a Fellow with a Thousand Spears

“There,” said Old Mother Nature, pointing to Prickly Porky the Porcupine, “is next to the largest member of your order, which is?”「ほら、あそこにいるのが」と、しぜんのおかあさんはヤマアラシのポーキーを指さして言いました。「あなたたちと同じ『目（もく）』のなかまで、2番目に大きな動物です。その目は何でしたか？」

“Order of Rodents,” piped up Striped Chipmunk.「げっし目（かじる歯を持つなかま）です！」と、シマリスのストライプが高い声で答えました。

“He is not only next to the largest, but is the stupidest,” continued Old Mother Nature.「ポーキーは2番目に大きいだけでなく、いちばんおばかさんでもあるのです」と、しぜんのおかあさんは続けました。 “At least that is what people say of him, though I suspect he isn't as stupid as he sometimes seems.「少なくとも、みんなはそう言っています。でも、わたしは、ポーキーは見かけほどおばかではないと思っていますよ。 Anyway, he manages to keep well fed and escape his enemies, which is more than can be said for some others who are supposed to have quick wits.”とにかく、ポーキーはいつもおなかいっぱい食べて、敵からもうまくにげています。頭の回転が速いと言われるほかの動物たちでも、なかなかそうはいきませんからね」

“Escaping his enemies is no credit to him.「敵からにげられるのは、ポーキーがえらいからじゃないよ。 They are only too glad to keep out of his way; he doesn't have to fear anybody,” said Chatterer the Red Squirrel to his cousin, Happy Jack.敵のほうが、ポーキーに近づきたくないだけさ。ポーキーはだれもこわがる必要がないんだもの」と、アカリスのおしゃべりが、いとこのハッピージャックに言いました。

His remark didn't escape the keen ears of Old Mother Nature.そのひとことは、しぜんのおかあさんのするどい耳に、ちゃんと聞こえていました。 “Are you sure about that?” she demanded.「ほんとうにそう言いきれるかしら？」と、おかあさんは問いかけました。 “Now there's Pekan the Fisher-”「たとえば、フィッシャー（イタチのなかま）のペカンがいて――」

She was interrupted by a great rattling on the old stump.そのとき、古い切り株の上でガラガラと大きな音がして、話がとぎれました。 Everybody turned to look.みんながふり向きました。 There was Prickly Porky backing down as fast as he could, which wasn't fast at all, and rattling his thousand little spears as he did so.見ると、ポーキーができるだけ急いで、うしろ向きに切り株をおりてくるところでした。でも、ちっとも速くはありません。おりながら、千本の小さなやりをガラガラ鳴らしていました。 It was really very funny.それは、ほんとうにとてもおかしな様子でした。 Everybody had to laugh, even Old Mother Nature.みんな、しぜんのおかあさんまで、わらわずにはいられませんでした。 You see, it was plain that he was in a great hurry, yet every movement was slow and clumsy.だって、ポーキーがとても急いでいるのは見ればわかるのに、動きはどれものろのろで、ぶかっこうだったのです。

“Well, Prickly Porky, what does this mean?「まあ、ポーキー、これはどういうこと？ Where are you going?” demanded Old Mother Nature.どこへ行くの？」と、しぜんのおかあさんはたずねました。

Prickly Porky turned his dull-looking eyes towards her, and in them was a troubled, worried look.ポーキーは、ぼんやりした目をおかあさんに向けました。その目には、こまったような、心配そうな色がうかんでいました。 “Where's Pekan the Fisher?” he asked, and his voice shook a little with something very much like fear.「ペカンはどこ？」とポーキーはききました。その声は、こわがっているように少しふるえていました。

Old Mother Nature understood instantly.しぜんのおかあさんには、すぐにわけがわかりました。 When she had said, “Now there's Pekan the Fisher,” Prickly Porky had waited to hear no more.おかあさんが「たとえば、フィッシャーのペカンがいて」と言ったとたん、ポーキーはその先を聞きもしないでにげ出したのです。 He had instantly thought that she meant that Pekan was right there somewhere.ペカンがすぐ近くのどこかにいる、という意味だと思いこんでしまったのでした。 “It's all right, Prickly Porky,” said she.「だいじょうぶよ、ポーキー」と、おかあさんは言いました。 “Pekan isn't anywhere around here, so climb back on that stump and don't worry.「ペカンはこのあたりのどこにもいません。だから切り株にもどって、安心していなさい。 Had you waited for me to finish, you would have saved yourself a fright.わたしが話し終わるまで待っていたら、こわい思いをしなくてすんだのにね。 Chatterer had just said that you didn't have to fear anybody and I was starting to explain that he was wrong, that despite your thousand little spears you have reason to fear Pekan the Fisher.”おしゃべりが、あなたはだれもこわがる必要がないと言ったので、それはまちがいだと説明しかけていたのです。千本の小さなやりがあっても、あなたにはペカンをこわがるわけがある、とね」

Prickly Porky shivered and this made the thousand little spears in his coat rattle.ポーキーがぶるっとふるえたので、毛皮の千本の小さなやりがガラガラと鳴りました。 It was such a surprising thing to see Prickly Porky actually afraid that the other little folks almost doubted their own eyes.ポーキーがほんとうにこわがっているのを見るなんて、あまりにおどろくことだったので、ほかの小さな動物たちは、自分の目をうたがいそうになりました。 “Are you quite sure that Pekan isn't anywhere around?” asked Prickly Porky, and his voice still shook.「ペカンがこのあたりにいないって、ほんとうにたしか？」とポーキーはききました。声はまだふるえていました。

“Quite sure,” replied Old Mother Nature.「ほんとうにたしかよ」と、しぜんのおかあさんは答えました。 “If he were I wouldn't allow him to hurt you.「もしいたとしても、あなたにけがをさせたりはしません。 You ought to know that.それくらい、わかっているでしょう。 Now sit up so that every one can get a good look at you.”さあ、みんながよく見えるように、すわってちょうだい」

Prickly Porky sat up, and the others gathered around the foot of the stump to look at him.ポーキーがすわると、ほかのみんなは切り株の根もとに集まって、ポーキーを見上げました。 “He certainly is no beauty,” murmured Happy Jack Squirrel.「ちっともハンサムじゃないね」と、リスのハッピージャックがつぶやきました。

Happy Jack was quite right.ハッピージャックの言うとおりでした。 He was anything but handsome.ポーキーは、ハンサムとはほど遠い姿でした。 The truth is he was the homeliest, clumsiest-looking fellow in all the Green Forest.じつのところ、みどりの森じゅうで、いちばんぶさいくで、いちばんぶかっこうに見える動物でした。 He was a little bigger than Bobby Coon and his body was thick and heavy-looking.アライグマのボビーより少し大きく、体はがっしりしていて、重そうに見えました。 His back humped up like an arch.背中はアーチのように丸くもり上がっていました。 His head was rather small for the size of his body, short and rather round.頭は体の大きさのわりに小さめで、短くて丸っこい形でした。 His neck was even shorter.首はもっと短いのでした。 His eyes were small and very dull.目は小さく、とてもぼんやりしていました。 It was plain that he couldn't see far, or clearly unless what he was looking at was close at hand.遠くは見えず、すぐ近くにある物でなければ、はっきり見えないのはあきらかでした。 His ears were small and nearly hidden in hair.耳は小さく、毛の中にほとんどかくれていました。 His front teeth, the gnawing teeth which showed him to be a Rodent, were very large and bright orange.前歯、つまりポーキーがげっし目のなかまだとわかる、かじるための歯は、とても大きくて、あざやかなオレンジ色でした。 His legs were short and stout.足は短くて、太くじょうぶでした。 He had four toes on each front foot and five on each hind foot, and these were armed with quite long, stout claws.前足には4本、後ろ足には5本の指があり、それぞれにかなり長くてじょうぶなつめがついていました。

But the queerest thing and the most interesting thing about Prickly Porky was his coat.でも、ポーキーでいちばんふしぎで、いちばんおもしろいのは、そのコート（毛皮）でした。 Not one among the other little people of the Green Forest has a coat anything like his.みどりの森のほかの小さな動物たちの中に、ポーキーのようなコートを着ている者は一ぴきもいません。 Most of them have a soft, short under fur protected and more or less hidden by longer, coarser hair.たいていの動物は、短くてやわらかい下毛を持っていて、それを長くてごわごわした毛が守り、だいたいかくしています。 Prickly Porky had the long coarse hair and on his back it was very long and coarse, brownish-black in color up to the tips, which were white.ポーキーにも長いごわごわの毛がありましたが、背中の毛はとても長くて太く、色は黒っぽい茶色で、先だけが白くなっていました。 Under this long hair was some soft woolly fur, but what that long hair hid chiefly was an array of wicked-looking little spears called quills.この長い毛の下には、やわらかい羊毛のような毛も少しありましたが、長い毛がおもにかくしていたのは、おそろしそうな小さなやりの列でした。これを「はり（クイル）」といいます。 They were white to the tips, which were dark and very, very sharply pointed.はりは白く、先だけが黒っぽくて、とても、とてもするどくとがっていました。 All down the sides were tiny barbs, so small as hardly to be seen, but there just the same.はりの両側には、ほとんど見えないほど小さな「かえし」がずらりとついていましたが、それでもたしかにあるのです。 On his head the quills were about an inch long, but on his back they were four inches long, becoming shorter towards the tail.頭のはりは長さ1インチ（約2.5センチ）ほどですが、背中では4インチ（約10センチ）もあり、しっぽに近づくほど短くなっていました。 The latter was rather short, stout, and covered with short quills.しっぽはわりと短くて太く、短いはりでおおわれていました。

As he sat there on that old stump some of Prickly Porky's little spears could be seen peeping out from the long hair on his back, but they didn't look particularly dangerous.切り株にすわっているポーキーの背中の長い毛の間から、小さなやりがいくつかのぞいていましたが、とくにあぶなそうには見えませんでした。 Peter Rabbit suddenly made a discovery.そのとき、ピーターラビットがあることに気づきました。 “Why!” he exclaimed.「あれっ！」とピーターはさけびました。 “He hasn't any little spears on the under side of him!”「おなかのほうには、小さなやりが1本もないよ！」

“I wondered who would be the first to notice that,” said Old Mother Nature.「だれがいちばん先に気づくかしらと思っていましたよ」と、しぜんのおかあさんは言いました。 “No, Prickly Porky hasn't any little spears underneath, and Pekan the Fisher has found that out.「そう、ポーキーのおなか側には小さなやりがありません。そして、ペカンはそれを知っているのです。 He knows that if he can turn Prickly Porky on his back he can kill him without much danger from those little spears, and he has learned how to do that very thing.ペカンは、ポーキーをあおむけにひっくり返せば、小さなやりにあまりやられずにしとめられると知っていて、そのやり方をちゃんと身につけているのです。 That is why Prickly Porky is afraid of him.だからポーキーはペカンをこわがるのですよ。 Now, Prickly Porky, climb down off that stump and show these little folks what you do when an enemy comes near.”さあ、ポーキー、切り株からおりて、敵が近づいてきたらどうするのか、この子たちに見せてあげなさい」

Grumbling and growling, Prickly Porky climbed down to the ground.ポーキーはぶつぶつ、うなりながら、地面までおりてきました。 Then he tucked his head down between his front paws and suddenly the thousand little spears appeared all over him, pointing in every direction until he looked like a giant chestnut burr.それから、頭を前足の間にぐっと入れると、とつぜん千本の小さなやりが体じゅうに立ち上がり、あらゆる方向を向いて、まるで大きなクリのイガのようになりました。 Then he began to thrash his tail from side to side.それから、しっぽを右へ左へと、はげしくふりはじめました。

“What is he doing that for?” asked Johnny Chuck, looking rather puzzled.「どうしてあんなことをしているの？」と、ウッドチャックのジョニーがふしぎそうにききました。

“Go near enough to be hit by it, and you'll understand,” said Old Mother Nature dryly.「しっぽが当たるくらい近くに行ってごらんなさい。そうすればわかりますよ」と、しぜんのおかあさんはそっけなく言いました。 “That is his one weapon.「あれがポーキーのたった一つの武器なのです。 Whoever is hit by that tail will find himself full of those little spears and will take care never to go near Prickly Porky again.あのしっぽでたたかれた者は、体じゅうに小さなやりがささってしまい、もう二度とポーキーには近づくまいと気をつけるようになります。 Once those little spears have entered the skin, they keep working in deeper and deeper, and more than one of his enemies has been killed by them.小さなやりは、いったん皮ふにささると、どんどん深くくいこんでいきます。そのせいで命を落とした敵も、一ぴきや二ひきではありません。 On account of those tiny barbs they are hard to pull out, and pulling them out hurts dreadfully.小さなかえしがあるので、ぬくのがむずかしく、ぬくととてもいたいのです。 Just try one and see.”ためしに一本ぬいてみれば、よくわかりますよ」

But no one was anxious to try, so Old Mother Nature paused only a moment.でも、ためしたがる者はだれもいなかったので、しぜんのおかあさんはほんの少し間をおいただけでした。 “You will notice that he moves that tail quickly,” she continued.「ポーキーがしっぽをすばやく動かすのに気づいたでしょう」と、おかあさんは続けました。 “It is the only thing about him which is quick.「ポーキーの中で、すばやいのはあれだけです。 When he has a chance, in time of danger, he likes to get his head under a log or rock, instead of putting it between his paws as he is doing now.あぶないとき、できればポーキーは、今のように頭を前足の間に入れるのではなく、丸太や岩の下に頭をつっこみたがります。 Then he plants his feet firmly and waits for a chance to use that tail.”そして足をしっかりふんばって、しっぽを使うチャンスを待つのです」

“Is it true that he can throw those little spears at folks?” asked Peter.「ポーキーは小さなやりを投げつけることができるって、ほんとう？」とピーターがききました。

Old Mother Nature shook her head.しぜんのおかあさんは首を横にふりました。 “There isn't a word of truth in it,” she declared.「そんな話は、ひとつもほんとうではありません」と、おかあさんはきっぱり言いました。 “That story probably was started by some one who was hit by his tail, and it was done so quickly that the victim didn't see the tail move and so thought the little spears were thrown at him.”「その話はたぶん、ポーキーのしっぽでたたかれただれかが言い出したのでしょう。しっぽの動きがあまりに速くて、たたかれたほうはしっぽが動いたのが見えず、やりを投げつけられたと思ったのですね」

“How does he make all those little spears stand up that way?” asked Jumper the Hare.「どうやって、あの小さなやりを、あんなふうに立たせるの？」と、ノウサギのジャンパーがききました。

“He has a special set of muscles for just that purpose,” explained Old Mother Nature.「そのためだけの、とくべつな筋肉があるのですよ」と、しぜんのおかあさんは説明しました。

“When those quills stick into some one they must pull out of Prickly Porky's own skin; I should think that would hurt him,” spoke up Striped Chipmunk.「はりがだれかにささったら、ポーキー自身の皮ふからぬけるはずでしょう。ポーキーもいたいんじゃないかな」と、シマリスのストライプが言いました。

“Not at all,” replied Old Mother Nature.「ちっとも」と、しぜんのおかあさんは答えました。 “They are very loosely fastened in his skin and come out at the least little pull.「はりは皮ふにとてもゆるくついていて、少し引っぱっただけでぬけるのです。 New Ones grow to take the place of those he loses.ぬけたはりのかわりに、新しいはりが生えてきます。 Notice that he puts his whole foot flat on the ground just as Buster Bear and Bobby Coon do, and just as those two-legged creatures called men do.ほら、ポーキーが足のうらをぜんぶぺたりと地面につけているでしょう。クマのバスターやアライグマのボビーと同じ、それに人間とよばれる二本足の生きものとも同じです。 Very few animals do this, and those that do are said to be plantigrade.こういう歩き方をする動物はとても少なくて、そういう動物を「しょ行性（足のうら全体をつけて歩く）」といいます。 Now, Prickly Porky, tell us what you eat and where you make your home, and that will end today's lesson.”さあ、ポーキー、何を食べて、どこにすんでいるのか話してちょうだい。それで今日の授業はおしまいにしましょう」

“I eat bark, twigs and leaves mostly,” grunted Prickly Porky ungraciously.「たいていは木の皮と小えだと葉っぱを食べるよ」と、ポーキーはぶっきらぼうにうなるように言いました。 “I like hemlock best of all, but also eat poplar, pine and other trees for a change.「いちばん好きなのはツガだけど、気分を変えたいときはポプラやマツやほかの木も食べる。 Sometimes I stay in a tree for days until I have stripped it of all its bark and leaves.何日も一本の木にいて、皮も葉もぜんぶはぎとってしまうこともあるよ。 I don't see any sense in moving about any more than is necessary.”必要もないのに動き回るなんて、ばかばかしいと思うね」

“But that must kill the tree!” exclaimed Peter Rabbit.「でも、それじゃ木がかれちゃうよ！」とピーターラビットがさけびました。

“Well, what of it?” demanded Prickly Porky crossly.「だから、それがどうした？」とポーキーはふきげんに言い返しました。 “There are plenty of trees.「木なんて、いくらでもあるさ。 In summer I like lily pads and always get them when I can.”夏はスイレンの葉が好きで、取れるときはいつも食べるんだ」

“Can you swim?” asked Peter eagerly.「泳げるの？」とピーターは身を乗り出してききました。

“Of course,” grunted Prickly Porky.「もちろん」とポーキーはうなりました。

“I never see you out on the Green Meadows,” said Peter.「みどりの草原では、ちっとも見かけないね」とピーターが言いました。

“And you never will,” retorted Prickly Porky.「これからも見かけないだろうさ」とポーキーは言い返しました。 “The Green Forest for me every time.「おれは、いつだってみどりの森さ。 Summer or winter, I'm at home there.”夏でも冬でも、森がわが家なんだ」

“Don't you sleep through the cold weather the way Buster Bear and I do?” asked Johnny Chuck.「クマのバスターやぼくみたいに、寒いあいだは冬ごもりしてねむらないの？」と、ウッドチャックのジョニーがききました。

“What should I sleep for?” grumbled Prickly Porky.「なんでねむる必要があるんだい？」とポーキーはぶつぶつ言いました。 “Cold weather doesn't bother me.「寒さなんて、へいちゃらさ。 I like it.むしろ好きだね。 I have the Green Forest pretty much to myself then.冬になれば、みどりの森はほとんどおれのひとりじめだ。 I like to be alone.おれはひとりでいるのが好きなんだ。 And as long as there are trees, there is plenty to eat.それに、木があるかぎり、食べ物はたっぷりある。 I sleep a great deal in the daytime because I like night best.”昼間はよくねてるよ。夜がいちばん好きだからね」

“What about your home?” asked Happy Jack.「家はどうしているの？」とハッピージャックがききました。

“Home is wherever I happen to be, most of the time, but Mrs. Porky has a home in a hollow log or a cave or under the roots of a tree where the babies are born.「家は、たいていそのときいる所さ。でも、ポーキーのおくさんは、中が空っぽの丸太や、ほら穴や、木の根の下に家を持っていて、そこで赤んぼうが生まれるんだ。 I guess that's all I've got to tell you.”話せるのはこれくらいかな」

“You might add that those babies are big for the size of their mother and have a full supply of quills when they are born,” said Old Mother Nature.「それに、赤ちゃんはおかあさんの体の大きさのわりに大きくて、生まれたときからはりがちゃんとそろっている、とつけくわえてもいいですね」と、しぜんのおかあさんは言いました。 “And you forgot to say how fond of salt you are, and how often this fondness gets you into trouble around the camps of men.「それから、あなたが塩が大好きなことと、そのせいで人間のキャンプのまわりで、よくやっかいなことになることも言いわすれていますよ。 Your fear of Pekan the Fisher we all saw.あなたがペカンをこわがるのは、みんなが見ましたね。 I might add that Puma the Panther is to be feared at times, and when he is very hungry Buster Bear will take a chance on turning you on your back.つけくわえると、パンサーのピューマも、ときにはこわい相手です。それに、クマのバスターも、とてもおなかがすいているときには、思いきってあなたをあおむけにひっくり返そうとすることがあります。 By the way, don't any of you call Prickly Porky a Hedgehog.ところで、みんな、ポーキーのことをハリネズミとよんではいけませんよ。 He isn't any thing of the kind.ポーキーはハリネズミとはまったくちがう動物です。 He is sometimes called a Quill Pig, but his real name, Porcupine, is best.「クイル・ピッグ（はりのブタ）」とよばれることもありますが、ほんとうの名前の「ヤマアラシ」がいちばんです。 He has no near relatives.ポーキーには近い親類がいません。 Tomorrow morning, instead of meeting here, we'll hold school on the shore of the pond Paddy the Beaver has made.明日の朝は、ここに集まるのではなく、ビーバーのパディが作った池のほとりで授業をしましょう。 School is dismissed.”では、今日の授業はここまで」