネズミのなかまと同じように、地面を走り回っています。 This is all for to-day.今日はここまでです。 To-morrow I will tell you still more about the Mouse family.”明日は、ネズミのなかまのことを、もっと話しましょう」