あぐらをかいてすわり、ひざの上にパピルス（古代の紙）の巻物を広げた男性。字を書く仕事をする「書記」の像です。約4500年前、古代エジプトの古王国時代に作られました。1850年、フランスの考古学者オーギュスト・マリエットが、ピラミッドで知られるサッカラで発見し、今はルーヴル美術館の人気者です。

A man sits cross-legged with a papyrus scroll open on his lap. He is a scribe, a person whose job was writing. The statue was made about 4,500 years ago, in Egypt's Old Kingdom. In 1850, the French archaeologist Auguste Mariette found it at Saqqara, a place famous for pyramids. Today it is a star of the Louvre.

石灰岩をほって色をぬり、目には特別な細工がしてあります。白い石の中に、黒目となる水晶をはめこみ、銅でふちどっているのです。体も、王の像のような理想の姿ではなく、少しやわらかいおなかや胸まで本物らしく表されています。右手はもともと筆を持っていたと考えられますが、今は失われています。

The statue is carved from limestone and painted, and the eyes are very special. Rock crystal, forming the irises, is set into white stone and framed with copper. His body is not idealized like a king's statue. Even his soft belly and chest look real. His right hand probably once held a brush, but it is now lost.

これほど有名なのに、この人の名前はわかっていません。像はもともと、名前や肩書きをきざんだ大きな台石にはめこまれていたと考えられますが、その台石が見つかっていないのです。それでも、今にも話しかけてきそうな表情と生き生きとした目は、4500年の時をこえて見る人を引きつけ、古代エジプト美術の最高傑作の1つとされています。

Although he is so famous, we do not know his name. The statue probably once fitted into a larger stone base with his name and titles, but that base has not been found. Still, his lively face and shining eyes attract visitors across 4,500 years. It is one of the greatest masterpieces of ancient Egyptian art.