Four Busy Little Miners

Scampering along on his way to school and thinking of nothing so uninteresting as watching his steps, Peter Rabbit stubbed his toes.学校へいそいでかけていくとちゅう、足もとに気をつけるなんてつまらないことは少しも考えていなかったので、ピーターラビットはつま先をぶつけてしまいました。 Yes, sir, Peter stubbed his toes.そうなんです、ピーターはつま先をぶつけたのです。 With a little exclamation of impatience he turned to see what he had stumbled over.ピーターはちょっといらいらして声をあげ、何につまずいたのかとふりかえりました。 It was a little ridge where the surface of the ground had been raised a trifle since Peter had passed that way the day before.それは小さな細長いもり上がりで、ピーターが前の日にそこを通ったあとに、地面が少しもち上げられていたのでした。

Peter chuckled.ピーターはくすくすわらいました。 “Now isn't that funny?” he demanded of no one at all, for he was quite alone.「ねえ、おもしろくない？」とピーターはだれにともなく言いました。まわりにはだれもいなかったのです。 Then he answered himself.それから自分で答えました。 “It certainly is,” said he.「たしかにおもしろいよ」 “Here I am on my way to learn something about Miner the Mole, and I trip over one of the queer little ridges he is forever making.「ぼくはモグラのマイナーのことを勉強しに行くとちゅうなのに、マイナーがいつも作っているへんな小さいもり上がりにつまずくなんて。 It wasn't here yesterday, so that means that he is at work right around here now.きのうはここになかったから、マイナーは今、このすぐ近くではたらいているということだ。 Hello, I thought so!”ほら、やっぱりね！」

Peter had been looking along that little ridge and had discovered that it ended only a short distance from him.ピーターはその小さなもり上がりにそって目をやり、それがすぐ近くでとぎれているのを見つけていたのです。 Now as he looked at it again, he saw the flat surface of the ground at the end of the ridge rise as if being pushed up from beneath, and that little ridge became just so much longer.もう一度見てみると、もり上がりのはしのたいらな地面が、下からおし上げられるようにもち上がり、その小さなもり上がりが、そのぶんだけ長くなりました。 Peter understood perfectly.ピーターにはすっかりわかりました。 Out of sight beneath the surface Miner the Mole was at work.見えない地面の下で、モグラのマイナーがはたらいていたのです。 He was digging a tunnel, and that ridge was simply the roof to that tunnel.マイナーはトンネルをほっていて、あのもり上がりは、そのトンネルの屋根だったのです。 It was so near the surface of the ground that Miner simply pushed up the loose soil as he bored his way along, and this made the little ridge over which Peter had stumbled.トンネルは地面のすぐ近くにあったので、マイナーは進みながらやわらかい土をおし上げるだけでよく、それでピーターがつまずいた小さなもり上がりができたのでした。

Peter watched a few minutes, then turned and scampered, lipperty-lipperty-lip, for the Green Forest.ピーターは何分か見ていましたが、やがて向きをかえて、ぴょんぴょこぴょんと緑の森へかけていきました。 He arrived at school quite out of breath, the last one.ピーターはすっかり息を切らして学校に着きました。いちばんさいごでした。 Old Mother Nature was about to chide him for being late, but noticing his excitement, she changed her mind.しぜんのおかあさんは、ちこくしたピーターをしかろうとしましたが、ピーターがこうふんしているのに気づいて、考えをかえました。

“Well, Peter,” said she.「さあ、ピーター」としぜんのおかあさんは言いました。 “What is it now?「今度はどうしたの？ Did you have a narrow escape on your way here?”ここへ来るとちゅうで、あぶない目にでもあったのかしら？」

Peter shook his head.ピーターは首を横にふりました。 “No,” he replied.「いいえ」とピーターは答えました。 “No, I didn't have a narrow escape, but I discovered something.”「いいえ、あぶない目にはあっていません。でも、あるものを見つけたんです」

Happy Jack Squirrel snickered.リスのハッピージャックがくすくすわらいました。 “Peter is always discovering something,” said he.「ピーターはいつも何かを見つけているね」とハッピージャックは言いました。 “He is a great little discoverer.「ピーターはたいした発見家だよ。 Probably he has just found out that the only way to get anywhere on time is to start soon enough.”きっと、時間どおりに着くたった一つの方法は、早めに出発することだって、今ごろ気がついたんじゃないかな」

“No such thing!” declared Peter indignantly.「ちがうよ！」とピーターはむっとして言いました。 “You—”「きみこそ――」

“Never mind him, Peter,” interrupted Old Mother Nature soothingly.「ほうっておきなさい、ピーター」としぜんのおかあさんがなだめるように口をはさみました。 “What was it you discovered?”「何を見つけたの？」

“That the very one we are to learn about is only a little way from here this very minute.「これから勉強するちょうどその動物が、今まさにこのすぐ近くにいるんです。 Miner the Mole is at work on the Green Meadow; close to the edge of the Green Forest,” cried Peter eagerly.モグラのマイナーが緑の野原ではたらいています。緑の森のはしのすぐそばです」とピーターは夢中でさけびました。 “I thought perhaps you would want to-”「それで、もしかしたら先生は――」

“Have this morning's lesson right there where we can at least see his works if not himself,” interrupted Old Mother Nature again.「けさの勉強はそこでしたいでしょう、マイナー本人は見られなくても、せめてマイナーの仕事ぶりが見られるところで、というわけね」と、しぜんのおかあさんはまた口をはさみました。 “That is fine, Peter.「それはいいわね、ピーター。 We will go over there at once.すぐにそこへ行きましょう。 It is always better to see things than to merely hear about them.”話に聞くだけより、自分の目で見るほうが、いつだってずっといいものです」

So Peter led the way to where he had stumbled over that little ridge on his way to school.そこでピーターは、学校へ来るとちゅうにつまずいた、あの小さなもり上がりのところへ、みんなを案内しました。 It was longer than when he had left it, but even as the others crowded about to look, the earth was pushed up and it grew in length.もり上がりは、ピーターがはなれたときよりも長くなっていました。そして、みんながまわりにあつまって見ているあいだにも、土がおし上げられて、もっとのびていきました。 Old Mother Nature stooped and made a little hole in that ridge.しぜんのおかあさんはかがんで、そのもり上がりに小さなあなをあけました。 Then she put her lips close to it and commanded Miner to come out.それから口をあなに近づけて、マイナーに出てくるように言いつけました。 She spoke softly, pleasantly, but in a way that left no doubt that she expected to be obeyed.しぜんのおかあさんは、やさしく、感じよく話しましたが、言うことを聞くのがあたりまえ、という調子でした。

She was.そして、そのとおりになりました。 Almost at once a queer, long, sharp nose was poked out of the little hole she had made, and a squeaky voice asked fretfully, “Do I have to come way out?”すぐに、へんな、長くて、とがった鼻が、しぜんのおかあさんがあけた小さなあなからつき出され、キーキー声が、ふきげんそうにききました。「すっかり外まで出なくちゃいけないんですか？」

“You certainly do,” replied Old Mother Nature.「もちろんですよ」としぜんのおかあさんは答えました。 “I want some of your friends and neighbors to get a good look at you, and they certainly can't do that with only that sharp nose of yours to be seen.「あなたのお友だちやおとなりさんたちに、あなたのすがたをよく見てもらいたいのです。そのとがった鼻しか見えないのでは、よく見られないでしょう。 Now scramble out here.さあ、ここへはい出していらっしゃい。 No one will hurt you.だれもあなたをいじめたりしませんよ。 I will keep you only a few minutes.ほんの何分かいてもらうだけです。 Then you can go back to your everlasting digging.そうしたら、またいつまでもつづく穴ほりにもどっていいですからね。 Out with you, now!”さあ、出ていらっしゃい！」

While the others gathered in a little circle close about that hole there scrambled into view one of the queerest little fellows in all the Great World.みんながあなのすぐまわりに小さな輪になってあつまっていると、広い世界でもいちばんへんてこな小さな動物が、はい出してきました。 Few of them had ever seen him close to before.マイナーをすぐ近くで見たことのある者は、ほとんどいませんでした。 He was a stout little fellow with the softest, thickest, gray coat imaginable.マイナーはずんぐりした小さな動物で、考えられないほどやわらかくて、ぶあつい、灰色の毛皮を着ていました。 He was about six inches long and had a funny, short, pinkish-white, naked tail that at once reminded Peter of an Angleworm.体の長さは15センチほどで、短い、ピンクがかった白い、毛のないおかしなしっぽがあり、ピーターはすぐにミミズを思いうかべました。

His head seemed to be set directly on his shoulders, so that there was no neck worth mentioning.頭はかたにじかについているように見え、首と言えるほどのものはありませんでした。 His nose was long and sharp and extended far beyond his mouth.鼻は長くてとがっていて、口よりずっと先までつき出ていました。 Neither ears nor eyes were to be seen.耳も目も見あたりませんでした。

Striped Chipmunk at once wanted to know how Miner could see.シマリスのストライプは、すぐに、マイナーはどうやって物を見るのかと知りたがりました。 “He doesn't see as you do,” replied Old Mother Nature.「あなたたちのようには見えないのよ」としぜんのおかあさんは答えました。 “He has very small eyes, tiny things, which you might find if you should part the fur around them, but they are of use only to distinguish light from darkness.「マイナーにはとても小さな目があるの。ちっぽけな目で、まわりの毛をかき分ければ見つかるかもしれないけれど、明るいか暗いかを見分けることにしか役に立たないのです。 Miner hasn't the least idea what any of you look like.マイナーは、あなたたちがどんなすがたをしているのか、ちっともわかっていないのよ。 You see, he spends his life under ground and of course has no use for eyes there.マイナーは一生を地面の下ですごすから、そこでは目なんていらないのです。 They would be a nuisance, for the dirt would be continually getting in them if they were any larger than they are or were not protected as they are.もし目が今より大きかったり、今のように守られていなかったりしたら、しょっちゅう土が入って、じゃまになってしまうでしょう。 If you should feel of Miner's nose you would find it hard.マイナーの鼻にさわってみたら、かたいことがわかりますよ。 That is because he uses it to bore with in the earth.それは、土の中を進むときに、鼻でほり進むからです。 Just notice those hands of his.”マイナーの手をよく見てごらんなさい」

At once everybody looked at Miner's hands.すぐにみんなはマイナーの手を見ました。 No one ever had seen such hands before.こんな手は、だれも今まで見たことがありませんでした。 The arms were short but looked very strong.うでは短いけれど、とても強そうでした。 The hands also were rather short, but what they lacked in length they made up in width and they were armed with long, stout claws.手もかなり短めでしたが、長さが足りないぶん、はばが広く、長くてがんじょうなつめがついていました。 But the queer thing about them was the way he held them.でも、ふしぎなのは、その手のもち方でした。 He held them turned out.手のひらを外向きにしていたのです。 His hind feet were not much different from the hind feet of the Mouse family.後ろ足は、ネズミのなかまの後ろ足とあまりかわりませんでした。

Miner was plainly uncomfortable.マイナーは、見るからにおちつかないようすでした。 He wriggled about uneasily and it was very clear that he was there only because Old Mother Nature had commanded him to be there, and that the one thing he wanted most was to get back into his beloved ground.そわそわと体をくねらせていて、しぜんのおかあさんに言いつけられたからしかたなくそこにいるだけで、何よりも大すきな地面の中にもどりたくてたまらないのが、はっきりわかりました。 Old Mother Nature saw this and took pity on him.しぜんのおかあさんはそれを見て、かわいそうに思いました。 She picked him up and placed him on the ground where there was no opening near.マイナーをつまみ上げて、近くにあなのない地面の上におきました。

“Now, Miner,” said she, “your friends and neighbors have had a good look at you, and I know just how uncomfortable you feel.「さあ、マイナー」としぜんのおかあさんは言いました。「お友だちやおとなりさんたちは、あなたをよく見ることができました。あなたがどんなにおちつかない気もちか、よくわかっていますよ。 There is but one thing more I'll ask of you.あと一つだけ、おねがいがあるの。 It is that you will show us how you can dig.それは、あなたがどんなふうに穴をほるのか、見せてほしいということです。 Johnny Chuck thinks he is a pretty good digger.ウッドチャックのジョニーは、自分はなかなかの穴ほり上手だと思っているのよ。 Just show him what you can do in that line.”あなたの穴ほりのうでまえを見せてあげてちょうだい」

Miner didn't wait to be told twice.マイナーは二度言われるまで待ちませんでした。 The instant Old Mother Nature stopped speaking he began to push and bore into the earth with his sharp nose.しぜんのおかあさんが話しおえたとたん、マイナーはとがった鼻で土をおしたり、ほったりしはじめました。 One of those great, spadelike hands was slipped up past his face and the claws driven in beside his nose.大きなシャベルのような手の一方を、顔の前をすべらせるようにのばして、鼻のわきにつめをつきさしました。 Then it was swept back and the loosened earth with it.それから手を後ろへかいて、ほぐれた土もいっしょにかき出しました。 The other hand was used in the same way.もう一方の手も同じように使いました。 It was quite plain to everybody why they were turned out in the way they were.どうして手が外向きになっているのか、みんなにはっきりわかりました。 There was nothing slow about the way Miner used that boring nose and those shoveling hands.マイナーがほり進む鼻と、シャベルのような手を使うようすは、少しもゆっくりではありませんでした。 Peter Rabbit had hardly time for half a dozen long breaths before Miner the Mole had disappeared.ピーターラビットが大きく息を6回もしないうちに、モグラのマイナーは見えなくなってしまいました。

“Some digging!” exclaimed Peter.「すごい穴ほりだ！」とピーターはさけびました。

“Never again as long as I live will I boast of my digging,” declared Johnny Chuck admiringly.「生きているかぎり、もう二度と、自分の穴ほりをじまんしたりしないよ」とウッドチャックのジョニーは感心して言いました。 From the point where Miner had entered the ground a little ridge was being pushed up, and they watched it grow surprisingly fast as the little worker under the sod pushed his tunnel along in the direction of his old tunnels.マイナーが地面にもぐったところから、小さなもり上がりがおし上げられていきました。しばふの下の小さなはたらき者が、自分の古いトンネルのほうへトンネルをのばしていくにつれて、もり上がりがおどろくほど速くのびていくのを、みんなは見ていました。 It was clear that he was in a hurry to get back where he could work in peace.マイナーが、しずかにはたらける場所へ早く帰りたくて、いそいでいるのは明らかでした。

“What a queer life,” exclaimed Happy Jack Squirrel.「なんてへんなくらしだろう」とリスのハッピージャックはさけびました。 “He can't have much fun.「あんまり楽しくないだろうね。 I should think it would be awful living in the dark that way all the time.”いつもあんなふうに暗いところでくらすなんて、ひどいと思うけどな」

“You forget that he cannot see as you can, and so prefers the dark,” replied Old Mother Nature.「マイナーはあなたのようには見えないから、暗いほうがすきなのだということをわすれていますね」としぜんのおかあさんは答えました。 “As for fun, he gets that in his work.「楽しみについて言えば、マイナーは仕事の中に楽しみを見つけているのです。 He is called Miner because he lives in the ground and is always tunneling.”マイナー（鉱夫）とよばれるのは、地面の中にすんで、いつもトンネルをほっているからです」

“What does he eat, the roots of plants?” asked Jumper the Hare.「マイナーは何を食べるんですか？　植物の根ですか？」とノウサギのジャンパーがききました。

Old Mother Nature shook her head.しぜんのおかあさんは首を横にふりました。 “A lot of people think that,” said she, “and often Miner is charged with destroying growing crops, eating seed corn, etc. That is because his tunnels are found running along the rows of plants.「そう思っている人はたくさんいます」としぜんのおかあさんは言いました。「それで、マイナーは育っている作物をだめにするとか、たねにするトウモロコシを食べるとか、よくぬれぎぬを着せられるのです。それは、マイナーのトンネルが、作物の列にそってのびているのが見つかるからです。 The fact is Miner has simply been hunting for grubs and worms around the roots of those plants.ほんとうは、マイナーはその植物の根のまわりで、幼虫やミミズをさがしていただけなのです。 He hasn't touched the plants at all.植物にはまったく手をつけていません。 I suspect that Danny Meadow Mouse or one of his cousins could explain who ate the seed corn and the young plants.たねのトウモロコシや若いなえを食べたのがだれかは、ノネズミのダニーか、そのいとこのだれかが説明できるのではないかしら。 They are rather fond of using Miner's tunnels when he isn't about.”ダニーたちは、マイナーがいないときに、マイナーのトンネルを使うのが大すきなのよ」

Danny hung his head and looked guilty, but didn't say anything.ダニーはうなだれて、ばつが悪そうな顔をしましたが、何も言いませんでした。 “The only harm Miner does is sometimes to tunnel so close to garden plants that he lets air in around the tender roots and they dry out,” continued Old Mother Nature.「マイナーがする悪いことといえば、ときどき畑の植物のすぐそばにトンネルをほってしまい、やわらかい根のまわりに空気が入って、根がかわいてしまうことくらいです」としぜんのおかあさんはつづけました。 “His food consists almost wholly of worms, grubs and insects, and he has to have a great many to keep him alive.「マイナーの食べ物は、ほとんどがミミズや幼虫や虫で、生きていくためにはものすごくたくさん食べなければなりません。 That is why he is so active.だからマイナーは、あんなによく動くのです。 Those tunnels of his which seem to be without any plan are made in his search for food.何の計画もなくほられているように見えるトンネルは、食べ物をさがすうちにできたものなのです。 He is especially fond of Angleworms.マイナーはとくにミミズが大すきです。

“As a matter of fact, he is a useful little fellow.「じつのところ、マイナーは役に立つ小さな動物なのですよ。 The only time he becomes a nuisance to man is when he makes his little ridges across smooth lawns.人間にとってこまり者になるのは、きれいなしばふを横切って小さなもり上がりを作るときだけです。 Even then he pays for the trouble by destroying the grubs in the grass roots, grubs that in their turn would destroy the grass.そのときでも、しばの根にいる幼虫を食べてくれるので、めいわくのうめ合わせはしているのです。その幼虫は、ほうっておけばしばをからしてしまうのですからね。 When you see his ridges you may know that his food is close to the surface.マイナーのもり上がりを見たら、食べ物が地面の近くにあるのだとわかります。 When in dry or cold weather the worms go deep in the ground, Miner follows and then there is no trace of his tunnels on the surface.かわいた天気や寒い天気でミミズが地面の深くにもぐると、マイナーもついていくので、地面の上にはトンネルのあとがまったく見えなくなります。

“Night and day are all the same to him.「マイナーにとっては、夜も昼も同じです。 He works and sleeps when he chooses.すきなときにはたらき、すきなときにねむります。 In winter he tunnels below the frost line.冬には、地面がこおる深さより下にトンネルをほります。 You all noticed how dense his fur is.マイナーの毛がとてもみっしりしていることに、みんな気づいたでしょう。 That is so the sand cannot work down in it.それは、すなが毛の中に入りこまないようにするためです。 His home is a snug nest of grass or leaves in a little chamber under the ground in which several tunnels offer easy means of escape in case of sudden danger.”マイナーの家は、地面の下の小さな部屋にある、草や葉でできたいごこちのよい巣です。そこにはトンネルがいくつもつながっていて、急にあぶないことがおきても、かんたんににげられるのです」

“Has Miner any near relatives?” asked Peter Rabbit.「マイナーには近い親類がいますか？」とピーターラビットがききました。

“Several,” replied Old Mother Nature.「何びきかいますよ」としぜんのおかあさんは答えました。 “All are much alike in habits.「みんなくらし方はよくにています。 One who lives a little farther north is called Brewer's Mole or the Hairytailed Mole.もう少し北にすんでいるのは、ブルーワーモグラ、またはケオモグラ（毛のはえたしっぽのモグラ）とよばれています。 His tail is a little longer than Miner's and is covered with fine hair.しっぽはマイナーより少し長くて、細かい毛におおわれています。 The largest and handsomest member of the family is the Oregon Mole of the Northwest.なかまの中でいちばん大きくて、いちばんりっぱなのは、北西部にすむオレゴンモグラです。 His coat is very dark and his fur extremely fine.毛皮はとても黒っぽくて、毛はとても細かいのです。 His ways are much the same as those of Miner whom you have just met, excepting that when he is tunneling deep in the ground he pushes the earth to the surface after the manner of Grubby Gopher, and his mounds become a nuisance to farmers.くらし方は、今会ったマイナーとほとんど同じですが、地面の深いところにトンネルをほるときは、ホリネズミのグラビーのように土を地面の上におし出すので、その土の山が農家の人たちのこまりものになります。 When he is tunneling just under the surface he makes ridges exactly like these of his eastern cousin.地面のすぐ下にトンネルをほるときは、東部にすむいとこのマイナーとそっくりなもり上がりを作ります。

“But the oddest member of the Mole family is the Star-nosed Mole.「でも、モグラのなかまでいちばんかわっているのは、ホシバナモグラです。 He looks much like Miner with the exception of his nose and tail.鼻としっぽのほかは、マイナーによくにています。 His nose has a fringe of little fleshy points, twenty-two of them, like a many-pointed star.鼻のまわりには、肉でできた小さなとっきが22本、ふさのようにならんでいて、角のたくさんある星のようなのです。 From this he gets his name.名前はここからついたのです。 His tail is a little longer than Miner's and is hairy.しっぽはマイナーより少し長くて、毛がはえています。 During the late fall and winter this becomes much enlarged.秋のおわりから冬のあいだ、このしっぽはとても太くなります。

“This funny little fellow with the star-like nose is especially fond of moist places, swamps, damp meadows, and the banks of streams.「この星のような鼻をしたおもしろい小さな動物は、しめった場所、ぬま地、じめじめした草地、川の岸がとくにすきです。 He is not at all afraid of the water and is a good swimmer.水をちっともこわがらず、およぎが上手です。 Sometimes he may be seen swimming under the ice in winter.冬に氷の下をおよいでいるのが見られることもあります。 He is seldom found where the earth is dry.地面がかわいているところでは、めったに見つかりません。 For that matter, none of the family are found in those sections where there are long, dry periods and the earth becomes baked and hard.そういえば、このなかまはみんな、長い日照りがつづいて地面がかちかちにかたくなるような地方には、すんでいないのです。

“The fur of Miner and his cousins will lay in either direction, which keeps it smooth no matter whether the wearer is going forward or backward.「マイナーとそのいとこたちの毛は、どちらの向きにもねるので、前に進んでも後ろに下がっても、いつもなめらかなままなのです。 Otherwise it would be badly mussed up most of the time.そうでなければ、たいていいつも毛がくしゃくしゃになってしまうでしょう。 Altogether these little underground workers are most interesting little people when you know them.こうした地面の下の小さなはたらき者たちは、知れば知るほど、とてもおもしろい小さな動物たちです。 But that is something few people have a chance to do.でも、それを知るチャンスのある人は、ほとんどいないのです。

“Now just remember that the Shrews and the Moles belong to the order of Insectivora, meaning eaters of insects, and are the only two families in that order.「さあ、トガリネズミとモグラは食虫目（虫を食べる動物という意味）というグループに入っていて、そのグループのなかまはこの二つの科だけだということを、おぼえておきなさい。 And don't despise either of them, for they do a great deal of good in the Great World, more than some right here whom I might name, but will not.そして、どちらもばかにしてはいけませんよ。この広い世界で、とてもたくさんよいことをしているのですから。ここにいるだれかさんたちよりもね。名前は言いませんけれど。 School is dismissed.”今日の学校はこれでおしまい」