Buster Bear Nearly Breaks up School

“Has Buster Bear a tail?” asked Old Mother Nature, and her eyes twinkled.「クマのバスターには、しっぽがあるかしら？」と、しぜんのおかあさんはききました。目がいたずらっぽくきらきらしていました。

“No,” declared Whitefoot the Wood Mouse promptly.「ないよ」と、モリネズミのホワイトフットがすぐに言いきりました。

“Yes,” contradicted Chatterer the Red Squirrel.「あるよ」と、アカリスのおしゃべりが言い返しました。

“What do you say, Prickly Porky?”「プリックリー・ポーキー、あなたはどう思う？」 Old Mother Nature asked.と、しぜんのおかあさんはききました。

“I don't think he has any; if he has, I've never seen it,” said Prickly Porky.「ないと思うなあ。あるとしても、ぼくは見たことがないよ」とプリックリー・ポーキーは言いました。

“That's because you've got poor eyes,” spoke up Jumper the Hare.「それは、きみの目がわるいからさ」と、ノウサギのジャンパーが口をはさみました。 “He certainly has a tail.「バスターには、ちゃんとしっぽがあるよ。 It isn't much of a one, but it is a tail.たいしたしっぽじゃないけど、しっぽはしっぽさ。 I know because I've seen it many times.”何度も見たから知ってるんだ。」

“Woof, woof,” said a deep, rumbly, grumbly voice.「ウォフ、ウォフ」と、ふかくて、ごろごろ、ぶつぶつした声がしました。 “What's going on here?「ここで何をやってるんだい？ Who is it hasn't any tail?”しっぽがないのは、だれだって？」

At the sound of that deep, rumbly, grumbly voice it looked for a few minutes as if school would be broken up for that day.そのふかくて、ごろごろ、ぶつぶつした声を聞いて、しばらくのあいだ、その日の学校はもうおしまいになるかと思われました。 There was the same mad scrambling to get away that there had been the morning Reddy Fox unexpectedly appeared.キツネのレディがふいにあらわれた朝と同じように、みんながわれ先ににげだそうと、大さわぎになったのです。 However, there was this difference: When Reddy appeared, most of the little people sought safe hiding places, but now they merely ran to safe distances, and there turned to stare with awe and great respect at the owner of that deep, rumbly, grumbly voice.でも、ちがうところがありました。レディがあらわれたときは、小さな生きものたちのほとんどが安全なかくれ場所をさがしましたが、今度は安全なところまではなれるだけで、そこでふりかえり、そのふかくて、ごろごろ、ぶつぶつした声のぬしを、おそれと、たいへんな尊敬の気持ちで見つめたのです。 It was great, big Buster Bear himself.それは、大きな大きなクマのバスター、その人でした。

Buster stood up on his hind legs, like a man, and his small eyes, for they are small for his size, twinkled with fun as he looked around that awe filled circle.バスターは人間のように後ろ足で立ちあがりました。体の大きさのわりに小さい目が、おそるおそる見つめるみんなの輪を見まわしながら、おもしろそうにきらきらしていました。 “Don't let me interrupt,” said he.「わたしのことは気にせずに、つづけておくれ」とバスターは言いました。 “I heard about this school and I thought I would just pay a friendly visit.「この学校のうわさを聞いて、ちょっと遊びに来てみようと思ってね。 There is nothing for you to fear.こわがることは何もないよ。 I have just had my breakfast and I couldn't eat another mouthful to save me, not even such a tender morsel as Whitefoot the Wood Mouse.”朝ごはんを食べたばかりで、もうひと口だって食べられないんだ。モリネズミのホワイトフットみたいに、やわらかいごちそうでもね。」

Whitefoot hurriedly ran a little farther away, and Buster Bear chuckled.ホワイトフットはあわててもう少し遠くへにげ、クマのバスターはくすくすわらいました。 Then he looked over at Old Mother Nature.それから、バスターはしぜんのおかあさんのほうを見ました。 “Won't you tell them that I'm the best-natured and most harmless fellow in all the Great World?” he asked.「わたしが広い世界でいちばん気立てがよくて、いちばんがいのないやつだって、みんなに言ってくれませんか？」とバスターはたのみました。

Old Mother Nature smiled.しぜんのおかあさんはほほえみました。 “That depends on the condition of your stomach,” said she.「それは、あなたのおなかのぐあいしだいね」と、おかあさんは言いました。 “If it is as full as you say it is, and I know you wouldn't tell me an untruth, not even timid Whitefoot has anything to fear from you.”「あなたの言うとおりおなかがいっぱいなら——あなたがわたしにうそをつくはずはないものね——こわがりのホワイトフットでさえ、少しもこわがることはないわ。」 Then she told all the little people to put aside their fears and return.それから、おかあさんは小さなみんなに、こわがるのはやめて、もどっておいでと言いました。

Buster, seeing that some of the more timid were still fearful, backed off a short distance and sat down on his haunches.バスターは、こわがりのものたちがまだびくびくしているのを見て、少し後ろへさがり、後ろ足をおってすわりこみました。 “What was that about a tail I overheard as I came up?” he asked.「ここへ来るとき、しっぽがどうとか聞こえたけど、何の話だい？」とバスターはききました。

“It was a little discussion as to whether or not you have a tail,” replied Old Mother Nature.「あなたにしっぽがあるかないかで、ちょっと話し合っていたのよ」と、しぜんのおかあさんは答えました。 “Some say you have, and some say you haven't.「あると言う子もいれば、ないと言う子もいるの。 Whitefoot thinks you haven't.”ホワイトフットは、ないと思っているわ。」

Once more Buster Bear chuckled way down deep in his throat.クマのバスターは、またのどのおくのほうでくすくすわらいました。 “Whitefoot never in his life looked at me long enough to know whether I've got a tail or not,” said he.「ホワイトフットは生まれてこのかた、わたしにしっぽがあるかないかわかるほど長く、わたしを見たことなんかないさ」とバスターは言いました。 “I never yet have seen him until now, when he wasn't running away as fast as his legs could take him.「今の今まで、ホワイトフットを見かけるときは、いつも全速力でにげていくところだったんだからね。 So with me always behind him, how could he tell whether or not I have a tail?”わたしがいつも後ろにいるんじゃ、しっぽがあるかどうかなんて、わかるはずがないだろう？」

“Well, have you?” demanded Peter Rabbit bluntly.「で、あるの？」とピーターラビットがぶっきらぼうにききました。

“What do you think?” asked Buster.「どう思う？」とバスターはききかえしました。

“I think you have,” said Peter.「あると思うよ」とピーターは言いました。 “But if you have you are sitting down on it and I can't tell.「でも、もしあっても、その上にすわってるから、わからないや。 It can't be much of a one, anyhow.”どっちにしても、たいしたしっぽじゃないよね。」

Again Buster chuckled.バスターはまたくすくすわらいました。 “Quite right, Peter; quite right,” said he.「そのとおり、ピーター。そのとおりだよ」とバスターは言いました。 “I've got a tail, but hardly enough of a one to really call it a tail.”「しっぽはあるけど、しっぽとよべるほどのものじゃないんだ。」

As Buster sat there, every one had a splendid chance to see just how he looked.バスターがそこにすわっているあいだ、みんなはバスターがどんなすがたか、じっくり見ることができました。 His coat was all black; in fact he was black all over, with the exception of his nose, which was brown.毛皮はまっ黒でした。じつは、茶色の鼻のほかは、全身まっ黒でした。 His fur was long and rather shaggy.毛は長くて、少しもじゃもじゃしていました。 His ears were round.耳は丸い形でした。 His paws were big and armed with strong, wicked looking claws.前足は大きく、強くておそろしげなつめがついていました。

“You all see what a black coat Buster has,” said Old Mother Nature.「バスターの毛皮がどんなに黒いか、みんな見たわね」と、しぜんのおかあさんは言いました。 “Now I'm going to tell you something which may surprise you.「では、びっくりするかもしれないことを教えましょう。 Just as there are Red Foxes that are black, so there are Black Bears that are brown.”黒いアカギツネがいるのと同じように、茶色いクロクマもいるのよ。」

“What's that?” grunted Buster, with the funniest look of surprise on his face.「なんだって？」とバスターはうなりました。とてもおかしな、おどろいた顔をしていました。

“It's a fact, Buster,” said Old Mother Nature.「ほんとうよ、バスター」と、しぜんのおかあさんは言いました。 “A great many of your family live out in the mountains of the Far West, and there quite often there will be one who is all brown.「あなたの一族の多くは遠い西部の山にすんでいて、あちらではよく、全身茶色のクマが出てくるのです。 People used to think that these brown Bears were a different kind of Bear, and called them Cinnamon Bears.人間はむかし、この茶色いクマはべつのしゅるいのクマだと思って、シナモンベア（シナモン色のクマ）とよんでいました。 It was a long, long time before it was found out that those brown Bears are really black Bears.その茶色いクマたちが、じつはクロクマだとわかるまでには、長い長い時間がかかりました。 Sometimes one of the twin babies will be all black and the other all brown.ふたごの赤ちゃんの一ぴきがまっ黒で、もう一ぴきがまっ茶色ということもあります。 Sometimes one of Buster's family will have a white spot on his breast.バスターの一族には、胸に白いはん点のあるものもいます。 Buster's branch of the family is found in nearly all of the wooded parts of the entire country.バスターの一族は、この国じゅうの森のあるところなら、ほとんどどこにでもいます。 In the Sunny South they live in the swamps and do not grow as big as in the North.あたたかい南部では、ぬまの多い土地にすみ、北ほど大きくはなりません。 Buster, there is a soft spot on the ground; I want you to walk across it so that these little folks can see your footprints.”バスター、そこに地面のやわらかいところがあるでしょう。この小さなみんなに足あとを見せてあげたいから、そこを歩いてわたってちょうだい。」

Good-naturedly Buster dropped on all fours and walked across the soft spot.バスターはこころよく四つんばいになり、やわらかいところを歩いてわたりました。 Right away every one understood why Old Mother Nature had asked Buster to do this.すぐにみんなは、しぜんのおかあさんがどうしてバスターにそうたのんだのか、わかりました。 The prints of his hind feet were very like the prints of Farmer Brown's boy when barefooted, only of course very much larger.後ろ足の足あとは、ブラウンさんのところの男の子がはだしで歩いたときの足あとに、とてもよくにていました。もちろん、ずっと大きいのですが。 You see, they showed the print of the heel as well as the rest of the foot.ほら、つま先だけでなく、かかとのあともついていたのです。

“You see,” said Old Mother Nature, “Buster puts his whole foot on the ground, while all members of the Dog and Cat families walk wholly on their toes.「わかったでしょう」と、しぜんのおかあさんは言いました。「バスターは足のうら全体を地面につけて歩きますが、イヌのなかまやネコのなかまはみんな、つま先だけで歩くのです。 Animals that put the whole foot down are called plantigrade.足のうら全体を地面につける動物を、「せきこう性」の動物とよびます。 How big do you think Buster was when he was born?”バスターは生まれたとき、どのくらいの大きさだったと思う？」

“Of course I'm only guessing,” said Chatterer the Red Squirrel, “but he is such a big fellow that I think he must have been a bouncing big baby.”「もちろん、あてずっぽうだけど」とアカリスのおしゃべりが言いました。「あんなに大きいんだから、きっと、まるまるとした大きな赤ちゃんだったと思うな。」

Old Mother Nature smiled.しぜんのおかあさんはほほえみました。 “I don't wonder you think so,” said she.「そう思うのもむりはないわね」と、おかあさんは言いました。 “The fact is, however, Buster was a very tiny and very helpless little chap.「でもほんとうは、バスターはとてもちっちゃくて、自分では何もできない赤ちゃんだったのよ。 He was just about the size of one of Prickly Porky's babies.プリックリー・ポーキーの赤ちゃんと同じくらいの大きさでした。 He was no bigger than a Rat.ドブネズミくらいの大きさしかなかったの。 He was born in the middle of winter and didn't get his eyes open for forty days.冬のさなかに生まれて、四十日も目があかなかったのよ。 It was two months before he poked his head outside the den in which he was born, to find out what the Great World was like.生まれたほら穴から頭をつき出して、広い世界がどんなところか見てみたのは、二か月たってからでした。 At that time he wasn't much bigger than Peter Rabbit, and he and his twin sister were as lively a pair of youngsters and as full of mischief as any Bears the Green Forest has ever seen.そのころでも、ピーターラビットより少し大きいくらいで、バスターとふたごの妹は、みどりの森でこれまでに見たどんな子グマにも負けないくらい元気で、いたずらざかりの二ひきだったのよ。 You might tell us, Buster, what you live on.”バスター、何を食べてくらしているか、みんなに話してあげたら。」

Buster's eyes snapped.バスターの目がきらりと光りました。 “I live on anything I can eat, and I can eat most everything.「食べられるものなら何でも食べるし、たいていのものは食べられるよ。 I suppose a lot of people think I live almost wholly on the little people who are my neighbors, but that is a mistake.わたしがおもに、となりにすむ小さな生きものたちを食べてくらしていると思っている者が多いだろうけど、それはまちがいさ。 I do catch Mice when I am lucky enough to find them where I can dig them out, and they certainly are good eating.”ほり出せるところでネズミを見つけるほど運がいいときは、つかまえはするよ。たしかに、うまいからね。」

At this Whitefoot the Wood Mouse and Danny Meadow Mouse hastily scurried farther away, and Buster's eyes twinkled with mischief.これを聞いて、モリネズミのホワイトフットとノネズミのダニーはあわててもっと遠くへちょこちょこにげていき、バスターの目はいたずらっぽくきらきらしました。 “Of course I don't mind a Rabbit either, if I am lucky enough to catch one,” said he, and Peter Rabbit quickly backed off a few steps.「もちろん、運よくつかまえられれば、ウサギだってきらいじゃないよ」とバスターが言ったので、ピーターラビットはさっと何歩か後ずさりしました。 “In fact I like meat of any kind,” continued Buster.「じつは、肉ならどんなものでも好きなんだ」とバスターはつづけました。 “But the greater part of my food isn't meat at all.「でも、食べ物の大部分は、肉じゃないんだよ。 In the spring I dig up roots of different kinds, and eat tender grass shoots and some bark and twigs from young trees.春には、いろいろな草の根をほり出したり、やわらかい草の芽や、若い木の皮や小えだを食べたりする。 When the insects appear they help out wonderfully.こん虫が出てくると、たいへん助かるよ。 I am very fond of Ants.わたしはアリが大好きでね。 I pull over all the old logs and tear to pieces all the old stumps I can find, and lick up the Ants and their eggs that I am almost sure to find there.見つけた古い丸太をかたっぱしからひっくり返し、古い切りかぶをばらばらにこわして、たいていそこにいるアリとアリの卵をなめとるんだ。 Almost any kind of insect tastes good to me if there are enough of them.たくさんいさえすれば、どんなこん虫でもおいしいよ。 I love to find and dig open the nests of Wasps that make their homes in the ground, and of course I suppose you all know that there is nothing in the world I like better than honey.地面の中に巣をつくるハチの巣を見つけてほり出すのも大好きだし、もちろん、わたしが世界中で何よりもはちみつが好きなのは、みんな知ってるだろう。 If I can find a Bee nest I am utterly happy.ミツバチの巣を見つけたら、もう、しあわせいっぱいさ。 For the sake of the honey, I am perfectly willing to stand all the stinging the Bees can give me.はちみつのためなら、ミツバチにどんなにさされたって、ぜんぜんかまわないよ。 I like fish and I love to hunt Frogs.魚も好きだし、カエルをとるのも大好きだ。 When the berry season begins, I just feast.ベリーの季節がはじまると、ごちそうざんまいさ。 In the fall I get fat on beechnuts and acorns.秋には、ブナの実やドングリを食べて太るんだ。 The fact is, there isn't much I don't like.”つまり、わたしのきらいなものなんて、あまりないのさ。」

“I've been told you sleep all winter,” said Johnny Chuck.「きみは冬じゅうねむるって聞いたよ」とウッドチャックのジョニーが言いました。

“That depends on the winter,” replied Buster Bear.「それは冬しだいだね」とクマのバスターは答えました。 “I don't go to sleep until I have to.「ねむらなければならなくなるまでは、ねむらないんだ。 I don't have to as long as I can find enough to eat.食べ物が十分見つかるうちは、ねむる必要はないからね。 If the winter begins early, with bad weather, I make a comfortable bed of leaves in a cave or under a big pile of fallen trees or even in a hollow log, if I can find one big enough.冬が早く来て、天気がわるいときは、ほら穴の中や、たおれた木が山になっている下や、大きさが十分なら中がからっぽの丸太の中にでも、落ち葉でここちよいベッドをつくる。 Then I go to sleep for the rest of the winter.それから、冬ののこりのあいだ、ずっとねむるんだ。 But if the winter is mild and open and there is a chance of finding anything to eat, I sleep only in the really bad weather.”でも、冬がおだやかで雪も少なくて、何か食べ物が見つかりそうなら、ほんとうにひどい天気のときだけねむるのさ。」

“Do you try to get fat before going to sleep, the way I do?” asked Johnny Chuck.「ぼくみたいに、ねむる前に太ろうとするの？」とウッドチャックのジョニーはききました。

Buster grinned.バスターはにやっとしました。 “Yes, Johnny, I try,” said he, “and usually I succeed.「そうだよ、ジョニー。太ろうとするし、たいていうまくいく」とバスターは言いました。 You see, I need to be fat in order to keep warm and also to have something to live on in the spring, just the same as you do.ほら、体をあたたかくしておくためにも、春になったときに生きていくためのたくわえとしても、体にあぶらをつけておかないといけないのさ。きみと同じだよ。」

“I've been told that you can climb, but as I don't live in the Green Forest I have never seen you climb.「きみが木に登れるって聞いたけど、ぼくはみどりの森にすんでいないから、登るところを見たことがないんだ。 I should think it would be slow work for such a big fellow as you to climb a tree,” said Johnny Chuck.きみみたいに大きなやつが木に登るのは、のろのろした仕事だろうなあ」とウッドチャックのジョニーは言いました。

Buster looked up at Happy Jack Squirrel and winked.バスターは、リスのハッピージャックを見上げてウインクしました。 Then he walked over to the tree in which Happy Jack was sitting, stood up and suddenly began to scramble up the tree.それから、ハッピージャックのすわっている木のところへ歩いていき、立ちあがると、いきなりその木をよじ登りはじめました。 There was nothing slow about the way Buster Bear went up that tree.クマのバスターがその木を登っていくようすは、ちっとものろくありませんでした。 Happy Jack squealed with sudden fright and started for the top of that tree as only Happy Jack can climb.ハッピージャックはびっくりしてキーッと鳴き、ハッピージャックにしかできないような登り方で、木のてっぺんめがけて登っていきました。 Then he made a flying jump to the next tree.それから、となりの木へひらりととびうつりました。 Halfway up Buster stopped.とちゅうまで登ると、バスターは止まりました。 Then he began to come down.それから、おりはじめました。 He came down tail first.しっぽのほうから、おりてきたのです。 When he was within ten feet of the ground he simply let go and dropped.地面から10フィート（およそ3メートル）のところまで来ると、バスターはぱっと手をはなして、どすんと落ちました。

“I did that just to show you how I get out of a tree when I am really in a hurry,” explained Buster.「ほんとうに急いでいるとき、こうやって木からおりるんだと見せたかったのさ」とバスターは説明しました。 “I don't climb trees much now unless it is for honey, but when I was a little fellow I used to love to climb trees.”「今では、はちみつをとるとき以外、あまり木には登らないけれど、小さいころは木登りが大好きだったんだよ。」

Suddenly Buster sat up very straight and pointed his nose up in the wind.とつぜん、バスターはぴんと背すじをのばしてすわり、鼻を風の来るほうへ向けました。 An anxious look crept into his face.心配そうな表情が、その顔にうかんできました。 He cocked his ears as if listening with all his might.バスターは、ありったけの力で耳をすますように、耳をぴんと立てました。 That is just what he was doing.ほんとうに、そうしていたのです。 Presently he dropped down to all fours.まもなく、バスターは四つんばいになりました。 “Excuse me,” said he, “I think I had better be going.「しつれい」とバスターは言いました。「もう行ったほうがよさそうだ。 Farmer Brown is coming down the Lone Little Path.”ブラウンさんが、さびしい小道をおりてくるからね。」

Buster turned and disappeared at a speed that was simply astonishing in such a clumsy-looking fellow.バスターはくるりと向きをかえ、あんなにぶきっちょに見えるやつとは思えないほど、おどろくような速さで見えなくなりました。 Old Mother Nature laughed.しぜんのおかあさんはわらいました。 “Buster's eyes are not very good,” said she, “but there is nothing the matter with his nose or with his ears.「バスターは目はあまりよくないのよ」と、おかあさんは言いました。「でも、鼻と耳は少しもわるくないの。 If Buster says that Farmer Brown is coming down the Lone Little Path, there is no doubt that he is, although he may be some distance away yet.ブラウンさんがさびしい小道をおりてくるとバスターが言うなら、まだ少しはなれているかもしれないけれど、まちがいなくそうなのよ。 Buster has been smart enough to learn that he has every reason to fear man, and he promptly takes himself out of the way at the first hint that man is near.バスターは、人間をおそれるわけが十分にあることを学ぶくらいかしこいので、人間が近くにいるとわかったとたん、すぐににげていきます。 It is a funny thing, but most men are as afraid of Buster as Buster is of them, and they haven't the least need of being afraid at all.おかしなことに、たいていの人間は、バスターが人間をこわがっているのと同じくらいバスターをこわがっていますが、こわがる必要なんて、ほんとうは少しもないのよ。 Where man is concerned there isn't one of you little people more timid than Buster Bear.人間にかんしては、あなたたち小さな生きもののだれよりも、クマのバスターのほうがおくびょうなくらいです。 The faintest smell of man will make him run.人間のにおいがほんのかすかにしただけで、にげだしてしまうのよ。 If he should be wounded or cornered, he would fight.もしけがをしたり、追いつめられたりしたら、たたかうでしょう。 Mrs. Bear would fight to protect her babies, but these are the only conditions under which a Black Bear will face a man.おかあさんグマも赤ちゃんを守るためならたたかいますが、クロクマが人間に立ち向かうのは、そういうときだけです。 You think Buster is big, and he is, but Buster has relatives very much bigger than he.バスターは大きいとみんなは思っているし、たしかに大きいけれど、バスターにはもっとずっと大きな親類がいるのよ。 He has one beside whom he would look actually small.そのとなりにならんだら、バスターがほんとうに小さく見えてしまうような親類もね。 I'll tell you a little about these cousins of Buster.”バスターのいとこたちのことを、少しお話ししましょう。」