an Independent Family

Just as Old Mother Nature asked who they should learn about next, Happy Jack Squirrel spied some one coming down the Lone Little Path.しぜんのおかあさんが、つぎはだれのことを勉強しようかとたずねたちょうどそのとき、リスのハッピージャックが、さびしい小道をだれかがやって来るのを見つけました。 “See who's coming!” cried Happy Jack.「だれが来るか見てごらん！」とハッピージャックはさけびました。

Everybody turned to look down the Lone Little Path.みんなはふりかえって、さびしい小道のほうを見ました。 There, ambling along in the most matter-of-fact and unconcerned way imaginable, came a certain small person who was dressed wholly in black and white.そこへ、まるで何でもないことのように、何も気にせず、のんびり歩いてくる小さな者がいました。白と黒だけの服を着ています。

“Hello, Jimmy Skunk,” cried Chatterer the Red Squirrel.「やあ、スカンクのジミー」とアカリスのおしゃべりがさけびました。 “What are you doing over here in the Green Forest?”「こんな緑の森で何をしているの？」 Jimmy Skunk looked up and grinned.スカンクのジミーは顔を上げて、にやっとわらいました。 It was a slow, good-natured grin.それはゆっくりした、人のいいにやにやわらいでした。 “Hello, everybody,” said he.「やあ、みんな」とジミーは言いました。 “I thought I would just amble over here and see your school.「ちょっとぶらっと来て、きみたちの学校を見ようと思ったのさ。 I suppose all you fellows are getting so wise that pretty soon you will think you know all there is to know.きみたちはみんなどんどんかしこくなって、そのうち、知るべきことはもう何でも知っていると思うようになるんだろうね。 Have any of you seen any fat Beetles around here?”だれか、このへんで太ったこう虫を見なかったかい？」

Just then Jimmy noticed Old Mother Nature and hastened to bow his head in a funny way.そのとき、ジミーはしぜんのおかあさんに気づいて、あわてておかしなかっこうで頭を下げました。 “Please excuse me, Mother Nature,” he said, “I thought school was over.「しつれいしました、しぜんのおかあさん」とジミーは言いました。「学校はもうおわったと思っていたんです。 I don't want to interrupt.”じゃまをするつもりはありません」

Old Mother Nature smiled.しぜんのおかあさんはにっこりしました。 The fact is, Old Mother Nature is rather fond of Jimmy Skunk.じつは、しぜんのおかあさんは、スカンクのジミーがけっこう気に入っているのです。 “You aren't interrupting,” said she.「じゃまなんかしていませんよ」としぜんのおかあさんは言いました。 “The fact is, we had just ended the lesson about Flitter the Bat and his relatives, and were trying to decide who to study about next.「ちょうど、コウモリのフリッターとその親類の勉強がおわって、つぎはだれのことを勉強しようかと考えていたところなのです。 I think you came along at just the right time.あなたはちょうどいいときに来てくれたと思うわ。 You belong to a large and rather important order, one that all these little folks here ought to know about.あなたは大きくて、なかなか大事なグループに入っていて、ここにいる小さななかまたちみんなが、そのグループのことを知っておくべきなのです。 How many cousins have you, Jimmy?”ジミー、あなたにはいとこが何人いるの？」

Jimmy Skunk looked a little surprised at the question.スカンクのジミーは、その質問に少しおどろいたようでした。 He scratched his head thoughtfully.考えこむように頭をかきました。 “Let me see,” said he, “I have several close cousins in the Skunk branch of the family, but I presume you want to know who my cousins are outside of the Skunk branch.「ええと」とジミーは言いました。「スカンクのなかまに、近いいとこが何人かいますけど、先生が知りたいのは、スカンクのなかま以外のいとこのことですよね。 They are Shadow the Weasel, Billy Mink and Little Joe Otter.それなら、イタチのシャドウと、ミンクのビリーと、カワウソのリトル・ジョーです。 These are the only ones I can think of now.”今思いつくのは、それだけです」

“How about Digger the Badger?” asked Old Mother Nature.「アナグマのディガーはどうかしら？」としぜんのおかあさんはききました。

A look of surprise swept over Jimmy Skunk's face.スカンクのジミーの顔に、おどろきの色がひろがりました。 “Digger the Badger!” he exclaimed.「アナグマのディガーですって！」とジミーはさけびました。 “Digger the Badger is no cousin of mine!”「アナグマのディガーは、ぼくのいとこなんかじゃありませんよ！」

“Tut, tut, tut!” chided Old Mother Nature.「これこれ！」としぜんのおかあさんはたしなめました。 “Tut, tut, tut, Jimmy Skunk!「これこれ、スカンクのジミー！ It is high time you came to school.あなたもそろそろ学校に来なくてはいけませんね。 Digger the Badger is just as much a cousin of yours as is Shadow the Weasel.アナグマのディガーは、イタチのシャドウと同じように、あなたのいとこなのです。 You are members of the same order and it is a rather large order.あなたたちは同じグループのなかまで、それはかなり大きなグループです。 It is called the Car-niv-o-ra, which means 'flesh-eating.'カーニボラ（食肉目）とよばれていて、「肉を食べる」という意味です。 You are a member of the Marten or Weasel family, and that family is called the 'Mus-tel-i-dae.'あなたはテンやイタチのなかま（科）で、そのなかまはムステリダエ（イタチ科）とよばれています。 Digger the Badger is also a member of that family.アナグマのディガーも、そのなかまです。 That means that you two are cousins.ということは、あなたたち二人はいとこなのです。 You and Digger and Glutton the Wolverine belong to the stout-bodied branch of the family.あなたとディガーと、クズリのグラトンは、そのなかまの中の、体のずんぐりした組に入ります。 Billy Mink, Little Joe Otter, Shadow the Weasel, Pekan the Fisher and Spite the Marten belong to its slim-bodied branch.ミンクのビリー、カワウソのリトル・ジョー、イタチのシャドウ、フィッシャーのペカン、テンのスパイトは、体のほっそりした組に入ります。 But all are members of the same family despite the difference in looks, and thus, of course, are cousins.でも見た目はちがっても、みんな同じなかまで、だから、もちろんいとこどうしなのです。 Seeing that you are here, Jimmy, I think we will find out just how much these little folks know about you.ジミー、せっかくあなたがここにいるのだから、この小さななかまたちがあなたのことをどれくらい知っているか、たしかめてみましょう。

“Peter Rabbit, tell us what you know about Jimmy Skunk.”「ピーターラビット、スカンクのジミーについて知っていることを話してちょうだい」

“I know one thing about him,” declared Peter, “and that's that he is the most independent fellow in the world.「一つ知っていることがあります」とピーターは言いました。「それは、ジミーが世界でいちばんこわいもの知らずだということです。 He isn't afraid of anybody.だれのこともこわがらないんです。 I saw Buster Bear actually step out of his way the other day.”このあいだなんか、クマのバスターが、ジミーに道をゆずったのを見ましたよ」

Jimmy Skunk grinned.スカンクのジミーはにやっとわらいました。 “Buster always treats me very politely,” said Jimmy.「バスターは、いつもぼくにとてもていねいなんだ」とジミーは言いました。

“I have noticed that everybody does, even Farmer Brown's boy,” spoke up Happy Jack Squirrel.「みんながそうだって、ぼく気づいていたよ。ブラウンさんの家の男の子だってそうさ」とリスのハッピージャックが口を出しました。

“It is easy enough to be independent when everybody is afraid of you,” sputtered Chatterer the Red Squirrel.「みんなにこわがられていれば、こわいもの知らずでいるのはかんたんさ」とアカリスのおしゃべりがまくしたてました。

“Just why is everybody afraid of Jimmy Skunk,” asked Old Mother Nature.「どうしてみんなはスカンクのジミーをこわがるのかしら？」としぜんのおかあさんはききました。

“They are afraid of that little scent gun he carries,” spoke up Peter Rabbit.「ジミーがもっている、あの小さなにおいの鉄ぽうがこわいんです」とピーターラビットが言いました。 “I wish I had one just like it.”「ぼくにも、あんなのが一つあったらなあ」

Old Mother Nature shook her head.しぜんのおかあさんは首を横にふりました。 “It wouldn't do, Peter, to trust you with a gun like Jimmy Skunk's,” said she.「ピーター、あなたにジミーのような鉄ぽうをもたせるわけにはいきませんよ」としぜんのおかあさんは言いました。 “You are altogether too heedless and careless.「あなたはあまりにも不注意で、そそっかしいもの。 If you had a scent gun like Jimmy's, I am afraid there would be trouble in the Green Forest and on the Green Meadow all the time.あなたがジミーのようなにおいの鉄ぽうをもっていたら、緑の森でも緑の野原でも、いつももめごとばかりになってしまうでしょう。 I suspect that you would drive everybody else away.きっと、ほかのみんなを追いはらってしまうわ。 Jimmy is never heedless or careless.ジミーは、けっして不注意でもそそっかしくもありません。 He never uses that little scent gun unless he is in real danger or thinks he is.ほんとうにあぶないときか、あぶないと思ったときでなければ、あの小さなにおいの鉄ぽうは使いません。 Usually he is pretty sure that he is before he uses it.使う前には、たいてい、ほんとうにあぶないとかなりたしかに思っているのです。 I'll venture to say that not one of you has seen Jimmy use that little scent gun.”ジミーがあの小さなにおいの鉄ぽうを使うところを見たことのある人は、ここにはひとりもいないと思いますよ」

Peter looked at Jumper the Hare.ピーターはノウサギのジャンパーを見ました。 Jumper looked at Chatterer.ジャンパーはおしゃべりを見ました。 Chatterer looked at Happy Jack.おしゃべりはハッピージャックを見ました。 Happy Jack looked at Danny Meadow Mouse.ハッピージャックはノネズミのダニーを見ました。 Danny looked at Striped Chipmunk.ダニーはシマリスのストライプトを見ました。 Striped looked at Johnny Chuck.ストライプトはウッドチャックのジョニーを見ました。 Johnny looked at Whitefoot the Wood Mouse.ジョニーはモリネズミのホワイトフットを見ました。 Then all looked at Old Mother Nature and shook their heads.それから、みんなはしぜんのおかあさんを見て、首を横にふりました。 “I thought as much,” said she.「そうだろうと思いました」としぜんのおかあさんは言いました。 “Jimmy is wonderfully well armed, but for defense only.「ジミーはすばらしい武器をもっていますが、それは身を守るためだけのものです。 He never makes the mistake of misusing that little scent gun.ジミーは、あの小さなにおいの鉄ぽうを使いまちがえるようなことはけっしてしません。 But everybody knows he has it, so nobody interferes with him.でも、ジミーがそれをもっていることはみんな知っているので、だれもジミーにちょっかいを出さないのです。 Now, Peter, what more do you know about Jimmy?”さあ、ピーター、ジミーについてほかに何を知っていますか？」

“He's lazy,” replied Peter.「なまけ者です」とピーターは答えました。

“I'm not lazy,” retorted Jimmy Skunk.「ぼくはなまけ者じゃないよ」とスカンクのジミーは言いかえしました。 “I'm no more lazy than you are.「きみと同じくらいしかなまけていないさ。 You call me lazy just because I don't hurry.きみがぼくをなまけ者とよぶのは、ぼくがいそがないからだろう。 I don't have to hurry, and I never can see any good in hurrying when one doesn't have to.”ぼくはいそぐひつようがないし、いそがなくていいのにいそぐことに、何のいいことがあるのか、ちっともわからないね」

“That will do,” interposed Old Mother Nature.「そこまで」としぜんのおかあさんが口をはさみました。 “Go on, Peter, with what you know about Jimmy.”「つづけて、ピーター、ジミーについて知っていることを話して」 “He is good-natured,” said Peter, and grinned at Jimmy.「ジミーは気だてがいいです」とピーターは言って、ジミーにむかってにっこりわらいました。

Jimmy grinned back.ジミーもにっこりわらいかえしました。 “Thank you, Peter,” said he.「ありがとう、ピーター」とジミーは言いました。

“He is one of the best-natured people I know,” continued Peter.「ジミーは、ぼくの知っている中でいちばん気だてのいい者の一人です」とピーターはつづけました。 “I guess it is a lucky thing for the rest of us that he is.「ぼくたちほかのみんなにとって、ジミーがそうなのは運のいいことだと思います。 I have noticed that fat people are usually good-natured, and Jimmy is nearly always fat.太った者はたいてい気だてがいいって気づいたんですが、ジミーはほとんどいつも太っています。 In fact, I don't think I have seen him what you would call really thin excepting very early in the spring.じっさい、ジミーがほんとうにやせているのを見たのは、春のずっとはじめのころだけだと思います。 He eats Beetles and grubs and Grasshoppers and Crickets and insects of all sorts.ジミーは、こう虫やよう虫やバッタやコオロギや、いろいろな虫を食べます。 I am told that he steals eggs when he can find them.”見つけたら、たまごをぬすむとも聞いています」

“Yes, and he catches members of my family when he can,” spoke up Danny Meadow Mouse.「そうさ、それにぼくのなかまも、つかまえられるときはつかまえるんだ」とノネズミのダニーが口を出しました。 “I never feel safe with Jimmy Skunk very near.”「スカンクのジミーがすぐ近くにいると、ぼくはいつも安心できないよ」

Jimmy didn't look at all put out.ジミーはちっとも気をわるくしたようすはありませんでした。 “I might as well confess that tender Mouse is rather to my liking,” said he, “and I might add that I also enjoy a Frog now and then, or a Lizard or a fish.”「白状しちゃうけど、やわらかいネズミはけっこうぼくの好みなんだ」とジミーは言いました。「それに、ときどきカエルや、トカゲや、魚を食べるのも楽しみだね」

“Also you might mention that young birds don't come amiss when you can get them,” spoke up Chatterer the Red Squirrel maliciously.「それに、つかまえられるときは、ひな鳥だって大かんげいだってことも言ったらどうだい」とアカリスのおしゃべりがいじわるく口を出しました。

Jimmy looked up at Chatterer.ジミーはおしゃべりを見上げました。 “That's a case of the pot calling the kettle black,” said he and Chatterer made a face at him.「それは、なべがやかんに『おまえは黒い』と言うようなものだね（自分のことをたなに上げているよ）」とジミーが言うと、おしゃべりはジミーにしかめっ面をしてみせました。 But Chatterer said nothing more, for he knew that all the others knew that what Jimmy said was true: Chatterer had robbed many a nest of young birds.でも、おしゃべりはそれ以上何も言いませんでした。ジミーの言ったことがほんとうだと、ほかのみんなが知っているのがわかっていたからです。おしゃべりは、ひな鳥のいる巣をいくつもおそったことがあったのです。

“Is that all you know about Jimmy?” asked Old Mother Nature of Peter.「ジミーについて知っているのは、それで全部？」としぜんのおかあさんはピーターにききました。

“I guess it is,” replied Peter, “excepting that he lives in a hole in the ground, and I seldom see him out in winter.「そうだと思います」とピーターは答えました。「ほかには、ジミーは地面のあなにすんでいて、冬にはめったに外で見かけないということくらいです。 I rather think he sleeps all winter, the same as Johnny Chuck does.”ウッドチャックのジョニーと同じように、冬じゅうねむっているんじゃないかと思います」

“You've got another think coming, Peter,” said Jimmy.「それは考えちがいだよ、ピーター」とジミーは言いました。 “I sleep a lot during the winter, but I don't go into winter quarters until well after snow comes, and I don't sleep the way Johnny Chuck does.「ぼくは冬のあいだたくさんねむるけど、雪がふってしばらくたつまでは冬ごもりをしないし、ジョニーのようなねむり方はしないんだ。 Sometimes I go out in winter and hunt around a little.”冬でもときどき外に出て、少しえものをさがしまわるよ」

“Do you dig your house?” asked Old Mother Nature.「自分で家をほるの？」としぜんのおかあさんはききました。

Jimmy shook his head.ジミーは首を横にふりました。 “Not when I can help myself,” said he, “It is too much work.「ほらなくてすむならほりません」とジミーは言いました。「たいへんすぎるんです。 If I have to I do, but I would much rather use one of Johnny Chuck's old houses.ほらなければならないときはほりますが、ジョニーの古い家を使うほうが、ずっといいですね。 His houses suit me first rate.”ジョニーの家は、ぼくにぴったりなんです」

“I want you all to look at Jimmy very closely,” said Old Mother Nature.「みんな、ジミーをよく見てちょうだい」としぜんのおかあさんは言いました。 “You will notice that he is about the size of Black Pussy, the Cat from Farmer Brown's, and that his coat is black with broad white stripes.「ジミーは、ブラウンさんの家のネコ、黒ネコのプッシーと同じくらいの大きさで、黒い毛皮に、はばの広い白いしまがあるのがわかるでしょう。 But not all Skunks are marked alike.でも、スカンクがみんな同じもようというわけではありません。 I dare say that no two of Jimmy's children would be exactly alike.ジミーの子どもたちでも、まったく同じもようの子は二ひきといないでしょう。 I suspect that one or more might be all black, with perhaps a little bit of white on the tail.一ぴきか、それ以上の子が、まっ黒で、しっぽに少し白があるくらいかもしれません。 Notice that Jimmy's front feet have long, sharp claws.ジミーの前足には長くてするどいつめがあるのに気づいてね。 He uses these to dig out grubs and insects in the ground, and for pulling over sticks and stones in his search for beetles.このつめで、地面の中のよう虫や虫をほり出したり、こう虫をさがして木のえだや石をひっくりかえしたりするのです。 Also notice that he places his feet on the ground very much as does Buster Bear.それから、ジミーが足を地面につけるつけ方が、クマのバスターにとてもよくにていることにも気づいてね。 That big, bushy tail of his is for the purpose of warning folks.あの大きなふさふさしたしっぽは、みんなに注意をするためのものです。 Jimmy never shoots that little scent gun without first giving warning.ジミーはけっして、先に注意をしないで、あの小さなにおいの鉄ぽうをうったりはしません。 When that tail of his begins to go up in the air, wise people watch out.しっぽが空にむかって上がりはじめたら、かしこい者は気をつけるのです。

“A lot of people make the mistake of thinking that Jimmy Skunk and his family do a great deal of harm.「スカンクのジミーとその家族はとても悪いことをしていると、まちがって思っている人がたくさんいます。 The truth is, they do a great deal of good to man.ほんとうは、人間のためにとてもよいことをしているのです。 Once in a while they will make the mistake of stealing Chickens or eggs, but it is only once in a while.ときどきニワトリやたまごをぬすむというまちがいをすることもありますが、それはほんのときどきです。 They make up for all they take in this way by the pests they destroy.そうやってとったぶんは、人にとってこまる生きものをたいじすることで、すっかりうめ合わせているのです。 Jimmy and Mrs. Skunk have a large family each year, usually from six to ten.ジミーとスカンクおくさんは、毎年たくさんの子どもを生みます。たいてい6ぴきから10ぴきです。 Mrs. Skunk usually is living by herself when the babies are born, but when they are big enough to walk their father rejoins the family, and you may see them almost any pleasant evening starting out together to hunt for Grasshoppers, Beetles and other things.赤ちゃんが生まれるとき、スカンクおくさんはたいていひとりでくらしていますが、子どもたちが歩けるくらい大きくなると、お父さんが家族のところへもどってきます。天気のいい夕方なら、たいてい、家族そろってバッタやこう虫などをさがしに出かけるところが見られますよ。 Often the whole family remains together the whole winter, not breaking up until spring.家族みんなが冬じゅういっしょにすごし、春になるまでわかれないこともよくあります。 Jimmy is one of the neatest of all my little people and takes the best of care of his handsome coat.ジミーは、わたしの小さな子どもたちの中でもいちばんきれいずきな一人で、りっぱな毛皮をとても大切に手入れしています。 He isn't afraid of water and can swim if it is necessary.水をこわがらず、ひつようならおよぐこともできます。 He does most of his hunting at night, sleeping during the day.えものとりはたいてい夜にして、昼間はねむっています。 He is one of the few little wild people who haven't been driven away by man, and often makes his home close to man's home.人間に追いはらわれていない、数少ない野生の動物の一つで、人間の家のすぐ近くに家をつくることもよくあります。

“Jimmy has own cousins in nearly all parts of this great country.「ジミーには、この広い国のほとんどどこにでも、スカンクのいとこがいます。 Way down in the Southwest is one called the Hog-nosed Skunk, one of the largest of the family.ずっと南西部には、ブタバナスカンクというのがいて、なかまの中でいちばん大きいものの一つです。 He gets his name because of the shape of his nose and the fact that he roots in the ground the same as a hog.この名前は、鼻の形と、ブタと同じように地面を鼻でほりかえすことから、ついたのです。 He is also called the Badger Skunk because of the big claws on his front feet and the fact that he is a great digger.前足に大きなつめがあって、穴ほりがとても上手なので、アナグマスカンクともよばれます。 His fur is not so fine as that of Jimmy Skunk, but is rather coarse and harsh.毛はジミーほど細かくなく、どちらかといえばあらくてごわごわしています。 He is even more of an insect eater than is Jimmy.ジミーよりも、もっと虫をたくさん食べます。

“The smallest of Jimmy's own cousins is the Little Spotted Skunk.「ジミーのスカンクのいとこでいちばん小さいのは、マダラスカンクです。 He is only about half as big as Jimmy, and his coat, instead of being striped with white like Jimmy's, is covered with irregular white lines and spots, making it appear very handsome.大きさはジミーの半分くらいしかなく、毛皮は、ジミーのような白いしまではなく、ふぞろいな白い線や点でおおわれていて、とても美しく見えます。 He lives in the southern half of the country and in habits is much like Jimmy, but he is much livelier.国の南半分にすんでいて、くらし方はジミーによくにていますが、ずっと活発です。 Occasionally he climbs low trees.ときどき低い木にのぼります。 Like Jimmy he eats almost anything he can find.ジミーと同じように、見つけたものはほとんど何でも食べます。 And it goes without saying that, like Jimmy, he carries a little scent gun.そして言うまでもなく、ジミーと同じように、小さなにおいの鉄ぽうをもっています。 By the way, Jimmy, what do you do when you are angry?ところでジミー、あなたはおこったときにどうするの？ Show us.”見せてちょうだい」

Jimmy began to growl, a queer-sounding little growl, and at the same time to stamp the ground with his front feet.ジミーはうなりはじめました。へんな音の小さなうなり声です。そして同時に、前足で地面をドンドンふみ鳴らしました。 Old Mother Nature laughed.しぜんのおかあさんはわらいました。 “When you see Jimmy do that,” said she, “it is best to pretend you don't see him and keep out of his way.”「ジミーがこうしているのを見たら」としぜんのおかあさんは言いました。「見なかったふりをして、近よらないのがいちばんです」

“Hasn't Jimmy any enemies at all?” asked Peter Rabbit.「ジミーにはてきがまったくいないんですか？」とピーターラビットがききました。

“That depends on how hungry some folks get,” replied Old Mother Nature.「それは、どれくらいおなかがすいているかによりますね」としぜんのおかあさんは答えました。 “Hooty the Owl doesn't seem to mind Jimmy's little scent gun, but this is the only one I can think of who doesn't.「フクロウのフーティは、ジミーの小さなにおいの鉄ぽうを気にしないようですが、気にしない者で思いつくのはフーティだけです。 Some of the bigger animals might take him if they were starving, but even then I think they would think twice.もっと大きな動物なら、うえ死にしそうなときにはジミーをおそうかもしれませんが、そのときでも、よくよく考えると思いますよ。 Who knows where Digger the Badger is living?”アナグマのディガーがどこにすんでいるか、知っている人はいる？」

“I do,” replied Peter Rabbit.「ぼく知ってます」とピーターラビットが答えました。 “He is living out on the Green Meadows over near the Old Pasture.”「古い牧場の近くの、緑の野原にすんでいます」

“All right, Peter,” replied Old Mother Nature, “suppose you run over and pay him a visit and to-morrow morning you can tell us about it.”「わかったわ、ピーター」としぜんのおかあさんは答えました。「ひとっ走りしてディガーをたずねてきてちょうだい。そして、あしたの朝、そのことをみんなに話してね」